襄陽城下，曹艸坐擁大軍，等著劉表送兒子來做人質。可是等了兩天，愣沒什么消息。劉備越跑越遠，又聽說孫策已經拿下長沙、桂陽，曹艸的心情可就糟糕到了極點。可是劉表不送兒子來，他又不能率兵離開。萬一劉表截他糧道，他可就頭疼了！
當然，還有一個方法就是攻打襄陽。可劉表是漢室宗親，曹艸出兵荊州的理由就是幫助他。若是攻打襄陽，曹艸的借口就沒有了！雖然曹艸經常出爾反爾，但那也是迫于無奈，否則他也不想食言而肥！
“啟稟主公，營外有人求見！”曹艸坐在大帳中，滿臉糾結的時候，一個小校走了進來。
“莫不是劉表的使者？”曹艸心中一轉道：“有請！”
“參見曹公！”在小校的帶領下，龐統進入曹艸的大帳。
“免禮！”看見龐統，曹艸眉頭一皺。
倒不能怪曹艸，龐統實在太丑了！一米五左右的身高，塌鼻子，小眼睛，配上一張鞋拔子臉，再加上滿臉麻子，仿佛雨后的沙灘，這長相別說是曹艸，就算是劉璋，乍一見也得皺眉！
“劉景升怎么派出這樣一個貨？”曹艸心中疑惑，加上連曰來心情不好，他頤指氣使的問道：“你來此有何事？”
“我來此是想看看梟雄曹孟德，誰料也不過如此！”龐統有才，更有脾氣。見曹艸連姓名都不問，就頤指氣使，他便以為曹艸以貌取人。
“大膽！”曹艸本就心情不好，見龐統如此放肆，他怒道：“劉景升不要命了么？竟然派你來！來人！”
“劉景升與我何干？”龐統眨眨小眼睛，一臉不解。
“嗯？”曹艸愣了一下問道：“你不是劉景升的使者，那你是何人？”
“我…”龐統有種想打人的沖動，同時也打消了投奔曹艸的想法，他笑問道：“敢問曹丞相，可曾聽過荊州傳言？”
“何傳言？”見龐統神神秘秘的，曹艸更加不悅。
龐統笑道：“荊州傳言，臥龍、鳳雛，得一可安天下！不知曹丞相可有意乎？”
“這是自然！”曹艸聞言眼睛一亮，臥龍、鳳雛的事，他何嘗不知，只是沒有具體情報，想找也沒辦法。
“我便是來薦才的！”龐統笑道：“臥龍本名諸葛亮字孔明，瑯琊陽都人，如今隱居在襄陽城外四十里處，名叫臥龍崗的地方，臥龍崗地屬隆中。至于鳳雛，姓龐名統字士元，襄陽人。”
“哎呀！多謝先生！”曹艸大喜道：“若非先生相告，我實不知大才就在身側！”
“不必客氣，我也是不忍明珠蒙塵！”龐統拱手道：“曹丞相快去尋訪臥龍、鳳雛吧！在下告辭！”
“先生慢行！”曹艸追出大帳問道：“敢問先生姓名！”
“我留有名刺，丞相問小校吧！”聲音傳來，龐統已經走出曹軍大營，很快就不見了蹤影。
看著龐統遠去身影，曹艸突然感覺，仿佛錯失了什么，他立刻叫來小校問道：“剛才那人留有名刺么？”
“留了！”小校將名刺雙手捧上，曹艸一看，眼睛都直了！
“襄陽龐統？鳳雛先生！”曹艸一把拉住小卒的衣領，怒吼道：“為什么不早點交給我？”
“我…”小校被曹艸扯住衣領，勒的喘不過氣來，臉上漲的通紅。其實并非小校沒把名刺交給曹艸，而是曹艸心情不好，沒注意到小校手中的名刺！
“來人！”曹艸將小校猛一推，對沖進來的四個侍衛道：“將他拖下去斬了！人頭掛在帳外示眾！若誰敢再犯同樣的錯誤，族滅！”
“主公！饒命…”在一聲聲凄厲的叫喊中，小校被拖了出去。很快，一個人頭掛在了中軍大帳外的旗桿上。
與龐統失之交臂，曹艸心中十分郁悶，可他想起龐統所說的話，頓時想起了襄陽城外四十里處的臥龍先生。他立刻叫來夏侯兄弟，點起三千虎豹騎，往隆中而去。
“主公，一個書生而已，何必你親自前往，我就不信，你以丞相身份相招，他敢不來！”夏侯敦用手指捅了捅臉上的眼罩，很有海盜王的氣勢。
“你小子，還是如此莽撞！”曹艸笑著搖了搖頭道：“臥龍、鳳雛都是大才，有才之人自然有脾氣。我與鳳雛先生失之交臂，豈能再失去臥龍？廢話少說，你老老實實的隨我前往，若得罪了臥龍先生，小心我扒了你的皮！”
“呃…”夏侯敦愕然，可他卻不敢不聽曹艸的話，只好閉上嘴巴，跟在后面。
四十里說遠不遠，在虎豹騎的保護下，曹艸只用了一個時辰，便來到了臥龍崗。看著竹林、流水、小橋、茅廬，形成一副世外桃源般的美景，曹艸嘆道：“不愧是賢士隱居之地，在亂世中，竟還有這份靜謐。”
“主公，那座茅廬應該就是臥龍先生的家了！夏侯淵笑道：“我們過去吧！”
“慢著！”曹艸下令道：“命士卒們在竹林外待命，你二人下馬，隨我步行上前！”
“這…”夏侯兄弟本想反對，可是看著曹艸一臉不悅，他們只好奉命行事了。
一行三人往茅廬而來，曹艸走到門口，輕叩柴扉。敲了半晌，都沒人應門。夏侯敦姓急，猛上前推開房門，只聽吱呀一聲，虛掩的房門竟然打開了。
“主公，似乎有些不對！”夏侯淵沉聲道：“我與兄長先進去看看！”
“好！”曹艸一點頭，夏侯兄弟拔出腰刀，開始向內堂搜索。
進入內院，繞過走廊，在夏侯兄弟的帶領下，曹艸來到茅廬正廳。只見廳前掛著竹簾，廳中只有一張榻與一張小案，并無一人。
“怎么回事？”曹艸與夏侯兄弟相視一眼，一起進入大廳。
“主公，這里有封信！”夏侯敦雖然只有一只眼，但他把所有目光都集中到那只獨眼上，故而那只獨眼十分銳利，一眼就看到了小案上放著的書信。
曹艸接過書信打開一看，竟然是諸葛亮專程留給他的。一邊驚于諸葛亮的算計，一邊讀起信中的內容。讀完后，曹艸心中一陣嘆息。與龐統失之交臂，讓曹艸頗為悔恨。與諸葛亮無緣一見，曹艸竟有些釋然。
“主公，諸葛亮已經離開，我們還是回去吧！”夏侯淵有些不忿，在他看來，曹艸是明主，不愿意為曹艸效力的人都該死！不過，曹艸沒有說話，他也不敢多說。
“走吧！”曹艸嘆了一口氣，與夏侯兄弟走出茅廬。
“來人！”與大軍匯合后，夏侯敦突然下令道：“把這片竹林給我砍光，把茅廬給我燒了！”
“是！”夏侯敦有令，自有小卒前去執行。
“慢！”曹艸搖頭道：“此地難得，還是不要破壞了！”
“主公，這諸葛亮敬酒不吃吃罰酒，不給他點顏色，豈不是…”夏侯敦滿臉不忿，他的姓格比夏侯淵暴躁多了！
“算了！走吧！”既然曹艸做出了決定，夏侯兄弟便不再多言。
回到大營，曹艸越想越氣，若不是劉表一直拖延時間，他就不會與龐統失之交臂，說不定還能見到諸葛亮。憤怒的曹艸，立刻點起兵馬，來到襄陽城下。
“叫劉景升出來見我！”曹艸策馬城下，滿臉嚴肅的看著城上的荊州兵。此時，荊州兵也有些慌亂。
“拜見曹公！”一個大漢簇擁著一個十來歲的少年來到城頭上。
“你是何人？”曹艸眉頭一皺問道：“叫劉景升出來！”
“啟稟曹公，并非我主不愿前來，而是他病重，無法出行！”大漢指著少年笑道：“這位是我主之子！”
“生病了？還真巧！”曹艸冷笑道：“我不管劉景升真病假病，明天這個時候，若他再不送出人質，就別怪我攻城！”
“這…”少年在城上為難的說：“曹公，我乃劉琮，是劉荊州二子。我父親由于在城上防守數月，不幸著涼而導致風寒入體，現在轉為傷寒，正需要子女照顧，我豈能在這個時候將兄長送出？還請曹公寬限幾曰！”
“我寬限你，你誰寬限我？”曹艸冷笑道：“如今荊南四郡已有兩郡淪陷，荊北只有江陵、襄陽二郡還在劉表掌握中。如果你們再遲疑，讓荊南四郡盡入孫堅、劉備之手，我也只能盡取荊北五郡了！”
“舅舅，這該如何是好？”聽完曹艸的通牒，少年滿臉焦急的看著身邊的大漢，而這個大漢就是荊襄水軍大都督蔡瑁，劉表續弦蔡夫人的兄長。
“還能怎么辦！”蔡瑁冷笑道：“只能將你兄長送出去了！否則曹艸攻城，我們全得玩完！”
“可父親尚未蘇醒，我們就這樣把兄長送出去，會不會…”劉琮雖然年幼，但十分聰慧。只可惜，他生的太晚！若其早生十年，劉表說不定為了他，還能拼一拼！
“琮兒，就這樣將你大哥送出去，我也不愿意。可是用他一人，換整個襄陽城平安，你說我該怎么辦？”蔡瑁早就想除掉劉琦，如今正是一個好機會。加上曹軍勢大，蔡瑁實在不想與曹艸為敵，他正在考慮，是不是用劉表父子做覲見之禮！