眼看著天色漸黑，于是眾人按照傅秋寧說的將各類食材洗凈切好都擺上桌子，金老太君拿起筷子，大家就開吃。只是這火鍋講究一個熱鬧，侯府里用飯的規矩卻是食不言寢不語，但從眾人的神情中，也可以看出她們吃的十分酣暢。
金鳳舉卻是不等上桌，便辭別了眾人出去，他還肩負著給皇上送這晚膳的任務呢。先前是怕醬的味道不好，再者也要看看秋寧是如何擺弄那些菜的，都是極簡單地東西，看了兩遍，自是胸有成竹，就告辭了。
一路來到皇宮，早有太監等候，他就先去了小廚房，將食材等都命人放下了，又和司膳太監說了該怎樣拿取，因這里就有小太監將他引到皇上專門用膳的宮殿中，這宮殿的名字也有趣，叫做“食為天”乃是當今皇上登基后特意給取得名字，向來用膳的宮室都是和勤政殿相鄰，并沒有特殊的名字。
因剛邁步進去，就聽一個熟悉的聲音笑道：“讓我們等到這會兒，說，該怎么罰你？”
金鳳舉一愣，接著忍不住笑道：“姐姐怎么來了？姐夫也在這里？
見過榮親王，榮親王妃，是了，皇上呢？”
話音剛落，就見皇帝從屏風后轉出來，呵呵笑道：“我見你一直沒過來，所以就去里面看了會兒書，讓倫兒和王妃在這里等你，如何？
你說要給朕帶樣新奇的東西吃吃，到底是什么？”
金鳳舉連忙行了蓯拜之禮，然后笑道：“這東西簡單，其實臣也不知究竟是否合皇上的口味，只不過臣吃到的時候，倒是十分喜歡，又聽說皇上這幾日食欲不振，所以就忍不住拿來孝敬了。”
榮親王妃金雁秋向來是熙鳳般的人物，最會調節氣氛的，聽了弟弟的話，就忍不住笑道：“說的這樣好，倒讓我越發好奇，想來你眼皮子也不至于那么淺，倒是什么好東西，能讓你這樣贊？皇上不知道，他在我們面前可也沒露過一點兒口風，今兒幸虧是皇上體恤我們，讓我們也過來蹭這一頓美味，不然不知什么時候兒，才能想起他還有個姐姐姐夫沒吃過呢。”
一番話說得皇上也哈哈大笑，金鳳舉就命李德正傳膳，稍頃擺滿了一桌子，那火鍋和蔬菜紅薯片粉絲肉片等物就放在桌子中間，四周是素日里皇上喜歡吃的幾十道菜，也幸虧皇家的桌子夠大，不然的話，怎么也擺不下這么多菜肴。
金鳳舉簡單講了下火鍋的吃法，早有李德正替皇上弄好了小碗醬，榮親王妃親自為皇上涮了菜肉，李德正接過來，以銀針試了沒事兒，方倒在小碟子中。
當下皇上吃了，果然也是贊不絕口，榮親王和榮親王妃就更不可能煞風景了，更何況也的確是好吃的東西。
一時間用膳完畢，皇上走下座位，抻了抻胳膊道：“這許多日子，倒是今兒吃了頓飽的，難為你從什么地方淘澄來這種吃法兒，素日里只知道吃酸菜，哪知這蔬菜也是別有一番滋味兒呢？”
金鳳舉既然存了為傅秋寧正名的心思，哪能不利用好這次機會？
連忙將她抬出來，詳細說了經過，只聽的皇上十分疑惑，皺眉道：“鎮江王府？朕記著你的妻子不是魯國公的孫女兒嗎？”
“是，那是平妻。當日臣的父母聞說鎮江王世子的女兒傅秋寧才貌雙全，所以特地去求了親，許配給臣做正妻。只是她嫁進門后，一直體弱多病，所以在晚風軒靜養，為人也極賢惠，臣也不忍用些瑣事去擾她，因此府里大小事宜，都是婉瑩在打理。如今傅氏病體痊愈，這火鍋，便是她在病中無事時琢磨出來的。”
金鳳舉一句話，就將火鍋的發明權給了傅秋寧，想到那個怕極了麻煩的女人氣的杏眼圓睜的模樣，心中不覺有幾分快意。傅秋寧想安靜的避在人后，他就偏偏不能讓對方如愿，不然這一輩子，自己大概都只能守著那樣一個諾言望佳人而興嘆了。
他雖然說得委婉之極，但皇帝心里哪還不明白這其中的關節？別有深意的看了眼榮親王和金鳳舉，微笑道：“朕鍛煉自己的兒子，倒叫你跟著吃苦了。”
榮親王和金鳳舉連忙跪下，一個高呼“兒子感念父親天恩。”一個鄭重道：“妻賢夫禍少，臣能有傅氏這樣的賢妻，恰是幾生修來的福分。”
皇上于是點了點頭，讓他們起來，又扯了幾句閑話，方讓他們離去了。這里李德正奉上茶來，皇上啜了一口，微微笑道：“榮親王性子雖耿直，唯有一樣好處，就是得志也不猖狂，失意也不沉淪，這一點著實是難得的了。”
李德正心中一跳，面上卻忙陪著笑應是。這個時候他是半句話也不敢多說的，不然不但自己要惹皇上疑心，更要連累榮親王，實在是不智之舉。”
金鳳舉這一晚倒是沒去晚風軒，然而第二日一大早，傅秋寧剛剛起來，便聽見院外有人叫門，彼時天還未亮，她忙親自開了門，就見金鳳舉和金明已是穿戴整齊，正站在門外，金明身后十幾個侍衛模樣的人俱都捧著東西。”
這還是傅秋寧第一次看到侍衛模樣的人，金鑲侯府的資格還不夠擁有帶刀侍衛，最多也就是護院。想來這便是金鳳舉身為欽差時，身邊帶的侍衛了。
見她出來，金鳳舉便道：“我這便要動身，臨走時不放心你們，所以特意來看一看。這些東西是昨兒皇上賜下來給我的，挑了幾樣送給你和鋒兒嬌兒。我走這段時間，務必讓他們用心向學，你也辛苦了，閑來無事就往老太太那里去解解悶，也逗老太太歡心。”言罷那些侍衛上前，將東西放在院中花磚墻上。
“多謝爺記掛著。”傅秋寧連忙福了一福，金鳳舉點點頭，看著傅秋寧，卻始終不見她再說話，于是悵然一聲輕嘆，心中雖有千言萬語，這時候卻只化成一句：“好好保重身體，等我回來。”言罷便轉身而去，風吹起他的大紅披風，獵獵作響，天空飄下雪花，一行人轉眼間就在雪中去得遠了。
人非草木孰能無情。傅秋寧看著那些擺放在花磚上的東西，心中也不知是什么滋味。
喉頭似乎堵得難受，她心里很清楚金鳳舉希望自己說什么，但是唯有這句話，自己不能輕許，一旦感動于他此時情意，許了他那句話，固然是心下暫安，也少了許多牽掛愧疚，然而只怕從他回來之后，自己就別再想過安生日子了。
“人性自私，我也不能例外，只怕小侯爺也是如此，所以抱歉了。”看著那一行人的身影終于消失，傅秋寧輕嘆一聲，重新關了院門，將磚墻上那些東西搬了幾趟，才都搬回屋里。
彼時金藏鋒和金藏嬌也醒了，看見炕上多了一架屏風，不由得都十分驚訝，再看傅秋寧正在收拾首飾，兩個孩子何等聰明，忙纏上來問：“娘親，是不是爹爹來了？他在哪里？”“你們爹爹領了旨意，又出去辦事了。
”傅秋寧嘆了口氣道：“剛剛他在啟程之前，特地過來了一趟，要你們用心向學，看那些筆墨紙硯和玉佩，都是他給你們的，爹爹在外面辦差，非常辛苦，才會有你們如今的榮華富貴，所以一定要好好用功，長大了，能幫爹爹分憂才行喔。”
聽說金鳳舉已經啟程了，兩個孩子難掩失望之情，金藏嬌扁著嘴巴道：“爹爹過年會回來嗎？娘親不是說，除夕是合家團圓之日？”“你們爹爹能否回來實在不好說，不過你們的爺爺和大伯很快就回來了。”傅秋寧微笑說道，卻見兩個孩子一幅興致缺缺的模樣，搖頭道：“我們都沒見過爺爺和大伯，他們也不喜歡我們。”
“誰說的？以前爹爹不也是沒來過嗎？但是當他見到鋒兒和嬌兒之后，不也是很喜歡鋒兒和嬌兒嗎？所以以前是我們住的太偏遠了，你們又受娘親的身份所累，讓你們爹爹和牟爺不怎么常過來，才會讓你們有此番誤會。”
傅秋寧溫言安慰著兩個孩子，視線卻看向窗子，想象著外面定是矢雪紛飛了，而金鳳舉此時大概已經騎馬出城，天寒地凍，連運河也不能行船，他一路風塵，揚州城卻還不知道是什么樣的龍潭虎穴在等著，一念及此，心下不由得也隱隱不安起來。
如此過了幾日，并沒有從揚州來的消息。傅秋寧除了每日里打發兩個孩子去學堂，給老太君去請安之外，并不出門，江婉瑩等大概也是學乖了，也沒有上門滋擾，只不過月例銀子又漸漸發放的遲了，但此時傅秋寧手中已有不少金鳳舉給她的金銀，所以也絲毫不以為意。
倒是這一日，那張三的母親找來，傅秋寧親自見她，見她言辭閃爍，好一番東拉西扯之后，才吞吞吐吐說出來意：原來當日金鳳舉曾經讓江婉瑩玉成張三和玉娘的好事，這事情傳到母子兩個耳里，真是天上掉餡餅一樣的好消息。然而那江婉瑩事務繁忙，又至年關，她倒不是故意抻著不辦事，這怎么說也是金鳳舉親自交代下來的。只是事情實在忙亂，所以一拖二拖也就忘了，只讓母子兩個望眼欲穿，也等不到一點信兒，因見兒子日見消沉，所以張母實在忍不住，想著秋寧素日里為人寬厚溫柔，便先來找她試探口風。