正午時分，一輪白晃晃的日頭高掛中天，生生將這片無遮無攔的碎石戈壁烤出了一股盛夏的氣息。幾十匹突厥良馬從柳中一口氣跑到大海道的入口，此時馬脖頸上都冒出了一層白沫般的細汗，更莫說馬上的騎者。
因此，當一大片清亮的綠色出現在道路前方，碧綠的枝葉中隱隱看得見冒出炊煙的屋頂和粼粼的波光時，所有人都長長的出了一口氣：終于到大沙海了！再往前便是赤地千里的的大海道，是突厥大軍不準備周全也不敢輕易進入的荒野絕地！
馬隊前列的監察御史楊悅抹了兩把額頭的汗水，轉頭看向此次領隊的令狐校尉，“咱們是不是在這里略歇歇馬力，也補充些食水？”
令狐校尉瞇著眼睛看了遠處的綠洲一眼，斷然搖頭，“在此處歇腳只怕還不是十分妥當，咱們不如在湖邊飲馬片刻，還是加緊趕路要緊，待會兒過了這片戈壁灘，再出了前面的那座山，才能算是真正安穩。”
楊悅心里暗暗的嘆了口氣，倒也不好說什么，此次高都護在疏勒城的交接原本就不大順利，也不知這位蘇海政得了什么失心瘋，如今都是什么情形了，竟然還想帶上幾車財貨走，最后連高都護都忍無可忍的拂袖而去，他才清醒過來。如此一來，便生生耽擱了一日多！據疏勒的哨兵們回報，這些日子城外有幾撥斥候出沒，可見那幾部突厥人并未死心，自是大意不得。這位令狐校尉是疏勒鎮的軍官，對西疆了若指掌，他既然說不能停留，還是聽他的話才好。
一行人進了綠洲，在湖邊下了馬。蘇南瑾第一個一跤坐到了地上，臉上蒼白的靠著一棵柳樹只喘粗氣，卻不等氣息調勻，便從懷里掏出一個胡餅，大口大口的吃了起來。在西州地牢里的兩個月，讓他終于知道了饑餓究竟是怎樣可怕的一種感覺，那些日子每天都是兩頓冷粥，一個胡餅，他有時真以為自己會活活餓死在那個不見天日的地方，好在老天有眼…麴崇裕，裴行儉，還有那個姓張的賤人！有朝一日，他總會回去找他們算這筆賬，或許回了長安便可以想法子開始算！
想到痛恨處，他惡狠狠的一口咬了下去，一個不留神，嗓子卻被一大塊胡餅堵得死死的，氣都喘不上來了。
蘇海政并沒有多看被胡餅噎得直伸脖子的兒子一眼，而是默然回頭看著來路。二十多年前，他曾作為沙州刺史跟隨阿史那社爾將軍從這里揮軍而下，大開殺戒；七年前，他也是懷揣著一紙伊州都督的任命從這條路進入西疆。早年的意氣風發，當年的茫然和憤怒，早都已然化成了馬后的煙塵！而如今，他卻要以花甲之年，背著臨敵怯戰的罪名，兩手空空、一身白衣的回到長安，還不知要被多少人恥笑！
他錯了！他原不該那么心急，明知道裴行儉不好相與，便該把計劃訂得再周密些，君子報仇十年不晚，若是當初能定下一條進可攻退可守的計策，又何至于一敗涂地到今日的地步！自己的一番心血數月征戰，竟然成就了仇家的青云直上！便是好容易留下的那幾車金銀，也只能拱手送給高賢那廝，還有留在大都護府的那些金銀珠寶，也不知那梅主簿會不會妥妥當當的幫他送到長安去…
蘇海政的牙關越咬越緊，握在手里的胡餅一口未吃又放了回去。
小湖的另一面，是一座雙層土胚建造的邸店。從門內走出來一個十三四歲的少女，身穿本白色的衣裙，微黑的小臉上一雙烏溜溜的眼睛直往這邊看，回頭不知說了句什么。一個伙計打扮的年輕人跑了出來，抬頭看見這許多人似乎愣了一下，隨即帶著一臉標準的殷勤笑容小步快跑迎了過來，“諸位長官，這時節行道好生辛苦，不如到小店里去喝一碗羅阇解解暑氣？也耽擱不了什么時辰，過了咱們這一處，長官們便是想喝也無處去要了！”
那又酸又涼的羅阇粥…好幾個西疆軍卒喉頭都忍不住動了動，令狐校尉低頭看了一眼蘇南瑾蒼白的臉色，想到這處邸店十幾年的名聲，到底還是點了點頭，“好，一人一碗，喝完便走！”
眾人走到邸店門口，一位三十多歲的婦人也笑嘻嘻的迎了出來，殷勤的引著眾人往里走。只見這邸店雖小，卻收拾得十分干凈，伴著一碗碗羅阇粥上來的，還有幾樣賣相頗佳的糕點和肉干，正是下粥的絕佳搭配。令狐校尉也忍不住一樣嘗了一口，回頭笑道，“徐娘子，你家廚子的手藝越發好了。”
徐曉娘笑道，“那便多吃些，吃完了讓伙計們再上，管保諸位盡興。我這便出去幫諸位看一眼那些好馬，莫教大沙海的皮小子們偷著騎去了…”
她笑盈盈的出了門，卻見先前立在門口的少女已從馬棚里牽出了邸店里最好的那匹馬，不由笑著點了點頭，壓低了聲音，“懋棋，當心些！”
少女滿不在乎的揚眉一笑，翻身上馬，撥轉馬頭便向大海道奔去，輕盈的身子宛如一只白色的蝴蝶，轉眼便消失在綠楊碧柳之間。
徐曉娘大聲罵了起來，“死丫頭，快回來！你怎么又野去了！”
大約是因為這家大沙海邸店的肉干和酥油餅做得實在可口，伙計們又添得殷勤，原本只準備喝一碗粥的諸人足足喝了三碗才放箸。待得再次上馬，人人都是一肚子食水，到底不好像先前那般縱馬狂奔，卻也不敢再耽誤時辰，一口氣未停的過了二十里戈壁灘，又上了山路，一路盤旋起伏，待到山口在望時，已是夕陽西下時分。
令狐校尉瞇著眼睛看了看空蕩蕩的山口，不由松了口氣。出了這座山，再走幾里便是驛站，只要此處沒有伏兵，此后一千多里的大海道上，不會再有什么危險。待得把這行人送到玉門關，自己便算是完成了新任大都護發下的第一樁任務——偏偏自打接了這道命令，他就有些莫名的心神不安。其實，他才不在乎蘇氏父子能活多久，只是希望他們不要死在自己眼前罷了…
遠遠的，山口之外的一塊巖石突然動了一下，令狐校尉大吃一驚，幾乎想揉揉眼睛，定睛細看，才認出是一名全身黑衣，又騎著深色大馬之人，衣服馬匹的顏色與他身邊的巖石幾乎一模一樣，也不知他是先前隱身在巖石之后，還是控制馬匹和氣息的功夫實在驚人。可無論是哪一種，似乎都不算是一個好兆頭！
令狐校尉握韁的左手不由一緊，游目四望，并不見有別的動靜，那位騎士似乎也沒有隱藏身形的意思，只是靜靜的立在那里。
令狐校尉的身后，不少人也看到了那位騎者，有人驚“咦”了一聲，“山口有人？”這行雖然只有三十多人，大多卻是軍中精銳，不少人略一打量來人，立刻都警惕起來，微微弓起身子，放慢了馬速。
眼見眾人已慢慢出了山口，離那塊巖石不過一百多步，那人依然一動不動的端坐在馬上，有人忍不住高聲喝道，“來者何人？為何攔路？”
一道雄渾的聲音在曠野上遠遠的傳了出去，“我只攔姓蘇的，其余人等，盡可自行離去！”
眾人忙前后顧盼，身后的山頭之上，兩旁的亂石之中，顯見都沒有伏兵，有人忍不住嘀咕道，“此人是瘋癲了么？”蘇海政與蘇南瑾聽到那句“姓蘇的”，原本心已提到了嗓子眼里，此時不由也松了口氣，蘇南瑾更是冷笑起來，“找死！”
此時距離已近，看得見此人年紀大約三十多歲，身形挺拔，濃眉微須，給人的感覺十分奇異：看他的打扮裝備似乎是突厥騎兵，但開口說的又是地道的河洛官話，明明不過是一人一馬站在那里，卻讓人覺得他已把這片原野都封鎖得嚴嚴實實…令狐校尉的眉頭不由緊緊的皺了起來，自打出了疏勒城之后便如有芒刺在背的不安感來得愈發強烈。
他定了定神，帶馬迎上幾步，大聲道，“我等奉大唐天子之命，押送欽犯蘇氏父子入京侯斬，你還不速速退下，莫要耽誤了朝廷大事！”
來人并不理會，只是手上一抬，張弓搭箭對準了他們，令狐校尉忙“吁”的一聲勒住了馬，大聲喝道，“聽你說話也是唐人，怎么？竟是要公然違抗圣意么？你若再攔著道路，莫怪我等手下不留情面！”
來人依然只是沉聲，“留下蘇氏父子，某不想濫開殺戒！”
好大的口氣！有人忍不住令狐校尉身后低聲道，“校尉與他啰嗦什么，我等沖上去殺了他便是！”
令狐校尉沒好氣的回頭瞪了他一樣，“你沖么？”押送蘇氏父子原本便不是什么好差事，難不成還要為他們搭上一兩條人命？
那人頓時一噎，不大好意思的搖頭笑了起來。
御史楊悅見令狐帶馬不前，不由有些不大耐煩，來人口口聲聲要留下蘇氏父子，分明是突厥胡人，大約是要給他們那個什么可汗報仇，與這種人有何可說的？他提馬上前幾步，厲聲道，“蘇氏之罪，自有大唐天子定奪，你好大的膽子，竟敢冒犯天朝，劫持欽犯，莫不怕惹怒朝廷，令你部落血流成河！”
來人的聲音驟然嚴厲起來，“某的部落，早已血流成河！縱然惹來天子之怒，流血千里又如何？今日某只要他蘇氏父子流血五步，將頭顱留在西疆！
“擋我者死！”
最后四個字，帶著一種金石般的鏗鏘之聲，令人耳膜為之一震。而“死”字剛落，弓弦便是一響。楊悅只覺得有什么東西嗖的一聲，隨即頭皮一陣銳疼，在身后的一片驚呼聲中，眼前一黑，卻是發絲亂紛紛的披了下來，隨即便有熱乎乎的東西沿著發縫流下。
來人的聲音更為凌厲，“一箭斷你發，二箭斷你頭！不怕死的，盡管上來！”
楊悅伸手摸了摸額頭，卻見掌上黏糊糊的全是鮮血，他臉色不由變得蒼白一片，眼見來人已拉開弓弦，將第二根箭對準了自己，只覺得心頭狂跳，不由自主撥馬便閃了回去。
在他的身后，令狐校尉和三十多名士卒退得更快。百步之外射人幞頭，當這種傳說中的箭術活生生的出現在眼前，他們除了退得遠遠的還有什么法子？難不成真為了那兩個老少軟蛋去送死？
原本在人群中的蘇氏父子也相顧失色，想往人群后躲，可誰肯讓他們躲在自己身后？他們都已廢為庶民，身上的本白色袍子在一片戎裝中原本便十分顯眼，此時眾人紛紛閃開，更是一覽無遺。
馬蹄聲響，兩支箭矢流星般追上了兩人的背影，正中兩人的右背，將他們摜下馬來。在他們的慘叫聲中，眾人一面往后撤，一面便回身射箭，只見來人帶馬不緊不慢的追了上來，總是落在尋常弓箭的射程之外，他手上大約是一把至少有兩石的強弓，不時抬手一箭，不是射中了某騎的馬尾，便是“當”的一聲射在某人鋼盔之上。被射中的戰馬自是一聲痛嘶，放蹄狂奔，被射中的人也是魂飛魄散，催馬疾逃。待得來人在蘇氏父子身邊站定時，那三十多人早已遠遠的逃入了山中。
蘇南瑾身子本虛，此時趴在地上，已完全起不來身，蘇海政到底戎馬多年，左手撐地，慢慢掙扎著站了起來，下意識在腰間一摸，卻摸了個空，只能咬牙看著來人，“你到底是誰？”
來人冷冷的看著他，放下弓箭，慢慢的拔出了腰間的直柄彎刀，一字字道，“某乃興昔亡可汗帳下罪人方烈，當初殺了你那六百親兵便是方某，與可汗并無關系，我只恨當日為何不直入龜茲殺了你這狼心狗肺的老賊！如今已是太遲，也只得將你們父子的狗頭，留在我部做唾器夜壺，遺臭萬年，永無來世！”
眼見那道寒光緩慢而堅定的逼向自己，就像自己曾經無數次故意慢慢的一點點的割下別人的頭顱一樣，蘇海政好容易鼓起的一點勇氣頃刻間便散得精光，再也支撐不住，撲通一聲跪倒在地上，張大嘴想喘氣想求饒，卻發不出一點聲音，也透不出一點氣息。直到那寒光已落在了頸上，才突然發出一聲不似人聲的嘶啞慘叫。
這聲凄厲之極的慘叫在群山間久久回蕩，又驟然停歇。
當兩刻多鐘之后，那三十多人鼓足勇氣再回到山口，卻見地上只留下了兩具無頭的尸體，濃烈的血腥味里還帶著一股誰都不會陌生的惡臭，引來了這個初夏最早的一批蚊蠅，那嗡嗡的聲音回蕩在山間，也回蕩的眾人的心頭。
如血斜陽正緩緩沉入背后的山嶺，而先前倏然出現的那個黑色身影，早已像來時一樣毫無痕跡的消失在眼前的茫茫荒野之上。
兩日后的黃昏，裴行儉也帶著一身斜暉走進了屋子，進門便目不轉睛的看著琉璃，琉璃心里一跳，忙迎上了兩步，“出了什么事？”
裴行儉沉默片刻才淡淡的一笑，“大沙海有消息傳回，方烈得手了。”
琉璃忙道，“阿烈還好吧？”
裴行儉點了點頭，“單人匹馬，毫發無損。”
琉璃臉上頓時露出了明亮的笑容，“我這便告訴柳姊姊去！”方烈和柳如月大概日后很難再回這邊，不過比起心中的安寧平靜來說，有些事情或許并不是那么重要了。
裴行儉一把拉住了她，“琉璃…我，我想清楚了，多謝你！”
琉璃忍不住笑了起來，“說什么傻話！”當日自己告訴他那句話后，他只是呆了半晌，便再也不置一詞，這兩天看著自己時也總是若有所思，她雖是問心無愧，卻也無可解釋，不過他如今能想通這件事情，當然是最好不過。
裴行儉看著她微笑，“王道之上，尚有天道，是我想得太多，只有事后才能想得明白，還是這般更好。不然忠良蒙冤，奸佞逃命，天理何在！玄奘大師說得不錯，還是你有慧眼，不會被俗世紛紜蒙蔽。”
琉璃眨了眨眼睛，這個，其實…她根本沒想那么多好不好？什么天道王道，她只知道，比起讓柳如月方烈夫妻不得安寧來，會不會讓高宗那貨丟面子這種小事哪里值得去考慮？
看著琉璃的表情，裴行儉的笑容更深，低聲道，“其心專，其容寂，凄然似秋，暖然似春…”
琉璃奇道，“你說什么？”
裴行儉笑著搖頭，攜住了她的手，“走，我陪你去柳阿監那邊。”
兩人出了門，還沒到柳如月的小院門口，便聽見里面傳來了云伊爽朗歡快的笑聲。兩人不由相視一笑，停住了腳步。
斜陽將落，滿城余暉，西州的街頭來往的行人身上都被涂上了一層金紅的顏色，青色的炊煙在依然碧藍的天幕下裊裊的散入空中，琉璃默默看著眼前的一切，突然道，“真舍不得走。”
不知是血脈里的親近，還這幾年時而驚心動魄、時而細水長流的日子，在她的心目中，眼前的西州，這個春日狂風大作，夏日酷熱無比的高崖之城，這個在黃土中生生挖出來的夢幻之地，才是她的“家”，而如今隨著裴行儉升任金山副都護，他們卻很快便要搬到那座全然陌生的庭州城去。
裴行儉握著她的手緊了緊，“那邊如今還是半城廢墟，艱苦得很，其實，我倒覺得你不妨半年之后再過去，橫豎麴都督身子不好，他們一時半會兒都不會走，到了秋日，我保證給你一個比這邊更舒適的家！”
琉璃轉頭看著他微笑，“咱們在一起的地方，便是家。”
斜暉是從她那邊照過來的，將她的側面勾勒成一道如畫的剪影，只看得清那雙琉璃一般清澈明亮的眼睛，跟多年前第一次在大慈恩寺看到她的時候一模一樣，而且似乎永遠也不會改變。裴行儉被陽光晃了一般瞇了瞇眼睛，慢慢的笑了起來。快眼看書_