拜相之后，李肆就已經將精力放在了皇室學堂上，擔起老師段宏時當年的角色，偶爾也去幾家學院客串教授，同時跟學院、天廟和其他領域的名家交流學識。大文學雖說離自定的退位期限還有三年，現在這狀態也跟退位差不了太多。
李肆并不是刻意要搞“皇帝七十退位”的“祖訓”，國人的猜想料中了大半，一方面是太子李克載已經四十二歲了，李肆年輕時打熬過身子，家中又有醫學大家和武學大家，加上自己從另一個時空帶來的保健知識，活過八十該沒什么問題，要是一直不退位，英華第二代皇帝恐怕不是太子，而是皇孫了。
政黨競相，宰相治政后，國體也rì益穩固，連財權都交了出去，李肆現在還能一言而決的，除了外事、軍務外，也就只有天竺和孟加拉事務，而這部分事務也有運作幾十年的規制在，不必李肆再耳提面命。
但李肆終究是開國皇帝，這樣的國體雖能自立，卻還置于他的權威之下。他若是變了心意，要開倒車，英華必將陷于后果難以預料的酷烈風暴中。趁著自己腦子還清靈，將國家交給太子，讓英華真正步入自立之世，這才符合李肆這幾十年來所努力的大方向。
再一個原因，也是因吳崖的病逝，讓李肆想到了這些年來不斷逝去的親友：翼鳴老道、老師段宏時、關鳳生、何貴、鄔亞羅等一幫老人，蕭拂眉、寶音兩位妻子，蕭勝、胡漢山等一幫兄弟心腹，由此也倍加珍惜還活著的人。
老一輩的田大由、林大樹仍還健在，但也垂垂老矣，大限將近，家中三娘、關蒄、四娘和許知樂等妻子還好，可安九秀早年有傷，現在已病魔纏身。朱雨悠幾十年忙于藏事業。也落下不少病根。李肆不放下國事，怕也再沒多少相處時rì。
公私兩面都有退位之由，但還不是全部。國人未能猜中的那一小半，來自李肆的徹悟。這段時間。他到處跟學者賢士交流，也是想將這些感悟沉淀下來，如當年段宏時獻上天人三論，作為他登基之禮，治國之義一樣，他也準備給太子再留下一些東西。
“兩世為人，已活了九十多歲了。等老態由身入心時，也許會變成個糊涂得自己都厭惡的糟老頭子。”
看著眼前這些充滿活力的第三代，李肆感懷中既有淡淡悲嘆，也有此生不虛的自傲。
正要就皇孫們所描述的“飛船”說點段子，比如到底是先送狗還是猴子上星空什么的，腳步聲自門外急急傳來。
“父皇…”
是一身大紅朝服的李克載，他剛從中極殿聽政會上退下來，臉上浮著一層怒色。大文學壓著嗓子向李肆招呼。
“是政務嗎？國事不動喜怒，先平平氣，就在這里說。無妨。當年你們年紀還小時，我也不避你們議政。”
李肆平靜地招呼著，中極殿所議之政不是什么私密，報紙也都會談的，讓學堂里這些六歲到十二歲不等的皇孫、郡主和侍讀們感受一下議政氣氛也好。
李克載向這些第三代們揮手示意免禮后，猶豫了一下，不敢拂逆父親，開口道：“袁應泰問兒臣要鐵甲蒸汽艦隊的增補預算…”
李肆哦了一聲，了然一笑，問：“你作何想？”
李克載道：“同盟會一直在東院鼓吹勒馬收韁。(.)縮小戰事規模。西院也有不少人被鼓噪起來，想借削軍費之名減稅。袁應泰有心調和，但不拿著軍費細則，他也不好說話。所以他選擇在第二支鐵甲蒸汽艦隊上作文章，這是個很好的突破口。”
李肆搖頭：“我是問你的想法。”
李克載道：“兒臣很生氣，父皇已明退位之志。政事堂和兩院就迫不及待地要擴權了。”
李肆繼續搖頭：“權柄還是其次，軍費之事，就是戰爭之事，你對此事作何想？”
李克載沉默片刻，再坦承道：“不計權柄之爭的話，兒臣以為，此事政事堂和兩院確是名正言順，第二支鐵甲蒸汽艦隊是配合波斯灣方略，立策之基是逼迫不列顛放棄馬斯喀特，自海路攻波斯和奧斯曼，此策似乎有些…”
他一時找不到合適的委婉之詞，李肆卻直截了當點了出來：“窮兵黷武是？”
李肆呵呵輕笑：“石油，絕大多數國人都還不知石油是什么，少數從沈括著述中知道這東西的人，也不知道它意味著什么。天道院的研究還很膚淺，各項基礎都還沒立起，遠未到石油如金的時代。立足波斯灣，是為百年之后著想，是我一意孤行…”
這些話李克載似懂非懂，學生們更是一頭霧水，不過他們依舊正襟危坐，一臉肅穆，不愿放過一字。
李肆繼續道：“不列顛人占了波斯灣入口，波斯灣兩岸，不是波斯疆域，就是奧斯曼人領地。要在波斯灣立住腳，要一直立下去，除了以縱橫術與不列顛對弈外，也得準備好武力一面。料敵從寬，以抗衡不列顛海軍半數主力為限，再建一支包括至少八艘鐵甲蒸汽戰列艦的新艦隊，這是底線。大文學”
終于有聰明學生聽出了什么，李克載的次子，十歲的李明湀舉手發問：“皇爺爺是說，石油就跟煤鐵一樣，是絕不能放棄的寶貴資源！？而波斯灣那里就有很多石油！？”
李克載皺眉，想要訓斥兒子，李肆笑道：“沒錯，是這樣的。”
李明湀繼續道：“那就得占住啊！花多大代價都得占住！若是讓別國得了，咱們rì后再奪，不知要花多大力氣！”
李肆嘆道：“問題就在這啊，那東西要幾十年，甚至百年后才有價值，而現在就去占住，就得花很多錢。這些錢都是從大家身上來的，大家還想著辦其他要緊的眼前事，怎么權衡呢？”
李明湀撓頭：“是啊，若是皇爺爺替大家作決定，就算百年后大家知道這是正確的。可大家還是要抱怨皇爺爺。”
小孩子隨口就道破了此事的關鍵，李克載面上苦笑，心中卻隱約得意。大兒子性子像自己，敏行緩思。二兒子卻有些像爺爺，敏思緩行。
李肆點頭贊許，皇三代里，他最喜歡的就是李明湀，李克載的長子李明綦性子有些剛烈，跟他爹一樣嗜好軍學，更是個徹頭徹尾的大艦巨炮主義者。其實不是當皇帝的好材料。
不過這不意味著他會干涉下一代的立儲事，立儲之事，他跟李克載并沒商定出一個萬全之策，翰林院乃至其他賢士也都認為，此事是古往今來第一難題，不可能有萬全之策。最后只能以立長為根基，建皇室評議會作為應急保障體制。再以翰林院、政事堂和兩院為第二層保障，大判廷為第三層保障。
好在英華皇帝之位已是半虛。國體的權力更替核心正漸漸轉到宰相上，不會如舊世那般全系于皇權。有這三層保障，皇位傳承應該比舊世王朝穩定得多。
歷史終究有自己的走向。二十年后，英華第三代皇帝并不是李明綦，正是眼前這個眼珠子轉得滴溜溜的小男孩。那時的太子李明綦因戰艦失事殉難，太宗哀痛臥床，不能理事。皇室評議會第一次啟動應急預案，替皇帝作出決斷，李明湀被立為太子，次年登基。英華政局雖有動蕩，但李明湀在位四十年，足以配享“世宗”這個廟號。
此時李肆和李克載自然不清楚歷史的安排。只是基于李家的傳統，自小就在培養子弟的政治觸覺，不是為掌權，而是認清自己身為皇室成員的權責范圍。
李肆再笑道：“所以呢，皇爺爺我不準備背這些抱怨。”
李克載一怔，父皇意思是…
李肆看向李克載。感慨道：“這支鐵甲蒸汽艦隊是新的設計，多加了火炮，每艘戰艦的建造費用是四十萬，每年維持費用是十五萬。當然，對比現在每年四千萬的海軍預算來說，負擔也不算太重。可再加上歐洲艦隊、歐洲派遣軍，東洲都護府、紅海都護府，以及扶持黎人的費用，這就是三千萬額外支出。”
接著他再舉起手掌：“天竺戰事有天竺賦稅托底，可以暫時不計，西域軍費是五千萬…”
收起兩指再道：“如果蘇伊士運河工程上馬，不計工程費用，只是控制埃及和紅海兩岸，每年至少又是三千萬。”
李肆嘆氣道：“加上陸軍的六千萬，軍費常支是一億，戰時特支一億兩千萬，占國入二分之一，這怎么不是窮兵黷武？”
李克載默然，不談兩院和政事堂的權爭，就說這場寰宇大戰，即便他個人熱心軍事，也覺得英華鋪開的攤子太大了。為百年后所用石油去占波斯灣這事，只是最超前于時勢的一步，像在歐洲、東洲、西洲的一系列軍事行動，在李克載看來，都有些好大喜功之嫌。
即便是有明顯大利的蘇伊士運河工程，也不是所有人都理解，民間有些人甚至拿楊廣開鑿大運河滅隋的例子，在報上諷諫此策。
但身為太子，身為父親的崇拜者，他必須維護父親的權威，李克載道：“這些只是庸人算計，英華置身寰宇大局，趁此大戰定下百年大勢，所得大利，豈是每年區區幾千萬能比擬的！”
李肆為兒子的孝心欣慰一笑，再板臉道：“常人看一步，圣賢看十步，瘋子看百步…看得太遠，就是瘋子。”
接著李肆擺手，暫時不深入這個話題，而是又如“庸人”一般算計起來，“軍費里有近億是臨時籌措的，不計入常費格局。再除開官僚爵金和治政之費兩億，剩下的盤子就只有一億上下。”
“國家要大建學校，為工商官府輸送士子，還要大興救濟，安撫時勢急進下受害的民人，這些事以東院為主發聲。大建鐵道直道，海河港口，便利商貨來往，補貼新興產業，鼓勵匠學專利，扶持百業興旺，既是生利，又是吸納人力，這些事以西院為主發聲。”
“安撫救濟藏蒙，融烏斯藏、天山南北、漠北漠南為國家一體，推動遼東以及海外殖民，這是政事堂的當務之急。而籠絡周邊各國，維持中洲共榮之策，要翻攪寰宇之勢，又是通事院之責。”
“這些開支的總盤子，就只有一億。我雖已交出財權，可國費支出格局已成，宰相所握的財權實際就只有這塊盤子。國家已大，戰爭之利已不如以往那樣來得快，來得直接。而寰宇變局的紅利，也因兩院和政事堂還未握足權柄，沒有通盤認識…”
李肆絮絮叨叨一通，末了總結道：“因此，袁應泰以此事入手，叩問財稅之權的邊界，希望擴大財權，這是盡責之為。不如此，他絕不是稱職的宰相。”
李克載腦子有點暈，很不情愿地道：“那么父皇的意思是，就容宰相過問軍費？如此步步行下去，宰相又涉軍權了啊？今rì宰相能查看某項軍費開支，明rì就能查看所有軍費細則，然后與兩院聯手，議削軍費！軍費之權不在手，軍權又怎能握住！？”
李肆皺眉：“剛才我都說了，宰相和兩院不涉軍權，不過問軍費，自然看不清這些軍費起了什么作用。讓他們不成天只喊著削減軍費的辦法只有一個，就是讓他們看清楚。”
他再緩了語氣：“這是這么一來，他們也能對軍費花得值不值指手畫腳了。像我要建第二支鐵甲蒸汽艦隊這事，他們肯定就會反對…”
李克載依稀有了領悟：“父皇是說，這又是一場相爭，如同四十年才還政于相，才立起政黨競相之制一樣？”
李肆點頭：“不爭又哪知權柄真義在于一個責字呢？地球赤熱之地，民人躺在樹下，仰頭就能吃到樹上掉下來的果子，他們能覺得‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦’嗎？”
李克載腦子暈得更厲害了，學生們更是一個勁地眨眼，個個都是猴子跳水：噗通。
“父皇要怎么爭？”
李克載索性不想了，直接請教方略。
李肆搖頭：“不是我爭，是你爭…”
看著愕然的李克載，李肆點頭：“這爭不只為勝負，更是為立下百年相爭的規制，就像是今世黨爭一般。我已經不適合再站在臺前了，我與大家爭，這爭就是虛的。所以需要你去爭。只要你抱定以大義為根，以國法規制為器之心，你盡可放手，循著本心去跟他們爭。”
李肆加重語氣：“等我退位時，這場大戰應該還沒打完，我相信你會護住你該得之權，領著英華打贏這一戰，攬得最大之利。就為這一點，我也希望你能爭贏他們。”
說到這，李克載再也承受不住，跪拜道：“退位之事，還請父皇三思！”
李肆扶起兒子，再環視兩眼霧茫茫的第三代們，忽然覺得，有些話，可以提前在這里說說。RS大文學