孟子曰：孔子登東山而小魯，登泰山而小天下。
不論這句話是不是有些夸大，東岳泰山在天下的眾多名山之中，一向具有非同小可的意味。尤其是封禪泰山，自從秦始皇登臨泰山勒石為自己歌功頌德，從古至今，能夠以封禪這種最隆重的禮儀登上泰山的皇帝屈指可數。秦二世胡亥、漢武帝、漢光武帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗，此外雖也有祭祀的皇帝，卻都稱不上封禪二字。
直到了明時，驅逐韃虜得了天下的開國之君明太祖朱元璋卻是崇尚簡樸的人，對于封禪這等勞民傷財的勾當沒什么興趣，永樂皇帝朱棣雖也屢次北巡北征，可對泰山也不如前朝那些皇帝心向神往。一度吸引了無數皇帝的神山泰山，便只有偶爾官員祭祀。
這一天的泰山山路上，亦是香客游客不絕。香客們自然是沖著那東岳廟去的，至于游客則多半是今科秋闈中舉志得意滿，沖著明年春闈去的舉子們。在這些人當中，一行仿佛是兄弟兩個似的年輕人和三四個從人自然絲毫不顯眼，可只要仔細觀察，便能看到上下有好幾撥人在悄悄策應著他們。
終于，起頭興致勃勃的那個小胡子年輕人扶著一旁的一塊山石站住了，繼而便氣喘吁吁地說道：“累死了，都爬了一個多時辰了，怎么還沒到頭？”
“泰山乃是五岳之首，自然不是那么容易登頂的。”徐勛笑瞇瞇地看著朱厚照，想起小皇帝在山腳下大手一揮地說不要什么馱轎，自己決計能夠一口氣登頂，同樣兩條腿有些泛酸的他便輕咳一聲說道“登山切忌不時坐下休息，這一坐下，再站起來往上爬，可是要比之前更累一倍。怎么樣。實在撐不住。讓人背馱轎上去吧？”
“哼，你少啰嗦，我還沒那么沒用！”
朱厚照沒好氣地一擺手，卻是一時脊背挺得筆直，甩開大步一口氣又上了幾十級臺階。然而，這一下子的猛力沖刺，卻讓他的膝蓋有些吃不消了，竟是站在臺階上雙腿微微顫抖，直到后頭徐勛上前扶住了他的胳膊。他才大口大口喘了兩口粗氣。正調勻呼吸之際，他突然聽到一旁傳來了幾個人說話的聲音。
“從古至今，這泰山都被稱為神山，能夠封禪泰山的大多都是明君英主。說起來，秦漢唐宋，屢有封禪之舉，為何到了我朝，卻是沒有一位萬歲爺登頂泰山封禪的？足可見。今不如古啊！”
“這話嘛…咳咳。劉兄實在是說得過了，我朝歷代先帝爺雖說都不曾封禪泰山，但一直也是遣官祭祀的。畢竟，古往今來，每朝每代封禪的帝王也就是那么幾位…”
盡管這話還沒說完，但朱厚照聽著立時不樂意了，當即冷笑道：“這是不是明君，和封禪泰山有什么關系？秦二世封了。結果秦二世而亡，被人掀翻了江山；漢武帝也封了，可他把文景二帝辛辛苦苦積攢的國庫全都打空了，晚年逼死皇后太子，立了個幼子，頂多只算是前半拉明君；至于唐高宗，雖說文治武功都勉強還使得。可別忘了他還有個險些奪了李唐的媳婦；唐玄宗更不用說了，晚年安史之亂，大唐盛極而衰；倒是漢光武復了大漢江山，宋真宗也算是文治了得全始全終，可和他們比起來，我朝太祖太宗有過之而無不及！”
事涉老祖宗，朱厚照這和群臣天天爭執吵架吵出來的嘴皮子功夫，竟是半點不含糊！
見到這情景，徐勛自然不會插嘴，只是在旁邊笑呵呵抱手看熱鬧。而這時候，被朱厚照突然搶白了一通的那幾個書生在面面相覷了一陣之后，當即有人反問道：“那為何我朝太祖太宗不曾封禪泰山？”
朱厚照根本沒見過那兩位本朝功績最大的老祖宗，此時此刻頓時有些猶豫。這時候，徐勛方才不慌不忙地說道：“那是因為我朝從太祖太宗皇帝開始，始終體恤民生。漢武帝封禪泰山，隨行萬余人；宋真宗封禪泰山，隨行千六百人。這許多隨行人員的開銷哪里來，難道不是民脂民膏？太宗時，曾有大臣提出封禪泰山，卻為太宗皇帝駁了，其中深意，自然還在這不過好大喜功之舉。沒想到這體恤天下臣民百姓的一片苦心，倒是被人曲解了。”
這擺事實遠比講道理更加清晰明了，一時間，那幾個書生頓時啞口無言。隔了好一會兒，方才有個年長的輕咳一聲說道：“這位公子所言確實有理，不過，我倒是聽說朝中有些傳言，道是興國公頌當今皇上文成武德，如今盛世太平，正該封禪泰山…”
他說過這話嗎？徐勛此刻頓時愣住了，暗想朝中確實有些拍馬屁的官員建言過封禪，可是和自己一毛錢關系都沒有，他這算不算躺著也中槍？
而朱厚照的反應則更激烈，不等人說完就冷笑道：“以訛傳訛，純屬放屁！”
小皇帝身后的那些侍衛聽了這話全都樂不可支，偏生還不敢顯露出來，憋得都快內傷了。這前頭的話還算稍微客氣一點，后頭的就完全不給面子了。果然，那中年書生也被噎得臉上赤紅，正待反駁之際，徐勛便淡淡地說道：“興國公雖說在讀書人當中名聲有好有壞，但這種建言還是說不出來的。還是剛剛我那句話，太祖太宗皇帝盡皆功業赫赫，尚且體恤民生不提封禪，當今皇上就算建功立業，難道還要去做太祖太宗最討厭的好大喜功排場事？以興國公的性子，挑唆挑唆皇上悄悄到泰山游幸游幸，那種可能性還差不多。”
此話一出，不但朱厚照，就連那幾個侍衛也都大笑了起來。而那幾個書生一時都尷尬得無以復加，有心想要反唇相譏幾句，可理都在別人這一邊。就在這留也不是走也不是的當口，后頭突然傳來了一個淡淡的聲音。
“正如這位公子所說，興國公為人實際，沒有好處的事情是不做的。他爵位已經到頂，膝下一子出繼養父，二子都有爵位承繼，如今連國事都不太管了。封禪泰山對他來說有什么好處？而當今皇上登基以來。政令種種都是因勢而為，這封禪二字從未見于廷議部議，不過是一二跳梁小丑在那兒鼓噪，什么時候就成了朝中有傳言？既是得了舉人功名，以訛傳訛怎要得！”
因那話語是從后而來的，眾書生頓時齊齊扭頭。待看到后頭那人形貌，那年紀最大的中年書生頓時大吃一驚，慌忙長身一揖道：“見過恩師。”
其他人在一二認得的人指引下，也慌忙行禮道：“見過陽明先生。”
尚未轉頭的徐勛正琢磨著這聲音仿佛有些熟悉。乍然聽到這一稱呼，他立時急忙轉身，果然就看見那身穿青色長衫的不是別人，正是多年不見的王守仁。盡管王守仁在貴州龍場驛盡管只呆了兩年許，其后他就授意張永在朱厚照面前說了說情，把人調回了南京，但和當年在兵部任主事，繼而又在西苑練兵。其時意氣風發的那個青年相比。如今四十余歲的王守仁消瘦了幾分，發間也隱現幾根銀絲，整個人瞧上去內斂而深沉，再無從前那種銳氣外露。
王守仁眼神閃動地看著徐勛和朱厚照，良久方才躬身一揖，站起身后便掃了一眼那幾個紛紛行禮的書生，目光落在了那個中年書生身上：“茂才，我記得你是我當年主持山東鄉試時取中的舉人。至今已經有…十二年了吧？你十二年四考會試，至今卻一直不曾題名，你自己不妨好好思量思量，這究竟是什么緣故。”
盡管兩個人的年紀差不多，但科場之上一日為師，終生為父，那中年書生哪里敢爭辯。唯唯諾諾地應了之后，竟是再沒了今日攀登泰山的心情，當即便狼狽地下了山。至于其他幾人雖是和王守仁并未有師生之情，但陽明先生在南京開課收弟子，也有人去聽過講，深知如此名士一句話對他們將來的會試會有怎樣影響，一時間少不得都滿臉慚愧連連感謝教誨云云，連王守仁剛剛向朱厚照和徐勛見禮意味著什么都忘了去深究，不多時便全都溜下了山。
直到這些人都走了，來往上下山的人不知道剛剛這一場變故，王守仁方才緩步上前，到朱厚照和徐勛面前再次拱了拱手道：“小侯爺，徐老弟，久違了。”
這多年前的舊日稱呼，頓時拉近了好些年沒見的三人之間的距離。朱厚照看著王守仁那早生華發的樣子，便決定大度地原諒他當年惹火了自己，以及死不認錯的倔強，笑瞇瞇地說道：“既然碰上便是有緣，今兒個我和徐勛說了一定要登頂泰山，你也來比一比如何？”
“若是我贏了則如何？”
王守仁這輕飄飄的一句話頓時激起了朱厚照的火氣和好勝心，他幾乎想都不想地開口說道：“你若是贏了，我便答應你一件事！”
“小侯爺金口玉言，莫要忘了！”
朱厚照還沒來得及說什么，就只見王守仁一下子越過他快步登山，一愣之下慌忙追了上去。看見這兩人你追我趕的樣子，幾個護衛慌忙跟上，前后的其他的便衣護衛亦是緊張了起來，一時間，不緊不慢的徐勛反而落在了最后頭。
盡管王守仁的出現有些突然，但徐勛此前也聽說了王守仁告假到山東探訪友人，再加上其那南京右僉都御史的名頭象征意義大于實質，而且這些年雖有上書，但早不復當年的動輒慷慨激烈，因而自不會認為人能夠消息靈通到在泰山上守株待兔。不怎么擔心王守仁會提出過分要求的他繼續一路按照自己的節奏登山，當他帶著兩個護衛輕輕松松到了中天門之際，就看到朱厚照正在那喘氣，王守仁卻不見蹤影。
“伯安呢？”
“天知道！”朱厚照惡狠狠地迸出了三個字，隨即方才氣餒地說道“我天天騎馬練武射箭，沒道理還拼不過他的！”
“爬山和騎馬練武射箭都不一樣。”徐勛見朱厚照露出了一個你不用安慰我的表情，他便笑呵呵地說道“爬山也有爬山的技巧，這膝蓋用力過度，下山的時候腿軟發抖，到那時候可是想下都下不來。所以一路上得分配好體力。畢竟到了中天門才上了一半。若是如剛剛那樣用力過猛，剩下的路就不用走了。來人，去把我之前帶上的東西拿來。”
等一個護衛急急忙忙取來了一把登山杖，徐勛不由分說塞到了朱厚照手中，這才笑著說道：“還有后半程呢，咱們上！”
盡管體力頗好，但前半程不得其法時快時慢耗費了太多體力，后半程朱厚照著實累得不輕，這才知道徐勛那把登山杖是多有必要的東西。等到上了玉皇頂玉皇廟。他一屁股就坐在了一旁的臺階上，腰酸背痛自不必說。就在這時候，老早消失不知道上了哪兒的王守仁卻再次出現在了他的面前。
“小侯爺看來是輸了。”
“哼！”從鼻子里使勁冷哼了一聲之后，朱厚照方才沒好氣地說道“得了，你要有什么要求直接說！不過我可告訴你，就算…”他左右看了一眼，見護衛們已經把四周看住了。沒有其他香客能過來。他方才繼續說道“就算君無戲言，朕能答應的事情也是有分寸的，你可別拿什么朕不可能答應的事情到朕面前來說！”
“臣自然不敢。”朱厚照既然連朕的自稱都出來了，王守仁便換上了一副鄭重的表情，輕輕一揖方才說道“臣本想上書建言皇上，不料泰山之行竟然能再度窺見天顏。因而便不得不欺以打賭戲言。臣所言之事，非指別地，而指宣德年間棄守的奴兒干都司。如今河套已復，小王子諸子爭位，一時不敢南進，然臣聽說女真諸部卻人口日多。太宗當年將奴兒干衛升為奴兒干都司，正為治女真諸部。此為長治久安之計，廢了大為可惜！”
一番話說得朱厚照若有所思地蹙起了眉頭，而徐勛雖則料到王守仁應該是借打賭言大事，卻不料所言如此合自己胃口，當即似笑非笑地說道：“伯安言此事，該當知道此事的難度不在于去做，而是讓何人去做。當年永樂年間除了領兵的武官之外，尚有出身海西女真的亦失哈隨行。如今你可有好人選否？”
“臣請行。”簡簡單單的三個字之后，王守仁見朱厚照和徐勛君臣二人盡皆露出了心動的表情，他便索性直言說道“臣前歲告病休養時，曾經過遼東進過女真，帶回來一個女真孤兒，因而如今也粗通女真土語。”
朱厚照一聽說王守仁居然借著告病休養的由頭偷偷溜去了女真腹地，忍不住氣急敗壞地說道：“好你個王守仁，你這簡直是…先斬后奏！”
“皇上錯怪伯安了，這頂多算是先調查后匯報。”徐勛不動聲色給王守仁說了一句好話，這才笑瞇瞇地說道“當然，讓伯安把前去女真腹地的前因后果以及期間過程寫成最詳細的奏疏，您好好看看如何？嗯，讓他寫上十來萬字？”
王守仁知道徐勛已經被自己說動了，這話分明是有意給自己支招。但是十來萬的實在是太恐怖，須知太史公那么多年寫一本史記才多少字？盡管自己路上的見聞已經都記錄了下來，但要整理好給皇帝看，同時還要說服朝中文武大臣，總得再費不少功夫。
于是，他當即躬身說道：“皇上若是允準，臣立時回去準備。”
“去吧去吧…不超過十萬字別呈上來！”朱厚照有意補充了這么一句，卻完全沒去想以王守仁的水平，十萬字他看起來是個什么滋味。
而心頭大振的王守仁告退之際，見徐勛討了相送的差事，送他到了那下山的石階旁，他臨下山之際，卻突然停下步子扭頭說道：“世貞賢弟，大恩不言謝，當年你力救我脫險，又使人讓我得以出貴州回南京，今日又幫了我這一次…當年能在兵部之前認識你這么一個人，我之幸也！”
“哪里，若沒有我，伯安兄仍然會是名滿天下流傳千古的陽明先生。”
徐勛笑著說了一句，見王守仁拱了拱手后飄然下山，他頓時輕輕舒了一口氣。哪怕平亂寧王的事他代替王守仁干了，哪怕王守仁在貴州龍場驛沒呆兩年，但那位學貫古今被稱為千古一圣的王陽明，終究還是掩不住那本身的璀璨光芒！
等徐勛回到了玉皇廟，得知朱厚照已經去了登封臺，他少不得快步沿路進去。這本不是尋常人能來的地方，但玉皇廟乃是成化年間重建，又是敕建寺廟，僧官領的是僧錄司的俸祿，朱厚照隨行護衛不過出示了身份腰牌，就輕輕巧巧進去了，徐勛自也不例外。然而到了登封臺前，見朱厚照一個人若有所思地站在上頭，他便在下頭出聲說道：“王伯安已經下山了。”
朱厚照倏然回頭，那午后的陽光照在他的臉上，顯出了燦爛的金色。瞇縫著眼睛的小皇帝背著手說道：“岱宗夫如何？齊魯青未了。造化鐘神秀，陰陽割昏曉。蕩胸生層云，決眥入歸鳥。會當凌絕頂，一覽眾山小。從前讀杜子美這首《望岳》，還不覺得如何，今日身臨其境方才覺得果然心懷壯闊，這是在京城在宮中感受不到的。哪怕不封禪，能見如此雄闊河山，此行不虛！”
說完這話，朱厚照突然三兩下從登封臺上走了下來，因又說道：“徐勛，你可是說過的，要陪著朕踏遍大好河山，可作數？”
看著滿臉激昂興奮的朱厚照，徐勛自然笑呵呵地點了點頭：“自然作數！只要皇上長命百歲，這泰山不過是開始。”
ps：五千字送上，明天迎財神，順便發尾聲和后記…