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第一百七十九章春秋五霸，戰國再起求訂閱，求收藏 卻說周室失德，天下諸侯紛紛擁兵自立，其中，齊桓公重用管仲，迅速奠定了齊國的霸主地位，也開啟了春秋之局。
桓公四十一年，管仲重病，桓公問其何人可代之為相，又舉出易牙、開方、豎刁三人，卻被管仲一一反駁，并叮囑桓公不得與三人親近。可惜，管仲死后，桓公不聽管仲之言，重用三人，使得三人專權，將齊國的大好局面斷送。不久之后，桓公重病，五公子（公子無虧、公子昭、公子潘、公子元、公子商人）各率黨羽爭位。
冬十月七日，桓公病死。五公子互相攻打對方，齊國一片混亂。桓公尸體于床上停留整整六十七天之后，新立齊君無虧才將桓公收斂。可此時齊國已大不如前，再也不能號令天下。
卻說北方晉國，國土遼闊，又地處中原要沖，國力強盛無比，可惜國君昏庸，未能有所做為，至獻公之時，晉國更是衰落不堪。那獻公寵信愛姬，使得國政大亂，國中之人多有逃走者，便是其公子重耳也因此。
不過這重耳向來仁德，很受百姓愛戴，最終在秦穆公的相助之下，繼承晉國君位，是為晉文公。文公繼位之后，改革政治，發展經濟。整軍經武，取信于民。安定王室，友好秦國，在諸侯中威信很高。后來，楚國攻打宋國，楚軍包圍宋國都城商丘。次年初，晉文公率兵救宋。在城濮之戰大敗楚軍，成為春秋時期的第二位霸主。
再說相助文公成為霸主的秦穆公，其也是胸懷大志，奈何秦國地處西陲，又無賢才輔佐，秦穆公為此煩惱不已。為此，秦穆公特令眾大臣舉賢，可惜所得之人皆不如意。直到有人向穆公推薦穆剪人百里奚，言其乃是不可多得的人材，知曉百里奚才能之人也是紛紛附和。
穆公見如此多的人推薦，心中不由得有些期待，趕忙命人去請，卻得知百里奚已經逃到楚國。秦穆公想以重金贖回百里奚，可又怕楚人不與。于是便派使者至楚，以五張公羊皮贖回。楚人不知百里奚之才，還以為百里奚得罪了穆公，當即便同意了。當七十余歲的百里奚被押回秦國之時，秦穆公親自為他打開桎梏，封其為國相。百里奚又舉薦好友叔，穆公欣然同意，將叔請至秦國，任其為上大夫。
如此，秦國在百里奚的治理下，漸漸強盛起來。
話說秦國多次相助晉國，可晉國卻從未有過回報，秦國上下皆是憤憤不已。秦穆公三十二年冬，晉文公疫，穆公見此，便派百里奚之子孟明視、叔之子西乞術與白乞丙三將帶兵攻晉，可最終卻在崤山大敗，三將盡皆被擒。兩年后秦穆公又派孟明視等帶兵東向，與晉軍戰於彭衙，秦軍再敗，秦東進的路被晉牢牢地扼住，只得轉而向西發展。
穆公三十六年，秦穆公親自率大軍討伐晉國，渡過黃河之后，將渡船全部焚毀，以表誓死克敵之決心。之后大戰數場，秦軍奪得王官和郊，晉軍不敢出戰，秦軍從茅津渡過黃河。到南岸地，在當年的戰場為戰死地將士堆土樹立標記，然后回國。三十七年，秦軍出征西戎，以迅雷不及掩耳之勢，先后收服二十多個戎狄小國，稱霸西戎。
自此，秦穆公便成為春秋第三霸。
再說楚國自城濮之戰，拜于晉國之后不久，子商臣便繼任國君，是為楚穆王。可惜天有不測風云，楚穆王在位不久便暴病身亡，后由其子旅即位，這旅便是赫赫有名的楚莊王。
楚莊王即位之后，卻是整日打獵、喝酒，不理政事，還命人于宮門口掛起塊大牌，上寫“進諫者，殺毋赦。”群臣皆是暗暗嘆息不已。可眾人卻未想到，楚莊王此番卻是故意為之，為的便是分清朝中大臣中之忠奸。
如此三年之久，楚莊王終于辨識忠奸，然后便開始整頓內政，起用有才能的人，將伍舉、蘇從提拔到關鍵的職位上去。當時楚國的令尹和斗越椒野心勃勃，想要篡位。楚莊王便任命了三個大臣去分擔令尹工作，削弱了他的權力，防止斗越椒作亂。
待楚國穩定之后，楚莊王便開始對外用兵，先是滅了庸國，后又戰敗宋國，便是陸渾的戎族也被楚軍打得慘敗而歸。楚國經此數戰，頓時實力劇增。楚莊王見此情況，不由得也想像齊桓、晉文、秦穆一般，得到中原眾諸侯的承認，于是，楚莊王便與大周邊界陳兵數十萬，閱軍示威，嚇得周王急忙派大臣前去慰勞。
可即便如此，中原眾諸侯還是對楚國不甚在意，畢竟城濮之戰歷歷在目，眾人對楚國之實力還是投以審視的目光。楚莊王得知此事，心中無奈，再加上征戰數年，國力消耗甚大，只得安心發展楚國民生。
楚莊王放棄征戰之后，便又請了一位楚國有名的隱士孫叔敖，以其為令尹。孫叔敖繼任令尹之后，命人開墾荒地，挖掘河道，獎勵生產。為了免除水災旱災，他還組織楚國人疏導河流，以此灌溉成百萬畝莊稼，每年多打了不少糧食。如此數年，楚國國力更加強大起來，先后平定了鄭國和陳國地兩次內亂，終于和中原霸主晉國沖突起來。
楚莊王趁陳國內亂的時機，發兵降服了陳國。次年，楚莊王親自率領大軍去進攻鄭國。可那陳國、鄭國皆是晉國的屬國，楚國發兵陳、鄭二國，便是向晉國挑戰，對晉國的霸主地位不承認。于是，晉國也未曾多想，直接派出大軍前來與楚軍大戰。
兩軍戰于黃河之畔的邱城，這一場大戰中，晉國人馬，一戰之間幾乎全部覆滅，經此一役，楚國終于洗刷了城濮之辱，漸漸開始為中原眾諸侯承認。之后，楚莊王又陸續傳魯、宋、鄭、陳等國歸順。自此之后，楚莊王繼齊桓公、晉文公、秦穆公之后，成為另外一個霸主。
后來，晉楚兩國再度爆發兩次大戰，雖皆以晉國獲勝收場，但楚國在中原地區仍與晉國保持勢均力敵地態勢。連續不斷的大戰給兩國百姓帶來巨大的負擔，周圍的小國家對此也是深惡痛絕，加以晉楚兩大國勢均力敵，誰都無法吃掉對方。于是由宋發起，舉行了兩次會盟，此后雙方也是少有大戰。
當中原諸侯爭霸接近尾聲時，地處江浙的吳、越也開始了發展。吳王闔重用孫武、伍子胥等人，吳國發展迅速，尤其是大軍實力更是強盛無比。后吳王以伍子胥為大將，統兵伐楚。吳軍攻進楚都郢，伍子胥為父兄報仇，掘楚平王墓，鞭尸三百。而楚王不得已之下，只得在外，后得秦國相助，才得以富國。
吳國在大勝楚國之后，吳王甚是志滿意得，便不聽伍子胥之言，揮師南進，討伐越國。越王勾踐率兵迎戰，大敗吳國，便連吳王也受了重傷，臨死之際，吳王囑咐其子夫差，誓要為其報仇，否則便不為人子。夫差緊記先父之言，拜的伍子胥為師，命其日夜加緊練兵，準備攻打越國。
兩年之后，夫差率兵把勾踐打得大敗，勾踐被包圍，無路可走，準備自殺。這時，謀臣文種趕忙勸住，然后又獻計，派人前去賄賂吳國大臣伯喜否，以期能夠饒其一命。勾踐此時正是仿徨無計，聽了文種之議，趕忙同意。然后便派文種帶著美女西施和珍寶賄賂伯喜否，伯喜否貪財之人，一見文種獻上珍寶，便答應帶西施和文種去見吳王。
文種見了吳王，獻上西施，伯喜否也在一旁幫文種說話。這時伍子胥站出來大聲反對，可惜這時的夫差以為越國已經不足為患，又看上了西施的美色，就不聽伍子胥的勸告，答應了越國地投降，把軍隊撤回了吳國。吳國撤兵后，勾踐帶著妻子和大夫范蠡于吳國伺候吳王，放牛牧羊，終于贏得了吳王的歡心和信任。三年后，他們被釋放回國了。
勾踐回國后，立志發憤圖強，準備復仇。可他又怕自己貪圖享樂，消磨了報仇的志氣，于是便晚上就枕著兵戈，睡在稻草堆上，還于房子里掛上一只苦膽，每日清晨起身之后，便要嘗嘗苦膽，以此提醒自己勿忘國恥。而且，還命門外的士兵隔段時間便要問：“大王可曾忘卻三年之辱？”
如此不斷勉勵，勾踐更是發奮圖強，他命文種管理國家政事，范蠡管理軍事，而自己親自到田里與農夫一起干活，便連其妻也是紡線織布。勾踐如此舉動，卻是感動了越國百姓，經過十年的艱苦奮斗，越國終于兵精糧足，轉弱為強。
再說吳王夫差自從戰勝越國后，以為沒有了后顧之憂，從此沉迷于西施的美色，過著驕奢淫逸的生活。他又狂妄自大，不顧人民的困苦，經常出兵與其它國家打伏。他還聽信伯喜否的壞話，殺了忠臣伍子胥。伍子胥臨死前說，：“你們一定要在我的墳墓上種植梓樹，讓它長大能夠做棺材。挖出我的眼珠懸掛在吳國都城的東門樓上，來觀看越寇怎樣進入都城，滅掉吳國。”
這時的吳國，貌似強大，實際上已經是走下坡路了。數年之后，夫差親自帶領大軍北上，與晉國爭奪諸侯盟主，越王勾踐趁吳國精兵在外，突然襲擊，一舉打敗吳兵，殺了太子友。夫差聽到這個消息后，急忙帶兵回國，并派人向勾踐求和。勾踐估計一下子滅不了吳國，就同意了。兩年之后，勾踐第二次親自帶兵攻打吳國。這時的吳國已經是強弩之末，根本抵擋不住越隊，屢戰屢敗。最后，夫差又派人向勾踐求和，范蠡堅決主張要滅掉吳國。夫差見求和不成，想起伍子胥的忠告，非常羞愧，拔劍自刎。勾踐北上與齊晉會盟于徐，成為最后一個霸主。
卻說晉文公回晉即位之時，有不少與他之人也一同回國，之后，這些人漸漸在晉國成為貴族，晉國的國政亦落入這些貴族（智、趙、韓、魏、范、中山）手中。貴族之間也互相傾軋，晉國貴族只余下智、趙、韓、魏四家。智氏出兵攻趙氏，并脅迫魏韓兩氏出兵。戰事持續兩年，后趙氏游說魏韓兩家倒戈，滅智氏，瓜分智地并把持晉國國政。
數年之后，韓趙魏三家分晉，晉公僅余絳、曲沃兩地。大周天子無力主持公道，只能加封三家為侯國。
從此春秋止而戰國起。