林文靜在上海已經住了整整四年了，離開北京后，繼母帶著她和弟弟先回了福建老家，將林之民的骨灰葬在祖墳，變賣了房子和田產，然后搬到上海定居。
繼母米姨是上海南市人，家境一般，家里還有老母親和一個游手好閑的兄弟，家里突然多了三張要吃飯的嘴，外婆和舅舅自然滿腹怨言，好在米姨有些積蓄能貼補家用，文龍又是自家親外孫，兩下里倒也相安無事。
自從離開北京后，林文靜就再沒上過學，好在一個北大預科肄業的文憑對女孩子來說已經足夠，這些年她做過文員、幼稚園老師、百貨公司售貨員，家庭女教師，辛苦的工作，努力的賺錢，就為了埋藏心底的愿望，那就是有朝一日能重返北京大學。
今天她剛從先施百貨公司下了班，連中飯都沒來得及吃，就匆忙趕往南市黃先生家里去做家教，黃先生在洋行里做事情，家里有個十五歲的兒子正上中學，這孩子極其頑劣，學習很差，家里連續請了好幾個家庭教師都被氣跑了，林文靜為了這份還算可觀的收入，硬是撐了下來。
今天等電車的時候已經耽誤了很長時間，到了碼頭附近又被巡警攔住，林文靜心急如焚，她沒有手表，不知道自己是否已經遲到，馬路上的車隊還在行進，敞篷卡車上坐滿了頭戴綠色斗笠的武裝士兵，也不知道是哪位大帥路過，擾的百姓不寧。
好不容易車隊過去了，林文靜匆匆趕路，趕到黃先生家的時候，黃太太臉色很不好看，用上海話咕噥了幾句，林文靜雖然在上海住了好些年，但依然說不好上海話，用略帶福建口音的國語連聲道歉，黃太太的語氣略微和緩了一些，道：“少爺在屋里廂，儂進去吧。”
林文靜推門進去，忽然一盆水從頭澆到腳底，耳畔傳來刺耳的笑聲，黃少爺拍著巴掌哈哈大笑：“中計了，中計了。”
這盆水大概是洗菜剩下的，一股魚腥味，還有幾片菜葉粘在頭上，林文靜被突如其來的惡作劇嚇呆了，怔怔的竟然說不出話來，陰丹士林布裙也濕了，啪啪的往下滴水。
黃太太見了，竟然一點也不生氣，不緊不慢道：“這孩子，又調皮了，林小姐儂到洗手間去擦一下好了。”
林文靜放下書包到洗手間去了，黃太太的牌友又在外面催促，便自顧自去了，黃少爺看看四下無人，輕輕打開林文靜的書包，將夾層里的幾張鈔票抽了出來，塞進了自己的口袋。
男孩子正值青春叛逆期，憑林文靜的本事根本無法管教，不過今天黃少爺很聽話，一雙狡黠的眼睛眨啊眨的，倒也沒有再鬧出什么花樣來，就這樣熬了三個鐘頭，直到黃家開晚飯的時候林文靜才離去。
出門的時候，正遇到黃先生提著公事包從洋行回來，不論任何時刻，黃先生的皮鞋和頭發總是锃亮無比，他客氣的邀請家庭女教師留下吃飯，林文靜自然是婉言謝絕。
出了黃家，穿過幾條弄堂就是自己家，進了家門就看到堂屋里飯桌上杯盤狼藉，只剩下一些殘羹剩飯，外婆在菩薩前瞇著眼睛念念有詞，舅媽正和米姨拌嘴，舅舅拿著一張申報翹著二郎腿置身事外。
林文靜放下書包去收拾碗筷，舅媽斜了她一看，說道：“洗完了碗筷來看小囡，阿拉要出去打牌。”
“知道了。”林文靜低低的答應了一聲。
舅舅放下報紙自言自語道：“今天是先施百貨發薪水的日子哦。”
米姨也跟著干咳一聲。
林文靜趕緊拿起書包，翻來覆去找了一遍，卻沒發現今天剛發的薪水，那可是整整十五塊錢啊！一個月的薪水！竟然丟了。
看到林文靜的窘態，舅媽冷哼一聲：“吃白食還想不交錢，哪有這樣的好事體。”
米姨掃了她一眼道：“興許是忘在哪里了，好好找。”
林文靜急的滿頭是汗：“我記得是放在書包夾層里的，怎么找不到呢。”
“女孩子家家要存些私房錢也是應該的，舅媽是過來人，明白的很。”舅媽輕飄飄的丟下一句，起身走了。
米姨臉色很難看，也回屋去了。
林文靜很委屈，不知所措的站著，舅舅寬慰她道：“一時想不起就慢慢想，外面三只手那么多，是不是在什么地方被人扒了去？”
“不會的，我很小心。”林文靜道，這些薪水對她來說很重要，一刻都不曾離開身邊，除了在黃家洗臉的那幾分鐘。
可黃家是體面人，斷不會拿自己的鈔票啊。
舅舅打了個哈欠，想必是鴉片癮犯了，放下報紙出門過癮去了。
雖然還有一些殘羹剩飯，但林文靜完全沒胃口吃，洗完了碗筷就去伺候舅舅的孩子，把屎把尿的忙了半天終于把孩子哄睡著了，這才拖著沉重的腳步回到閣樓上，這片逼仄的空間才是自己溫暖的小窩。
床邊放著幾本書，那還是在北大上預科留下的課本，每每翻開這些課本，林文靜就覺得特別安詳寧靜。
忽然樓下又傳來舅媽尖利的叫聲：“小囡又哭了，快下來抱他。”
樓下客堂里擺起八仙桌，舅舅正和客人們打麻將，其中一個胳膊上刺著龍的人姓白，大家都叫他白先生，是米姨的姘頭，上海灘的白相人，林文靜很怕他，因為他的目光總讓人想到癩蛤蟆或者蛇之類的動物。
“小靜出落得越發水靈了，在公司里還好吧。”見林文靜下樓，白先生笑瞇瞇的說道，一雙三白眼在女孩子身上肆無忌憚的打著轉。
先施百貨的工作是白先生幫忙聯系的，這家百貨公司是上海灘最好的商場，營業員要求很高，會講國語和英語，面容俊秀身段苗條，簡直就是選美，依林文靜的自身資質本來也可以入選，但白先生非把這個功勞攬在自家身上。
“還好，謝謝白叔叔。”林文靜哄著搖籃里的小外甥，彬彬有禮的答道。
“喔，那就好，有啥事體跟白叔叔講，一句閑話全部擺平。”白先生一邊洗著牌，一邊吹著牛逼，“你們猜今天阿拉跟誰一起吃飯的？黃金榮黃老板！”
大家就都贊嘆，猛拍馬屁，白先生叼著紙煙吹噓著自己的通天能耐，一雙眼睛時不時在林文靜臉上打轉。
林文靜忙了一整天，實在累急了，晃著搖籃慢慢打起了瞌睡，忽然胳膊上一疼，立刻驚醒過來，就看到外婆陰沉著臉從旁邊走開，一手捻著佛珠，另一手里還拿著裁縫用的錐子。
胳膊被外婆扎出了血，林文靜卻不敢出聲，誰叫自己打瞌睡了呢。
舅媽又在叫嚷：“茶壺空了也不知道添水，一點眼色都沒有。”
林文靜趕緊又去倒水沏茶，在廚房間的時候聽到客堂里大家在議論自己。
“小靜今年不小了，怎么還不出嫁？”這是白先生在說話。
“二十出頭吧，嫁人還太早，家里總得有人干活。”這是舅舅的聲音。
白先生又說：“米兄此言差矣，嫁得好可能撈不少銅鈿，阿拉認識一位老板，是做煙土生意的，正想娶個二房…”
聲音低了下去，大概是在竊竊私語，等林文靜拎著水壺回來的時候，眾人的表情已經變得曖昧起來。
“不早了，明天還有事體，告辭了。”白先生起身告辭。
舅舅客套道：“再打兩圈嘛。”
“真有事體，約了法租界巡捕房的葉探長喝茶。”白先生拿起了自己的禮帽。
“那是正經事，馬虎不得。”舅舅送客出門，白先生臨走前還意味深長的瞄了林文靜一眼，讓她不由自主的顫栗起來。
終于忙完了一天的勞作，林文靜又回到閣樓上，雖然疲憊至極卻久久不能入睡，她知道，家里準備把自己賣個好價錢，沒有爸爸沒有媽媽，孤苦伶仃一個人在上海，或許嫁人是最好的出路了，起碼娶自己的人不會象米家人這樣把自己當傭人使喚吧。
忽然有人敲門，這么晚了會有誰，林文靜低低問了一聲：“誰啊？”
“是啊，阿姐。”門外是同父異母的弟弟文龍，一大家人中唯有文龍和自己有血緣關系，他已經十歲了，在南市讀高小。
文龍爬進了閣樓，手里拿著一個包子：“阿姐，這個給你。”
林文靜眼圈紅了，還是弟弟疼自己：“文龍你吃吧，阿姐吃過了。”
“阿姐騙人，儂肚皮咕咕叫呢。”文龍硬把包子塞給了姐姐。
林文靜吃著包子，心情好了不少，問道：“文龍最近成績怎么樣？”
文龍道：“最近外面老打仗，不太平，學校放假了。”
“哦…”林文靜早出晚歸，弟弟學校放假都不曉得。
文龍又道：“阿姐儂放心好了，阿拉一定努力學習，將來考北京大學。”
“為什么要考北京大學呢？”林文靜心里隱隱作疼起來，那是自己永遠無法愈合的傷疤。
“因為北京有冰糖葫蘆啊。”文龍很認真的說道。
林文靜眼前忽然就浮現出北大的校園，什剎海的冰糖葫蘆、胡同里歪歪扭扭的腳踏車，陽光明媚，無憂無慮，還有那刻骨銘心的初戀。
仰望著低矮的天棚，她的眼眶里淚水逆流成河。
招商局輪船公司的申津線海輪頭等艙內，江東省軍務督辦陳子錕仰望著天花板睡不著，五年前他和小順子搭乘輪船從天津到上海，坐的是五等艙大通鋪，如今卻是豪華頭等艙，滄海桑田，仿佛只是昨日。
整艘船已經被陳子錕包下了，偌大一條海輪只裝載了三十個人，沿途不停靠任何港口，星夜兼程趕往天津，第三日中午抵達天津港，下船直接掛專列直奔北京。
下午時分到達北京正陽門東車站，站臺已經戒嚴，一隊護路軍士兵肅立兩旁，等陳子錕一下專列，鼓樂齊鳴，有人大喊一聲：“敬禮！”士兵們頓時齊刷刷舉起了步槍行持槍禮。
車隊路警隊長趙家勇一身戎裝，小跑上前：“卑職給陳大帥請安。”
陳子錕笑道：“自家兄弟，整這個景干嘛。”
趙家勇道：“您現在是大帥了，凡事都要立起體統來，要不然讓人家知道還以為咱們不懂規矩。”
陳子錕哈哈大笑：“算你有理，備車，回府。”
趙家勇道：“恐怕不能先回府了。”
“為什么？”陳子錕很納悶。
旁邊過來一人，筆挺的藍色呢子制服，肩上掛著金色綬帶，腰間垂著帶金色流蘇的佩刀，敬禮道：“卑職是總統府侍從武官，奉大總統之命請陳督辦到新華宮赴宴。”