“眼下該怎么辦？”沈儒平看了長姐一眼，又移開了視線，“茂升元本來并沒有回絕，隔了幾個月不見，忽然把話說死了，會不會是問了章家的意思？”
沈氏疲倦地閉上雙眼：“應該是吧，以往他們對我們雖說不上熱絡，但只要我出面，他們待我還算是客氣的，從來就沒象這樣干脆利落地拒絕過。”而且是明言拒絕，不是拿場面話推脫暗示，這就意味著完全沒有回旋的余地了。
沈儒平沒再吭聲了，一旁的杜氏不自在地笑了笑：“看來章家還真是記恨上大姐了，不是我說，大姐當初也做得太過分了些，好歹也是婆家呢，若你當初沒有惹惱他們，他們又怎會對我們家絕情至此？”
沈氏猛地睜開雙眼盯住她，杜氏有些心虛地移開了視線：“大姐你別惱，我也是實話實說罷了。即便你是為了我們好，一定要與我們一家同行，方便照應，也不必三年都對那邊不聞不問吧？茂升元這幾年沒少照應我們，還不是看在那邊的面子上？如今倒好，就因為你得罪了婆家人，連我們都受了連累。”
沈氏只覺得胸口發悶，眼前發黑。她轉向弟弟，沈儒平卻躲開了她的視線，這一舉動讓她心下發涼，咬咬牙，半晌才道：“章家只是不了解實情，我難道只是為了沈家？還不是為了我們三家人的未來，為了江山社稷么？！”
沈儒平悶聲道：“大姐，如今還談什么江山社稷？你當初說越王坐不穩皇位，各地藩王和百姓都不會容下他的，可如今又如何？雖有幾位藩王小打小鬧給朝廷添些亂子，可無論是燕王還是西北大軍都不曾對越王的皇位有過半句怨言，他這位子是越坐越穩了！這幾年來，可曾有過一個人關心文至的生死下落？！我們家被拋在這天南地北的角落里，朝中還有誰記得我們？更別提屋里那一位。一旦叫人知道了，我們就…”他頓了頓，猶豫了片刻才繼續道：“大姐，你當初的謀劃無一樣能成事，你還要堅持下去么？只怕我們家還等不到大富貴的那一日，便先在這地方無聲無息地被人弄死了！”
杜氏往丈夫身邊挪動了幾步。無聲地支持著他的言論。廚房門口，沈昭容一身狼狽、滿面蒼白地站在那里。忽地眼圈一紅，扭頭拿過菜籃子，繞過院子里的幾位長輩出門去了。今天一大早起來就忙著整理房舍，都過晌午了，還沒來得及吃飯呢，可廚房里貯存的米面肉菜全都泡了水，不能吃了。家里雖拮據些，幸好她手里還有二十文賣針線得來的錢，好歹先買了米回來。
至于沈家未來將何去何從。她只有聽從長輩行事的份，沒資格去插嘴，也不會有人聽她的話。
沈氏沒有留意到侄女的離開，她只是眼睜睜地瞪著唯一的弟弟，呼吸越發困難了，身體也抖得更加厲害：“才過了不到三年的功夫。怎么能就此放棄呢？只要熬過去就好了…只要熬過去，今天的苦難不過是一場夢！我知道你不容易，大家都不容易，可若就此放棄了，將來我們家又會如何？你就甘心在這里待一輩子？！永遠叫人看不起？！”
“我當然不甘心！”沈儒平生氣地吼了回去，“可除了不甘心，我還能做什么？！你總是說要堅持。要熬下去，可除了這些話你還有什么靠譜點兒的法子嗎？！再這樣下去…”他迅速看了門外一眼，壓低了聲音：“再這樣下去，哪怕越王真的被人從那張椅子上拉下來，也輪不到屋里那一位！我們不過是等死而已！”
沈氏的表情有些僵：“不是我不愿想法子，而是眼下的情形，一動不如一靜，你要冷靜些，耐心等待時機…”
“等等等…你除了叫我們等待，還知道什么？！”沈儒平雙手抓頭在院子的空地上來回走了幾圈，沖到沈氏面前壓低聲音道，“大姐，我知道你從前不肯將實情向章家透露，是因為擔心泄密，可他們畢竟是你婆家，又比我們多點門路，甚至有法子跟外頭通信，不如你就把實話告訴他們吧？在這里呆等下去不是辦法，我們得讓外頭的人知道那位主兒在我們手里，安好無恙，否則他們就算翻了天，也不會來找人的！”
“不行！”沈氏斷然回絕了他的建議，“章家是我婆家，你大姐夫和外甥外甥女都是姓章的，不是外人，你當我就愿意將實情瞞著他們么？！可二弟妹宮氏是馮家的姻親，三弟妹陳氏娘家人多嘴雜，都有泄密的可能。最要緊的是，因為婆婆的死，他們對我，對沈家，甚至對悼仁太子一家已經有了怨言，這會子向他們坦白，你能擔保他們不會為了過往的恩怨，為了自己的太平富貴，向官府告密么？！不是我固執，而是…”她撫著胸口，紅了眼圈，“一切都是為了大局著想！等到有人將文至接回京城，事情有了把握，再把事實真相告訴他們也不遲。他們知道我們用心良苦，是不會怪罪的。到時候，有我在，章家也少不了一份功勞…”
這話沈儒平已經聽過好幾十遍了，起初還能信服，如今卻成了耳旁風，他忽然變得煩躁起來：“大姐，你總是有無數的理由，其實我也明白，我們家為這個外甥已經犧牲太多了，父親和母親都沒了，我唯一的兒子也沒了，可以說是家破人亡，到了這份上，若是一點回報都得不到，那死了的人就白死了！但有些事我們真的做不到，只能向別人求助。無論我們如何不情愿讓章家分一半功勞去，也要分清事實輕重。你畢竟是章家人，無論是不是讓章家參與進來，他們家的功勞都是跑不掉的，你再隱瞞又有什么意義？！更何況，再這樣固執下去，我們家就真的毀了！屋里那位也毀了！人都死了，還說什么功勞不功勞？！”
沈氏瞪著弟弟，大口大口地喘著氣。眼前金星直冒。她的身體根基早就毀了，平日都是臥病在床，眼下不過是勉力支撐。可她腦子里已經想不出任何反駁弟弟的話的理由，過了好一會兒，才擠出一句：“你遲早會明白我的苦心…”
沈儒平閉上雙眼，神色也冷淡下來：“好吧。大姐你總是有苦心的，我確實不明白。敢情我們都是傻子，只有大姐最英明！”他給了妻子一個眼色，輕飄飄地丟下一句：“我去找人來修房子。”便轉身離去。杜氏迅速跟上。
待離得遠了，沈儒平才掃視周圍一圈，壓低聲音囑咐妻子：“一會兒若有人來找我，你就說我到附近鎮上找工匠問修房子的價錢去了。”
杜氏連忙拉住他：“你要做什么？”
“做什么？”沈儒平冷哼一聲，“大姐不行了，她從前還有幾分小聰明，可如今病了幾年。人也糊涂起來，你瞧她打的那都是什么主意？再繼續聽從她的話，我們家哪里還有翻身的希望？！”
杜氏咬咬唇：“大姐…應該是想讓我們沈家獨占擁立之功吧？至少要是個頭功。說真的，她雖是好意，但行事真是太糊涂了，想要得頭功。也得看我們家是否力所能及啊！她以為在這嶺南海疆傻等，那皇位就會自行落到那孩子頭上么？！”
“所以，大姐犯傻，我們卻不能犯傻。我知道她為何不肯聯系章家，還不是因為當年惹惱了章家人，她害怕章家將她休了，或是給她冠個什么罪名么？她還以為章家會因為她就嫌棄了太孫呢。依我說。大姐也是一時想左了，她雖是太孫的姨母，可章家老太太還是悼仁太子的親姨母呢！章家再惱她，也不會對太孫不管不顧的。”
杜氏吞了吞口水：“那…你的意思是…”
沈儒平抿抿嘴：“那孩子的事一定要讓章家人知道才行！我們要通過章家，把這個消息傳到西北常家或是遼東大姐夫那里，再請他們知會燕郡王。沒有這幾位的支持，那孩子想要回復尊貴身份，壓根兒就不可能！只是茂升元的人不一定可靠，這個消息不能通過他們傳送，寫在信中又擔心會落到別人手里，最好是有可靠的人將這個口信親自送到章家，告訴章老爺子。”
杜氏忙道：“既然茂升元不可靠，如今哪里還有合適的人選？你又無法親自走這一趟。”
沈儒平看向她：“還有一個人，你忘了么？章家人應該是認得他的，有些話由他去說，比咱們沈家人去說強。”
杜氏怔了怔，張大了嘴：“你是說…胡四海？！”
沈儒平點點頭：“讓胡四海去最好。他一直在咱們附近保護那孩子，如今也在鎮上做小買賣，我這就去找他，請他往德慶走一趟。”
杜氏有些遲疑：“章家恐怕未必愿意出手吧？相公，其實大姐有些顧慮還是有道理的，要不咱們直接聯系大姐夫…”
沈儒平瞪了她一眼：“德慶距此不過幾百里地，十天內就能往返，若是去遼東，少說也要花上一年！你覺得胡四海會答應只為送一封信就離開那孩子一年之久么？！若是擔心章家有變，他大可以先在暗中觀察章家人幾日，看他們如今生活的情形，揣度他們心志是否有變，再決定要不要坦白相告。十天，只要十天就好了！若是章家果然不愿意，至少我們也得了準信，從此死了心，另想法子！”
沈氏對自己兄弟的計劃一無所知，她只是察覺到兄弟夫妻倆想法上的變化，心中越來越不安。
建文帝坐穩了江山，各地藩王居然沒人起兵反對他，連燕郡王也對這種謀朝篡位的逆舉不言不語，確實出乎她意料之外，但無論如何，她還是堅信建文帝的皇位坐不長久。且不說他這皇位本就名不正言不順，馮家野心勃勃，遲早會鬧出亂子，而整個北方疆土又有好幾位手握重兵、與建文帝有怨的大將坐鎮，再加上建文帝本身對成年的庶長子較為偏愛，皇后馮氏所出的嫡子卻是排行第二，馮家絕不可能容忍這種事。新朝甫開始便埋下了無數禍根，無論哪一件爆發出來，都會讓建文帝的威信大打折扣，所有反對他的人就可以趁機起事，一鼓作氣將他拉下皇位！等到他氣數將盡的那一日。悼仁太子的嫡子便是最名正言順的繼位人選，無論朝野宗室都會贊同這一點的。那時便是沈章李三家東山再起的最佳時機。
眼下她只要靜靜地等待那一天的到來就好，也許要吃點苦頭，可這一切苦難終將過去，她也相信遠在遼東的丈夫與兒女不會拋下她不管的，只要等到他派人來。她就不會再受苦了。
可是…暫時的困苦卻讓至親胞弟對她的智慧產生了懷疑，這叫她情何以堪？她如今最擔心的就是他會自作主張。破壞了她的安排，那么再好的前景也會被毀掉的！她不能眼睜睜看著這種事發生，她必須要想辦法扭轉局面！
沈氏努力撐著柴堆站直了身體，想要走回屋里，才邁出兩步，眼前便發黑。可是家里人都出去了，院中無人，她身體一搖晃，便重重地摔回柴堆旁。
“大姨！”一個少年著急地從西屋跑了出來。扶住她的身體，想要攙她起身。無奈她跌得太重了，衣裙都被院中地面上積存的泥水沾濕，顯得更加狼狽，她只能輕輕推開少年：“我不要緊，只是一時頭暈而已。別把你的衣裳也弄臟了。”
“大姨…”少年低下頭，眼圈已經紅了，“您別再為我操心了，不值得！”
沈氏的臉色有些難看，勉強笑道：“你在胡說什么呢？可是方才你舅舅的話…你都聽見了？沒事的，他只是擔心你，一時急了。便胡說八道起來，其實他是很關心你的，也一心為你將來重返京城而盡心盡力呢！”
少年輕笑：“大姨就別哄我了，我年紀雖小，卻不是傻子，幾年下來，還有什么看不清呢？沈家也好，李家也罷，除了大姨，有幾個是拿我當正經外甥來疼的？不過是覺得奇貨可居。如今眼瞧著奇貨成了累贅，就急躁起來，看到我都眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，當面雖不說什么，背地里都在埋怨我拖累了他們呢。”
沈氏越聽，臉色就越發難看：“好孩子，你誤會了，這都是沒有的事…”
“大姨就別安慰我了。”少年眼中淚花閃爍，“我心里明白著呢，就只有您是真心為我著想，別人不過是面上情。為了我，您甚至連丈夫兒女都不顧了。您放心，也許我一輩子都只能在這嶺南海疆做個小老百姓，但我會好好孝順您的，我會把您當成親娘一樣照顧，無論是誰，都不能欺負您…”邊說還邊咬牙切齒，面露恨色。
沈氏只覺得眼前一陣一陣發黑，笑得也越發勉強了：“你不要這么想，沈李兩家都是你的至親，有我們在，你一定能回復尊貴的太孫身份…”
少年面露苦笑：“好吧，大姨您既然這么說，我就這么聽著。”抹了一把淚，正色道：“大姨，其實我剛才在屋里都聽見了，您不必顧慮太多。章家不會出賣我的，當初若不是章家四表叔相救，我早就沒命了，又怎會苛延殘喘到今日？為了保住我的性命，章家犧牲良多，他們是當之無愧的忠臣，也是我僅剩的親人了。您就讓茂升元的人送你去德慶，請求他們的諒解吧。大姨父是您結發夫婿，表哥與表姐也是您的親骨肉，您就算再心疼我，也不能絕情地拋下他們不顧啊…”
沈氏死命咬住牙關，忍住暈倒過去的沖動：“沒事的，他們會諒解我…”
少年卻固執地搖搖頭：“我知道您只是在安慰我罷了，那是您的家人，您怎會不關心、不在意？大姨，您就別管我了，由得我自生自滅吧！若將來大姨父因此事怪你，我一定會為你辯解的！您放心，若是他不肯原諒您，我就跪在他面前，替您賠罪…”
沈氏已經快要暈過去了，這時門外傳來的一道聲音拯救了她：“大姐？你怎么坐在院子里？”卻是三妹李沈氏。
少年看見是她，咬了咬牙，扭過頭去：“大姨，我扶您進屋吧？”李沈氏卻遲遲疑疑地走過來：“大姐，我有話想跟你說…”這就是想單獨談話的意思了。少年嘲諷地笑笑，沒打招呼。沈氏輕聲勸他：“回屋去吧，這里有你三姨就行了。”少年瞥了李沈氏一眼，勉強起身進了屋。
李沈氏訕訕地道：“外甥脾氣越發大了，如今可不是在宮里，對著長輩擺什么架子呢？！”
沈氏全身都在發軟：“有事就說吧…”
李沈氏猶豫了一下：“方才我們爺回家說了茂升元的答復了，我們家的人都覺得…這條路子是沒指望了，既然無法離開東莞，就只能想別的法子。”
沈氏皺起眉頭：“你們能想出什么法子？”
“前幾天，梁百戶派了個人來，說看上我們家云翹了。”李沈氏嘆了口氣，“早年我們家不是把馬姨娘送給了他么？雖說半年不到就死了，但他對馬姨娘的乖巧念念不忘，只可惜我們家已經沒有別的姨娘了。不過他發了話，只要云翹能給他生個兒子，便立刻抬二房！”
沈氏眼前又是一陣發黑：“你胡說些什么？！云翹…當年好歹也是被列入太孫妃候選名單的，我們兩家也商量好了，等過兩年就讓昭容與云翹一起嫁給文至，將來一人為后，一人為貴妃，你怎能變卦？”
李沈氏聞言頓時翻了臉，眼中隱有恨色：“若不是你當初把我們誆到這地兒來，我犯得著將女兒送給別人糟蹋么？大姐，你還在做皇親國戚的美夢呢？那是不可能的！看在二姐的份上，我們不告發外甥，就已經是仁至義盡了！好不容易有了轉機，你還要攔著，我告訴你，從今往后，休想我們再聽你一句話！”
沈氏聽了，喉嚨一甜，頓時吐了滿地的血。
哼哼，這只是開始…