聽林一如此相問，李公子嗤笑一聲，說道：“那個窮秀才啊，尋死覓活的，不還是林兄弟你給救下的嗎！我怎么會不曉得呢。如煙姑娘今年十七，我是見過的，相貌可真沒說的，琴棋書畫無一不絕。只是其性情孤傲，千金難買一笑啊！聽說這女子也是出身官宦人家，如今還是個清倌人。不過在那個地方，你真能守身如玉不成？早晚還不是殘花敗柳！本公子不喜那般自命清高又自艾命苦之人，去那種地方，誰不想圖個樂子呢！”
“林兄弟，嘗嘗這京城的果脯，別處沒有啊！”李公子又讓伙計換了壺茶水，接著說道：“且不說秀才如何。林兄弟，為兄知你心善，可你說他與如煙姑娘，可能嗎？如煙姑娘便是動了凡心，只怕更糟。老鴇非想法破了她的身子，絕了她的念頭不成。
說一句不好聽的，這些姑娘便是官妓。你想遇到才子，便一走了之，以行那百年好合的美事？別說朝廷律法沒有這個章程，便是暗地里使銀子，他一個窮書生便是傾家蕩產也不能夠。為兄我也只是去那里耍個樂子，我都不敢贖姑娘回家，你想想他窮秀才是不是異想天開呢？”
林一也暗暗點頭，李公子話糙理不粗，對于常人來說，這邯生的想法真是如白日做夢般。他二人無情便罷了，若是兩情相依，自己該怎么幫他們呢？借助這個李公子怕是不行了，而天龍派這幾日，不知何時便要動身，為此，自己也耽擱不起。
與李公子聊了個小半晌，林一婉拒了對方的酒宴，重新走到街上之時，已是燈火點點，暮色四合時分。
街兩旁一串串的燈籠，在街道片片水漬上，映出明亮的倒影。綿綿細雨飄曳空中，京城的夜色，靜謐中有種不安的躁動。
循著來路，林一執傘來到了河邊，記得那只畫舫，他便走了上去。跳板足有三尺寬，上面包裹麻布，踩在上面倒不顯得濕滑。尚未走到船上，一個眉目妖媚的婦人便迎上前來，目含春色，借助畫舫船頭燈籠的亮光，上下打量著來客。
“哎呦！這小哥長得俊秀，頭一次來吧！有沒有相好的姑娘？是聽曲兒還是喝杯水酒呢？要不要姐姐給你找個姑娘來？”
忍住脂粉刺鼻的香味，林一收起紙傘，好奇地看著眼前畫舫。
畫舫有十幾丈長，上下三層，甲板下還有來往的伙計在忙碌不停，整個畫舫上怕不有百人，卻不顯擁擠。一樓似是酒樓大堂一般，里面人聲噪雜，花紅柳綠，鶯鶯燕燕，門口還立著兩個精壯的漢子，一臉褻笑盯著里面流著口水。
這簡直是座水上高樓，林一心中暗贊。
“小哥，你看夠了嗎？”婦人見林一衣著普通，傻愣愣地自顧瞅著好奇，不由得冷下臉來。
林一看著畫舫上還有一方匾額，上書‘翠茗軒’，不知什么意思，卻也感到這名字起得雅致。聽到婦人不耐的話語，他不以為意，伸手掏出一錠銀子，輕聲說道：“我要見如煙姑娘！”
“哎呦，你怎不早說呢！”
婦人見林一掏出的銀子起碼有十兩重，她臉上即刻堆滿笑容，撓首作姿一番，一把搶過銀子，飛快揣入懷中，笑嘻嘻說道：“公子真是好眼光，我翠茗軒這兩日便要為如煙姑娘挑選入幕之賓呢！公子若得佳人芳心，便是拔得頭籌也未可知。姐姐這便領你去見如煙姑娘。嘻嘻！”
林一看看空空如也的手掌，搖搖頭，隨著婦人走上二樓，來至船尾一處門前。婦人拍拍雕花門扇，尖著嗓子叫道：“如煙，有客人來了！”
房內卻靜寂一片，沒什么動靜。婦人沖林一陪了個笑臉，轉身恰著腰，嗓門又提高了不少，喊道：“如煙，快開門，不要怠慢了客人！”
久久之后，房門深處傳來一聲輕嘆，隨之，一個婉轉無力的聲音響起：“這就來，還請稍待！”
“公子勿急啊！嘻嘻！”婦人媚眼帶春，舉止輕佻，與林一逗趣。
林一則是看著燈火星星點點，映在河面上波光粼粼，一層細雨輕霧蕩漾在船水間，耳中絲竹聲慢，還有三兩聲軟語呢喃，讓人仿佛置身另一處天地。
“吱呀——！”身后門響，林一將目光從迷離夜色中收回。
“公子快進去陪陪如煙姑娘，嘻嘻！有何需求，吩咐一聲即可！不過十兩銀子只能說說話哦！”婦人一把將林一推進了房門，又伸手將門掩上，才扭著腰肢笑嘻嘻地離去。
林一有些尷尬地立在房中，不知為何，心中有些慌亂。
眼前房子不大，裝飾精美，應是女兒家閨房，林一鼻尖聞到一股淡淡幽香。
不好放肆亂看，卻見紗燈的光影中，一個秀弱的身影，獨自坐在一花凳上，面對著一扇臨水的窗戶。
窗戶開著，可見遠處漁火閃爍，一陣風來，那未梳云裝的秀發隨風擺動。
“客官請坐！桌上有茶水，請自便！”女子聲音清冷，卻若深谷鳥鳴，清婉空靈。
林一的身旁有一圓桌，上面放著茶盞與果點等物。先前想好的話語，事到臨頭，他一時卻不知如何開口，索性走到桌前坐下，苦笑著皺起了眉頭。
房內一時之間，寂靜得落針可聞，二人都不說話，只有艙外悉悉沙沙的雨聲，忽緊忽歇。
“客官，如此靜坐不語，又何苦來哉？如煙便吹奏一曲，以示答謝！”女子依舊背對林一，手中舉起一管玉簫，輕輕吹起。
如泣如訴的簫聲，隨即在屋內悠悠而起，時而如清風徐吹，時而如山泉奔涌；忽而如明月無語，忽而如松濤陣陣。簫聲嗚嗚然，一種凄清靜幽之意，一種難言的孤寂之情，盡在簫聲中慢慢傾訴，娓娓輕啼。
林一聽得癡了。
這一刻，好似紅塵滾滾而來，呼嘯而去。天地間惟有松崗明月，澗溪潺潺，間有清風拂面，令人心境一松，心神與這簫聲融為一體，化身于天地萬物。他看不到自己了，他便是這清風，他便是這明月，他與這天地不分彼此。
嗚咽而低沉的簫聲逝去，余音裊裊，不絕于縷…
林一輕吁了下，看著窗前窈窕身影，說道：“在下不曉音律，卻也知此曲甚美！一曲過后，這紅塵種種皆若清風逝去，其境也幽，其境也怨！”
女子如尊泥塑的身影動了下，一聲輕嘆傳來：“此曲，名為‘紅塵’。曲在人不返，空余弄玉名！唉——！多謝客官！”
林一站起身來，走至門前，遲疑了下，停下了腳步。雖是首次來到這樣的地方，他也知道人家要送客了。可邯生所托，不能不為。
“客官走好！如煙不送——！”女子靜坐不動，隨著一聲若有若無的輕嘆，有無邊孤寂，彌漫著整間屋子，令林一的心緒為之一沉。
下一更中午12點。