“奴奴從你身邊離開時，那一夜也是這般月色，好亮，好美，奴奴身子痛，心更痛…”
“朕一直舍不得的，朕無時無刻不念著喜兒，想如現在這樣擁著喜兒，撫盡喜兒你每一寸肌膚，用朕的大槍挑嘗喜兒你每一瓣花蕊，噢，喜兒，你是那么甜嫩…”
奉天宮殿深處，那間被嚴密遮護住的寢殿里，月光自挑梁天頂灑下，映在紗帷環繞的大床上，見兩團白花花的肉合作一處，男女的呢喃都蘊著一股力竭后的怠懶。
那男聲一面自稱著朕，一面極盡逢迎諂敬之語，而那女聲一面抒發著極為滿足的呻吟，一面也回以奴顏婢色之語，像是一只受傷的貓兒在主人懷中咿唔。男女的對話壓根對不上調，顯得煞是詭異。
噠噠邦邦的更點聲依稀響起，短暫沉默后，女聲驟然變得沉冷：“你下去吧…”
那男聲也轉恭謹：“是，奴才告退…”
悉悉簌簌穿衣聲后，一人下床，彎腰九十度，一步步向外退去，到了門前，正要轉身，卻想起了什么，猶豫片刻后才道：“太后，很多人都指著武衛軍打出一條路，若是喪了這一軍，這人心…”
此時男人聲線才轉為正常，竟是新任領侍衛內大臣常保。
“又是誰心頭打鼓，找你拐著彎地跟哀家吹枕頭風！？”
茹喜的聲音已又冷又硬，剛才那逢迎婉轉的媚音。絕難相信是她發出的。
“二十四年前，康熙爺加十四，父子上陣。聚兵二三十萬，京旗為之一空，那時他手里才多少兵？不足五萬！結果如何？”
“十四年前。老四編練多年的西山大營，數萬火器軍連一個江西都沒打下來！他信手一揮，百萬民人百萬軍，長江一線，大清數十萬兵土崩瓦解！”
“現在，他的精銳紅衣都沒調回，就靠著幾支偏師辦下了北伐之事，哀家即便在直隸掀起驚濤駭浪。也難擋鋒銳…”
“那滿州五虎，以為靠著打虎兒、鄂倫春那些蠻子，就能跟他的強軍一決雌雄，他們哪里是虎，他們是撞了南墻也不回頭的蠢驢！”
茹喜的話語里既有懼，也有恨，而說到滿州五虎時。恨意更熾熱三分。
“這武衛軍在遼東另開局面，已有了自己的心氣，他們是絕不愿去想滿人一族的未來，只想著他們的利，順著他們的氣。他們就沒想過。就算能打贏了遼東這股紅衣，還有剿滅了準噶爾一國的精銳紅衣在路上，而他那一國，還有一億多正兩眼發紅的漢人！他們那點人，就算個個變作太祖，能擋住這股大勢！？”
“他們占著面上的大義，哀家不能跟他們硬掰，可哀家也絕不能讓他們繼續拖著滿人一族去送死！”
“哀家看得再清楚不過，他們這幫人身上附著一個人的怨魂，就是那十四年前，在紫禁城里自盡的瘋子弘時！當年若是弘時不死，咱們滿人已全成枯骨了！”
茹喜低沉地說著，聽她說到十四年前，常保卻已想到了二十四年前，雍正身邊另一個常保，一股寒氣從心底深處冒出，再不敢出言。
“武衛軍…喪了不可惜，不喪哀家還要坐如針氈，反正軍中正牌子滿人也不多，大半都是那些東海蠻子。那些人，還有你，擔心的也未嘗沒有道理，沒了武衛軍，靠從關內退回來的三大營鴉片兵根本頂不了事，可你們都別忘了，哀家還在…”
茹喜語氣轉為自信：“哀家在，滿人就在，待戰事一定，哀家自有手腕，你可把這話傳下去。”
常保跪拜道：“奴才愚昧，謝太后教誨！奴才一定辦好太后的交代。”
待常保消失，茹喜幽幽一嘆，空虛感回潮，再難入眠，喚過侍女問：“小主子入寢了么？”
侍女答說如往常一樣，不到三更絕睡不著。
“可憐的兒啊…”
茹喜嘀咕著起身，就裹了層紗衣，對侍女道：“引路，沒哀家陪著，小主子自是不踏實。”
不多時，另一間寢殿的床上，道光小皇帝被茹喜摟在懷中，再沒半分動彈，可微微瞇著的眼角里正溢著恐懼，窗外明亮月光映入，一絲淚光清晰可見。
紫禁城，煦燕宮交泰殿側，依然是處寢殿，月光灑入殿內，在地板上映出兩個合作一處的身影。
李肆懷里的人兒身子有些發僵，還微微打著哆嗦，這也正是李肆摟著她在窗前賞月的原因。
對許五妹來說，接受大叔就是皇帝這樁現實已是艱辛無比，而被大叔，不，皇帝納為妃子這事，更讓她有化身嫦娥之感。歡喜、惶恐、畏懼、憂慮，每一種情緒都能撐炸了她那本極廣闊的心胸。
作為安定北方人心政策的一部分，今天是李肆在紫禁城正式納她入宮的大日子，繁瑣至極的儀禮流程走完，入夜時，皇帝和妃子，大叔和小女孩，這些東西漸漸散去，就只剩下男人和女人這簡單至極的關系。
可就是這一層關系，李肆和許五妹彼此都心有障礙，難以一步跨越，畢竟他們只在十二年前有過驚鴻一遇，此后再無來往，比路人差不了多少。即便許五妹滿心仰慕，情思積發，可臨到關頭，這緊張也無力克服。
好在李肆也是老手了，以賞月為名，先自然地完成了軀體相倚這一步，而懷里人兒的僵硬和哆嗦，也只是稍許嘴舌和手上功夫的事。
可看著夜幕中那輪彎月，李肆卻走神了。之前他的確揣著一分暗喜，能抱得這樣一位美貌與仁心兼備的佳人，即便身為君王。都會生出得意之心，何況這還是自己種下的因緣，更是安撫北方人心之舉。公私兼備，理所當然。
將許五妹擁住，感受著嬌軀軟香盈懷時。雄風已勃然待發，未及履禮，就有些恨苦短了。
可此時月色清冷，李肆心神像是脫體而出，冉冉升起，漸漸俯瞰大地，一個念頭充斥滿心，到解決滿人一事時。到底還要死多少人？不絕滿人一族的想法，真的對得起華夏嗎？自己是不是太束手束腳，太為后人擔憂了？
“陛下…”
許五妹正緊張加羞怯地抓著衣襟，想要掩住探入衣中，正在峰巒間游動的龍爪，卻不想那爪子竟然停住了，一停就是許久。她忍不住低低喚了一聲。
李肆嘆道：“這彎月，若是染上血色，就更美了。”
許五妹抬頭望月，想著李肆的描繪，打了個寒噤：“血色的月亮。那不是很恐怖嗎？怎會美呢？”
李肆呵呵輕笑道：“美和恐怖，一定不相容嗎？”
語氣轉為低沉，李肆道：“知樂，你在磁州拯救黎民蒼生的情景，那般美讓人恨不能變作飛蛾，只愿投入你懷中，那是仁心之美。而北方人人相殺，如人間煉獄的情景，其間所蘊之力足以毀滅人世間一切良善和美好，那力量讓人神魂迷失，又何嘗不是一種美，非人的、殘暴的美。”
李肆再唏噓道：“我也在求美，一種總是不偏不倚，如行天意的美。”
盡管有些沒頭沒腦，可許五妹還是依稀把握到了什么，柔聲道：“邊大家談畫時說過，純粹即是美，陛下說的，想必也是一樣的道理吧。”
李肆微微一怔，又有人搶了臺詞啊，不過這話用在此時心境上，還真是貼切，沒錯，上天是不會給他答案的，唯有堅持本心，但求純粹。
心念轉回，懷中人兒已不再那么僵了，李肆嘿嘿笑著，伸手一抄，將美人兒攔腰橫抱，轉身向床榻走去，“那么就讓我品品，純粹的知樂，還有多少我不知的美。”
即便是皓白月光，也掩不住許五妹俏臉上的紅霞，她哆嗦著櫻唇低吟道：“陛下…”
李肆湊到她耳邊，輕聲道：“叫大叔！”
同樣的彎月，在不同人眼中有不同色彩，枯帳中是冷月，中是暖月，而自李肆那皇帝之心中推開的猩紅之月，此時卻在遼河口處灑喜下令人血脈賁張的光暈。
河口西處海面上，船帆結成連綿山影，像是攔住了大海的堤壩，馬燈更如星辰點點，映亮了河海兩岸。無數精赤上身的漢子正輪著大錘，拖著粗繩，呼喝著震天號子，岸頭赫然是一座喧囂熱鬧至極的大工地。
岸上一處大帳剛剛搭好，兩路人馬就自南北而來，會于帳中。
“韓大帥，你怎么親自從海城跑過來了？”
“盤石頭，你這是慌不擇路么，竟在夜里上岸！是不是耳根子快燒掉了？北京那幫人怕日日都在詛咒你啊！”
北面而來的正是北伐第七軍都統制韓再興，而南面剛上陸的正是新任第七軍副都統制盤石玉，他從南洋而來，本只是趁著領原鷹揚軍的第一零四師回內地的功夫，也去北京沾沾復土榮光。可船團至臺灣時起了風暴，不得不入港避風，耽擱了半個月，此時正好遼東形勢大變，皇帝為補償他，就委他為韓再興的助手，領兵入遼東。
“那幫家伙，能有苗疆降頭師一成本事么？什么詛咒，咱都接著！”
盤石玉先與韓再興相對舉臂行禮，再呵呵笑著雙手相握，有力地上下搖著。
韓盤兩人同為中將，論關系，盤石玉還是李肆早年親隨，之前更任南洋都護。可盤石玉對自己身居副手這事卻沒一分抱怨。畢竟韓再興年紀大，獨領一軍的資歷老，更是排位最靠前的中將之一，而且遼東方面本就是韓再興為主。
除去資歷主客問題，英華將領對領軍位次問題可不像舊世那般看重，他們各有固定職守，這種大戰都是臨時湊起序列，只有職務之分，沒有貴賤之分。倒不是說沒矛盾，陸海軍之間，以及陸軍南洋西域之間的戰略矛盾足以掩蓋下面的派系矛盾。
韓再興調侃盤石玉，盤石玉也隨口回應，他這趟是平白賺來的，當初還跳腳大罵過臺灣的風暴，現在則為那場風暴感激涕零。據說皇帝本在猶豫是選總帥部參謀長丁堂瑞為韓再興副手，還是從回軍內地的西域四個師統制里拔起一個，現在卻是他撿了這便宜。
北伐未完，遼東還有一場大戰，跟中原河北之地的進軍不同，遼東這里將會是硬對硬的較量，總帥部認為韓再興麾下兵力不足，將總預備隊里的一零四師和一零八師調了過來，如果還不夠，從西域回來的一零一、一零二、一零五、一零六還在后面。
西域四師前身是羽林、龍驤兩軍，盤石玉帶著的一零四師前身是鷹揚軍右師，一零八師是虎賁軍右師，算上韓再興所領紅衣里出自神武軍左師的一零九師，英華紅衣的老五軍匯聚一堂。
這般陣仗，自是總帥部對滿人武衛軍驟然崛起的回應，盡管韓再興和盤石玉都覺得有些反應過度了，可老五軍能再相會，一場大戰在即，心中興奮也溢于言表。盤石玉冒險深夜上岸，韓再興親自從海城前線跑過來迎接，都是被這股昂揚之氣推著。
韓再興好奇地打探著北京的消息：“說到那幫家伙…真是沒想到啊，佛都督竟然也好那口。”
佛魔二都督領頭，帶著文武大臣劃拉了不少滿人妃嬪，這事已廣傳一國，加上過千傷殘軍人也有份，國人是既艷羨又解氣，而其他軍人更是純純的眼冒綠光。
傷殘軍人帶滿人妃嬪宮女回家是當老婆待的，而佛魔都督等人則是當小妾甚至婢女使喚，近水樓臺先得月，好的當然都被挑走了。北伐副帥，大功臣謝大將軍晚了幾天進北京，就只剩一堆歪瓜劣棗可挑，氣得他大罵那幫人過河拆橋。
最讓人詫異的是，一向立身很正，除了安雅秀和隴芝蘭兩位夫人，連妾室都沒有的佛都督賈昊，竟然也出手了，一選就是二十多個，連皇帝都吃驚不已，委婉地勸賈昊少用點天竺神油，那可是折壽的東西。
盤石玉嘆道：“佛都督可不是為他挑人，而是為他的部下挑人，去年馬拉特人不得力，大敗幾場，咱們派去指導馬拉特人的軍官傷殘不少。”
說到傷殘，兩人沉默，大戰將起，盡管滿人已是困獸，可戰爭已步入新世，一場大戰下來，打得再輕松，也難免死傷枕籍，他們麾下的兒郎們，又有多少要長眠大地，多少終生傷殘呢？
月光皎潔，兩人透過帳口，遠望夜幕，一輪彎月高掛蒼穹，而下方則是繁星點點，在喧囂的人潮中閃爍不定。
韓再興道：“不管怎樣，這都是最后一站了。”