陳子錕掏出一支煙來，點了幾次居然沒點著，手抖，他是見慣生死的人，本不會如此失態，但趙大海的死給他的震撼太大了，趙大海什么人，那是北京天橋的頑主，名鏢師趙辟塵的弟子，盧比揚卡訓練出的紅色特工，武功高強神出鬼沒，怎么就這么輕易的死在自己人手里。
青鋒擦著火柴，幫陳子錕點燃香煙，平靜的站到了一邊。
“子銘，給叔說說，到底怎么回事？”陳子錕深深吸了一口煙道。
趙子銘道：“事發之前，蘇區的肅反已經搞了很久，殺的人頭滾滾，我們團就殺了五十多個，連長以上的干部都殺絕了，我爹是搞敵工的，常年在敵后，所以一直沒事，上次買了機器回來，就被政治部找去談話了，一去就沒回來，我尋思爹這回可能要出事，就半夜摸到保衛處，果然，我爹被他們扣下了，非說我爹是叛徒，是AB團，我爹不承認，他們就上刑，這幫癟犢子，都是我爹的徒子徒孫。”
說到這里，趙子銘滿臉恨意，咬牙切齒。
“我哪能容他們撒野，立刻上去三拳兩腳放翻他們，可爹就是不愿意走，他說走了就真成了叛徒了，我怎么勸都沒用，形勢危急，保衛處的人攻上來了，爹就把懷表塞給我，讓我先走，他斷后…我繞了一圈沒見爹跟上，又偷偷摸回去，正好看見他們處決我爹，我爹說省一顆子彈打國民黨吧，他們就拿了把大刀，可保衛處的干部說我爹是叛徒，不配痛快的死…”
停頓了一下，趙子銘伸袖子擦擦眼淚，繼續說：“我爹的尸身被埋在亂葬崗，頭拿去給肅反委員會書記表功，我瞅機會把爹的首級盜了出來，本想把那姓夏的畜牲殺了，一直沒找到機會。”
“大海哥的首級在哪兒？”陳子錕站了起來。
“我藏在城外山神廟的大梁上了。”
“請回來，我要替大海哥安葬。”
趙大海的首級已經腐爛，兩眼微睜，頭發胡子亂蓬蓬的，臉龐一如上次道別時那般削瘦，誰能料到，上海一別，竟是永訣，陳子錕淚飛頓作傾盆雨，一幕幕往事浮上心頭，怎叫人不傷懷淚下。
趙子銘卻一滴淚都沒有了，兩只眼睛通紅，像極了受傷的野獸。
押解他前來公館的幾個警察還等著把人帶回去呢，青鋒過來打發他們道：“你們回吧，人暫時留下。”
警察陪著笑臉：“我們回去沒法交差啊。”
青鋒眼睛一瞪就要發飆，陳子錕卻親自走了過來，道：“幾位警官辛苦，趙子銘是我世侄，我作保他不會逃跑，等我招待完了，自然會送回監獄。”
警察們哪敢和他頂嘴，悄悄回去了。
陳子錕請人用上好的木頭雕了一具軀體，把趙大海的頭顱安上，用楠木棺材裝殮了，暫時停在省城的寺廟里，等合適的時候再送回北平下葬，又請了一幫和尚來念經，超度他的亡靈。
和尚們賣力的念著經文，趙子銘問道：“叔，你是國民黨么？”
陳子錕道：“我是。”
趙子銘道：“他們說國民黨沒好人，可我看叔你就是好人。”
陳子錕道：“是不是好人，和黨派沒有關系，國民黨也有好人，共產黨也有壞人。”
趙子銘若有所思，過了一會兒，低低的念叨起來：“爹，你到了陰曹地府，問問那個姓馬的大胡子，你這么信他，他為啥不保佑你。”
當街殺人案重新審理，被定為自衛殺人，無罪開釋，省城四虎家里是當地老戶，糾集一幫親戚到法院鬧事，結果剩下的三虎也被抓了，問了一個聚眾鬧事的罪名，判了三年徒刑，這才消停。
趙大海的死給陳子錕極大震動，他怎么也想不通為什么大海哥這樣一個聰明人會變得如此愚笨，以他的身手明明可以逃走，卻選擇直面死亡，如果共產黨人都是這么堅定于信仰的話，就可以解釋為什么三四圍剿都失敗了。
可是他們為什么如此執著？陳子錕不明白，只好求教于劉婷，劉秘書讀的書比自己多，又曾經加入過青年團，對黨內的事情有了解。
劉婷說：“你沒有真正在底層的農村生活過，如果設身處地思考的話，我想你就能理解他們的選擇了。”
陳子錕半信半疑，為了解開這個謎團，他決定去南泰進行社會調查，出發前處理了幾件事，一是調撥車皮，將蘇北駐防的稅警總團利用隴海鐵路拉到鄭州，然后走平漢線北上，支援張學良，抵抗日本侵略，這是他和宋子文、張學良商量好的事情。
二是加征稅款，休養生息這么多年，民間也有余量了，國防建設需要大量資金投入，加稅是最便捷的辦法。
趙子銘性子烈，怕是不適合從軍，陳子錕問他有啥打算，無論是上學讀書還是做生意，當叔叔的都能幫上忙。
最終趙子銘選擇了去鐵路工作，這是他的理想，打小就想當一個爹爹那樣的鐵路工人。
陳子錕帶他去了北泰，安排他進了江北鐵路局當司爐工，就是給火車頭蒸汽機鏟煤的力氣活，等出了師，就是火車司機，趙子銘對這份工作非常滿意。
安排妥了大侄子的工作，陳子錕雇了一輛騾車前往南泰，那里是原生態的農村，和北泰這種一夜之間建起來的工業化城市不同，更加有代表性，又是自己發跡之處，地理民情都熟悉，正是社會調查的好去處。
所謂社會調查，就和微服私訪差不多，只不過不是為了查案，而是體查民情，陳子錕帶著雙喜和劉婷，喬裝打扮成教書先生模樣，雇了一輛車直奔南泰。
趕騾車的是個五十來歲的老漢，姓孫，很健談，陳子錕給了他一包煙，他的話匣子就打開了再沒停過，絮絮叨叨談天說地，更少不了吹噓自己的顯赫家世，原來他還是前任督軍孫開勤的遠房親戚，本來家里有十畝水澆地，日子過的還不錯，有兒有女幸福的很。
“孫督軍倒臺之后，俺們老孫家的氣數就到頭了，十畝水澆地都賣給了人家，老婆也帶著孩子跑了，老漢我砸鍋賣鐵湊了點錢買了頭騾子，干這趕腳的買賣，一個人吃飽全家不餓，倒也痛快。”孫老漢摸出小酒壺抿了一口，抖了一個響鞭。
陳子錕問他：“那你恨不恨陳主席啊，他要沒奪孫督軍的位子，你們家也不至于這么慘。”
孫老漢看了看他，道：“先生，我看你斯斯文文的，像個讀書人，怎么不懂道理的呢，陳主席是好官，俺們老百姓都敬他，可好經都讓下面的歪嘴和尚念壞了，又怎么能怨人家。”
陳子錕饒有興趣的問他：“哪些是歪嘴和尚？”
恰巧雙喜不經意撩開褂子，露出駁殼槍的槍柄來，孫老漢瞥見，頓時吱吱唔唔不說了。
見套不出話來，陳子錕也不強求，隨便聊了一些其他的，前面一個茶棚，騾車停下休息，孫老漢跑到大樹下和幾個歇腳的漢子賭氣錢來，看來這老家伙不但是個酒鬼，還是個賭棍，怪不得十畝水澆地都能敗光。
茶棚也賣飯，開水泡飯撒鹽巴，茶葉末泡的粗茶，價格極其便宜，只要幾個銅板即可，在省城這種低面值貨幣已經停止流通，最小額的也是當十文的銅元，陳子錕摸出一枚銀元來付賬，把茶棚老板嚇得不輕，連說找不開。
結果還是劉婷找出一枚銅元付了帳，歇息半小時，等騾子喝飽了水吃飽了麥糠，繼續上路，老孫頭說：“客人，您剛才不敢露白，鄉下人哪見過大洋啊，萬一惹出麻煩來咋辦？”
陳子錕奇道：“能惹什么麻煩？”
老孫頭神神秘秘道：“你們從大地方來，不知道鄉下亂，俺們這地方，鬧共產黨哩。”
陳子錕一驚：“南泰鄉下有共產黨？”
“可不是么，打家劫舍好不厲害，上個月還把陳家的谷倉給燒了，要不是縣里保安團在，差點出人命哩。”
“陳家，哪個陳家？”陳子錕更納悶了。
“切，南泰還能有哪個陳家，省城陳司令的本家兄弟，陳大老爺，不過鄉下人都喊他陳扒皮，六七年前他還是個小生意人，現在已經是本縣第一大地主了，嘖嘖，這斂財的本事，就算是李家、龔家這些老戶也自愧不如啊。”
雙喜臉上有些發燒，他知道老孫頭說的是自家的事情，陳家本來是南泰鄉下苦水井的貧苦農戶，父母和兩個哥哥都被惡霸害死，只剩下陳壽和雙喜兄弟倆當了土匪，后來跟著陳子錕發達之后，陳壽就不斷在鄉下買地，光水澆地就弄了上千畝，家里沒人掌管不行，一切事務就交給叔伯堂兄陳財打理，堂兄居然有陳扒皮的外號，想必狐假虎威魚肉鄉里的壞事沒少做。
“第一大地主？有這么夸張么。”陳子錕笑問道，似乎并未震怒。
老孫頭抖了個響鞭，鼓起眼睛道：“客人，你別不信，我給你拉一個呱兒，你聽了就明白了。”
“你拉吧。”
“有個逃荒的老婆子找到陳家門討飯，陳少爺說不給，陳老爺說賞她一碗飯就是，反正拉屎也得拉在咱家莊稼地里，不吃虧，老婆子就憋了一口氣，心說打死也不拉在你家地里，就往前走，走了一天一夜，心說這兒總不會是陳家的地吧，一泡屎拉完再問人家，乖乖，結果還是拉在陳家的地里了。”