云南。
“云南都督兼云南民政長唐都督到！”
一個商人打扮的中國人和一個洋人站了起來，對四川都督唐繼堯點頭行禮：“都督好！”
“啊，坐繼堯擺了擺手，讓兩人坐了下來：“聽說你們找我？還未請教？”
中國商人急忙遞上了一張片子。
“中美新龍有限公司總經理，美利堅合眾國蘭德實業公司駐四川總代理，大不列顛及北愛爾蘭聯合王國奧斯工業公司駐四川總代理章南鶴。”念著片子上一長串的頭銜，唐繼堯不由得肅然起敬：“原來是章總經理，失敬失敬！”
章南鶴禮貌地道：“唐督客氣了，這位是鄙公司的總顧問戴維斯先生。”
“戴先生好。”唐繼堯按照中國人的規矩問候了聲，隨即轉向章南鶴：“不知道章總經理經理到我云南來可有何事？”
“鄙人來，自然是來做生意的了。”章南鶴微微笑道。
“哦，我云南有何生意可做？”唐繼堯有些好奇。
“生意，無處不在。”章南鶴略有些夸張的揮了下手：“云南素來產銅、錫，尤其是銅，前清時產量盛時年產一千余萬斤，占全國銅九成五以上。鄙公司專做礦產生意，因此此來便是為了銅錫而來。”
“章總經理，你這消息過時了。”唐繼堯苦笑了下：“不錯，云南產銅的確有段時候非常繁盛，是全國鑄錢業的原料基地。可那是建立在管理嚴格的基礎上的，前清甚至還為此成立了銅政。當年云貴總督蔡毓棠對滇礦實行招商開采，抽稅二成，并定獎勵辦法，產品聽民自售。一時各地商人來投資者甚多。可是后來，云貴總督貝和諾建議清廷實行官買余銅政策，除二成銅課外，余銅由官府強制收購。另由官府發給官本，下月交銅時扣還，商民不借官本者，亦須運銅至官銅店交官收購。官收價每百斤銀三至四兩，不足市價一半。又派官駐廠監督生產，設役巡緝私銅。商民不堪苛擾，多逃往山區邊地私采、私煉以至私鑄。清廷因鑄錢需銅，于雍正元令云南整頓銅政積弊，并令除稅課及官府收買供本省鑄幣者外，余銅聽民自賣。銅產由此轉盛，雍正四年至十三年，年產銅由二百余萬斤增至六百五十萬斤，這是滇礦歷史上達到最頂峰的一次”
說著嘆息一聲：“可惜咸豐年間云南爆發了回民起義和哀牢山起義，清廷將各礦一律封閉。光緒十年，清廷令組織云南礦務招商局，在上海募集商股，并購辦外洋機器，用新法開采。辦理三年，毫無成效。十三年委唐炯督辦云南礦務，十五年又由戶部撥款一百萬兩為官本。唐炯專委天順祥商號為招商局集股，并聘日本礦師勘探，都無結果，至光緒二十四年，招商局虧損過巨，最后歇閉。直到清亡，滇銅年產量不抵盛時十分之一。加上清廷辦理銅政的官吏多無能之輩，貪污勒索，轉運變賣，無事不有。官收政策，尤為禍源。如岑毓英恢復各大廠時，滇銅市價每百斤十五至十八兩，而收銅官價只十兩左右，導致生產無利可圖。加之白銀外流，銀貴銅賤，銅價不能再加，生產只有停頓。現在的滇礦，哪里還有往日風采？只怕章總經理是白來一趟了。”
章南鶴微微笑著聽他說完：“不錯，話雖如此，云南總還有銅礦在那運作吧？”
“有是有。”唐繼堯遲疑了下：“但那大多都是私人開采，不瞞二位說，這銅稅都收不到幾個錢。而且云南富礦少，所以”
“收不到也是有的。”章南鶴似乎毫不在意：“我想請唐督以民政長的名義張貼告示收銅，每百斤大洋十五到十八元，收購好后，我再從唐督手中收購，每百斤二十一元，唐督以為如何？”
唐繼堯真的以為自己聽錯了，還有那么樣的好事？一轉手每百斤就能賺大洋三到六元？
這可是筆包賺不陪的買賣！只是對方說的是真的還是假的，那就不太好說了。
“唐督盡管放心，我們可以簽訂合同。”章南鶴似乎看出了唐繼堯的心思，微笑著道：“若是我們食言，官司隨便打到哪我們都是輸的。況且，這里又是唐督的地盤！”
唐繼堯點了點頭，這話倒說的是千真萬確。
“好，本督是最支持商人的，既然二位如此有誠意，本督自然也無二話，明日便張貼告示，收銅！”
“多謝唐督！”章南鶴謝了之后又說道：“還有一樁事，我們在歐洲一個大客戶要大量的購銅，因此這也是我們此來的原因。此前我們勘察了一番，云南戛灑鎮的大紅山可能有銅，因此我們想租賃下大紅山！”
“大紅山有銅？你們要租賃？”唐繼堯有些摸不著頭腦。
章南鶴點了點頭：“正是，一切機器設備、招募礦工的費用都由我們來出，至于每年的租賃費，大洋五十萬！”
唐繼堯徹底怔在了那里。
無本萬利，真正的無本萬利！
大紅山有沒有銅他不知道，可就算有個銅礦又有什么用？云南從來就是礦多，但富礦少，發現個銅礦沒有什么大不了的。
大洋五十萬，這可不是一筆小數目那！
“不光如此。”章南鶴緩緩說道：“為了表達我們對唐督支持的謝意，我們每年再另外孝敬唐督大洋十萬。”
唐繼堯不由自主站了起來，來回走動著，一會停下來仔細思考著什么，一會又朝前幾步。
來來回回的好大一會，兀自不放心的問了一句：“你們說的可是當真？”
“當真，一切都以合同為準！”章南鶴毫不遲疑地道。
“好，立刻簽署合同！”唐繼堯生怕夜長夢多，急忙說道。
“合同我們都已經準備好了。”
章南鶴一笑，從隨身帶的包里拿出厚厚一疊合同：“唐督，中英文合同都有，唐督過目一下，如果不放心的話，大可請了翻譯過來。”
唐繼堯是個做事小心的人，果真請來了個翻譯。翻譯一邊指著上面，一邊仔細解釋。大意就是雙方的責任義務如何，一旦出現違約如何賠償。賠償金額上，寫了一個駭人的數目，任何一方違約則必須賠償違約金兩千萬大洋整！
唐繼堯大喜，自己是絕對不會反悔的，這賠償數目當然是越多越好。
拿起筆來簽下自己名字，章南鶴卻忽然說道：“還請唐督加蓋都督府大印。”
唐繼堯一怔，隨即醒悟過來，這是他們生怕自己不當都督了，這份合同便無效了。
又請來云南城里有頭有臉的士紳作公證人。章南鶴方面則請了云南一個洋行的總經理當作公證人。
合同簽訂，章南鶴當即付了一張五十萬的銀票，又拿了一張十萬的給唐繼堯，當做預付未來一年的費用。
唐繼堯心中高興，和這些人做生意當真爽快，租金都是先付的，以后再也不用擔心什么。
只是覺得有些奇怪，那個什么總顧問的戴維斯從頭到尾一言不發，好像一個木偶擺設一般。不過想來顧問顧問，也不過就是做這樣事情的而已。
章南鶴辦事非常快，簽完合同，訂了館子，請了唐繼堯和那些公證人們，到了次日，便起身告辭，說要去大紅山和那的勘探隊伍匯合。
這人可是自己的財神爺，那是斷然不能出任何事情的。唐繼堯親自從自己的衛隊中挑選出了十幾個人當成章南鶴的貼身保鏢，并且再三囑咐，要是章總經理少了一根毛發，決然要拿他們是問！
又匆匆忙忙的下令在云南各地張貼告示，大肆收銅。
財源滾滾啊，當年蔡鍔都督主政云南的時候，發行愛國公債，應者寥寥，可自己坐到這張位置上之后，卻做成了這么一筆天大的生意！
“好，章南鶴事成了！”手里拿著電報，王恒岳顯得非常興奮：“章南鶴和唐繼堯訂了份三十年的采購合同，大紅山是我們的了！銅礦，也是我們的了！”
蔣百里拿過電報看了看，嘆息一聲：“如果松坡還在云南的時候，必然會看出其中有問題，只怕這合同也就沒有那么方便簽了。”
“是啊，正是因為蔡鍔走了，我才可以放心大膽的去辦此事。三十年？嘿嘿，好，好得很。”王恒岳笑著說道。
“也許恒帥很快便能成為云南之主了？”蔣百里半開玩笑半認真的說了句，隨即又有一些疑惑：“恒帥，這大紅山真的出銅？”
“何止是出，還有大量的鐵！只怕有萬萬噸之多！”王恒岳興奮異常：“這些東西，起碼未來幾年足夠我們用了。唐繼堯是拱手把座寶藏讓給我們了啊！嘿嘿，這份合同在手，便是蔡鍔回來我也不用擔心了。”
“什么？松坡還會回來？”蔣百里一怔之下問道：“恒帥是如何知道的？”
王恒岳急忙笑著掩飾：“以蔡督這樣的人才，北京城焉能困得住！”。