許子干萬萬沒想到，會在這里碰見小家伙，當他的目光第一次光凝在小家伙身上的霎那，腦子里就如架起了一臺放映機，往事如膠片一般，一幀一幀地飛速從心海劃過。許子干此時哪里還不知道眼前的這對兄妹就是“她”的孩子。薛向生得壯碩高大，英俊挺拔，極類其父。可小家伙卻生得和幼時的“她”如一個模子般鍛出來一般，許子干自幼和“她”一起長大，此時見了小家伙，宛若回到了兒時，回到了那個扎羊角辮的“妹妹”一聲聲喊“哥哥給我抓雀”的年代。
原來，許子干幼年父母雙亡，恰逢戰火紛飛，一路乞討過活，七歲那年，被李萍的父親也就是薛向的外公收養，此后，便拜當時還是戲班子班主的李父為師，生長在了李家。當時，李萍尚在襁褓，許子干便接過了照看“幼妹”的任務。忽忽十五年，李萍漸漸出落成了人見人愛的大姑娘，許子干業已二十二歲，到了成家的年紀。李父視這個關門弟子為己出，幾次幫著他張羅婚事，都被許子干尋了理由推了。誰也不知道，許子干竟對這個自幼一起長大的“妹妹”生了愛慕之心，一根情絲竟牢牢縛在了李萍的身上。又一年，許子干終于忍不住遐思的煎熬，將心中綺念對李父和李萍道出。當時，李父勃然大怒，就要將許子干就地正法。在李父看來，許子干猶如自己親子，哪有以兄娶妹的道理，這不是亂了倫常么？李父當即就奔了廚房，拖出砍刀來，要將這個忤逆之徒斃于刀下。
許子干直跪當庭，閉目待死，還是李萍拼死相阻，拖著他逃出了家門。李萍雖然知道自己和許子干并無血緣關系，可心里一直視許子干為親哥哥，卻無半分兒女之情。是夜，李萍將自己心中所思告知許子干，便又悄悄溜回家給他偷出了干糧和錢鈔，讓許子干外出暫避一段時間。許子干此時心若死灰，只覺了無生趣，接過包袱，頭也不回地走了。
是年，朝鮮戰爭爆發，許子一心尋死，自忖尋短見不若為國捐軀，便報名參加了當時的531敢死隊。世道往往無常，造化最是弄人，閻王爺似乎一點也不喜收那些一心尋死的家伙。許子干歷經數常惡戰，非但沒蹭破塊油皮不說，職位卻從小兵飛速提升到了連長。后來更是參與了圍攻美帝第七師、87空降團，上甘嶺戰役等多場惡戰。戰火紛飛，許子干居然如有神助，連連立功，朝戰三年結束，二十五歲的許子干竟然成了一名團長，升遷之速，幾乎破了建國后的j方升遷記錄。又二十多年過去了，許子干早已軍轉政，步步為營，辨天明時，緊靠大樹，竟然以區區四十九歲只齡登上了天官之副，已然是權威赫赫的一方人物。
許子干軍旅、仕途一番風順，李萍一家卻命途多舛。58年，李家亦發生饑荒，未過半載，李父為了省下糧食供應李萍，患了浮腫，未幾，便一命嗚呼。時年二十歲的李萍不得不避走他方，投親戚，托熟人，歷經千辛萬苦方才進入京城的朝陽鋼鐵廠，成了一名光榮的女工。后來就遇上了已經成為廠軋鋼車間主任的薛定遠，未幾，兩人相戀成婚。
從許子干出走李家到李父逝世這八年間，許子干多次給李父寫信，希望可以回家盡孝，都被李父去信喝罵，連許子干送回的東西也一并扔進了廁所。李父去世后，許子干悄悄返回李家村，跪在李父墳前放聲痛哭。許子干尊重李父生前遺命，自此避見李萍，就是組織將他工作單位安排在京城，他也會主動申請外調。73年，李萍不幸辭世，許子干更是把自己關進了書房一整天。這時，他已經有了妻子，且許翠凰、許翠鳳兄妹已經十五六歲了，可他心中的那縷情絲終究沒有斬斷，此后，李萍這個名字便葬在了他的心里。73年下半年，許子干方從荊楚省調職入京，他從未打聽過李萍的丈夫是誰，只知道姓薛。他怕聽了心會痛，更加不會打聽李萍的家庭情況。因此，薛向幾兄妹這些年那般落魄，他也未曾耳聞。孰料，小家伙和李萍幼時長得實在太像，許子干一見，不問便知眼前的這對兄妹是誰的孩子。他心底的思念仿佛破閘的洪水，幾十年來壓抑的洪流終于咆哮著涌上心頭。
許子干盯著桌布發愣，心中感概萬千，仿佛被思緒拉進輪回，又活了一遍。而小家伙只覺得面前的老伯伯古怪極了，不僅笑得難看死了，而且看著他就覺冷颼颼地。小家伙不愿和他親近，小身子從椅子上溜了下來，拽著椅子就往薛向這邊拖。直到和薛向的椅子并攏，她方才張開手臂，要薛向把她抱上去。小家伙這一連串舉動，終于把許子干拉回了現實，看得他心中五味陳雜，直欲掉淚：她到底不是你，你小時候是愿意和我親近的。
薛向不明就里，只覺得小家伙極不給許大部長面子，卻又不便說出來。他腦筋急轉，搜索著話題，心里也不免埋怨許大部長不分好歹把自己拉這兒來，卻又不說話，還得自己尋覓話題，打破尷尬。好在他腦子靈活，眼睛掃了掃許子干挺得筆直的背脊，心思一動，就開了口：“看許部長坐姿，當年也為共和國流過血？”這句話問得高明，和頑主們盤道無異，只不過他的方式更溫和，隱晦。他本就好奇，許子干為何對自己這般自來熟，饒是他心竅百轉也猜不透其中的曲折，思來想去，只有往伯父身上聯系，觀他年紀和自己伯父差不太多，一起共過事的可能性很大。
薛向的問題一出，早已收斂心神的許子干心中便是一聲贊嘆：這小子果然機靈、油滑，變著法子套我的來路。許子干對他的評價和安老將軍如出一轍，要是讓薛向知道他們都這般評價自己，恐怕要叫起撞天屈：用聰明睿智不可以嗎，非得用什么油滑。
“怎么，摸我的底？”許子干瞪了他一眼，勉強回了這一句話，又閉口不言了。
薛向大感無奈，正另想著招兒，馬永勝又推門進來了。馬永勝后面還跟著兩個端著大紅木盤的服務員，他自己手里也端著個小號的木盤，原來是上菜來了。馬永勝準備的午餐很精細，四菜一湯、主食、副食看得出來都是花了功夫的。四道菜是清蒸石斑魚，紅燒牛肉，肉末斬蛋，清炒地三鮮，外加一碗三鮮湯，這四菜一湯做得色香味俱全，還未上桌，老遠就聞著誘人的香味，菜雖然都是家常菜，可從配料一看就看出不凡來，唯一的一道素菜——地三鮮的菜盤四周居然裹著蝦仁兒，石斑魚的肚子外微微露出一截火腿，至于另外兩菜一湯，要嘗過才知道內里乾坤。主食是大米飯，也不知道是什么大米烹飪而成，居然一顆顆如珍珠般晶瑩剔透，顏色淡綠，松散地堆在一個碧透的小碗里，一碗米飯看起來好似一塊翡翠一般。副食是一大盤水晶餃子，個個飽滿圓潤。
飯菜送上了桌后，薛向忍不住抬頭看了看馬永勝，只見這家伙嘴角微微上翹，顯露得意。馬永勝瞥見薛向投來的眼神，回了個微笑，等兩個服務員退下后，他又獻寶一般，端著小盤來到小家伙面前，“小朋友，別眨眼噢，請看我為你準備了什么！”馬永勝腆著笑臉，小心地從木盤上端下四樣物品來。最漂亮的是一個精致的小花碗，里面盛著一塊色彩繽紛奶油蛋糕，蛋糕分作四層，每層各不同色，最上面的奶油層點綴著粉紅的草莓和碧綠的葡糖干；最靠近小家伙的是一個紅色的透明玻璃杯，里面裝著滿滿一杯雪白的冰激凌，冰激凌上插著一柄銀色的挖勺；冰激凌旁擺著一個粉色的鋁盒，鋁盒打開著，里面堆著花花綠綠，各式各樣的巧克力，從鋁盒側面刷著的拉丁字母，可以看出是新進伙伴美帝制作；最后一樣最是別致，居然是一個小巧的花籃，花籃上端用紅色絲綢打著小結，透過花籃的縫隙，可以看見里面擺著各種小裝飾和文具、玩具，都是小娃娃們最喜愛的頂級玩意兒。饒是小家伙在薛向的熏陶下，也算是見過世面，開了眼界，可看著眼前色彩繽紛，小巧可愛的好吃的和好玩的以及好看的，大眼睛里也是星星直冒，一根晶瑩肥膩的小指頭含在嘴里咬來咬去，渴望之意不言自明。
薛向又撇了馬永勝一眼，對這個家伙逢迎的手段拍案叫絕。這般洞悉人心、因人制宜、恰到好處的拍馬，無論是誰也生不出厭惡之心。許子干看著小家伙盯著這四色禮物出神，眼角泛起笑意，溫聲問道：“娃娃，喜歡嗎？”
小家伙還記著他那難看的笑容，聽了他的話也不敢看他，扭頭看著薛向，小手卻抱著小花籃不松手，喜愛之意不言自明。薛向笑著道：“小寶貝，還不謝謝許伯伯和馬伯伯。”他做事兒素來講究，道謝也不會厚此薄彼，讓人不快。
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