"太孫殿下，我死了以后，一定會保佑你發財的......"
詔獄內，蕭凡雙目無神的瞧著朱允炆，有氣無力的道。
朱允炆嘶的一聲，倒抽一口涼氣，與曹毅動作一致的往后退了一步，二人神情很是驚駭。
蕭凡幽幽嘆息："算了，你那時是皇帝，估計對發財不怎么感興趣......你還是多燒點紙錢，讓我在下面發點兒財吧......"
"果然瘋了......"朱允炆驚駭的與曹毅對視一眼，然后很鄭重的下了這個結論。
朱允炆兩眼發直，楞楞盯著蕭凡看了許久，忽然渾身一個激靈，猛地一下撲到蕭凡身前，用力抓住他的手，語帶哭腔道："蕭侍讀，你怎么了？你真的瘋了？"
"胡說！我哪里瘋了？無論是陽世還是陰間，一個人想發財是很正常的一件事，怎么能叫瘋呢？"蕭凡不滿的瞪了他一眼。
朱允炆咂摸咂摸嘴，尋思了一會兒，扭頭對曹毅道："一個人想發財，確實也不算瘋啊......"
曹毅點頭道："確實不算瘋......"
二人神情一松，剛待開口，蕭凡接著道："太孫殿下，趕緊叫清流大臣們參劾我吧，晚了我怕沒命了啊......"
二人沉默，擦汗："......"
朱允炆哭喪著臉望著蕭凡，眼中充滿了悲傷："蕭侍讀，你真瘋了？"
"你才瘋了呢！"蕭凡沒好氣道："大臣們不參我，我肯定死路一條......"
"你已經這般田地了，大臣們若參你，你就死定了......"
"他們若不參我，我才死定了呢......"
朱允炆星目含淚，悲愴道："蕭侍讀，你果真是關在牢里關傻了......你等著，我一定會想辦法把你救出去的！"
蕭凡一楞，接著嘆了口氣，抬頭望著昏暗的牢房墻壁，臉上一片深沉凝重之色，幽幽道："救我出去又如何？外面的世界對我來說，只不過是大一點的監牢而已，生命的光芒，如夏花般絢爛，亦如煙火般短暫，人生百年，如白駒過隙，彈指便逝，生有何歡，死亦何懼，我們終究不過是歷史長河中的匆匆過客......"
朱允炆終于淚流滿面："蕭侍讀，沒想到你危在旦夕之時，竟參悟了人生，如此從容不迫的面對死亡，這是何等的悲壯情懷......"
話音未落，蕭凡深沉的臉色一變，急忙可憐兮兮陪笑道："哎，太孫殿下，剛剛我只是說說場面話，給這凝重的場景增加一點悲壯氣氛，你萬萬不可當真啊，救我是一定要救的，此事宜早不宜晚......"
朱允炆和曹毅再次呆楞住，久久不語。
良久，朱允炆長長嘆氣："......我忽然覺得，皇祖父要殺你，也許并沒錯。"
曹毅大表贊同："我也這么認為。"
"為什么一定要清流大臣們參你？"朱允炆很正經的問道。
蕭凡垂頭，臉上露出任誰也無法看透的了悟之色："置之死地而生，畫眉的郡主封號救不了我，只有大臣們的參劾奏章，才能使陛下放過我一命......"
朱允炆想了想，終于有了些大略的領悟。
"也許......你是對的。"
曹毅是個粗人，不太明白朝堂政治的深淺，聞言急道："到底什么意思呀？大臣們參劾你明明就是火上澆油，為何反倒成了你的生機？"
蕭凡笑道："曹大哥，這事一時半會兒說不明白，你只要照我說的去做，成功的把那些大臣們的火氣勾出來，我就能大搖大擺的走出詔獄了。"
曹毅想了半天也想不明白其中關竅，只得苦惱的嘆了口氣，道："好吧，我就照你說的做，幫人降火曹某肯定沒辦法，不過把別人惹得暴跳如雷，曹某倒是頗為拿手。"
朱允炆聞言有些興奮的躍躍欲試，急不可待道："我呢？我呢？我能幫你做點什么？"
蕭凡呵呵一笑，剛待開口，卻見朱允炆單薄的身材，稚嫩的萌臉，以及一副可憐柔弱的受受形象，蕭凡的笑臉頓時凝固。
手不能提，肩不能扛，貴為太孫，卻被他爺爺壓得死死的，一點權力都沒有，他能幫自己干什么？
拍了拍朱允炆的肩，蕭凡語氣沉重道："太孫殿下，你就......自己好好活著吧。"
朱允炆泫然欲泣："......"
蕭凡看得不落忍，只好道："要不這樣，你保持你現在這個表情，然后關鍵時刻到你皇祖父面前哭一鼻子，這就算幫了我的大忙了......"
朱允炆破涕為笑。
"區區黃口小兒，妄想同時娶朕兩個孫女，簡直不知天高地厚！"
武英殿內，朱元璋看著朱棣的身影緩緩退出殿門，他的臉色忽然變得鐵青。
蕭凡此人不殺，將來不知會將我大明皇室禍害成何等樣子！
若將兩個孫女都嫁給他，那堂堂天家豈不淪為天下人的笑柄？朕寧愿負我兩個孫女，也要保全我天家名聲，此人必須要殺！
一股凌厲的殺機，在朱元璋胸腔內蔓延，充斥。
"傳旨，明日午時將蕭凡押赴菜市，梟首示眾！"
與此同時，春坊講讀官黃子澄府上。
時已深夜，萬籟俱靜，巡更的梆子聲一下又一下，遙遙回蕩在府外。
黃府內堂的燭火徹夜未熄，內堂里的幾個人面色沉靜的坐在客位，沉默無語。
許久，御史黃觀站起身，不經意的瞧了瞧堂外的天色，神情頗為憂慮的道："黃大人，宮里而聶公公傳了話出來，說今日晚間，四皇子燕王入宮覲見陛下，所言者，與蕭凡發妻的身份有關，這......會不會出什么意外呀？"
黃子澄眼皮半闔，一動不動，仿佛睡著了一般。
禮部侍郎陳迪赫然在座，聞言皺眉道："蕭凡的發妻是誰？跟燕王有何關系？"
黃觀搖搖頭，道："而聶公公傳話很匆忙，我也沒聽得太明白，只知道隱約跟什么郡主有關，似乎蕭凡的發妻跟燕王關系不淺，是個什么郡主......"
陳迪問道："他的發妻多大年齡？"
"十二三歲的樣子吧。"
陳迪閉目思索，良久，他睜開眼，沉聲道："老夫記得十二三年以前，燕王曾在北平誕過一幼女，陛下當時冊封此女為常寧郡主，并命我禮部造冊于皇譜，后來，四年前，燕王又上表稱常寧郡主早薨，業已不在人世，這個突然冒出來的郡主莫不是......"
黃觀聞言眼皮一跳，神情浮上幾分焦急："不會這么離奇吧？已經死了的人怎么可能復活？"
陳迪微微一笑："天家的事情，誰能說得清楚？自古以來，皇宮大內發生的離奇事情還少么？比如說當年燕王之女并非早薨，而是失蹤了，現在又找到了，這樣一解釋，不就合理了？"
黃觀面孔抽搐了幾下，道："若蕭凡的發妻果真是郡主，那陛下很可能改變主意，為了孫女，不會殺蕭凡了......這可糟了！"
久久不語的黃子澄忽然睜開眼，眼中一片明悟，他捋著胡須微微笑道："尚賓心急了，老夫認為你的擔心完全多余，天子一生殺伐果決，何時為兒孫私情而置國法皇威于不顧？蕭凡欺君罔上，敗壞皇室清譽，就算他的發妻真的是郡主也救不了他，孫女與皇威，孰輕孰重，老夫相信天子還是分得清的。"
黃觀不放心的道："黃大人，咱們......不如發動同僚，共同向天子參劾蕭凡，給這件事再澆上一把火，堅定天子誅殺蕭凡的決心，否則，若事有萬一，天子改變了主意......"
黃子澄捋須呵呵一笑，笑容很鎮定，一副胸有成竹的模樣："不必不必，大可不必，咱們當臣子的參劾奸臣不能太過頻繁，否則恐惹天子反感，老夫敢斷言，蕭凡死定了，不管什么郡主都救不了他，天子不是那么容易改變主意......"
話未說完，內堂外面忽然傳來一聲聲沉悶的"噗噗"響聲，緊接著，便聽到黃府內的下人們一陣凄慘無比的哭喊聲，黃府瞬間變得喧鬧混亂，劃破了夜空的寧靜。
黃子澄自信的笑容還掛在臉上，卻仿佛完全凝固了一般。
好......好熟悉的噗噗聲......
黃觀卻是一副懵然的模樣，撩起官袍下擺急急忙忙跑出了內堂，大叫道："怎么回事？深更半夜的，誰在喧嘩？"
話音剛落，只見一大塊黃黃的物體從天而降，兜頭便砸向黃觀。
砰的一聲悶響，黃觀慘叫一聲，捂著頭臉立馬躺到了地上。
聚集黃府內堂的眾大臣吃了一驚，一齊往躺在地上的黃觀看去，卻見黃觀奄奄一息的仰面躺著，不時哼哼呻吟兩聲，他的身上，臉上全都覆蓋著一層黃黃的，黏黏的，其臭聞之欲嘔的糊狀物體。
黃子澄臉色頓時變得鐵青，氣得渾身止不住直哆嗦。
"又是屎尿！是誰？究竟是誰與老夫過不去？太糟踐人了！"黃子澄厲聲嘶吼道。
內堂外面，一陣接一陣的噗噗悶響仍在繼續，黃府下人們如驚弓之鳥一般，四處倉惶奔逃，府內一片混亂。
黃子澄氣得快吐血，蹬蹬蹬幾步奔出內堂，仰天厲吼道："何方宵小暗算老夫？有本事你站出來，老夫與你拼了！混帳東西，竟敢欺負到老夫......噗！啊——"
黃子澄也中招了......
府外圍墻上方，一道豪邁的聲音遠遠的哈哈一笑，大喝道："姓黃的老東西，蕭凡快被殺頭了，他說臨終一事未了，死不瞑目，托某家給你黃府送上區區薄禮，這樣他也含笑九泉了......薄禮送到，某家告辭了！哈哈......"
聲落人遠，府內漫天花雨般的糊狀物也停了下來。
內堂門口，黃子澄氣得幾欲暈厥，幾名下人見狀不妙，急忙將他身軀扶住。
跟黃觀的下場一樣，黃子澄的臉上，身上沾滿了令人惡心的屎尿，頭發披散，形容很是狼狽。
陳迪走上前，駭然道："黃大人，你沒事吧？"
黃子澄渾身直哆嗦，渾濁的老眼布滿了仇恨的血絲，咬著牙厲聲大吼道："蕭凡！蕭凡！你這混帳王八蛋！臨死你也不放過老夫！老夫若讓你死得太痛快，算我對不起你！"
猛地扭過頭，黃子澄朝坐在椅子上捂臉呻吟的黃觀陰沉道："尚賓，你收拾一下，去聯絡朝中清流同僚，兩個時辰后，咱們入宮覲見陛下，一定要力諫陛下將蕭凡這國賊奸臣千刀萬剮！千刀萬剮！"
天子下詔，明日午時斬蕭凡，這道旨意很快便傳到了昭仁宮。
江都郡主猛地站起身，俏臉一片煞白。
皇祖父真要殺蕭凡？他......怎可如此無情！
一片絕望之色漸漸浮上郡主俏臉。
罷了，赫赫皇威面前，一切兒女情長皆是鏡花水月，蕭凡，你等我，我這就下來陪你......
郡主萬念俱灰，抬起纖手，一支銳利的鳳簪悄然探向心口，決絕，無悔，伴著晶瑩的眼淚，綻開一朵鮮紅的血花......
武英殿內。
"撲通！"
朱允炆向朱元璋跪了下來，淚流滿面哀哀求告道："皇祖父，求您看在孫兒的面上，饒過蕭凡一命吧，他是孫兒今生唯一的一個朋友，您若殺了他，孫兒也不想活了......"
"混帳話！你是我大明未來的君主，怎敢輕言生死？帝王若不能做到冷酷絕情，將來如何保得住你的江山皇位？"朱元璋大怒道。
"孫兒寧愿不要皇位，求皇祖父饒蕭凡一命......"
朱元璋氣得老臉通紅，渾身直顫，指著朱允炆不停哆嗦道："你......你這孽孫！你想氣死朕不成？你把朕傳繼給你的皇位當成了什么？一件可以買賣的貨物嗎？你......"
朱允炆伏地流淚懇求道："皇祖父曾說過，蕭凡此人是您留給孫兒的肱股輔佐之臣，此人將來堪可大用，為何言猶在耳，您如今卻要下旨殺他了？皇祖父，您若殺了他，將來孫兒即位之后還有何人可用啊......"
朱元璋怒道："大明一統，天下英才盡入我朱明彀中，少了區區一個蕭凡，難道朕的大明便會亡國滅種不成？朝中大臣這么多，黃子澄，齊泰，解縉，還有遠在巴蜀的方孝孺，這些人哪個不能做你的肱股之臣？連秀才都當得不清不白的黃口小兒，殺他一個兩個又有何妨！"
"可是孫兒只要蕭凡做我的親近臣子......"朱允炆流淚不止。
朱元璋老臉浮現一層決然堅定的色彩，他狠狠一揮手，眼中射出一道兇光，斷然道："你別說了！他跟朕耍小聰明，區區借勢用勢的把戲，以為朕看不穿嗎？他以為跟朕的兩個孫女有了私情，朕便舍不得殺他了嗎？哼！做夢！此人不死，我朱家皇威何在？我大明綱常何存？此人朕必殺之，你說什么都無法改變朕的決定！"
"皇祖父......"朱允炆俊臉一片絕望之色，哀哀的望著朱元璋，目光滿是哀求。
朱元璋硬起心腸，將眼睛閉上，堅定的神情未見絲毫松動。
這時只聽殿外有宦官匆匆走入，拜道："陛下，春坊講讀官黃子澄，禮部侍郎陳迪，左都御史暴昭，御史黃觀等十數位大臣殿外求見。"
朱元璋意外的呆了一下，然后淡淡的一揮袍袖，道："宣進。"
朱允炆眼中悄然閃過一絲喜色，急忙站起身，胡亂擦了擦臉上的淚痕，規規矩矩站到朱元璋身后。
很快，以黃子澄為首的一眾朝堂清流大臣魚貫而入，三叩跪禮之后，眾臣分成兩排站在朱元璋龍案前。
朱元璋瞧眾大臣臉上憤慨之色，不由奇道："眾卿這么晚入宮見朕，可有什么急事么？"
撲通！
黃子澄當先朝朱元璋跪下，然后其余的大臣們也跟著一一下跪。
黃子澄磕了個頭之后，直起身時，滄桑的老臉已是老淚縱橫。
"臣今日進宮，實為向陛下請旨，誅殺朝堂奸賊蕭凡，不但要誅殺，更要將他凌遲碎剮，以正天子視聽，以清朝堂風氣！"
"臣等附議，請陛下凌遲蕭凡！"眾大臣跟著齊聲道。
朱元璋眼睛忽地睜大，意外道："你們......你們這是......蕭凡關在獄中，他又怎么得罪你們了？"
黃子澄猶豫了一下，心念電轉，若將蕭凡指使人給他家潑屎尿之事說出來，未免有些報私仇的意思，為了區區私人恩怨而發動清流大臣們共同參劾，恐惹天子不快，所以參劾蕭凡還需給他列一個堂堂正正的罪名才好......
想到這里，黃子澄凜然稟道："陛下，蕭凡妄語欺君，玷毀天家清譽，犯上不敬，數款罪狀已是鐵一般的事實，臣等聞知朝中竟有如此大奸之徒，盡皆憤慨萬分，遙想陛下三十年前領義軍驅逐殘元，掃蕩宇內，幾經浴血廝殺，方才立下我大明朗朗乾坤盛世，臣等一心為君，怎見得朝堂中竟有如此奸惡之徒玷污皇家清譽，欺君犯上？故此，臣等齊來，同聲請命，求陛下凌遲蕭賊，以儆奸惡者效尤！"
眾臣一齊伏地拜道："臣等附議，請陛下凌遲蕭賊！"
朱元璋不經意的看了朱允炆一眼，然后微微一笑，沉默不語。
朱允炆臉上卻露出幾分誰也看不懂的異彩，然后忽然表情一肅，又是痛心又是憤慨的道："黃先生，你......你怎可落井下石？蕭凡身兼東宮伴讀，從名分上來說，他也是你的學生，哪有老師請命誅殺學生的道理？"
黃子澄將胸一挺，一臉正義凜然道："臣只知忠心為君，誰是奸臣，臣便參誰，縱是臣的學生，為我大明江山社稷計，臣也狠得下心大義滅親！臣對社稷之忠誠，可昭日月！"
朱允炆氣得渾身直抖，他往前跨了一步，爭辯道："刑部未審，蕭凡尚未過堂，黃先生你憑什么說蕭凡這些所謂的罪狀屬實？"
黃子澄凜然不懼的直視朱允炆，道："蕭凡數款罪狀的證據早已列在刑部案卷，昨日刑部大堂會審，若非太孫殿下橫插一手攪局，蕭凡早已定下了死罪！殿下您自己莫非不知么？"
朱允炆氣得反手一指自己的鼻子，大聲道："我攪局？你說我攪局？"
黃子澄是朱允炆的老師，平日里課堂教授學業，心中早將朱允炆當成了自己子侄輩的學生，對他的太孫身份自然不是很敬畏，見朱允炆與他爭辯，黃子澄冷冷一哼，道："太孫殿下，明人不說暗話，是不是攪局你自己心里清楚。臣以往教你的圣人之言你莫非都忘了么？君子謹言慎行，此乃正道，臣勸太孫殿下莫要與那些魑魅魍魎廝混在一起，近朱者赤，近墨者黑，將來太孫殿下若受奸人蠱惑，變成了大奸大惡之徒，臣如何向陛下交代？"
朱允炆氣得大聲道："蕭凡不是大奸大惡之人！你們都看錯他了！"
黃子澄毫不示弱的挺胸大聲回敬道："欺君犯上，玷污皇室清譽，這難道還算不得大奸大惡嗎？難道你非要等他扯旗造反才肯相信他是個奸臣？"
眾臣異口同聲回道："臣等附議黃大人所言，太孫殿下請三思而行，三思而言！"
朱允炆氣得渾身發抖，白嫩的俊臉泛上幾許激動的暈紅，他伸出手，抖抖索索指著眾臣，明亮的眼睛眨了幾下，很快落下淚來。
"你......你們......你們......"朱允炆氣到說不出話來，眼淚撲簌撲簌的順著臉龐流下。
朱允炆與眾臣激烈爭辯之時，坐在龍案后一言不發的朱元璋卻深深震驚了！
一股冰涼徹骨的寒意自上而下，蔓延全身。
渾濁的老眼直楞楞的盯著眼前這些一臉大義凜然的大臣們，朱元璋胸腔中一股血氣翻滾涌動，說不清是憤怒還是悲哀。
這......就是朕留給允炆的朝廷班子么？
這......就是朕剛剛言之鑿鑿說留給允炆的輔佐肱股之臣？
把堂堂大明儲君逼得痛哭流淚，他們還一個個坦然自認自己是忠臣，這世上有這樣的忠臣嗎？這還是當著朕的面，將來若朕死了，他們還不騎到允炆的脖子上？
留給允炆一個這樣的朝廷，朕為之操勞一生的大明江山社稷，國祚幾何？
一生乾綱獨斷的朱元璋深深憤怒了。他殺了一輩子的人，功臣，名將一個個倒在他的屠刀之下，為的是什么？就是為了將皇權集中！他的眼中容不下不同的意見，在他認為，皇帝就是天地一人，唯我獨尊，皇帝的意志高于一切！哪怕這個意志是錯的，下面的臣子也必須堅定不移的執行它，貫徹它！
什么時候開始，朝廷的這些臣子們有這般膽子，竟能將朕的孫兒，未來的大明皇帝氣哭？將來允炆即位，如何制得住他們？
一股凌厲銳利的殺意在朱元璋胸腔中蔓延，心底一個聲音在反復嘶吼：殺了他們，把他們全殺了！再換上一批聽話恭順的大臣！
然而張三豐的告誡又在他耳邊響起，一年陽壽！他只有一年陽壽了！
朱元璋已垂垂老矣，他哪有精力和時間再培養一批忠心且有能力的大臣輔佐朱允炆？
殺意漸漸消退，一股深深的悲哀充斥朱元璋的心間。
朕......實在是錯了！
這時，一名模樣俏麗的宮女匆忙跑進殿內，伏地顫聲道："陛下，江都郡主以簪刺胸自盡，血流不止，幸好宮人發現及時，簪子入心口僅半寸，未有大礙......"
朱元璋倒吸一口涼氣，神情浮上心疼之色。
還未來得及開口，卻見殿外又有一名宦官急匆匆走入，拜道："陛下，新封常寧郡主身著郡主朝服，于午門外磕頭不止，現下已磕了一百多個，額頭一片血肉模糊，再磕下去恐有性命之憂，午門值衛大漢將軍伏請陛下圣斷！"
朱元璋又吸了一口涼氣，渾身無力的癱軟在椅子上。
黃子澄等大臣聞言愈發怒不可遏，一齊拜道："蕭凡禍害郡主，對天家不敬，此乃死罪！臣請陛下立誅蕭賊！"
誅殺蕭凡的怒吼聲在大殿內回蕩不絕，一字一句深深震在朱元璋的心上。
朱元璋眼中散發出冰冷的光芒，面無表情注視著眼前這些義憤填膺之狀的大臣們，相比這些大臣口中忠君，實則逼君的舉動，蕭凡玩的那點小聰明，簡直可以忽略不計了，——朝堂之上，果然需要一個不一樣的人，彼此互相制衡，社稷才能長久啊......
與江山社稷比起來，蕭凡玩點小聰明算得什么？嫁兩個孫女給他算得什么？太微不足道了！朕是大明開國皇帝，朕說什么，便是什么！誰敢攔阻，殺！
沉默良久，朱元璋緩緩開口，聲音嘶啞無比："蕭凡雖有小過，罪不至死，區區小事，略施薄懲便可，朕已決意，蕭凡即日出獄，將常寧郡主和江都郡主同時下嫁蕭凡，以為郡主儀賓，并封蕭凡為一等誠毅伯，原錦衣衛都指揮使，曹國公李景隆調遷左軍都督府事，錦衣衛都指揮使由誠毅伯蕭凡接任！"
此言一出，眾臣大驚失色，而朱允炆卻一陣狂喜。
黃子澄猛然抬頭，正待大聲爭抗，卻正迎上朱元璋冰冷的目光，目光中殺意盎然，一觸即發！
黃子澄頓時渾身冰涼，急忙將頭深深伏在地上，不敢再發一語。
眾臣也察覺殿中氣氛不對，見黃子澄不再說話，眾人立馬改了口風，齊聲喝道："陛下英明——"
圣旨下達，有人歡喜有人愁。
當日上午，錦衣衛詔獄的石門大開，穿著一身光鮮飛魚服，袖口繡著四道金線，容光煥發的蕭凡走出了詔獄的大門。
等候在門口的是錦衣衛一干僉事，千戶，百戶，還有數位朝中大臣，其中春坊講讀官黃子澄也赫然在列。
黃子澄不得不來，因為這是朱元璋下的旨，天子為何下這道旨意，為何臨時改變了殺蕭凡的念頭，反而升了蕭凡的官兒，更欽封了他的爵位，甚至不怕天下人笑話，同時將兩位郡主同時下嫁給他，開了歷朝歷代的先例。
種種疑惑盤旋在黃子澄心間，他一直百思不得其解，到底哪個環節出了問題？
剛從絕境徒然走到柳暗花明的蕭凡卻是一臉春風得意。
他確實應該得意。
因為他又跟朱元璋玩了一手小聰明，這個小聰明達到了效果。
有時候，小聰明是可以救命的。
迎著詔獄前眾屬下和大臣們或喜或怒或恨的目光，蕭凡意氣風發的哈哈笑了幾聲，接著舉步緩緩走到黃子澄等大臣們的面前。
蕭凡熱情的握住了黃子澄的手，然后抓著他的手搖了搖，又搖了搖，用一種充滿了感情和歉意的語氣，深深的道："......我又出來給大伙兒添堵了！"
《》第二卷"少年功與名"，卷終。