法租界，陳公館門外的道路上，梧桐樹發了新芽，黃包車夫也換了輕便的春裝，猥瑣的安南巡捕拎著警棍百無聊賴的站在道路中央，春天的氣息驅走了冬日的嚴寒，上海恢復了勃勃生機。
一九三九年初的寒流，上海街頭露宿的難民凍死了上千人之多，育嬰堂門口一天就收容了二百個棄嬰，這個數字相當驚人，但是考慮到租界內容納了從南市閘北浦東逃來的一百多萬難民，其中只有三成暫住在旅館和親戚家，其余的只能棲身馬路，而且缺糧少衣，這上千人就顯得不多了。
上海成為孤島，外國人的活動范圍大大縮小，日本人雇傭的漢奸特務殺人越貨，無惡不作，所做的一切都是為了攪亂租界治安，制造恐怖氣氛，當局焦頭爛額，卻不得不勉力維持。
林文靜和女兒小白菜住在租界已經半年多了，外有李耀廷，內有夏小青，日子過的倒也安穩，每周李耀廷都會派人送來牛奶、大米和鮮肉蔬菜，這些食物在以往不值什么錢，但在今天的租界，卻價值不菲，更珍貴的是李耀廷的這份心意。
米姨經常來看外孫女，雖然林文靜不是她親生的，但畢竟共同生活了多年，況且到這兒來不用干活，只要動動嘴支使支使傭人，就能拿回去不少糧食，何樂不為。
米家本來住在南市，淞滬會戰，房子被夷為平地，只得舉家搬到租界，從二房東手里租了一間比蝸牛殼大不了多少的房間住在里面，舅舅整天出去廝混，借酒澆愁，一家人的生活過的極其困苦，若不是有林文靜每周給些糧食，日子早就撐不下去了。
本來林文靜善心大發，想把米姨一家接到公館來住，但被夏小青斷然否決，她說你以德報怨沒有錯，但這是陳子錕的房子，不打招呼就借給外人住可不好，平時打點些米面菜蔬就仁至義盡了，林文靜這才作罷。
陳子錕來到公館的時候，米姨還沒走，正擺足了老太太的威風呵斥兩個傭人，租界難民太多，人力資源豐厚，只要很少的錢就能雇到奶媽和傭人，在這些可憐人身上，米姨很能找到優越感。
有人敲門，米姨打發傭人去開門，大門外站著兩個陌生男子，手提皮箱，禮帽風衣，帽檐壓得很低，風塵仆仆的樣子。
“先生，儂找撒擰？”傭人問道。
“這是我家。”陳子錕徑直進門，雙喜拎起皮箱跟在后面，順手把門關上了，夏小青聽見外面有動靜，急火火下樓，一眼看見陳子錕，頓時眼圈紅了，嘴上卻道：“沒良心的，還知道來！”
“這是姑爺吧，變樣了，都不敢認了。”米姨笑逐顏開道，雖然陳子錕娶了林文靜，但兩家并不怎么來往，米姨已經很多年沒見陳子錕了。
看著眼前蒼老憔悴的老嫗，實在難以和二十年前北京石駙馬大街那個風韻猶存的少婦聯系起來，陳子錕不禁感慨，都老了。
“是米姨啊，你好你好，身體怎么樣，家里都好吧。”陳子錕噓寒問暖，把米姨搞的很感動，正說著，林文靜從樓上下來了，身后還跟著抱著小白菜的保姆，在上海調養了半年，她的氣色總算好些了。
丈夫千里迢迢來了，林文靜驚喜萬分，一家人又團圓了，夏小青吩咐廚子做飯，陳子錕客氣了兩句，要留米姨吃飯，米姨堅決要回去：“阿拉家里做好飯了，就不在這兒吃了。”
林文靜道：“這段時間全靠阿姨照顧了，忙前忙后，很是辛苦。”
陳子錕聞言拿出錢夾，掏出幾張美鈔道：“辛苦米姨了，來的匆忙沒帶多少鈔票，這些錢先拿著買些東西，租界物價貴，家里生活一定很拮據吧。”
米姨堅辭不受，林文靜勸了半天，她才收下了，樂顛顛的到廚房指揮廚子做飯去了。
一家人其樂融融，陳子錕逗弄著小白菜，把后方的事情和兩位夫人分享，林文龍已經到了昆明，在西南聯大讀書，一切安好，重慶這邊，姚依蕾和鑒冰劉婷她們過的也不錯。
“你弟弟呢，最近在忙些什么？”陳子錕問夏小青。
“他啊，整天瞎混，不見人影，好像這幾天去北平參加什么首映式去了。”夏小青撇撇嘴道。
“北平可是日本人的地盤啊，難道他落水了？”陳子錕皺起了眉頭。
“落水”是對叛變投敵的一種委婉說法，尤其在孤島上海，從政界軍界商界到知識界、文藝界，變節投靠日偽的人多如牛毛 “不會的，青羽大節上不會出岔子。”夏小青當即否定了這個說法。
說話間飯菜做好，上桌吃飯，席間米姨更是殷勤萬分，不時給女婿夾菜，客氣的很，吃完飯又坐了一會，這才告辭離去。
等米姨走了一會，林文靜才發現放在墻角的米袋子：“哎呀，米姨忘了帶米回去。”
陳子錕便詢問了一下米家的近況，林文靜趁機提出，自家空房子甚多，不如借給米家人居住。
“不管怎么說，米姨都是我爹的妻子，文龍的生母啊。”
陳子錕不喜歡米家人，但也不得不考慮文龍的面子，便道：“你也需要有人照顧，就讓米姨搬過來就是，但是米家其他人，尤其老太婆和文龍的舅舅他們，就免了吧，省的大家都不開心。”
林文靜也覺得這個安排挺好的。
米姨興沖沖的回到家里，爬上低矮的亭子間，背著身子拿出美鈔來數著，小心翼翼藏在口袋里，忽然咣當一聲響，弟弟醉眼朦朧進來：“拿米回來么？”
“哎呀，忘記了。”米姨驚呼。
“今朝沒飯吃，大家都要餓肚皮。”弟媳婦斜眼道。
米姨無奈，拿出一張美鈔來：“阿弟，你拿去到外灘銀行兌了，先買些米來。”
美鈔的出現讓大家都瞪大了眼睛，陰暗的亭子間里似乎也熠熠生輝，連臥病在床的米家老太太都撐起了病軀。
“美鈔！你那個便宜女兒給你的，還有么！”弟弟眼中閃著狼一樣的綠光。
“沒了！”米姨知道自己這個弟弟好吃懶做不務正業，家里那點家底子全被他抽了鴉片，有錢絕對不能落到他手里。
弟媳婦陰陽怪氣道：“剛才悉悉索索數了老大一會，怎么就一張。”
弟弟又是一番威逼，米姨無奈，只好拿出剩下的，剛要說話，被弟弟一把搶去，蘸著唾沫數了一遍：“五十美金，這下發達了！”
米姨忙道：“你不能全拿去，這是女婿給我的，下回人家問起，阿拉沒法交代。”
弟弟停了手：“陳子錕來上海了？”
米姨知道說漏了嘴，想掩飾也來不及了，只好承認。
“難道姓陳也落水了？”弟弟驚訝道。
“這個阿拉不清楚。”米姨確實不知道。
于是弟弟和弟媳婦又是一陣奚落，說她白替人養活女兒了，女婿那么有錢，才孝敬五十美金，和打發叫花子有什么區別。
“他家住著大洋房，不曉得孝敬姆媽，還有良心么，每禮拜就打發一點大米小菜，我們米家也是體面人，就這么羞辱我們…”弟媳婦不懷好意的敲起了邊鼓。
弟弟打了個呵欠，大煙癮上來了，帶著美鈔出去過癮，來到常去的煙館，把門的見他來了，攔住道：“米家富，儂又來蹭煙抽了。”
米家富兜里沒錢，經常被煙館的人嘲笑，此刻得意洋洋亮出美鈔：“看清楚，正兒八經美金，給阿拉上一筒上好的熱河煙泡。”
有錢的就是大爺，煙館小廝們立刻笑臉相迎，伺候周到，米家富過足了煙癮，精神頭十足，出門回家，忽然幾個人涌上來，將他架到一邊弄堂里，不管三七二十一，把身上的衣服全都剝掉，然后一哄而散。
這叫“剝豬玀”，以前都是半夜行劫，而且冬季發案率較高，因為可以剝到皮袍子，現在租界治安大亂，不分四級都有人干這個營生，而且光天化日也搶劫，米家富剩下的美鈔還沒暖熱就沒搶了去，衣服和手表也沒了，氣的他暴跳如雷，捂著下面跑進了煙館，頓時惹起一陣狂笑。
米家富好歹也是出來混的，他托朋友捎信給白先生，這位白先生曾經是米姨的姘頭，上海灘有名的白相人，愛管閑事，愛幫朋友出頭，接到電話立刻趕來，還帶了一套衣服，聽米家富哭訴了經過，白先生淡淡道：“一句閑話，管保把那幫癟三抓到，對了，儂哪來的美金？”
米家富一五一十慢慢道來，末了還問：“老白，陳子錕也落水了么？”
“阿拉不曉得。”白先生的表情有些奇怪，找了個借口匆匆走了，上了黃包車對車夫道：“極司菲兒路七十六號。”
天色已晚，十六鋪碼頭貨倉，一輛卡車，兩輛轎車靜靜的停著，穿著風衣的漢子警惕的四下張望，腰間隱約露出配槍的痕跡。
倉庫內，陳子錕親自用撬棍打開一口木箱子，拿出一支雷明頓霰彈槍，嘩啦嘩啦擺弄著，然后丟給李耀廷。
“有了這玩意，和七十六號那幫丫挺的再在街上駁火就吃了不虧了。”李耀廷贊道。
“還有這個。”陳子錕又拋了一支湯普森手提機槍過去。
李耀廷頓時眉飛色舞：“這玩意好啊，我那也有幾把，可惜子彈難搞，都成了燒火棍了。”
陳子錕道：“我給你介紹個朋友，以后缺子彈可以找他。”
“誰？”
“他叫比爾.錢德斯，是美國陸軍上尉，駐扎上海，專管軍火物資油料，順便提一句，他是我西點的同學，關系鐵的很。”