這世上，叫做蓮花的小鎮很多，但不一定都和蓮花有什么直接關系，眼前的小鎮就是這樣，鎮名叫蓮花鎮，有蓮花街，蓮花大廈，不遠處還有個小的山，山名就叫蓮花山，蓮花山上有一座廟，很自然地叫做蓮花寺。
不過這些只能是名稱，雖然是夏天，氣溫很高，整個小鎮的池塘里卻沒有一支蓮花，連蓮葉都沒有。
老董稍微打聽一下就對小鎮了解個大概：“這個小鎮不大但比較老，附近有幾個小山頭盛產中藥材，這里原本是采藥人和商人的集散地，久而久之就形成了集鎮。川地比較熱，按照藥物的特性，附近大多數是上等滋陰去火解暑的藥材，這也是許多中藥堂希望得到的藥材。不久前保和堂開到了這里，合并了一家中藥堂。共和堂這時候也追過來，在小鎮不同街道上落地生根，另外還有一家天然居，不怎么出名，很低調。”
保和堂的生意全國都有，許多分店都是總部派出去的人手，但這樣的小鎮也只能是分店的分店，嚴格說和建寧保和堂關系不大，凌威沒有絲毫印象。面包車從門前經過也就沒有停留，拐了一個彎，在一條繁華的街道上看到了共和堂的招牌。
招牌很顯亮，大紅字，下面一個發光屏做著廣告。門口進進出出有許多人，凌威讓老董把車在門外停好，整理一下西裝，推了推金絲眼鏡，緩步走上臺階，老董和小蓮緊跟其后。
不是太先進的小鎮，保留著一些古樸的作風，大廳里還是坐堂問診，兩位穿著長袍的中年人在桌子后面替病人會診，空調開著，涼颼颼的。
“三位，稍等一下。”一位年輕人笑著招呼。
“我們不是來看病的。”老董臉色平靜，老成持重地說道：“我們是藥材公司的，有一批藥材在手里。路過這里就順便看看。你們共和堂不是很有名嗎，貨賣行家。”
凌威對做生意不在行，要裝生意人害怕開口就露陷，還好童婉茹挑選的人適合，他只要裝老板就行。老董一副天生生意人的派頭，自己賣東西好像別人求他似的。
“我們的藥材有總部供應，不缺。”年輕人輕聲笑著回答。
“什么都不缺？”老董追問了一句。
“是的。”年輕人沒有絲毫猶豫：“我是這個店的經理馬大海，缺不缺我有數。”
“經理？年輕有為啊。”老董微微拱手，抬手指了一下凌威：“這是我的老板凌明。”
“幸會。”凌威伸出手，用指尖和馬大海握了一下，帶著點居高臨下的口氣：“馬經理剛才說你們什么也不缺，不可能吧，天下藥材無數，你敢說你們共和堂都有。”
“我是說基本上都有，藥材種類繁多，當然不可能一件不少，藥性相近的有幾樣就行。”馬大海也是個行家，回答得很快。
“你說的是一般藥物，解毒藥卻還是越管用越好。”凌威緩緩說著，在藥物方面，應付馬大海這樣的小經理綽綽有余。
“你有好的解毒藥？”馬大海眼睛一亮，凌威立即知道自己這次出來帶的藥材帶對了。現在讓醫學界絞盡腦汁的病似乎是一種毒素在作怪，解毒藥自然會得到額外垂青。
“我們當然有。”老董有點高傲地揚了揚頭：“我們公司在全國各地有專門的采藥隊伍，名貴藥材多的是。”
“矮腳男，百草頭，馬兜鈴，百蕊草，白英，百花鬼母針、、、、、、”馬大海一連報出十幾種中藥材，后面幾位都是市場上極少的，價格昂貴，他有點炫耀的意思。
“就這些？”凌威撇了撇嘴，看了一眼旁邊的小蓮：“讓馬經理看看。”
林晚蓮，微微點頭，打開隨身帶著的一個小包，拿出一塊黑色的東西，遞給馬大海。馬大海接過去，用鼻子聞了聞，又觀察了一會。失聲叫起來：“極品犀牛角，應該有幾百年的歷史。”
“算你識貨。”林晚蓮把藥材收回來，放進包里，也帶著一股傲氣。
傲氣有傲氣的實力，馬大海的臉色變得凝重一點：“凌老板，你先坐一下，我請示我們的老板。”
“你不是這里的經理嗎，還要請示誰？”凌威皺著眉頭，顯得很不悅。
“凌老板誤會了，按照慣例是我說了算，但藥材太貴重，我無法承受價格，剛好老板路過這里，我要向他說一下，這筆開支不小，當然要他點頭。”馬大海急忙解釋。說完轉身看了看一旁的一位伙計：“楚老板還在賓館嗎？”
“剛剛離開。”那位伙計回答：“已經趕往伏牛村了。”
伏牛村就是這次怪病發生最多的地方，也是醫學界這次聚集之處，楚云去了那里不奇怪，凌威倒是放松了一點，自己偽裝無論怎么好，最了解你的往往是對手，在楚云面前很難保證不被識破。
“這可怎么辦？”馬大海有點手足無措。
“不要緊，老板不在我們可以留下聯系方法，以后再說。”凌威語氣遺憾，顯得很失望。
“不，不，老板一再關照，最近要收購解毒的藥材，要不你們先住下，明天，最遲明天我給你答復。”馬大海語氣急促，期待地看著凌威。
凌威思索了一下：“好吧，我們就在鎮上蓮花賓館住下，但愿可以合作。不過我還有個要求。”
“什么要求，盡管說。”馬大海衣服大包大攬的模樣。他在共和堂也只是個小腳色，很少見到核心人物，今天大老板楚云忽然路過，讓他受寵若驚，楚云還特意關照收購一些貴重解毒藥，按理這個小鎮不會出現什么太貴重的藥材，偏偏這時候眼前幾個人出現了，簡直就是個立功的機會，當然要千方百計留下犀牛角。
“我每到一處都喜歡看看買主中藥堂的規模，了解一下情況。”凌威掃視著大廳：“我隨便走走，沒什么要緊吧。”
“隨便，隨便。”馬大海連聲答應，生意人了解買主的實力也是情理之中，畢竟犀牛角之類的都是價值不菲，謹慎一點理所當然。
小地方和大都市比起來有一個好處，就是地皮不貴，共和堂門面中等，從后門出去卻很大，許多房屋錯落著，彌漫著一股藥材的味道。凌威緩緩走過，目光在一個個房屋門前瞥了瞥，有針灸的房間，有熬藥的房間，還有初加工藥材的房間，按摩刮痧的房間，應該有的都一應俱全。
“這是我們最先進的儀器，熬制藥材可以充分保證藥材的成分不流失。”馬大海得意地指著熬藥的機器向凌威炫耀。凌威卻無動于衷，淡淡說道：“馬經理，據我說知，暫時還沒有任何儀器在物理學上代替中醫手工熬制，這些儀器也只能是一些大眾化普通藥方用用而已。”
“凌老板說的是，我們正在想辦法改進。”馬大海見凌威精通，立即把得意收斂起來 前方拐角處一個房間內飄出陣陣藥味，凌威微微愣了一下，轉臉問馬大海：“那里也是熬藥的地方嗎，我記得你們熬藥有專門房間，是不是。”
“那個房間我們不能去，是老板臨時讓人在這里熬點藥。”馬大海抬手擦了擦汗，一臉為難。
“熬什么藥，還不讓看。”凌威淡淡說著，語帶調侃：“是長生不老嗎？”
“哪有什么長生不老，只是老板吩咐保密，我也不好違背。”馬大海苦笑了一下，雖然楚云是大老板，但在他的地盤上揚武揚威還是令他不悅。
“我也不難為馬經理了，也只是隨便看看，別犯了忌諱。”凌威走到那個房間門口，微微停頓，旋即轉身離開。
凌威又隨意看了一會，帶著老董和林晚蓮離開共和堂，賓館那邊馬大海早就準備好，直接入住。剛進入房間，老董就一臉疑惑地看著凌威：“我們沒有必要在這里逗留吧，楚云已經在我們前面去了。”
“他去了又能怎么樣。”凌威笑了笑：“我感興趣的是楚云在熬制什么，但愿不是那些病人的解藥。”
“不會吧，有解藥他怎么不早點拿出來，揚名立萬。”老董微微搖頭，旋即又明白過來：“你的意思是說，這件事本身就和他們有關系，他們才不敢太明白張膽治療，以免引起懷疑。”
“理論上似乎是這樣，但是憑著楚云根本鬧不出這樣大的波浪。”凌威眉頭皺了皺：“無論怎么樣，我要明白楚云在熬制什么，搞點藥液來。”
“要藥方很難，搞點藥液還是可以的，我現在就安排。”老董笑了笑：“小菜一碟，馬上就辦好。”
老董說完，坐都沒有坐就離開房間。凌威打開電水壺燒了點水，泡一壺茶，茶葉剛剛泡開，門口響起一陣敲門聲。凌威和林晚蓮相視了一眼，這里可沒有朋友，會是誰。
沉默只是一瞬間。林晚蓮從沙發上敏捷地蹦起來，手按著腰間的匕首，輕步走到門前，猛然拉開房門。無論遇到什么，她都要保護凌威的安全，哪怕付出自己的生命。因為這是童婉茹的囑咐。