冬日和煦的陽光毫不吝嗇地曬在寬敞的院落中，也透過窗格間那一層厚厚的高麗紙照進了屋子里，讓昏暗的房間里多了幾許暖洋洋的氣息。躺在床上的陳瀾蓋著厚實的錦被，眼睛時而瞟向一旁的石青色繡花卉的紗帳子，時而看著屋頂出神。此時此刻，外頭的陣陣竊竊私語也穿過那一層高麗紙飄了進來，但因為聲音極小，怎么也聽不分明。
但不多時，那些低低的議論聲就被一個嚴厲的呵斥給震散了：“都什么時候了，還蛇蛇蝎蝎嘀咕個沒完，就沒其他事情可做了？”
隨著院子里一下子安靜了下來，外間就傳來了一陣腳步聲和說話聲，仿佛是有一行人進來了。陳瀾看了一眼一旁坐在小杌子上，頭一點一點直打瞌睡的丫頭，本想開腔，最終卻沒有做聲。不一會兒，她就聽到了門簾響動，緊跟著就是一聲咳嗽，于是索性閉上了眼睛裝睡。
“啊，祝媽媽！”
守在床邊的那個丫頭一個激靈驚醒過來，看到來人頓時嚇了一跳，叫了一聲便慌忙行禮，慌亂之間卻撞翻了那個小杌子。見此情景，打頭的祝媽媽終于忍不住了，惱怒地喝罵道：“看著是守著三小姐，結果竟然自己偷睡起覺來，還這么毛手毛腳的，有你這樣伺候的？”
聽這聲音越來越高，陳瀾便輕輕翻動了一下身子。果然，旁邊就響起了一個不緊不慢的聲音。
“祝家的，三小姐房中的丫頭，你要教導也該在外頭，沒來由驚擾了三小姐。”
聞聽此言，那高亢的聲音一下子被截斷了。陳瀾睜開眼睛，看到一張滿臉堆笑的臉探了過來，殷勤地說了一番話，她便微微皺了皺眉。這時候，剛剛那個被罵得眼睛通紅的丫頭連忙上了前，將她小心翼翼地扶起，又將一個半舊水墨綾面子大引枕擱在了她身后靠著。
瞧過陳瀾，那位祝媽媽便退了后，又笑道：“三小姐，老太太讓鄭媽媽瞧您來了。”
這時候，走上前來的是一位更年長的婦人。只見她摻雜著不少銀絲的鬢發整整齊齊，發間只插著一根銀簪，身上是蓮青色對襟長衣和松花色比甲。偏生這樣極其樸素的裝扮，卻比手腕上戴著金鐲，頭上插著珠釵，唯恐綢緞衣裳不夠筆挺的祝媽媽更顯端莊氣派。
“三小姐好些了？”
經過三天前那么一遭，陳瀾終于擺脫了無措失望，無可奈何地接受了目前的環境。她以前就是適應能力極好的人，所以公司的老總換了幾任，她的職務卻一直穩步提升。然而，如今的情況和換上司卻是兩回事，因此她不得不祭出一個最妥當的借口。
“好些了，多謝鄭媽媽來看我。只偶爾還會頭疼，腦袋也有些糊涂。”
“頭還疼？”鄭媽媽有些錯愕，隨即回頭狠狠瞪了一眼旁邊的人，“老太太三番兩次派人來問，你們都說人醒了，一切都好了，怎么三小姐還說頭疼？四少爺還小，難道你們也糊涂了不成？就算別人糊涂了，祝家的你該曉事，二夫人既打發你來瞧過好幾次了，你怎么不知道回報，哪有這么怠慢的！”
陳瀾背靠引枕坐著，見祝媽媽垂著眼只是答應，嘴角卻翹了翹，哪里不知道這人只是口服心不服。她如今的記憶還有些混亂，兩張臉記得，稱呼也有印象，此時想起一個是老太太的心腹，一個是二夫人的人，雖一起來，可不是一路，于是索性只不做聲。那鄭媽媽訓完了，見人都是噤若寒蟬，便放緩了聲音：“三小姐，老太太有話專讓我囑咐你。”
聽著這一聲，盡管祝媽媽極不情愿，仍是帶著同來的小丫頭退下，原本房中那丫頭忙搬來了錦墩讓鄭媽媽坐下。這時候，鄭媽媽才換上了滿臉關切之色。
鄭媽媽端詳了陳瀾一會兒，就嘆了一口氣：“三小姐，東昌侯家里派人再三賠禮，只那會兒人多，竟是難以分辨是誰家的小姐少爺推的那一下，所以只能讓你受委屈了。只不過，如今京城上下的公侯伯府都知道有咱們陽寧侯府的三小姐愛護弟弟，自己已經是頭破血流，還硬把弟弟先推了上岸。只不過，姐弟情深是好事，但這次你一傷，四少爺連學也不上了，這總不好。少爺們都大了，前些時候二夫人三夫人還對老太太說過，打算尋個好日子，除了六少爺，其他少爺們都挪到外院去。”
陳瀾沉默半晌，這才點了點頭：“您說的這些我明白了，回頭勞媽媽多謝老太太。”
“我就知道，三小姐最是明理。還有，下人得約束得嚴一些，剛剛外頭那些小丫頭三腳貓似的，只知道拌嘴說閑話，真正做事卻不牢靠。剛剛守在屋子里的是沁芳吧？十四五的大丫頭了，還這么毛手毛腳的，怎么管那些小丫頭？不如去向老太太要個好的來使喚，一來用著得心應手，二來也能震懾一下別人，三來也能照料你。”
如何巧妙地塞人進來，這種勾當久經職場的陳瀾自然明白，因此臉上的微微笑意絲毫未變，反而更乖巧地點了點頭：“嗯，多謝您提醒。”
鄭媽媽欣慰地點了點頭，卻沒有就此打住，而是對著陳瀾又囑咐了好一通。陳瀾正愁自己眼下是眼前一抹黑，不時點點頭附和，又做出一副虛心聽講的樣子，順理成章地挖著了好些消息，收獲了一大堆的善意提醒。等到鄭媽媽親自服侍她睡下，又帶著一大堆人離去之后，她這才面朝著里頭沉思了起來。
既來之則安之，她已經是死過一回的人了，還有什么不能接受的？再說，即便她反對，即便她抗爭，難道還能回到她熟悉的那個環境去不成？以前她是一窮二白自己拼出來的，眼下落在了這貌似花團錦簇的腌臜地方，更不能認命！
輕輕握緊了拳頭，她便借著鄭媽媽那番話，回憶著這幾天理清的頭緒。如今是楚朝永熙年間，至于這楚朝是怎么回事，疆域如何，回頭還得設法去翻翻史書，因為她從不記得中國歷史上有這么個朝代。
這里是大楚的京師，她住的這座宅子所在的這條街，叫做陽寧街，得名來自于她的那位祖父陽寧侯陳永。祖父陳永最初只是陽寧伯，但當年跟著武宗皇帝掀翻了廢帝的江山坐了天下，之后論功行賞，于是便進封了陽寧侯。
只陳永戰功赫赫，在獵艷上頭的功夫也是威名遠揚，娶了正室之后因為常年出鎮在外，一房房的侍妾往屋里收不算，家伎更是養了幾十，在整個京師的勛臣貴戚中都是有名的。不但如此，他更有名的是歷經五朝，數次獲罪數次起復，始終屹立不倒，一路活到了八十八歲。
然而，他身邊的女人雖多，可元配早逝，一個子女都沒留下，繼配朱氏卻只有一個嫡女，余下順利長大的只有三個庶子，此外還有幾個已出嫁的庶女。
長房，也就是她的父親陳瑋早年封了勛衛，卻因為行為不謹胡作非為屢遭御史彈劾，因此父喪之后那些過錯都給人抖了出來，按長幼原本該他承襲的爵位卻落在了二房，于是接下來變本加厲更加恣意妄為，連勛衛之職也給革了，三年前才去世。嫡妻方氏則是更早就歿了，只留下陳瀾和陳衍一子一女。陳瀾如今十三歲了，陳衍十一歲。
二房是她的二叔陳玖，承襲爵位之后大約是心滿意足了，也不在乎領的是閑職，膝下至今無子，娶妻馬氏，年前唯一的庶子染病死了，只有一嫡一庶兩個女兒陳冰和陳滟。
至于三房…她那三叔陳瑛卻是早年就謀了軍職從軍，從千戶一路升遷到了指揮使，眼下隨大軍鎮守南疆。聽說是交游廣闊，在外頭很有些仗義的名聲。而在女人上頭，他更是大有乃父之風，多年在外就沒少過女人。如今，羅姨娘跟著他在南疆，元配去世后續弦的正室徐夫人和其余姨娘并一應兒女則是在京城。徐夫人的嫡長子陳況養到六歲就死了，如今幼子陳汀排行第六，才三歲。羅姨娘則是生了女兒陳汐和兒子陳清陳漢。另外還有兩個庶女。
不管怎么說來，她和陳衍這一對姐弟都是最可憐的，孤姊弱弟，上頭雖有祖母，卻不是親的，也不知道這許多年怎生熬下來的。而且，倘若沒“記錯”，從前她似乎是面團似的人，所以帶出來的大丫頭如沁芳也是唯唯諾諾的性子。大約是一靜一動，陳衍卻是沖動易怒，否則也不會在去人家那兒做客時和人鬧了起來。
正尋思間，外頭就傳來了一陣急促的腳步聲。
“姐，姐，我回來了！”