陳子錕天生就是穿軍裝的衣服架，一套挺括的凡爾丁薄毛料軍裝穿在挺拔的身軀上，配上锃亮的高腰馬靴，再被一幫黑瘦的兩廣籍軍官的映襯下，簡直就是司令部頭號帥哥。
按說少尉軍官是不能穿毛料軍裝的，別說少尉了，就是上尉也只有夏布軍裝，但陳子錕是譚浩明的副官，自然就有這個待遇，他每天的工作很簡單，就是陪著譚浩明在各處晃悠。
譚浩明曾經有個頭銜，叫湘粵桂聯軍總司令，領著廣西兵四十五個營，廣東兵三十五個營組成兩廣護法軍，一直打到湖南長沙，和北洋政府開兵見仗，打得不可開交，起初連戰連捷，后來北軍出了個大將叫吳佩孚的，用兵如神，三下五除二將譚浩明打了個稀里嘩啦，狼狽竄回了廣州。
若是別人，遭此敗績肯定要加以懲處，但譚浩明是陸大帥的小舅子，誰也不敢拿他怎么著，有譚督軍罩著，大帥府那幫將陳子錕視為眼中釘肉中刺的護兵倒也不能拿他怎么著。
不過從軍的日子過的并不舒服，雖然頂著一個督軍署副官處少尉副官的頭銜，但干的事情和軍隊一點關系都沒有，每天就是捧著茶壺果盤毛巾把站在客廳里陪姨太太們打麻將。
譚浩明有一個大老婆，五個姨太太，都雀壇高手，再加上陳炳焜、林虎、沈鴻英等桂系將領的姨太太們，整日在譚家客廳里打牌，姨太太們有的是粵劇名伶出身，有的是青樓頭牌從良，個個打扮的花枝招展，珠光寶氣，一邊叼著象牙煙嘴一邊搓麻將，還時不時招呼傭人上果盤、煙槍、熱毛巾什么的。
陳子錕的任務就是伺候太太們打牌，本來譚浩明是想把他留在身邊當馬弁用的，可是架不住太太們的央求，便把陳子錕借給這些鶯鶯燕燕用了。
“小陳，給我點根煙。”
“小陳，來給捶捶背。”
“小陳，來替我打一把。”
陳子錕耳朵里整天充斥著這樣的聲音，渾渾噩噩、暈頭轉向，最可怕的是風騷的五姨太經常有意無意撩撥他，這種日子他覺得苦不堪言，可還有人因此嫉妒他呢。
本來副官處有個中尉副官叫黃永福的，負責伺候太太們打牌，此人擅長溜須拍馬，曲意逢迎，最愛在脂粉堆里出沒，陳子錕一來就擠占了他的位置，焉能不恨之入骨，所以時時刻刻都想著找陳子錕的把柄。
在這種生活狀態下，陳子錕簡直一刻都不想停留，他若是真想走，怕是沒人能留住他，可是念著譚浩明的知遇之恩，又不能不辭而別，在雙重煎熬之下，他只能借酒澆愁，可連個一起喝酒的人都找不到。
廣西軍隊鄉土觀念極重，高級將領都是當年和陸榮廷一起聚嘯山林的結拜兄弟，中下層軍官則是他們的兄弟子侄同鄉等，而陳子錕一個外來戶，連白話都說的不熟練，根本無法融入其中。
廣州的天氣不比內地，到了秋天還是一如既往的酷熱，陳子錕到郵局寫了兩封信，一封寄到北京姚公館，一封寄到上海英租界四馬路，此前他已經寫了無數封信，但都如泥牛入海，毫無音訊，這兩封怕是也要一樣遭遇。
從郵局出來，漫步在珠江岸邊，江中白帆點點，景色秀美，令人心曠神怡，郁悶的心情稍微好轉，忽然看到路人迅速向碼頭邊聚攏，陳子錕也湊過去看熱鬧，他個子高，站在后排就能看的一清二楚。
一群兵痞正在強搶民女，被搶的是紅船戲班的女戲子，戲班武生們空有一身武功，卻敢怒不敢言，因為兵痞們手中有槍，班主苦苦哀求，卻被流氓踢到了一邊。
陳子錕滿腹怨氣正無處發泄，分開眾人走進場內，大喝一聲：“住手！”
兵痞們都是軍隊里的老油條，自然不把他這個小小少尉放在眼里，一個歪戴帽子的小軍官走過來說道：“小子，你知道我是誰么，我是陸大帥的親戚！”
陳子錕一個大嘴巴抽的他原地打轉，罵道：“光天化日強搶民女，大帥的臉面都被你們這幫敗類丟盡了。”
打人不打臉，罵人不揭短，小軍官大怒，伸手掏槍，陳子錕的動作比他快多了，一把搶過手槍頂住他的腦袋，眾兵痞紛紛舉槍，陳子錕道：“有種別用槍，我讓你們一起上。”
兵痞們求之不得，放下槍卷起袖子一擁而上，卻被陳子錕打得屁滾尿流，兵痞們被打急了，一人抄起步槍嘩啦一聲拉上槍栓，正要開槍，卻被人從后面一腳踹翻，回頭正要怒罵，卻又咽了回去。
只見三個軍裝筆挺馬靴锃亮的年輕軍官走了過來，看肩章是一個少校，兩個上尉，那少校環視眾人說道：“強搶民女、聚眾斗毆、以多欺少，我們廣西陸軍的名聲都被你們這幫敗類糟蹋光了。”
一上尉喝道：“爾等眼中還有大帥，還有軍法么!”
另一上尉也道：“還不快滾！”
兵痞們再猖狂，也不敢和一群軍官對抗，只得悻悻放了民女，灰溜溜而去。
那少校不過三十歲年紀，相貌雖丑，但眉宇間一股英氣逼人，他上下打量陳子錕，拱手道：“不知兄臺高姓大名，在哪個部分高就？”
陳子錕回禮道：“鄙姓陳，陳子錕，在譚副帥府上做副官。”
少校道：“原來是陳副官，失敬，兄弟李宗仁，廣西陸軍第二軍第五旅一營營長。”
那兩個上尉也自我介紹道：“兄弟廣西陸軍模范營白崇禧。”
“廣西陸軍模范營黃紹竑。”
見禮之后，李宗仁道：“陳副官見義勇為，一腔正氣，又有一身好俊的武功，李某佩服，不如找個茶樓一起飲茶。”
陳子錕欣然同意。
四個名不見經傳的名字，四個地位微末的小軍官湊到了一起，交談中陳子錕知道，李宗仁乃三人中年齡最大的，今年也不過二十八歲，黃紹竑和白崇禧都是二十五六歲，三人同是廣西陸軍小學畢業，黃白二人更是保定陸軍軍官學校的高材生，這種科班出身的軍官在軍隊里可謂鳳毛麟角，難怪他們三人走到一起。
同是軍人，又意氣相投，三人從茶樓出來，又進了酒樓，開懷暢飲之后，陳子錕見三人豪爽大度，便敞開心扉將心中苦悶娓娓道來。
聽了他的經歷，李宗仁道：“陳副官如此坦誠，那兄弟也不藏著掖著了，以我之見，陸大帥撐不了幾年了。”
此言一出，三人都是眼中精光一閃，陳子錕道：“李兄何出此言？”
李宗仁道：“桂系客軍在粵，濫發鈔票橫征暴斂，大帥任人唯親，唯利是圖，為了一己私利，竟然排擠孫文，獨攬大權，綠林出身之人往往目光短淺，雖然暫時掌控兩廣大權，但被驅逐是遲早的事情。”
白崇禧眼珠亂轉，道：“德鄰醉了。”
李宗仁苦笑道：“酒后才吐真言啊，平心而論，陸大帥是一代梟雄，可他終究不是曹劉之輩，最多就是公孫瓚的水平，桂系高層愛財如命，不思進取，這樣的軍隊，最多只能自保，想圖謀天下，那是癡人說夢，十萬兩廣護法軍在湖南被吳佩孚打得落花流水，就是明證。”
黃紹竑道：“今天沒有外人，我們不妨暢所欲言，德鄰，依你之見，誰才是天下英雄？”
李宗仁道：“我觀察時局久矣，如今中國南北對峙，豪杰遍地，和三國時期頗有相似之處，但能稱得上英雄的，寥寥可數，目前雄踞衡陽的北洋陸軍第三師師長吳佩孚能算一個。”
“吳佩孚？”陳子錕沉吟道，今天已經不是第一次提到這個名字了，似乎在大家眼里，這個人的評價相當之高。
“對，吳佩孚，此人秀才出身，投筆從戎，長期不受重用，后來一飛沖天，領兵南下，勢如破竹，連戰連捷，被譽為常勝將軍，可到了廣東門口，卻又按兵不動，通電反對內戰，說明這個人極有政治頭腦，絕非一介武夫。”
白崇禧道：“我看吳子玉不過是個投機分子罷了，駐扎湘南按兵不動，那是因為他不滿湖南督軍的位子給了張敬堯，故意給北洋那幫人上眼藥呢。”
李宗仁道：“健生，你看問題太簡單了，吳佩孚不過一師長，卻多次通電反戰，支持學生鬧事，難道只是為了一個督軍的位子？我看他眼界大的很，遲早要做出一番驚天動地的大事業。”
大家都暗暗點頭。
黃紹竑道：“德鄰，除了吳佩孚之外，普天之下還有幾個英雄？”
李宗仁笑道：“在座諸君，盡皆英雄。”
大家哈哈大笑。
笑過之后，李宗仁道：“宗仁乃一微末軍官，今天借著酒興胡言亂語，讓大家見笑了，我觀陳副官絕非池中之物，將來發達之際，切莫忘了這些貧賤之交哦。”
陳子錕笑道：“我陳子錕不過是一伺候太太們打牌的副官罷了，三位兄臺都是帶兵的軍官，手里有槍桿子才是硬道理，我倒想攀個高枝，和三位結為兄弟，不知意下如何？”
三位欣然答允，四個意氣風發的年輕軍官就在酒樓之中結拜了兄弟。