老肖恩和凱瑟琳就這樣在江北住了下來，可他們渴望見到的戰斗場面并沒有出現，一切都像一九三七年之前那樣平靜，農民們耕作、休息、進城趕集，日復一日的過著他們的田園生活。
因為沒有戰斗，所以沒有傷員，老肖恩一身戰地醫生的本事沒處使，只能給當地農民看病，凱瑟琳倒是采訪了許多游擊戰士和平民百姓，獲取了不少第一手的資料。
凱瑟琳問陳子錕，為什么會和日軍保持默契，互不侵犯。
“不是默契，是雙方都沒有實力改變現狀，也就是所謂的戰略相持階段。”陳子錕作出解釋，“我軍雖有能力收復大城市，但是守不住，日軍亦有能力集中兵力掃蕩，逼我們進山，但他們沒有足夠的兵力守住廣大農村，目前的局面是無數次流血犧牲換來的，是雙方都很無奈的一種平衡。”
“但是，畢竟是敵對雙方，假如你們需要到日軍占領的地區做一件事情，怎么保證人員來往的安全？”凱瑟琳拿著鉛筆，在筆記本上刷刷寫著。
“沒有任何障礙，日本軍隊的數量有限，無法把所有的路都封上，大部分防務由偽軍承擔。”說到這里陳子錕爽朗的大笑，“偽軍，你懂的，那就是一幫見風使舵的家伙，他們不敢得罪日本人，但更不敢得罪我。”
“為什么？”凱瑟琳很不解。
“因為他們都是本地人，他們的妻兒老小還在這里生活，他們的七大姑八大姨，他們家的祖墳，都在江北，得罪日本人無非一個死，得罪了我，那就是生不如死，你明白么，那是比死還要令人恐懼的一種威脅。”
“可以說的具體一些么？”
“通常來說，我們不會過分責怪那些為日本人服務的偽軍，畢竟大家都要混口飯吃，很多偽政府的軍政人員，大到師長團長，小到村長，維持會長，或者據點里的小隊長之流，都會暗地里為我們工作，白天接待皇軍，晚上招呼游擊隊，日本人有什么掃蕩行動，我們總會提前得到消息，至于那些冥頑不靈的家伙，我們會將他們處死，有時候會連帶家屬一起遭殃，也就是滅門。”
凱瑟琳倒吸一口涼氣：“你是說全家都要殺掉，包括老人和孩子么？”
陳子錕道：“不僅如此，連祖墳也要被刨開暴尸。”
“太殘忍了。”凱瑟琳的聲音有些顫抖，“迄今為止，你們滅了多少家族？”
“事實上，從沒有人被滅門，這幫漢奸精著呢，兩頭討好，誰也不得罪。”
凱瑟琳感慨起來：“夾縫中求生存，活的沒有尊嚴…”
陳子錕道：“別替這些漢奸憂傷了，如果你一定要觀看一場戰斗的話，八路軍最近要在龍陽敲鬼子的煤礦，我可以安排你采訪。”
凱瑟琳興奮道：“八路軍，那就是共產黨的部隊了，我一直想揭開他們神秘的面紗來著。”
事不宜遲，陳子錕立刻著手安排，過了兩天，雙喜帶著一個班的士兵護送凱瑟琳到縣城附近，八路軍方面的人在這里接人。
一個魁梧漢子站在大樹下，頭戴禮帽，臉上卡著墨鏡，身穿黑綢衫，敞著懷，里面是白色小褂，腰間銅扣寬牛皮大帶，插著兩把毛瑟手槍，準星挫掉，機頭大張，旁邊還停著一輛日本大菊花牌腳踏車，這扮相，活脫脫就是漢奸偵緝隊。
漢子呲牙一笑：“我叫趙子銘，陳子錕是俺叔，咱都是自己人，跟我走吧。”
凱瑟琳奇道：“就你一個人？”
“我一個就夠了。”趙子銘回答的很有底氣。
于是凱瑟琳爬上了趙子銘的腳踏車后座，開始了一段八路軍根據地之旅。
要到龍陽去，需穿越一條鐵路支線，鐵路歷來是日本人重點防御地帶，不但有炮樓和鐵絲網，還有鐵甲車來回巡邏，防守密不透風。
夜里十點鐘，趙子銘帶著凱瑟琳來到鐵路道口，沖炮樓上喊了一嗓子：“老趙今天有事，弟兄們行個方便。”
上面答話：“趙司令請便，再過倆鐘頭，日本顧問來巡查，俺們就不請您老上來喝茶了。”
趙子銘一拱手：“好說，再會。”
就這樣有驚無險的過了鐵路線，抵達八路軍的根據地，美國來的女記者受到武長青司令員和葉雪峰政委的熱情招待，凱瑟琳的中國話說的不太好，江北特委還派了一個翻譯人員過來，白凈面皮，文質彬彬的一個中年人，看起來像個教書先生，英語說的不賴，姓鄭，據說是交通大學畢業的。
八路軍計劃進攻龍陽縣境內的雙河煤礦，拔掉這枚釘子，部隊為了這次任務儲備了三個月的武器彈藥，可謂厚積薄發，一鳴驚人，凱瑟琳執意要到最前線去拍照，為此支隊黨委還召開了一個緊急碰頭會。
葉雪峰說這是將八路軍英勇抗日展現給全世界的大好機會，絕不能放棄，武長青卻說如果女記者有個三長兩短，得不償失啊，凱瑟琳就在旁邊看他們爭論，最后還是鄭翻譯淡淡說：“我們可以派戰士保護美國朋友的安全，一個班不夠就派一個排，總之不惜一切代價，既要把我們八路軍浴血奮戰的一面展現出來，又要保證絕對的安全。”
八路軍派出十名戰士負責凱瑟琳的安全，戰士們像是移動的人墻一樣圍著凱瑟琳，當她需要登高拍照的時候，戰士們會搭起人梯，部隊快速機動的時候，戰士們會背著她行軍。
戰斗打響的時候，凱瑟琳距離前線只有二百米，親眼目睹戰士們前仆后繼，一個個倒在鬼子的槍口下，為了攻克一座機槍掩體，八路軍至少付出了十幾條鮮活的生命，最后是一名小戰士冒死沖過去拉響了手榴彈與敵人同歸于盡，才解決路障。
戰斗持續了六個鐘頭，雙河煤礦終于插上了紅旗，殘敵被肅清，凱瑟琳獲準來到戰場參訪，到處還彌漫著硝煙，遍布彈孔，血流滿地，照相機的快門啪啪的響著，凱瑟琳的心卻越來越沉重。
轉過一道矮墻，觸目驚心的一幕出現了，地上整整齊齊排列著上百具遺體，就在昨天，他們還是生龍活虎的小伙子，今天卻變成了冰冷的尸體，家里的父母，妻子，兒女，還在苦苦期盼他們的歸來，凱瑟琳端起相機，卻又默默放下，眼淚奪眶而出。
有幾個戰士正圍著一具遺體忙碌著，試圖從他手中將一挺輕機槍取下，他雙手的皮肉都燒焦了，肚子上被子彈掏出一個大洞，依然怒目圓睜，死不瞑目。
鄭翻譯將這位烈士的故事娓娓道來，原來在戰斗的最后關頭，鬼子支撐不住試圖逃跑，一個小隊長端著輕機槍突圍，這個戰士挺身而出阻攔敵人，可是關鍵時候子彈瞎火，他便沖上去緊緊攥住灼熱的機槍管，用生命換取了勝利。
“他為什么這樣做？”凱瑟琳問。
“為了輕機槍，八路軍缺乏武器，一個連只有一挺機關槍，在戰斗中很容易被敵人壓制，為了爭奪一挺機槍，往往要付出很大的代價。”鄭翻譯淡淡地說。
凱瑟琳道：“我這里有些錢，麻煩你轉交給他的家人好么。”
鄭翻譯道：“他沒有家人，他的父母在掃蕩中被鬼子活活燒死，他懷孕的妻子也被殺，一尸兩命，像他這樣命運的戰士，還有很多。”
當晚，凱瑟琳在筆記本上寫了很多東西。
八路軍攻占雙河煤礦，奪取大量軍事物資，自身傷亡也很重大，武長青請求陳子錕援助，于是老肖恩斯坦利帶著他的手術器械趕到了八路軍的野戰醫院，為受傷戰士做手術，一展他的所長。
野戰醫院帳篷下，垃圾桶里丟滿了沾血的紗布和摘除的殘肢廢肉，一臺手術正在進行，老肖恩戴著口罩，手持鋼鋸為一個小腿被炸斷的年輕士兵截肢。
士兵只有十六歲，嘴唇上一層淡淡的絨毛，眼睛清澈無比，腿部已經化膿，再不截肢的話會危及生命。
可是氯仿已經沒有了，老肖恩只能在無麻醉的情況下進行截肢，到底是經歷過一戰的老軍醫了，他拿起鋸子快速拉動，只用了不到一分鐘就鋸下了一條腿，年輕的士兵咬著一根木棍，疼的滿頭大汗，但自始至終沒有發生任何聲音。
“四十秒，已經破了我在馬恩河戰役時期的記錄。”老肖恩在圍裙上擦擦血，點燃一支香煙坐在地上，手有些顫抖。
“伯父，你還堅持的住么？”凱瑟琳關切的問道。
“我的手還行，但是心卻不行了，我老了，心也軟了，我干不了這個活兒，除非有足夠的麻藥。”老肖恩搖搖頭，精神有些頹唐。
“我去找他們的指揮官解決。”凱瑟琳快步來到武長青的指揮部門口，聽到一陣激昂的音樂聲，收音機里傳出的竟然是日本的海軍進行曲。
武長青，葉雪峰，還有鄭翻譯等人，正在收聽廣播，表情都很嚴峻。
這是偽中央政府的電臺在播音，一個糯軟的女聲道：“日本海軍在中途島擊沉美國海軍四艘航空母艦，兩艘戰列艦，獲得決定性勝利，自此日本帝國成為太平洋上的最強國。”