在二十世紀這今年代，一個國家之所以強大，其組成部分也與古時愈發不同，在往后的年代，一個國家的強大不在于有多少錢，也不在于有多少兵力。
而國民意識逐漸成為一個強國的顯要組成部分，一個國家的氣運如何。與國民的意識有著密切的聯系。
如果國民人心渙散，毫無信仰，那么這個國家的國民意識就是非常垃圾的，公共業力層以敗業為多。
一個人民被一個家族或一個集團瘋狂壓榨的國家，是不會去想著發展什么民族意識的。反而是采取壓制的政策，因為他們的統治在民族意識復蘇之后將不堪一擊。
而像日本那樣的國家，他們也是靠瘋狂壓榨人民而發動戰爭，但他們不是某個家族或某個集團以謀取私立的目的去壓榨。他們為的是擴張的理想，他們的人民就算過得不太好，但很多時候依舊支持政府，而他們支持政府的原因則是在于極端的民族意識。
這就是其中的不同之處，一個不允許發展民族意識，而另一個卻是得靠民族意識而維持，這只在于是為公為私的問題。
人民的要求并不高，只要將他們身上剝奪的利益用在他們認可的地方。他們依舊會支持政府。
此時的華東七省已經發展出了民族意識，而政府并非靠瘋狂壓榨人民而生存，因此民心凝聚之強，古來未有。
且民智漸開，國民素質不斷提高正漸漸向著世界強國的方向邁進。
相比之下，袁世凱的北洋政府的人心則有點亂，隨著中國各省對華東政府的認識的逐步加強。并且華東政府所取得的成績此時也越來越好，人心顯得有些躁動。
特別是前來華東求學的學子越來越多。一些回到北洋治下的省份后。對北洋的各種行為愈加不滿。
所謂貸比三家此時中國各省同樣在對比北洋與華東的不同。華東此時經濟、軍事飛速發展，在社會福利上更是開始趕超各列強。
袁世凱在這個時候不顧有一個華東政府的存在而稱帝，因為他現在已經57歲了，袁家男人皆活不過60歲，袁世凱深怕他不用幾年。也許就是幾個月后甚至是幾天后就名赴黃泉，他已經座上總統寶座了啊!可卻沒幾天可活了。沒錢人死了就死了也沒什么好留戀的。而那些有錢人，死的時候眼睛還睜得大大的，那么多錢都帶不走啊!他們還沒享受夠就這么死了啊!
袁世凱顯然就屬于后者，他希望借助稱帝，以龍氣加身，來延長他的性命。這種說法很迷信但也不盡然，只是仁看見仁智看見智。
一些人完全相信，一些人完全不相信，一些人則能洞察其中玄妙，即相信有這種現象，但卻不相信還會出現。因為此時已經過了某種特殊的歷史時期。
就好比馴養一條狗，起初讓狗去把一個東西咬回來，自然要給點甜頭。等狗養成這個習慣只后，就不用給甜頭了不把東西咬回來反而要挨頓打。
當皇帝能長命，這種現象在歷史上的確是有的，袁世凱相信這種說法只是太盲目了一些。
另外袁家大公子袁克定去找算命先生算命，算命先生說他有四十年的皇帝命因此竭力慫恿袁世凱稱帝。也許兩者皆有，才讓袁世凱走上了這樣的一條道路。
袁世凱稱帝讓很多人愕然不巳，上次梁啟超去見袁世凱袁世凱對梁啟超說：“我是做一世皇帝而斷子絕孫呢還是做萬代皇帝而福葫子孫呢”
梁啟超當時怔住不知該如何回答，袁世凱又對他說：“我有十幾個兒子，任公最善知人，代我選一個可做皇帝的不至連累掘我祖墳者，我再稱帝。”
袁世凱的意思是說我那十幾個兒子里沒一個能當皇帝的。老大是個殘廢，老二是個名士，老三是十流氓，其他的就更不成氣候了。
但現在想來，袁世凱當時的一番話，其實說得很籠統。他沒說稱帝不稱帝，反而表露出強烈的稱帝欲望，只是說有所顧慮罷了。
但反復的聽袁世凱這話，貌似兩者意思都可以解釋得過去，可謂是空話中的空話。套話中的套話。
梁啟超反應過來后憤然不己。南下來到杭州郵電局，與巳到達云南的首席大弟子蔡鍔聯絡。杭州郵電局設施齊全，電報、郵寄等服務項目齊全。
梁啟超作為當代大文豪，又是共和派領和，用個無線電還是沒問題的。就算是在華東政府，他同樣擁有不錯的人脈。
像章太炎與架啟超就有些交情，雖然不深，但通過關系借用個無線電臺還是沒問題的，夏鈞對此沒表態，卻是放任梁啟超與蔡鍔聯系，并且還讓人給他配備了一個專門的電報室。此時中國的電報技術大有發展。省普及開來，不再像辛亥之時，夏鈞卻是等著看好戲，對華東自詒政府已經將無線電臺在各一封電報還延誤化八天。袁世凱稱帝一事沒有任何的表態。好像完全不知道這事一樣，而華東七省輿論卻是鬧翻天了。
報界開始對袁世凱大加攻訐，那些之前支持帝制的報紙依舊堅守著陣地，但他們認為衷世凱不配做中國皇帝，是對國人人格的一種侮辱。并強烈要求下臺。
華東自治政府此時卻是沒有做出任何表態，各部門都是一律緘口不言帝制之事。而那些清朝的遺老遺少們則對時局的變化失望無比，枉他們之前在報紙上給袁世凱大造典論，還給衷世凱進獻了那么多錢，圖的不就是袁世凱讓位溥儀小皇帝嗎 現在好了，袁世凱撇開溥儀小皇帝自己要當皇帝了。這讓他們一個個都咬牙切齒的對袁世凱痛恨起來。就在袁世凱宣布將要稱帝的第三天，杭州卻發生了游行。
一大群師生走上街頭，強烈反對袁世凱稱帝，并要求政府制止袁世凱的行為。以至于參加游行的人越來越多，這些游行民眾一個個拿著小旗子聚集在華東廣場上，要求華東政府能夠在此時站出來。
這些民眾情緒有一些不太穩定不過并非把矛頭指向華東自治政府。因此現場秩序很好，沒有發生了什么警民沖突。
夏鈞拉開辦公室的窗簾住外看，見黑壓壓的一片全是人，不由納悶的想。我靠，怎么搞的”他可是看熱鬧的。怎么把華東民眾都卷進去了。
這可不是好兆頭現在可是埋頭嫌大錢的時候，搞個毛的游行啊!
夏鈞不得不把游正斌叫來，下令各部門嚴守中立。接著夏鈞在《復興報》發表了一篇文章。
文章中夏鈞完全不對帝制問題做太多的關注，而是警告各學校師生不要在此緊要時刻擾亂秩序。并且就當前時局之重要性做了詳細的論述。總而言之這是一個要快快賺錢的時期。還是一個要為打贏山東戰爭而備戰的時期，華東自治政府之外政治將不在考慮之中。這篇文章刊登后第二天游行人群就散了。
委員長說話還是很管用的，特別是當前特殊之時局，華東自治政府也表現出了無心參與內斗之意。
云南，蔡鍔已經到達云南半個月了。此時的云南都督是唐繼堯。
唐繼堯字葜賡。漢族，云南會澤人，1883年出生于一個書香家庭。1904年赴日留學，入東京振武學校第六期。1905年秋加入同盟會。1908年畢業于日本士官學校。次年回國。1909年返云南。在講武堂擔任教官及從事活動。幸亥爆發后。參加蔡鍔指揮的昆明重九起義。
唐繼堯可謂是蔡鍔的老部下二次時蔡鈣站在袁世凱一邊唐繼堯也出兵攻打四川熊克武，并將甚幾百。
雖然蔡鍔回歸云南讓他感覺到了一絲危機，但很快便打消了顧慮。
蔡鈣這次回云南顯然不是為了取代他的位置而來的，而是為了反對袁世凱稱帝而來。作為蔡鍔的老部下，唐繼堯自然是支持蔡鍔的行動的而且唐繼堯發現纂鍔貌似得到了華東政府的支持。
五百萬元的巨款，蔡鍔平時并不貪財，就任云南都督之時不見有什么以權謀私的舉動，顯然是蔡鍔拿不出來的。
而且蔡鍔來云南時還有一個連的兵馬保護。這些人雖然沒穿軍服，但顯然是華東軍的人。
另外云南華東商館也有所行動，蔡鍔前去拜訪之后，從華東商館那里要到了一批價值千萬的軍火。
回到云南的蔡鍔因是云南掌權者的老上司，威望本身就高，加之有華東自治政府的支持，并且沒有收權的意圖，因此蔡鍔很快得到了這些老部下的支持。
自收到袁世凱稱帝的消息。蔡鍔在云南加快了發起護國戰爭的準備。
6月27日。纂鍔、唐繼堯等人于昆明通電全國云南獨立。并附帶榜文一篇：“各省將軍、巡按使、護軍使、都統、鎮守使、師長、旅長、團長、各道尹、各知事、各學會、各商會、各學校、各報館公簽：天禍中國。元首謀逆。蔑棄《約法》。背食誓言。拂逆典情，自為帝制。率召外侮，警告迭來，干涉之形既成。保護之局格定。堯等忝列司存，與國體戚，不忍艱難締造之邦，從此瀹胥。更懼繩繼神明之胄，夷為皂圉。連日致電袁逆。勸蕺野心，更要求懲治罪魁。以謝天下。所有原電近經通告，想承簽察。何圖彼昏。曾不悔過，狡拒忠告，益煽逆謀。大總統者民國之總統也，凡百官守，皆民國之官守也。既為皆逆民國之罪人當然喪失元首之資格。堯等身受國思，義不從賊。今巳嚴拒偽命，莫定滇黔諸地方，為國嬰守。并椒四方，聲罪致討，露布之丈。別電塵鑒。更有欺言涕泣以陳麾下者：閣墻之禍在家庭為大變。之舉，在國家為不祥。堯等風愛平和，豈有樂于茲役。徒以袁逆，內罔吾民，多欺到國，有茲干涉，既瀕危亡。非自今永除帝制確保共和，則內安外攮，兩窮于術。堯等今與軍民守此信仰，舍命不渝。所望凡食民國之祿，事民國之事者，成激發天良，申茲大義。若擾觀主，或持異同，則事勢所起，亦略可豫洲。堯等志同填海，力等戴山，力征經營。固非始愿。所在以一敵八，抑亦智者不為。麾下若忍于旁觀，堯等亦何能相強。然量麾下之力，亦未必能摧此土之堅，即原麾下之心又豈必欲奪匹夫之志，芶長此相特，遷延歲月，則鷸蚌之利，真歸于漁人。而箕豆之煎。空悲于車樂。言念及此，痛哭何云。而堯等則與民國興死生，麾下則猶為獨夫作鷹火，坐此執格，至于亡國，科其罪責，必有所歸矣。今若同申義憤，相應鼓桴，所擁護者為固有之民國，。不驚；所驅除者為叛國之一夫，天人同慶。造福作孽。在一念之徽；保國覆宗，待舉足之輕重。敢布腹心。惟麾下安利圖之。唐繼堯、蔡鈣、李烈鈞、任可澄、劉顯世、戴戡及軍政全體同叩。有印。”
蔡鍔組織的護國第一軍，兵力只有七干。云南雖然是一個特困省，每年還得靠中央十幾萬元的接濟，不過并非沒有戰斗力。
云南因地處邊疆，因此歷任長官都十分注重儲備軍火，加上華東政府年年對云南都有援助，而且此次蔡鍔更是帶了五百萬元用來采購軍需。華東商館更是私底下提供了上千萬元的軍火。
很多人認為云南兵是叫花軍，但實則云南兵的衣著還算比較統一的。所有士兵頭戴一個大斗笠，身上穿的是土布制成的衣衫，樣式統一。相比湘軍來說好很多。近代的湘軍才叫真正的叫花軍，不過叫花軍的戰斗力卻是不容小覷的，這些衣著、裝備都很差的軍隊，往往把北洋軍打得遍地跑。
例如歷史上張敬堯十萬北洋軍對三千湘軍發生遭遇戰，結果被人家攆得到處跑，實在是丟臉之極。
而這一切的源頭。都是從護國戰爭開始的，張敬堯的信心很大程度上是在場戰爭中被護國軍給打沒的。
蔡鍔的第一軍7月10日組建完畢。并帶上了充足的彈藥。也不知為什么，華東商館在云南同樣儲備了大量軍火，華東商館在答應給與軍火上的援助后，沒幾天就把軍火遞交給了蔡鍔的第一軍。
重機柃、輕機柃、沖鋒槍、迫擊炮、速射炮一應俱全，子彈更是一大堆，這大大增強了蔡鍔的信心。
梁啟超在杭州察覺到了華東自治政府的中立態度，發電給蔡鍔后，蔡鍔并不擔心什么，起碼華東自治政府是不會倒向袁世凱的。
而且以華東自治政府當前與日軍在山東對峙的時局狀況，的確不好挑動內戰，但這在蔡鍔看來卻是一次不得不打的內戰。
七月十三日。袁世凱正式稱帝登基，這段時間里華東自治政府沒什么表示，讓袁世凱安心了下來。
只要現在華東自治政府沒什么表態，等他們在山東敗了，那么一切都好說，只要華東自治政府愿意承認他的帝位。那么一起對本也是不錯的選擇。若是成為了反而能成就他的美名。
袁世凱的如意算盤打得劈啪作響。登基當天。第一道諭令就是一一捕殺亂黨!
征討云南得有一個主持之人。袁世凱去請段祺瑞任‘征滇總司令’，段祺瑞一再稱病不出。
沒辦法，袁世凱又去請曹錕出任征滇總司令。
曹錕滿頭答應，吳佩孚卻是暗中對曹錕說袁氏躬行非義，必無善果。并勸曹錕一面與袁虛與委蛇，一面與反袁勢力暗通款曲，以待時局之變。
早就看清楚時局的曹錕，接受了吳佩孚的建議。反正先走一步看一步，曹錕最為關注的還是華東自治政府的態度。
華東自治政府則于七月十五日宣布，華東自治政府將向西南派遣一中混成旅以監督兩軍作戰，并公布《臨時內戰約法》。
約法規定，雙方不得在戰爭過程中搶劫、奸淫的行為，但凡決戰要在華東軍判定的區域內進行。
觸犯約法者，華東軍可就地處決。
夏鈞向戰場派遣一個混成旅的主要目的除了約束兩軍行為以保護平民之外，也有保護商業的目的。
這次戰爭的主戰場是四川，那里有華東的商業存在，現在是工業大發展時期，商業不容遭到波及。
《臨時內戰約法》公布不到兩天，蔡鍔并通電接受約法。北洋政府為了穩定華東政府，也通電按受約法，并承諾嚴肅軍紀，減少擾民。
北洋軍的承諾夏鈞可一點不信，若是信了，他就不派混成旅前去監督雙方作戰了，這也是華東自治政府在本次戰爭中的唯一動作，這樣可以減少戰爭所帶來的損失。
而在夏鈞看來，這場戰爭雖然還沒正式開打，但袁世凱輸得已經沒有懸念了。
曹錕左觀望了一陣后明白華東政府的態度后，乘塵著火豐入川。開始了進一步的觀望，前提是約束好本部軍紀，至于其他北洋軍，他還真是管不著。