一九三七年十二月十三日，中華民國首都南京陷落，日軍進城后采取中世紀的野蠻做法，放縱士兵進行屠城，無辜市民、被俘士兵，遭到集體屠殺，慘死者達數十萬！南京幾成空城。
消息一出，舉世震驚，紛紛譴責日本獸行，可是這些譴責如同隔靴搔癢一般毫無作用。
從盧溝橋事變到南京淪陷，不過半年時間，中國半壁江山已被日本占領，東北、華北、蘇南的同胞，盡成亡國奴。
江東省城，人心惶惶，南京大屠殺的傳聞如同插了翅膀一樣飛遍各處，有隨軍記者泄露出的照片顯示，日寇竟舉行殺人競賽，以砍中國人的腦殼為樂，如此殘忍野蠻，令人發指。
恐懼、絕望、失落、悲傷的情緒蔓延在各處，江東子弟兵都打完了，淞滬會戰，南京保衛戰，江東省陸續出了兩萬青年，這些人全都沒有回來。
不過長官們倒是全須全尾的回來了，陳壽和薛斌都是土匪出身，見機行事比誰溜得都快，陳啟麟倒是正兒八經的革命軍人，眼瞅陣地守不住了，打算舉槍成仁，正好一顆炮彈炸響，把他炸成重傷，衛士們抬著他撤出陣地，堅守陣地的士兵們全都犧牲了。
陳啟麟身負重傷，至今躺在病床上，陳壽和薛斌無言見江東父老，整天在一起喝酒罵人，罵蔣介石，罵唐生智，整個南京保衛戰部署指揮的是一塌糊涂，十幾萬大軍，真正戰死的沒多少，大都是潰敗路上自相踐踏而死，或是被俘虜之后屠殺的。
這幾個月來，陳子錕忙的團團轉，轉移北泰工廠設備人員物資，接洽蘇聯志愿航空隊，身兼數職，在武漢、江東之間穿梭奔忙。
中國空軍建設極為艱難，陳子錕一直建議大規模進口戰斗機，建立強大空軍，但是他這個航空委主任委員只是擺設，航空方面的決策，都是兼任航空委秘書長的蔣夫人美齡做出的，她深受丈夫影響，認為中日之間近期爆發大規模戰爭的可能性很小，便把采購飛機的款子存在香港銀行里吃利息，錢生出了小錢，空軍的飛機卻打了水漂。
盧溝橋事變后，中央認為戰爭不可避免，這才向美國緊急采購戰斗機，并且立即付款，但美國政府提出不包運輸，讓中國人上門自提。中國根本沒有遠洋貨輪，就算有，也過不了日本海軍封鎖那一關，于是只能不了了之。
對此陳子錕只有一句恨恨的評價：“娘們當家，墻倒屋塌！”
去年八月，中蘇簽訂了《互不侵犯條約》后，蘇聯空軍陸續來華助戰，并向中國提供大批飛機和航空器材，短短幾個月內，出售飛機二百三十二架，戰斗機轟炸機俱全，反觀歐美，訂購三百多架，只到貨八十五架，其中還有十三架沒安裝好。
蔣委員長一貫反蘇親英美，可關鍵時刻，雪中送炭的竟然是蘇聯，英美卻態度曖昧，不敢招惹日本，當然這事兒大家都不提，以免傷了委座自尊。
空軍建設迫在眉睫，陳子錕將中央航空學校改為空軍軍官學校，增設空軍參謀學校、幼年學校和通信、機械學校，大規模培養空軍人才，但物資奇缺，人員匱乏，事情繁雜，他本來就不擅長處理文案，一時間頭都大了。
好在可以經常飛回老家換換腦子，現在中國上空已經變成日本飛機的地盤，乘坐運輸機很不安全，陳子錕來往各地都是親自駕駛一架蘇式伊16戰斗機，遇到沒有戰斗機護航的日本轟炸機，還能抽冷子敲兩架下來。
回到省城，徑直到省政府找閻肅商討防守江東事宜，閻肅說我現在是文官，打仗的事兒還得找陳壽。
陳子錕和閻肅走到陳壽屋門口，正聽見陳壽和薛斌痛罵唐生智該死，嘴上說什么破釜沉舟背水一戰，誰敢渡江逃走就地槍斃，自己卻偷偷預備一艘小火輪，日軍一開始進攻，當官的就全跑了，南京這一仗打得實在窩囊。
閻肅咳嗽一聲，屋里立刻不吭聲了，陳子錕走了進去，兩人站起來立正：“陳主任好。”
陳子錕披著黑色斗篷，上下打量著兩人，看的他倆毛骨悚然。
“大帥，弟兄們已經盡力了…”陳壽低頭道。
“我不怪你們，錯在大本營，錯在委座，錯在唐生智，指揮失誤，連累了無辜百姓，南京已失，江東危急，我想聽聽你們倆什么意見？”陳子錕摘下大氅，坐到了桌旁。
陳壽道：“江東的兵已經打光了，現在只剩下各地的保安團和警察，還有陸軍學校的學員，臨時征募也來不及，憑這些兵，根本沒辦法和小日本干仗。”
薛斌也直搖頭：“稅警總團是全國最精銳的兵了，和日本鬼子也就打個平手，讓保安團和警察上陣，那不是送死么。”
陳子錕問閻肅：“你怎么看？”
閻肅苦笑：“就算打，也沒有武器了，重裝備全都丟在南京了，淞滬會戰，消耗的可都是咱們的家底子，現在軍火庫里只剩下幾千條老舊步槍，型號口徑混雜，子彈都找不齊，炮一門都沒有，只有輕武器的軍隊，難以和日軍正面抗衡。”
陳子錕沉默半晌，道：“不戰而退，怎么向百姓們交代，山東韓復榘放棄濟南，已被委座拿問，槍斃于漢口，你們誰想做下一個韓復榘。”
眾人都不說話，低頭抽煙。
陳壽道：“和小日本打陣地戰，那不是咱的強項，拿雞蛋往石頭上磕，那不叫有種，叫蠢。”
陳子錕心中一動，江東軍的老底子是土匪，擅長打游擊，不如以游擊戰來對付日軍，能不能守住江東另說，起碼能盡到軍人的本分。
把這個想法一說，大家都覺得不錯，正在討論，省府秘書長柳優晉來了：“閻主席，英國代辦找您有事。”
省城設有一個英國外交代辦處，代辦正是當年的南京總領館二等秘書約翰.沃克，當年的外交場菜鳥，現在已經是八面玲瓏的外交老手了。
閻肅道：“讓他候著，我們正在商量對敵策略。”
柳優晉道：“他已經到門口了。”
約翰.沃克穿著三件套的藏青色呢子西裝，胳膊上搭著大衣，滿臉憂色走了進來，見到陳子錕也在，略有吃驚，道：“陳將軍在，真是太好了，我想知道，貴軍準備如何應對當前的局面。”
陳子錕道：“我軍如何抵御日軍，難道也要向大英帝國報備？”
沃克道：“您誤會我的意思了，我只是想知道，你們的行為會不會觸怒日軍，遭致瘋狂的報復，我想大家都不愿意看到南京的慘劇在江東重演，況且英國在江東還有很多的產業和僑民，我不希望他們受到波及。”
陳子錕怒極反笑：“可笑，日本人來打我們，我們還要擔心不能觸怒他們，你們英國人就是這么對付侵略者的么，哦，抱歉，我忘記了你們在歐洲一直扮演的是日本的角色。”
沃克討了個沒趣，只得悻悻離去。
閻肅道：“英美隔岸觀火，難道他們不怕在華利益受損么？”
陳子錕道：“英美已經不是四十年前的英美了，日本也不是當初英國的小根班了，他們羽翼漸豐，牙尖爪厲…再說，英美一方面打著慫恿日本和蘇聯火并的主意，一邊防范著德國重新崛起，畢竟歐洲才是他們的根本，中國打成一鍋粥，只要沒撕開臉，他們就不問。”
對國際形勢的研判，陳子錕認識最深，閻肅等人都不及他，聽他這樣一說，不免露出失望之色：“英美不干預，這可怎么辦。”
陳子錕道：“沒有張屠夫，就吃帶毛豬？英美又不是吃齋念佛的善人，憑什么幫咱們？別說他們了，就是蘇聯，又是賣飛機，又是派航空隊，還不是怕小日本打下中國騰出手來對付他們，上個月孫科到莫斯科去談判，斯大林推三托四，不愿意出兵，就是想讓咱們先耗著，把日本人的兵力拖住，他們坐收漁利。”
陳壽恨恨道：“這幫洋人，沒一個真心幫咱們的，這就叫養虎為患，早晚小日本坐大了，肯定咬他們一口。”
陳子錕道：“國際政治，唯有利益，中國沒什么能拿得出手的，就只能自認倒霉了。”
忽然凄厲的防空警報響起，眾人急忙出屋躲避，院子里有臨時挖掘的防空洞，在里面躲了五分鐘警報就解除了，原來是兩架日本偵察機飛臨省城上空，江東軍的厄立康高射炮都損失殆盡，只能任由日機如入無人之境。
飛機走了，眾人從防空洞出來，陳子錕沉吟片刻，道：“立刻召開軍事會議，把陳啟麟也抬來，老子要保衛淮江，保衛省城！”
一小時后，會議在省政府召開，老部下們匯聚一堂，陳子錕雖然已經不擔任地方職務，但依然是江東省的主宰者，他毫不客氣的坐在首位，開始調配部署。
“閻肅，把省城金庫里的儲備黃金白銀外匯和鈔票，全都運到武漢。”
“曾蛟，立刻組建水上別動隊，水性不好的不要。”
“陳壽，把各地保安團組織起來，發槍，發子彈，發大洋。”
“薛斌，你帶人把大伙兒的家眷送到北泰。”
輪椅上的陳啟麟一直沒聽到自己的名字，急切道：“我呢，我做什么？”
陳子錕走過來，按著陳啟麟的肩膀語重心長道：“你去武漢，重新把咱們江東模范師拉起來。”