來到浦州已一個月，化名章誠的阿桂終于拿到了“戴罪立功滿人證”，從近于監獄的封閉居住區搬了出來，自購了一處農莊，在這里休養生息。
除了改漢姓外，十五以上，六十以下的滿人男女都要承擔義務勞役，每年一個月，為期十年，同時還得定期參加基層公所組織的天人大義講訓，懺悔自新，行止也必須報備公所，十年內不得興辦、參股公司，不得交易股票期貨，購置地產屋舍也不得超過額定標準。七十以上的勞役由家中男女分攤，十五以下的不涉，但不允許滿人自設學堂，必須入公辦蒙學小學。
這是大判廷對滿人族群的集體懲罰，而對滿人官吏、將兵、各旗佐領以上貴族，還要另案單獨審理。大判廷的滿人審判延續近二十年，案牘充棟，才清理完乾隆嘉慶時期的亂民案，道光時期的團結拳案只審結了一小部分，再算上一直在回溯的滿清入中原的各項屠殺、文禍，所謂“百年審判”還真不是虛詞。
每個成年滿人都要承擔的集體懲罰也不是僵硬不化的，不僅依照滿人自身所長給予各種選擇，各地也會依照地方所需開列變通選項。
馬術精的可以當車夫、驛卒，識字的可以給官府充當文辦吏員，甚至懂滿文的滿人士子還可以入國史館，協助整理滿文老檔，女人則多去醫護慈善事業作工，這些工作都可以充抵勞役。還有一些補貼。雖然所得不能跟“正式工”相比，但總比每年一個月，男人搬磚砸石。修路造橋，女人洗衣做飯伺候人體面多了。在遼東，就有不少滿人自愿接受發遣。當向導和牙人，協助鏢局和軍方探查深山老林里的地勢人情。
在百業待興的東洲也有不少滿人，當地對這些人的使用方針更傾向于各盡所長。阿桂選擇了當蒙學助教，也就是不享受夫子待遇的夫子。當然，蒙學自會嚴密監視他的教學，絕不會容許他如本土北方某些腐儒夫子一樣，借機宣講《康熙圣訓》一類的東西。
阿桂的三個妻妾入了育嬰所，兩個兒子入了義勇當輔兵。小女兒入了蒙學，看似一家人都嚴密置于官府掌控之下，阿桂還得一旬教學九天，一月去一次鄉公所滿人事務處報備行至，一季度參加一次滿人自新宣講會，可看看自家那一頃田地和三進小院，以及一家人日日都能聚首。鄉親鄰里也熱絡來往，沒什么仇恨鄙視之心，阿桂就有一種如釋重負的解脫感。
如范浦歸所言，東洲沒有興趣深挖滿人背景，只比照大判廷通行法文辦事。阿桂編造的來歷已載于籍檔。除非有人從建州朝鮮一路追查到韓國，再跨洋查到東洲，或者他自己吐出實情，否則沒人相信，那個中興大清的武衛軍將領，末代滿人英雄，沒在建州朝鮮的權爭中亡故，而是遁到了東洲隱世。
話又說回來，就算阿桂自己說出身份，估計也不敢有人相信。范浦歸當初收容他時，壓根就沒想過這個可能性。
八月將至，下午四時，艷陽正灼人。蒙學課畢，阿桂牽著自己七歲的小女兒出了校舍，準備回家。他家就在浦洲城南三十里處的白狼鄉，鄉里有三百來戶農人，每戶都是擁有一兩頃田的農莊主。鄉里通往浦洲城的大道邊成了鄉人集會之地，來自浦州城中的商人在這里收購農莊作物和牲畜，一些家眷以及小買賣人立起攤子，售賣百貨雜物，鄉公所和蒙學、天廟等設施也都在這里，匯成一個混雜著寧靜和熱鬧的小城鎮。
因鄉得名，這里就叫白狼集。白狼一名還源于當初這里有狼群出沒，在集子中心那座山坡下的狼穴里，還掏出了一窩白狼崽。現在白狼在浦州虎豹館里養老，狼穴所在的山坡也建起了天廟。
阿桂的家在白狼集西面十里處，背靠大山，爬上山巔，就能望見無盡大海，讓阿桂一家非常滿意。這處農莊的舊主得了金礦的份子，遷到浦洲灣東面，另開了一座十多頃的農莊，這里疏于打理，以八十兩的“高價”，連田帶屋子賣給了阿桂，當時阿桂驚得還以為遇上了騙子。
八十兩…在本土別說買一頃田，能買下那三進小院里的一進就算是撿便宜了。過契的鄉商正說這已是白狼鄉最貴的一處產業，只論一頃田的話，就算是熟田，也賣不到三十兩，阿桂才明白范浦歸對他說的“人最貴，地最賤”是個什么情形。
離家十里，阿桂當然不會走著回去，學舍門側就是一座馬廄，牽了自己那匹膘肥體壯的坐騎，將女兒抱上馬鞍，再嫻熟地踏鐙上馬。父女倆朝正走向“校車”的其他學生打了個招呼，策馬緩行。
不必用“滿人都擅騎術”的幌子遮掩，阿桂對浦洲最滿意的一樁事就是：無馬不行。整個浦洲雖已有十二萬人，可浦洲踞地方圓數十萬里，地曠人稀至極。浦洲人的生活工作來往距離往往遠至百里，沒有馬根本就挪不動步。
靠著跟黎人的來往，浦洲乃至整個東洲的養馬業很快就發展起來，男女老少都精于騎術，東洲都護府所屬的紅衣步兵也沾光成了騎兵。阿桂這點騎術，在浦洲已根本不起眼了。
這是一個熟悉而又陌生之地…
這感覺不止來自山水草木，更來自人物風情。鎮子里人馬來往不絕，騎士男女都有。男子頭裹網巾，身穿箭袖右衽英士裝，女子釵簪滿頭，卻也穿著由男裝改來的馬裙，蹬著繡花馬靴，相互歡聲笑語，滿溢著類似滿蒙藏等族的草原游牧之氣。
僅僅只是類似而已，親友相見。男子在馬上拱手為禮，開口“兄臺、鄙人”，女子扶腰虛福。街上人馬雖多，卻是左右分道，馬避人。人讓老幼，秩序井然。漢人之禮與草原之風如此協調地融為一體，令阿桂感慨無限。
“爹爹看！”
小女兒忽然脆聲喚著，阿桂轉眼看去，一隊騎士正奔入集子，身著或鮮紅或淺藍制服，頭戴寬檐草帽，帽頂飄著絢麗錦羽。搭配一身長短火槍，看上去煞是威武亮麗。
看衣色該是紅衣領著義勇作訓，身著淺藍制服的義勇個個神采勃發，像是得了什么大喜事。這些義勇多是黃膚漢人，還夾著不少棕膚黎人，而那些看上去就像是曬黑了的漢人，多半還是漢黎混血。就像范浦歸一樣。
范浦歸跟阿桂大略講過東洲人情，眼下東洲二十萬當地人里，還包括兩三萬黎人以及漢黎混血兒。依附東洲的十多萬黎人，也多是會講華語的“熟黎”，隨時都能入英華國籍。只是有黎人建國這一步方略在。才沒有盡數并入。而融入東洲的黎人，不是馴養馬匹，就是從軍服役，義勇里自然能見到黎人身影。
“是哥哥！大哥和二哥！”
阿桂正下意識地以棋手思維審視英華東洲方略，女兒又喚了起來，再一看，他兩個兒子正在隊伍里，提韁扶帽，左顧右盼，自得滿滿。
兒子不是只每年當一月輔兵嗎，這是要干什么？
阿桂大驚，朝兒子招手，兩個都是十五六歲的少年卻猛打眼色，故作不理。阿桂策馬靠過去，想當面質問，領頭紅衣軍官看過來，趕緊止步低頭。
“要打仗了啊，義勇現在都日日開訓，多半要調去唐州…”
“唐州關咱們什么事？離著兩三千里呢。”
“關咱們什么事？你這人真是沒心沒肺！都是華夏同胞，都是東洲兒女，怎能坐視不管？”
“我、我只是說太遠，咱們使不上力嘛…”
“可不止唐州的事，我舅子在都護府里辦事，他說了，眼下正是寰宇大戰，咱們已經跟南面西班牙人在歐羅巴干上了，東洲東面的不列顛人跟法蘭西人也干上了，東洲還能置身事外？”
“照我的意思，就該大打一場！咱們攜手黎人，把什么西班牙人、不列顛人和法蘭西人全趕跑！上下東洲都握在咱們手里！人人跑馬圈地，到時候累死馬都巡不完自己的田地！”
“你倒是想得美，現在不也是跑馬圈地？靠你孫子也種不完這么多田地！”
“誰會嫌地多？不為咱們自己，也是為后世子孫掙基業嘛。”
民人們讓開道路，目送騎士們遠去，議論紛紛，聽得阿桂也心緒翻騰。來東洲這一路，也聽范浦歸說到過寰宇大戰，當時沒覺跟東洲，跟自己有多大關系，現在看來，到了萬里之遙的海外，依舊沒辦法置身事外。
這大英是得了失心瘋么，滿世界開戰啊！到底是為什么？拓土？看看浦州，幾乎就是一人一頃田，都還不滿足！？
轉念一想，更覺詫異，不僅是這大英朝廷想著拓土，就連這里的民人，也滿腦子打仗拓土，這還是就埋頭種地，抱著媳婦和娃，一心過小日子的漢人？
一方水土養一方人…
阿桂這么感慨著，策馬行過集子中心的天廟，又聽女兒道：“怎么換了個爺爺，祭祀叔叔呢？”
若是在舊時，阿桂定會覺得女兒呱噪。可在這東洲，他發現小孩子都是活潑跳脫的性子，教育上男女也沒什么區別。再加上女兒是家中唯一沒有身負滿人罪責之人，未來有什么變故，全家還得指望她，對女兒也不再以什么婦訓女德管束。
因此阿桂沒訓女兒，而是朝天廟看去，這一眼看去，就再挪不開了。
天廟門口立著一個仙風道骨的麻袍老者，手握一本厚厚書典，不知是《圣經》還是《圣律》，正向民人作著解釋。
“老兒李應金，自浦州天廟而來，今日起白狼集天廟就由老兒主持，若有任何疑難困苦，都可以來找老兒。天廟德人助人，每一個同胞都不會無視不理。”
李應金…你該叫金允禮，不。該叫愛新覺羅允禮！
阿桂心中立時卷起一股驚濤駭浪，這老者不正是康熙的十七阿哥，果親王允禮么！？當年允禮隨他們入建州朝鮮。雖與世無爭，就搞自己的詩文音律，可還是被他和高起視為宗室一黨的核心成員。永和親政。愛新覺羅宗室敗滅，允禮外逃，他還以為逃到了韓國或者燕國，沒想到，竟然也來了東洲，還成了天廟祭祀！？
已六十多歲的允禮感應有異，看向阿桂，也呆住了。盡管兩人剪了辮子。換了漢衣，可相交多年，還是一眼就認了出來。
眼神剎那來回，恍若度了一世，允禮淡淡一笑，朝阿桂作揖道：“東洲雖遠，猶在華夏。得見故人，我心甚慰…”
允禮再道：“不知故人你是否在此結過根？若未的話，老兒愿幫你在根墻上留下一名。”
阿桂極力壓制著自己心中的翻騰，淡淡道：“我不信天廟這一套，而且我叫章誠。這個名字，留在這里有什么意義？”
他策馬就走，允禮的話語依舊飄入耳中：“你不信，上天依舊在，你不信，你和你的兒孫也將歸入華夏，共為同胞。什么名字并不重要，關鍵是你的根已經在這里了。”
神叨叨的家伙！就靠著這一套混過了勘察，真是有你的！
阿桂百味雜陳，暗自罵著。他雖避難海外，卻不等于一顆心就投向英華了，他只想作一個隱士，掩蓋住身份不止為避禍，也想安安靜靜過完下輩子。什么天廟，什么大戰，他都不想沾染。
出了鎮子，策馬急行，一路農莊田園，美景也無心看了。路過一處小山頭時，設在這里的鄉勇訓練場里正喧囂沖天。一幫漢人黎人在教頭的帶領下打太祖長拳，另一幫漢人黎人正在馬場上練套圈，巴掌鼓噪聲不絕。
沿途所見，人人都充盈著一股迎接大戰的昂揚之氣，就算是不可能親上戰場的農夫們，也都暢談著東洲拓土之事，讓阿桂心中越發著慌，置身世外桃源的感覺一分分消失。
天黑時，兩個兒子都回來了，不僅頭上的錦羽草帽沒揭下來，臉上還如黎人那般畫滿了紅紅綠綠的條紋，像是兩頭斑斕野雞，就等著家人贊揚稱美。
“給咱們定的什么滿人罪，咱們都認了，可這不意味著咱們丟開了滿人本分，自認是這大英國人！你們還想替這大英打仗，難道不知道，你們的爹，二十年前跟這大英就是不共戴天的仇人嗎！？”
聽兒子說東洲都護府新建騎營，吸納義勇入營，就算是滿人，也可入營，而且還能抵罪，阿桂怒意勃發，呵斥著兩個兒子。
“你們去了，這莊子不就廢了嗎？”
正妻避開敏感話題，就只說實際，但這態度也隱隱是對阿桂一心不入英華的抵觸。她和阿桂另兩個妾在育嬰堂作事，對英華這個國家已有幾分認同。
“我們可不想當一輩子農夫，再說不是有契奴在嗎？”
“是啊，爹你當年馳騁疆場，一身本事，只是沒用對地方，如果爹也愿意從軍，就冒稱有過領軍經驗，不管是都護府還是浦州官府，都會當作寶貝，委以重用！”
兩個兒子跪在地上，帽子雖摘了，卻還花著臉，看不出表情，可言語間不僅有憤懣不甘，還有熾熱遠望，甚至勸說起阿桂來。
阿桂本要跳腳，再聽一句：“爹你還年輕呢，真想著封刀歸山嗎？當年就算是紅衣，都視你為勁敵啊”，他心緒一亂，身子也癱回座椅。
是啊，他今年才四十四歲，風華正茂，論政治，他遠不及高起父子，否則也不會在權爭中敗得那么慘。但論打仗用兵，兒子這話正撓中他的癢處。當年在鞍山，如果他是主帥，如果高晉兆惠不半途退兵，紅衣絕不會輕易獲勝。
說到領兵之能，他雖不敢與馳騁半個世界，接受過系統教育的那些紅衣將領相比，可如果戰場是在遼闊的東洲，是靠半軍半民的義勇作戰，他自認肚子里還有不少東西。
如果有這個機會…自己愿意領軍作戰嗎？
阿桂閉眼，壓住心中那一絲癢意，緩緩搖頭。不，他終究是滿人，是潛藏的要犯。不僅冒頭有絕大危險，而且大英也不會給他這樣的機會。
他咬牙道：“我們是滿人！”
大兒子高聲道：“我們是滿人，是華夏之中的滿人！就像苗人瑤人藏人蒙人一樣。我們認罪服刑之后，就跟漢人再沒什么分別了！我們都是華人！難道爹你還想著當建州朝鮮那些滿人嗎！？”
二兒子附和道：“這里是東洲，連黎人都入了英華，難道我們非要自外于華夏，連黎人都不如！？”
阿桂還在掙扎：“且不說為父身份，被發覺就是抄家絕族的死罪，就說這東洲之戰，且有東洲人去打。還輪不到咱們湊合！”
妻子也勸道：“終歸是打仗，要死人的，怎能去冒那個險呢？現在有田有屋，一家人好好過日子不行嗎？”
大兒子急切地道：“就因為爹你這身份，才更要出力啊！我們兄弟從軍是為什么？為的就是能掙下大功，待他日事發，我們還能說話。還能救爹，救下咱們一家！”
二兒子也道：“這是寰宇大戰，官長們說了，一戰勝負就要定百十萬里土地的歸屬，這樣的大功業。哪輩子能遇到呢？”
阿桂心中某些東西漸漸凝聚起來，臉色也緩和了，大兒子再道：“不說大的，就說那些生黎，如果他們打到了家門口，難道爹還要分什么滿漢，就在一邊袖手旁觀嗎？”
同胞…根已扎下…
白日允禮的一番話猛然回蕩在阿桂心中，令他豁然大悟。
的確，他不再以滿人自居了，他這些日子的愁苦，不就是不知自己到底該是什么人嗎？現在的他，應該算是東洲人了，是大英治下，華夏之中的東洲人。為東洲而戰，不是順理成章的事嗎？
再說了，他和兒子，不都是“戴罪立功滿人”的身份？既然要立功，自要奔著大功去！
阿桂再睜眼時，目光堅定，他微微笑道：“也好，明兒跟你們官長說說，就說你們的爹，有統領千人之才，問他有沒有營副翼副的缺，編外也好，權代也好，都無所謂。”
“爹——！”
“滾去擦臉！以后也別想在爹面前抹成這鬼樣！
兩個兒子驚喜交加，即便阿桂再怒聲呵斥，也止不住他們沖上前去，抱腿歡呼。
八月下旬，浦洲碼頭，碩大海船靠岸，船帆如林，高聳入云。一隊隊紅衣登岸，身著淺藍制服的東洲義勇在碼頭上列隊相迎。
“刀——上肩！”
阿桂，不，東洲義勇軍騎營作戰參謀，義勇都尉章誠，用白手套摸了摸唇上的小胡子，以專業眼光打量著上岸的紅衣，雖經萬里跋涉，卻還隊形齊整，果然是精銳。不過，這是東洲，東洲人才更清楚該怎么打仗，就該讓本土的紅衣看看，東洲兵的風貌。
他伸手再壓了壓頭上的錦羽草帽，拔出軍刀，一聲令下，嘩啦啦一陣金鐵之聲，身后上百騎士齊齊拔刀，刀背靠肩，刀刃和刀身的寒光匯成一片肅殺之林。
“東洲佬，精神啊…”
紅衣們舉槍上肩，以遠勝于義勇的齊整，回應東洲人的致敬，但官兵看向義勇的目光也滿是敬佩。還在船上的東洲新任都護莊在意看著那片刀林，以及托著刀林的神駿人馬，瞇眼嘀咕出聲。
身邊站著的范六溪笑著附和道：“聽說燕國是中洲之腚，藏污納垢之地，龍蛇混雜。可那里匯聚的龍蛇，都是只知利而不知義的非人之輩。咱們東洲也算是藏污納垢了，什么人都有，可都是一方豪杰，心懷大志，頭有天人大義，腳踩拓土建功大利，怎能不精神呢？”
接著他低聲道：“有些人來頭還不小，據說康熙的十七阿哥，都在這里當天廟祭祀，法司都有些頭疼，不知是不是該依照《討滿令》嚴查滿人來歷…”
莊在意擺手止住：“只要不是明面上捅出來，你們東洲也不必深究這些事，審判滿人是百年大業，是誅心之事，容一些滿人在這里建功立業又何妨。我來時陛下就交代說，東洲是未來之地，盡量多朝前看。眼下正是寰宇大爭之世，我們就該趁此機會，造出新的華夏之魂。”
范六溪松了口氣，他本是試探口風，以他本心，東洲正是用人之際，就算是昔日滿人，只要能為東洲所用，也是一份助力。擔心的是朝廷嚴治這些滿人，他雖不知具體情況，可也知不少滿人從建州朝鮮出逃，來到這里，化滿為漢，正變作東洲人。
現在聽莊在意這么說，他就安心了，莊在意接著道：“寰宇大爭，連黎人都要融入我們華夏，受我們的天人大義，原本那些滿人又怎會置身局外呢？那些國罪就暫時放放了，待我們定下全新格局后，再回首往事，不必我們追索，罪人都會自己懺悔的。”
想到自己的混血兒子，范六溪也心有戚戚地點頭：“沒錯，有大判廷百年審判在誅心，咱們就不必繼續糾纏于舊世，而是全心看新世了。”
莊在意展眉笑道：“此次我來，可不是守邊疆的，我要拓土萬里，你們東洲支撐得了嗎？”
范六溪哈哈一笑：“萬里？在東洲，萬里根本不算回事，莊將軍，你不拓個百萬里，東洲人會吐你唾沫的…”
莊在意楞住，好半天后才一邊笑著一邊感慨：“是啊，萬里真算不上什么功勞，賈大將軍一下就弄個天竺，那就是幾千萬里了，吳大將軍在西域也是一戰定一國，我這心胸真是太小了。”
兩人同時大笑，笑聲入云，與寰宇各地，英華男兒的豪情歡笑融在一起。RS