淑寧突然靈機一動：“我想到了，有一個游戲，一個人可以玩，幾個人也可以玩的，而且不會被家里人說不成體統。”
眾人紛紛追問，淑寧公開謎底：“揀石子。”
這是她前世小時候曾經玩過的一種深受女孩子喜愛的游戲。五顆小石頭，選一顆作母石，四顆作子石，把母石丟高的同時，把撒落的子石抓在手中，再接住下落的母石。這個游戲不但考眼力，還考敏捷度，占地很小，道具易得，規則簡單，而且不用跑跑跳跳，卻對手臂有一定的鍛煉作用，是很適合女孩子們的小游戲。
淑寧把詳細情況告訴了女孩子們，眾人都很感興趣，紛紛詢問各種細節。日琪聽完后，歪著頭問：“聽起來倒有些象嘎哈拉，不過嘎哈拉用的是羊拐骨。”
淑寧也知道她說的這種游戲，只是穿越前沒玩過，也不太有興趣，便道：“是有些象，不過用的東西不一樣。其實除了用石子和羊骨頭以外，還可以做小香包代替，愛做什么花樣就做什么花樣，家里人要是有二話，只說是練針線活就好。就算是石子，打磨好洗干凈，也可以做些花樣呢。如果能弄到瑪瑙或雨花石，就更好了。”
這話引得其他幾個人興致勃勃地討論起來，做什么樣的香包來代替石子，什么樣的料子合適，里面裝什么好，等等。淑寧饒有興趣地聽了半天，忽然看見對面的日琪正盯著自己看，她看了看自己身上，沒出問題啊，于是開口問道：“日琪姐姐看著我做什么？”
“也沒什么，只不過是我心里好奇，妹妹是怎么想出這么多游戲來的？而且是我們一問，你馬上就想到了，我真的很佩服。”
淑寧出了一身冷汗，太大意了！！！可不能叫人起了疑心：“哪里呀，其實有好些都是我從書上看來的，那些游記啊、雜談啊，就有提到唐宋和前朝時各地的一些風俗趣事，也提到一些女兒家的游戲，不過說得不太清楚齊全。我玩心重，早就在琢磨了，今兒姐姐們問起，我才想起來的。若要我一個人想出這些，我可沒那本事。”
日琪笑了：“原來如此，我還以為你們家的女孩兒都這么厲害，早聽說你姐姐是才女，沒想到你也這么聰明呢。”
淑寧打了個哈哈，幾句話搪塞了過去。
這一天小姐們都過得很充實，告辭的時候，還約好了過幾日再到另一家去玩，再三叮囑周茵蘭要把牛皮筋帶去。
淑寧走在最后，看著其他女孩子都離開了，正要告辭，被周茵蘭拉住了：“大后日我去肅家看肅姐姐，你也一起來吧？”
淑寧奇怪問道：“怎么了？”
“聽說她的婚期一再被推遲，城里已經有人說閑話了，我們過去看看她，安慰一下吧？”
淑寧想想也好，就答應了，當下定好會合時間，才回了家。
春杏這一日都只能留在周府外院，和幾個別家的下人一處吃茶閑聊，聽周家的丫環們傳言里頭姑娘們的有趣游戲，心早癢癢了，可惜進不去。如今一離開周府，馬上就纏著淑寧問其間細節，淑寧笑笑道：“晚上還有得玩呢，到時你就知道了。”這才按下不提。
回到家，向母親說起今天一天的趣事，佟氏面帶笑意地聽著，又囑咐她跟別家小姐們要和睦相處，即使有什么口角，都不能惡言相向。淑寧本來就不是喜歡與人爭吵的人，隨意地應了，又提起周茵蘭約她去肅家作客的事。佟氏想了想，就答應了。
晚上，佟氏把這些事告訴了張保。她說：“如今妾身與諸位大人的夫人相交甚好，兩個孩子跟那些少爺小姐也成了好朋友，即使不能對夫君您有所幫助，至少不會扯后腿了。”
張保拉著她的手，感動道：“勞夫人費心了，怎么能說沒有幫助呢？最近我與共事的幾位大人關系都很好，還有幾位為夫人送過去的點心而謝我，以往扯皮推托的事都沒有了，這都是夫人的功勞。”
佟氏其實心中很有幾分得意，但此時倒不好露出來，因此還是保持著一副謙虛的樣子：“能為夫君盡一分力，是妾身之幸。”
張保為自己有一位好妻子慶幸之余，倒是有點為不幸的秦同知可惜了。佟氏見狀問道：“難道那位秦夫人又鬧出什么事來了？她自從來到奉天城，就沒消停過，不論到誰家作客，都會鬧笑話，不然就是得罪人，請人到她家去作客，行事作派也讓人瞧不起。如今沒有哪家的正經女眷與她來往，只有張通判家的那個小妾跟她是同鄉，偶爾還會看看她。照理說她應該沒什么機會惹事才對，最近是怎么了？”
張保就把聽來的消息告訴她：“秦大人先前那位如夫人，被趕走的時候已經有了身孕，如今兒子周歲了，還沒法認祖歸宗，她托人向秦大人求情，不知怎的讓秦夫人知道了，在家里鬧得天翻地覆，秦大人被氣得病了一個多月，他夫人還把找上門來的如夫人母子打出門去，滿大街的人都看到了，衙門里傳得風言風語的，聽說還有人要參他個帷薄不修呢。秦大人就算病愈，恐怕也是顏面掃地了。他一向是個老好人，這一年來卻為著他夫人不通事務，已經得罪了不少人，在衙門里的日子也不好過。”說罷感嘆不已。
佟氏也跟著嘆息一番，隨即又談起肅家的事：“還聽說如今秦夫人到處在說肅家姑娘的閑話呢。說起來，肅家姑娘不是今年要出嫁么？怎么鬧到現在冬天都快來了，婚事還沒個眉目呢？如今城里都風言風語呢。”
這事張保倒是知道的：“那是別人亂嚼舌頭呢，你休要跟著摻和。康親王府一位側福晉沒了，才將婚事壓后的。北邊雅克薩的戰事才歇，康親王又立了大功，恐怕還要好一陣子才能回京呢。到時候皇上有封賞，兒子又娶媳婦，豈不是喜上加喜？”
佟氏這才知道事情的緣由，不由笑道：“雖然是男家的緣故，不過婚期一再推遲，只怕姑娘家心里會不高興呢，淑寧今兒跟我說了，周家姑娘約她一同去肅府探望，我已經允了她了。”
張保點頭道：“這樣很好。”
====================同一時刻在另一個房間里=====================
父母的談話自然不會傳到淑寧這里，她現在正在忙著做代替石子的香包呢。找了些綢緞邊角料，做了幾個不到一寸見方的小口袋，再想拿什么東西填充。春杏在一旁興致勃勃地幫忙，她提了個意見：“如果像做沙包那樣裝沙子進去，會不會漏出塵土來？那就太臟了。”淑寧想想也是，就說：“這話有道理，你去廚房拿點米來，洗干凈晾干了，明兒一早再拿來當填充物。”春杏聞言高高興興地去了，果然拿了米來，照著做了，等第二天再繼續工序不提。
第二天，兩個人吃過早飯就回了房，往做好的小口袋里塞了米又加了些香料，把香包做好了。淑寧試著玩了一玩，還算順手。春杏一個勁地讓她玩一遍全套的來看看，她回想了一下，照著回憶中的花式耍了一遍。
拋高了香包，先是一次揀一顆，然后一次揀兩顆，再是先揀三顆再揀一顆，最后是全部四顆一次都揀了。這是最基本的花樣。接著是把手握成錘狀，接住拋高的香包。她還記得一種花樣，是先揀一顆香包在手，等揀第二顆時丟下第一顆，然后揀第三顆時丟下第二顆，以此類推。她隱約記得還有好些花樣，只是年代久遠，已經記不清了。
光是這幾樣花式，已經令春杏很滿足了，躍躍欲試地也要玩上一遭。等到她掌握了最基本的玩法以后，淑寧想起后天要去肅家的事，想著拿新玩意兒當禮物也不錯，可以討人歡心，而且肅大小姐也是個愛玩的人。只是用普通料子做的香包當禮物太隨便了，要找些好的料子來做才是。她把想法對春杏一說，就得到了對方的贊同，而且還提供了極有用的信息：“秋菊正在做過年用的荷包，用的都是上好的綢緞，不如去她那里找找？”
淑寧二話不說，拉起春杏就往上房跑，果然秋菊正在右房里做針線，春杏就問她要碎料子。秋菊無精打采地望她一眼，往架子上一瞄：“那里不是有碎布籃子？你自個兒去拿吧。”說罷也不理會她們，自顧自地埋頭做針線。
淑寧與春杏抬頭望望高高的架子，兩人都夠不著，淑寧就笑著對秋菊說：“好姐姐，我們都夠不著呢，你幫我們搭把手吧？”
小姐開了口，秋菊只好懶懶地站起身來，隨手往架子上一扯：“拿去！”不料那籃子里有一塊大些的布料露了半截在外，勾住了隔壁架子上的鏡臺一角，她這一扯，倒把那鏡臺扯下來了，掉在地上“咣當”一聲，摔成了幾塊，三人都愣住，傻站在那里。