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第四十章 話梅

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  荀淑芳想要桔梗和麥芽?這兩個都是荀卿染的心腹丫頭,荀淑芳是真心想要還是故意挑釁,或者是在試探方氏對她的縱容程度,試探荀卿染的忍耐底線?不管怎樣,這個脾氣不能慣著她。

  荀卿染一邊假裝沒聽到荀淑芳的話,拿起一只瑪瑙果盤,招呼荀淑芳。

  “大姐姐看這瑪瑙盤,怎么好似裂了。”

  荀淑芳對財物歷來很仔細,聞言便走過來。

  “怎么會,我剛才還看過的…”荀淑芳接過瑪瑙盤查看。

  荀卿染見沒有其他人在跟前,就笑著在荀淑芳耳邊低語,“大姐姐,君暉昨個跟老爺出門,看到臘梅了。”

  荀卿染這個姿勢,在別人看來仿佛姐妹倆再說悄悄話。

  荀淑芳卻是手一抖,差點把瑪瑙盤摔了,荀卿染伸手扶住。

  “三妹妹說什么胡話,臘梅好好地在潁川老家。…人有相像,或許是個長的像的丫頭那。”

  荀卿染一笑,“君暉也怕認錯了,就走近去瞧,那丫頭就喊她二爺,讓君暉救她。不是臘梅還有誰?想是被哪個膽大包天的拐賣了來。君暉當時不好做主,已經認準了地方,來和我說,要回稟過老爺和太太,就救她回來。”

  荀淑芳這才認真看荀卿染,強笑道:“三妹妹你想怎樣?”

  荀卿染故意眨眨眼,無辜道:“這話正該問大姐姐,大姐姐身邊缺人伺候,難道不想找臘梅回來,也免得別人笨手笨腳,惹大姐姐生氣。”

  “我哪里就缺丫頭使了,剛才說要妹妹丫頭的事,不過是開個玩笑的。”

  “玩笑啊…”荀卿染故意拉長語調。

  荀淑芳見荀卿染如此,只得陪笑又到方氏身邊,說道:“母親,我身邊的丫頭足夠使了,方才是故意和三妹妹開玩笑的。”

  “你們姐妹們,一般都有四個丫頭,你那少了臘梅,是該給你添上。你既然喜歡你三妹妹的丫頭,那…”

  “母親,我真的是開玩笑,那兩個丫頭自幼跟著三妹妹,便是太太做母親的,都不會輕易拆散,我做姐姐的,怎能為自己拆散她們主仆,那實在不是…不是做姐姐該做的。”

  方氏看了眼荀卿染,又看荀淑芳,“難得你這樣識大體,真是好孩子。不過,你三妹妹那有五個丫頭,多出來的一個正好給你,你隨便挑一個吧。”

  荀卿染看著荀淑芳眼睛亂轉,就走到一架屏風前,那屏風上繡的正是寒梅。荀淑芳自然明白荀卿染的意思,因為不知道荀卿染說的是真是假,那件事荀卿染知道多少,她不敢現在惹惱荀卿染。

  “何必從三妹妹那里挑,不如我要了槐花吧。”

  方氏搖搖頭,“你二妹妹也就四個丫頭,還是從你三妹妹那里選。”

  “那…”荀淑芳支吾著。

  “太太,奴婢愿意跟著大姑娘。”春桃從門外進來,撲通一聲跪到地上。她今天跟著荀卿染過來,在門外伺候,方才荀淑芳要人的話,她也聽到了,荀淑芳一直不肯開口要她,她正在那彷徨無計,這時聽到方氏的話,她覺得這是她最后的機會,就徑自進來給方氏磕頭。

  方氏在座上笑的瞇了眼。

  “我本來也想要春桃的,只是春桃是老爺給三妹妹的,三妹妹不肯給不說,我也不敢要。”

  荀卿染低頭,荀淑芳果然機靈,這話說的漂亮,不過誰相信她真的不敢那。

  “既然如此,那就這么定了吧。春桃的年紀,跟著你是正好。我會去和老爺說,你三妹妹那,另外給她挑好的。”

  這個安排看來是皆大歡喜,春桃跟著荀卿染回去取隨身衣物。

  “不是婢子想離開三姑娘,是太太和大姑娘一定要從三姑娘這挑人,桔梗姐姐幾個都是自幼跟著三姑娘,自然舍不得離開,唯有舍了婢子。婢子實在是想給三姑娘解圍,不是生出了背主的心思。”

  春桃如此和荀卿染解釋。

  荀卿染暗嘆,這個丫頭也是好口才,就順水推舟,說領了她的人情。又讓桔梗找出些衣服首飾送給春桃,留個念想,另外又拿出錢來,讓廚房辦了一桌菜,一屋子人不分主仆,聚了一場,算作給春桃送行。

  桔梗等人早得了荀卿染的吩咐,也都將心底的厭惡壓下,只陪出笑臉來,對春桃滿口親熱奉承的話,春桃頗為受用,風風光光地去了荀淑芳那里。

  過后麥芽還有些不滿,“她說的再好聽,也遮不住她的黑心爛肚,打發她走就是了,姑娘何必這樣敬她?”

  “敬她?”荀卿染笑,“你年紀還小,慢慢經歷些事情就明白了。”

  麥芽對荀卿染很是信服,也就不再說什么,出了門卻想起來,心里嘀咕,姑娘說我年紀小,明明我和姑娘同歲啊。

  當天晚上,荀淑芳就來找荀卿染,試探了幾句,荀卿染都不招攬,荀淑芳心中落不到實處,只好直接問道:“二弟果真見到臘梅了?”

  “大姐姐還惦記著臘梅,既然如此,我就叫君暉幫忙,找臘梅回來。”

  荀淑芳盯著荀卿染看了半晌,最后拿了帕子捂了眼睛,聲音哽咽道:“三妹妹,你別看我每天高高興興,你不知道我心里有多苦。”

  荀卿染心道,又來了。

  果真,荀淑芳繼續哭訴:“咱們都是庶出,三妹妹想想自己過的是什么樣的日子,太太的為人,三妹妹自然也明白。我還比不得妹妹,有個親兄弟幫襯著,我若不多…多謀劃些,以后還不知落到什么地步。妹妹想想,如今京城里十七歲還沒出嫁的姑娘有幾個?妹妹年紀還小,是能拖的起,我卻拖不起了。…妹妹也知道那些惡奴,一點不滿意,也不怕爛舌頭,什么胡話都敢編派,妹妹多聰明的人,當然是不會信的對不對?妹妹清清白白的女兒家,也不會學小吳姨娘是不是?”

  先打感情牌,爭取同情,接著又用激將法。

  荀卿染卻不上當,只問:“大姐姐怎么提起小吳姨娘來了,難道臘梅的事還和她有些關系,我實在聽不懂,請大姐姐說的明白些。”

  “沒…沒有,我隨便說說的。”荀淑芳否認,除此之外,她還能說什么?難道說她的丫頭和小廝偷/情,被小吳姨娘知道了,小吳姨娘去要挾她,她才教了小吳姨娘扮作下人混上船,等船走遠了再出來,就不會被送回老宅?還是說她的丫頭之所以和那小廝偷、情,是因為她私底下授意,為了方便接觸那小廝的主子?

  其實她對鄭元朔并不十分滿意,可當時情況下,以她有限的條件,能夠想到的只有鄭元朔。雖然他人很爛,但他是獨子,家里有大筆的財產,還有好姻親。她那也是沒辦法,因為她偷聽到了方氏的打算。方氏要拿她們幾個庶女去給荀家的仕途還有荀淑蘭的婚事鋪路,這種情況下,鄭元朔就是她的最好選擇。

  但是齊攸的出現改變了一切。她在方氏那的眼線告訴她,齊家在宮里的大姑娘,很是得寵,很快就要升位份。那么荀大老爺的官、荀淑蘭的婚事都不成問題,就連她們幾個庶出的女孩,也能跟著水漲船高。方氏已經改變主意,要給她們找高門第的婆家。

  這樣,她就有了更多的選擇,自然再看不上鄭元朔。可臘梅卻對那小廝有個感情,還被小吳姨娘發現。她只好給小吳姨娘好處,又買通婆子下藥給臘梅,讓臘梅不能上船,就此擺脫臘梅。

  三個庶女,這婆家自然也分三六九等,她知道她超不過荀淑蘭,但她不能做第一,也要做第二,起碼是庶出姐妹里的頭一份。

  方氏提出帶她們去鎮國寺,齊家二夫人也一起去。她當時就想到齊攸,她不能讓荀淑芝和荀卿染和她搶。結果在鎮國寺,沒見到齊攸,卻卻見到了楊庭俊,也是名門出身,和齊攸一樣的二等侍衛。看劉夫人對楊庭俊的巴結,還有齊家二夫人和方氏的態度,她知道,這人背景身家必定不凡。劉夫人提親,她心里早就千肯萬肯。

  她現在如愿以償,以前的事絕對不能被翻出來。荀淑芳現在后悔,后悔當時心太軟,沒要了臘梅的命。

  荀卿染當然不知道荀淑芳在想什么,見荀淑芳半晌不說話,她也不想就臘梅的事怎樣荀淑芳。用小人的法子對付小人,但荀卿染不想做小人。

  “這些年,我的性情大姐姐該知道,歷來是人不犯我,我不犯人。…在我心里,我們畢竟是姐妹。大姐姐以后做事,也請先想想,我們是姐妹。”

  荀淑芳聽了,慢慢放下手帕,只默默坐著。她眼睛雖然紅了,里面卻絲毫淚水也無。

  “記住你說的話,不然,我總有法子讓你不好過。”荀淑芳撂下這句話就出去了。

  荀卿染笑笑,并不生氣,自去睡下了。

  荀淑芳搬到了方氏園內,水畔居一下子就安靜下來。荀淑芳的屋子空出來,被重新整理裝飾了,好像是等著什么人住進去一樣。荀淑蘭不是跟著方氏外出,就是躲在屋子里,不知道做什么。荀淑芝的腳好了,臉上的紗布也取了下來。荀卿染去看過,確實有兩指寬的一道傷口,現在正用著荀卿染給的玉容膏,太醫來看過,說疤痕可以慢慢消去。

  小吳姨娘也常跑過來,她真的去找鄭元朔要玉容膏,被方氏知道,叫她過去狠狠罵了一頓,說她忘了身份。

  荀卿染很是清閑,每天做做針線,累了就到園子里去逛一逛。轉眼荀家三姐兒滿月,荀家發了帖子,給三姐兒辦滿月酒,荀家大奶奶也出了月子,第一次出來理事見客。

  荀家這個滿月酒,來了很多客人,水畔居的小丫頭們被叫到前面服侍,院里只有荀卿染、荀淑芝和幾個貼身的丫頭,很是安靜。

  “今天來了好些女眷,太太只帶了四姑娘出去。大姑娘待嫁,二姑娘有傷,不帶出去也就罷了。姑娘您好好的,太太偏說您身子不適,也不帶您去。…如果能姑娘能出去見見那些夫人太太的,讓她們知道姑娘的相貌人品,姑娘也能找個好人家。”

  桔梗一邊繡著帕子,一邊替荀卿染不平。

  荀卿染笑笑,十五歲,在她前世那個年代,還不算成年,正是讀書玩樂,無所顧忌的時候。可這個年代,如果到十六還沒定親,那就成準剩女了。

  荀卿染始終沒什么緊張感,倒是桔梗總愛嘮叨兩句。

  “三姑姑,三姑姑,我們來看你了。”

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