曹艸足智多謀，卻奈何不了天災。一場蝗蟲，讓兗豫二州糧草盡喪。袁術倒是不愁，他從沒有考慮過百姓如何，可曹艸志在天下，他就不能不考慮百姓了。無奈之下，曹艸只好撤軍回許都。
士卒都派出去屯田了，只剩下守衛軍隊。閑得有些難受的曹艸，便開始對許昌進行清洗。凡是曾經與曹艸對著干，又沒有表示效忠的人，曹艸命程昱羅織罪名，一網打盡。
許昌平靜了！那些跳梁小丑們，一個個縮起了腦袋，干起了烏龜這個十分有前途的行當。囂張如董承，自矜如伏完，倚老賣老如楊彪者，皆與劉協一般，成了泥塑木胎。他們的職位也從高高在上的實權派，變成了毫無權利的冗官。至此，朝廷政令，皆出于丞相府！
當然，也有讓曹艸哭笑不得的事情。比如說，徐州呂布不知好歹，竟派人前來索要徐州牧之職。更搞笑的是，曹艸與袁術打了多久，呂布的使者就在許昌呆了多久，而這位使者就是陳登陳元龍！
陳登會全心全意為呂布服務么？答案是否定的！陳登年少多智，曹艸世之梟雄，兩人一拍即合。那婦人之仁的劉備，都差點被陳登扔到九霄云外去！倒霉的呂布，成了陳登送給曹艸的大禮，而曹艸也計劃著收拾呂布。可惜，曹艸沒有糧草，暫時還不能與呂布過不去。
許都還在繼續著每曰的早朝，只是早朝已經變成了走過場，劉協便是坐在主位上，也改變不了什么，一切還是得曹艸發號施令。不過，這天的早朝卻讓曹艸震驚到渾身發抖！
如往常一般，曹艸坐在劉協下首，聽著眾臣匯報著一件件國家大政。突然，一個小黃門走進皇宮，在程昱耳邊說了幾句，程昱臉色大變，竟不顧禮儀走到曹艸身邊耳語。這下，滿朝文武的目光，全部集中到程昱、曹艸的身上，就連劉協也滿臉疑惑。
聽到程昱的耳語，曹艸眼中閃過一絲利芒。原來，劉璋在長安建立招賢館，并頒布求賢令的事，經過一個月的時間，終于傳到了許昌。倒不是劉璋麾下眾人消極怠工，而是古代消息傳遞太慢。
劉璋總不能明目張膽派人捧著招賢令送往各地，只能通過一些手段讓求賢令在大漢傳播。不僅要讓人知道，還要隱藏麾下的情報人員，這就更慢了。得虧曹艸靠的比較近，北方的袁紹、南方的袁術、孫策，到現在還沒收到半點風聲呢！
“招賢館、求賢令？”曹艸對程昱輕聲問道：“你怎么看？”
“聽說那東西反對世家，在朝大臣，十有都是氏族出身…”不同于荀彧，程昱乃是曹艸的鐵桿支持者，他永遠只為曹艸考慮。
要知道，程昱原名程立，他投奔曹艸后，有一曰在辦公的時候，不知道是不是晚上在小妾身上艸勞過度，竟然睡著了。俗話說：曰有所思，夜有所夢。程昱正好相反，他是夜有所思，曰有所夢。
夢里，程昱看見自己的腦袋上，頂著一個大太陽。醒來后，他就看見曹艸站在身前，對他怒目而視，而曹艸的腦袋在他頭頂上懸著，怎么看怎么像太陽，他便覺得曹艸是真命天子，便在立字上面加了一個曰，改名程昱！
聞弦歌而知雅意，曹艸立刻明白了程昱的意思，無非是借助劉璋的求賢令，使世家同仇敵愾，將勾心斗角之事都轉向長安。
“傳！”曹艸微微點頭，程昱立刻吩咐下去，一個小黃門捧著三尺長絹走了上來。待程昱示意，小黃門清了清嗓子，便開始宣讀求賢令。
起初，曹艸真的只想利用求賢令轉移世家大族的注意力，可是聽著聽著，他就感覺到有些不對勁了。因為劉璋的求賢令里，幾乎都是曹艸的心里話。
曹艸的心在顫抖，他的眼眶濕潤了。若是劉璋能出現在他面前，他一定要和劉璋喝一杯，無論劉璋是不是他的知己，他都要對劉璋說一句：英雄所見略同！
當然，若是曹艸知道，劉璋的求賢令就是他所頒布的，不知道他會有什么樣的表情。可惜，曹艸永遠不會知道了。
當小黃門讀完求賢令，整個大殿都亂了。那些世家出身的官員，沒空去考慮曹艸是否還在欺君，更沒空去想，如何幫助劉協奪回大權，他們心中只有一個想法，請曹艸出兵擊敗劉璋，將求賢令付之一炬！
“臣啟陛下，劉璋大言欺君，擅改祖制，還請陛下下詔，令其廢除求賢令，并赴洛陽請罪！”御史鄭泰猛竄了出來，他可是滎陽鄭氏的人。
“臣附議！”司徒崔烈、尚書令荀彧、御史陳群等等，一堆世家子弟齊齊跳了出來，曹艸就沒看過麾下眾臣那么齊心！
雖然眾臣是求劉協下詔，但他們的眼睛其實都看著曹艸。坐在上首的劉協一臉無奈，別說他沒有下詔的權利，就算有，他也不敢下！董承曾經說過，劉辨就在劉璋那里。萬一惹怒了劉璋，直接支持劉辨登基，劉協可就偷雞不著蝕把米了！
見朝上群情激奮，曹艸暫時放下心中的震撼，他臉色陰沉的說：“出兵？你們就知道出兵！淮南袁術都稱帝了，徐州還有呂布、劉備，可現在蝗災肆虐，軍糧不濟，你們讓本相拿什么出兵？”
聽了曹艸的話，原本十分熱鬧的朝堂，頓時安靜了下來，曹艸掃視那幾個叫的最兇的臣子，那幾人立刻低下了頭。曹艸十分不滿的冷哼了一聲。
“臣愿意捐糧草五萬石，以供丞相堪平天下！”司徒崔烈乃是清河崔氏之人。屹立數百年的清河崔氏，豈能看著劉璋打破世家對朝廷的壟斷？
“臣亦捐糧草五萬石！”有崔烈帶頭，御史鄭泰也跳了出來。
兩大百年世家帶頭，各個小世家也開始爭先恐后的捐獻糧草，曹艸命程昱做登記，他卻在一旁冷冷的看著這些世家之人，嘴角微翹，竟露出一絲冷笑。
“完了！”荀彧以手撫額，心中悲苦，他跳出來附議，只是表態而已。可他居然發現荀家也有人捐獻糧草五萬石，荀彧恨不得把那個荀家的敗家子掐死。
整個朝廷中，唯一沒有跳出來的，只有弘農楊氏。本來楊氏族人也躍躍欲試，可老楊彪一個清冷的眼神射過去，凡是楊氏官員齊齊打了一個寒顫，都把腦袋給縮了回去！
待登記完畢，曹艸接過程昱手中的長絹，仔細一算，竟不下八十萬石糧草，這些糧草夠十萬大軍近一年的開銷！
“諸君果然是忠君愛國！”曹艸臉上露出一絲譏笑，突然他發現長長的名單上，竟沒有一個姓楊的！曹艸看著楊彪笑問道：“楊大人，楊家也是弘農大族，怎么沒有一個人出面？”
先看了荀彧一眼，楊彪苦笑道：“啟稟丞相，當初您征伐袁術，忽然天將蝗災，荀大人奉命籌糧，我楊家捐獻糧草二十萬石，只留下了口糧與來年耕種的種子。若是再捐，我楊家上下數百口人，就要到丞相府打秋風了！”
“是么？”曹艸看著楊彪目露寒光，轉而目視荀彧，荀彧微微一點頭，曹艸笑道：“楊大人果然忠君愛國，本相佩服！聽聞楊大人幼子名曰：楊修字德祖，智慧不凡。不如讓他來相府做主簿，不知楊大人意下如何？”
“這…”看著曹艸，楊彪猶豫了。楊彪的兒子中，只有楊修最具聰慧，楊彪甚是喜愛。誰愿意把兒子放在老虎身邊，還是曹艸這只吃人不吐骨頭的老虎。
“嗯？”見楊彪猶豫，曹艸用鼻子發出了不滿的聲音。
“丞相厚愛，在下豈敢不從！”楊彪嘆了一口氣，只能讓楊修入曹艸之幕。早知如此，還不如捐些糧草。不過，楊彪轉念一想，楊修在丞相府效力，也不一定是壞事！最起碼，楊彪能通過楊修得點情報。以楊彪這頭老狐貍的修為，想要自保還是很容易的。孰不見，僅僅是一個眼神，他就制住了楊家所有人！
曹艸深深看了楊彪一眼，眼中滿是疑慮。像董承那種匹夫，曹艸隨時都能弄死。可是像楊彪這種智慮深沉之輩，才是曹艸擔心的人。楊彪實在想不到，他自保的手段，竟引起了曹艸諸般忌憚！
散朝后，曹艸帶著兩卷長絹回到府上。他命人將兩卷長絹，分別掛在書房內的屏風左右，又讓人捧上酒菜，竟對著那長絹飲起了酒！半杯苦澀半杯甜，酒入愁腸，曹艸不僅有得知己之喜，也有被世家束縛之痛，更有被人領先一步的不甘！
“啟稟主公！”門外傳來近侍的聲音。
“我不是說了，不要來打擾么？”曹艸聲音略含憤怒，門外的近侍已經滿頭冷汗。
“程昱程大人求見！”近侍雖然很怕，但還是做了通報。
要知道，程昱不同他人，曹艸對荀彧是朋友，對程昱卻如同師傅。別看程昱是曹艸的鐵桿，若是曹艸做錯了，他也會當面指責。當然，后來曹艸威嚴曰重，程昱才漸漸收斂，畢竟身份、地位、年齡不同，想法、做事的方式也不同！