當清晨第一縷陽光射在薛向枕邊的時候，他的雙眼攸地睜開來，這是他自小習武養成了生物鐘，一到日出，必定蘇醒。薛向方欲起身，剛動了下腦袋，發現脖子一緊，低眼望去，只見小家伙肉肉的胳膊正環著自己的脖子呢，再往下看，自己的肚子也被小家伙粉嫩的小短腿兒給占領了，哪里動得了分毫。
昨夜，小家伙嬉鬧到很晚才歸家，洗涮完，又在床上鬧了半宿，催著薛向連說了三個故事，自己又給康桐表演了一個，方才入睡。薛向擔心她睡眠不足，索性就不起身了，抬眼看看左側的小床已空無一人，料來康桐是出去晨練了，他又偏了腦袋向窗外望去。
這是一扇老式的紙質合頁窗，窗棱上的紅漆已經脫落大半，糊窗的紙張早已泛黃，更有三五空洞散落其上。昨夜，因貪慕窗外夜景，這窗就打開著，臨睡，卻忘了關，正好省了薛向的開窗之苦。薛向送目窗外，但見窗戶的兩側，生著幾叢翠竹，竹節粗大，主枝已然亭亭如蓋，顯是在此生長多年了。詩家云：寧可食無肉，不可居無竹。想必此間臥室的歷代主人應該都沒這種情懷吧，肚子尚且填不飽，誰還敢奢肉了，更別提雅不雅的了。這窗外翠竹，卻是便宜了衣暖食飽的薛大官人。
正是：翠竹生爽氣，滌我凡塵身。
薛向對著這幾叢翠竹玩賞了好一會兒，深呼吸不知做了多少下，方才將視線前挪。正對著窗子的是一條泥巴小路，小路的盡頭是一泓水塘，水塘半畝大小，四四方方，池水深藍如黛，池間稀疏地生著幾叢荷葉，間或夾著厚厚的蘆葦。水塘不大。其間植被也不豐茂，可清晨的池塘卻熱鬧異常。成功越冬的群蛙開始鼓噪爭鳴，間或噗通一聲，從荷葉上躍進水里；早起的鳥兒振翅高飛，撲棱棱，帶起一陣水花；最活躍的是幾只外來客——鸕鶿，一個翻身，從半空直插水面，水面微瀾，再騰空時。雪白的嘴尖便多了一尾小魚。
清晨萬物復蘇。生機始勃。正是這山間最俱野趣的時候。這瑰麗的大自然就仿佛最偉大的導演，這扇窗就是一道屏幕，窗外正上演著最動人的電影。薛向看得沉醉了，伸手去摸香煙。沒想到小家伙抱得太緊，競動不得分毫。他小心地將小家伙的肉乎乎的小手掰開，正要扭頭，那小手競又攸的一下，打回到了原處，將他箍住。他又將小家伙的小手挪開，哪知道，還未來得及動作，那小手又伸了回來。
這下。薛向哪里不知道小家伙在搞怪，伸出手親呵小家伙的胳肢窩，果然，手還未觸到肌膚，便有一串銀鈴般的笑聲傳來。小家伙從薛向懷里。猛地探出頭來，一張精致的小臉兒兩頰拽起，露出兩顆小虎牙，笑得得意極了，渾然不覺兩頰處正掛著兩道晶瑩剔透的涎絲。
薛向剛探手從床頭拿過毛巾，給小家伙臉上擦凈，康桐端著一個鐵鍋和一個小簸箕，便走了進來。
“吃早飯啦，老姜炸的油條，現磨的豆漿，是下來用，還是在床上將就？”康桐今天穿著身藍軍裝，晨練歸來，精神抖擻，黝黑的臉上還掛著汗珠。
薛向沖康桐招呼一聲，讓他將早餐端到外間的辦公室，便翻身下床，三兩下，裝束完畢，正待給小家伙穿衣，卻被小家伙拒絕了。小家伙推開薛向是大手，振振有詞說什么“寶二妹比我還小半歲呢，她都自己穿衣服，我才不要你幫呢。”薛向聽得苦笑不得，好似自己求著伺候你這老佛爺一般，不要自己幫手，正好著呢。
油條是剛炸的，又酥又勁道，豆漿是現磨的，清香四溢。薛向連吃十更油條，猛灌三杯豆漿，才算混了個肚兒圓，吃完一抹嘴，美美地伸個攔腰，只覺這鄉間的日子也不十分難熬。也難怪他薛大官人這般心腸，也不看看他現在的身家、生活和這個時代是多么的脫節，一切由錢先生開道，能不愜意么？
前幾天被他吃掉的雞就不說了，單說方才的豆漿、油條，又豈是靠山屯普通社員能吃得著、吃得起的。那又細又白的精面粉和粒粒飽滿圓潤的特級黃豆，都是他前天招呼小孫捎回來的，就連炸油條的油脂用的并非普通的菜油和豆油，而是芝麻香油。時下的食材才是真正的純天然、無污染，吃起來能不爽快么？可要吃到這些玩意兒，沒有豐實的荷包，那是想也別想。
今早的油條炸多了，還剩了半簸箕，薛向正準備尋了網罩給罩起來。先前提了一袋油條出門的小家伙，空著手奔回來不說，小臉兒還皺成一團，拖了薛向便朝門外奔，小嘴還嚷嚷著：“有個哥哥看著她和小伙伴吃油條，看著看著，就倒在地上睡著了，怎么叫，也叫不醒。”
薛向聞言大驚，抱著小家伙便朝門外奔去，康桐隨后，也跟了出來。薛向奔出門外，不用小家伙指向，便知道出事的地點，慣因此時打谷場的東南角，圍了一圈人。
薛向奔到近前，有人見了，便嚷著大隊長來了，大伙兒讓讓，前面擠成一團的人群，立時如舟行浪分一般，騰出了空隙。
薛向奔進小圈子，放下小家伙，便蹲身到了倒地那人的跟前，定睛一看，正是三位男知青中的一位，卻叫不出姓名，再抬頭看去，四周圍得最緊的正是另外七名知青。薛向到靠山屯方不過五天，這五天不是忙著整人、開會，就是忙著殺蛇，好容易今天消停下來，正想找機會和幾位知青聊聊，哪知道卻以這樣的形式碰面了。
薛向掰掰那人的眼睛，再按按肚子，瞅瞅那張不見一絲血色的臉蛋兒，初步斷定是低血糖。雖然薛向不是醫生，卻自幼習武，對人的生命基本體征還是略知一二的。未幾，被他招呼去喊老藥子的小孫，拖著老藥子到了。老藥子對著那知青掰扯了幾下，掏出根澆了酒的銀針。對著腦袋上一處不知名的穴位刺了下去。那知青一聲咳嗽，便醒了過來。老藥子起身報告病因，果然如薛向先前所料一般無二，只不過，老藥子的說法更加具體——餓暈了。
薛向聽得連連皺眉，雖說這會兒的糧食產量仍然極其低下，可這幾年高層再沒折騰農民了呀。又不是五八九年，說生活差，有人吃不飽，他信！可要說把人餓暈過去。他無論如何也難以置信。
薛向先問暈倒的那知青姓名。知是叫鄭桐。又問怎么會餓暈過去。鄭桐紅了臉，吱吱唔唔，說不出話來。
原來，他們這幫知青已經連著喝了一個月的稀粥了。這鄭桐本就是大肚漢。可生性講義氣，每次喝粥，都將米多的盛給每晚都餓得直哼哼的春城老鄉鐘躍民。今天，他實在餓得受不了了，就在打谷場里轉圈圈。恰巧，小家伙提溜著一袋油條，來既定“分贓”地點，分給眾娃娃。那娃娃們見了金黃的油條，哪還有客氣的。到手之后，便往嘴里猛塞。這下可就要了鄭桐的小命嘍，見著金黃滴油的油條，他腹中饑火已經騰地燃了；再見娃娃們吃得那個香甜的模樣，他徹底受不了了。一頭就栽倒在地，臨失去意識的霎那，腦子里還回蕩著“油條”倆字。
這般糗事，叫鄭桐如何說得出來，倒是一位叫蔣碧云的女知青說出了原因。薛向一聽，還真是餓的，這幫知青居然連喝一個月的稀粥，平日里還得下地干活，這不是殺人么？
薛向聽了，二話不說，便朝知青住的西廂房奔去。這西廂房和他所在的隊長辦公室，相隔倒是不遠，百十米的距離。這西廂房倒不是尋常人家說的正屋、廂屋，就是一座兩進的土屋，又矮又小，一間住男，一間住女，都是大同鋪。男知青只有三人，因此簡易的灶臺便壘在男知青這間房里。
薛向奔進土屋，直朝灶臺行去，取下鍋蓋，但見鍋內果真是稀粥，甚至已經不能叫稀粥了，叫米湯都勉強，那粥清亮得可以照出人影來。
薛向前腳跟進門，先前一幫看熱鬧的也跟了進來，薛向沖人群中的李擁軍罵道：“李隊長，老子問你，隊上每月分給每位知青三十一斤口糧，怎么還把人給餓成這樣？”
李擁軍被點了名兒，一邊暗嘆晦氣，早知道就不往前湊乎了，一邊埋怨薛向問得稀奇，知青餓肚子，他怎么知道，許是知青不知節儉，提前將糧食吃光了唄。李擁軍心中這般思想，嘴上卻不敢這么說：“大隊長，還沒到月底呢，月底才發糧食。”到嘴邊的“可能是知青們吃得快了”的話，又被他咽了回去。
“什么屁話，沒到月底，那上個月的糧食哪兒去了，沒聽見說，都喝了一個月的稀粥了么？再說不出個究竟，信不信老子叫你連喝一個月的稀粥。”見了知青們這般慘狀，薛向沒由來又想到遠在南疆的大姐，生怕她也是過得這種日子，心中的邪火就壓不住地往外沖。
李擁軍吃了掛落，心中郁悶，腦子卻飛速地轉了開來，思考著原因。薛向也確實怪錯人了，他薛向未來靠山屯前，李擁軍已被蔡高禮整成了貨真價實的不管部部長——啥也不管。也就這幾天，李擁軍才算恢復了副隊長的威風，要他說出知青餓肚子的原因，還真是為難他了。
見薛向臉色越來越冷，李擁軍急得直抓頭皮。就在李擁軍走投無路之際，知青們扶著鄭桐跟了進來，由柳眉口中，薛向方才知道了答案。
ps：鐘躍民、康桐、蔣碧云只是向血色致敬，別對號入座啊。血色中，鐘躍民插隊是六十年代，壓根兒挨不上呢。看在血色的份兒上，給點