林家藥材鋪的大門敞開著，店堂內空蕩蕩，藥材可能全部搬到新公司去了，工人們當然也離開了，就連林家幾個人都忙碌得沒時間回家。原本顯得狹小的空間忽然顯得很大，一眼看過去心中空落落，有點不適應。程怡然正端著一碗熬好的蓮子羹從廚房間出來，凌威劈頭就問：“小曼怎么樣了？”
“小姐剛才還念叨你應該回來了。”程怡然露出一絲微笑，有點勉強。凌威聽柳明兄弟說葉小曼不行了，心急如焚，一路上感到窒息的壓抑感，幾乎沒有感覺到自己在呼吸，現在聽說葉小曼還能說話，神志清醒，才微微松一口氣。和小雪快步登上二樓。
葉小曼的情況比想像的還要好得多，正坐在靠近窗戶的桌子邊喝著一杯茶，雖然憔悴，臉色卻很淡然，靜靜望著遠處的群山，別有一番清麗，楚楚動人。聽到急促的腳步聲，她微微側臉，向著凌威笑了笑：“回來啦。”
沒有驚喜，沒有激動，這是一種深深的淡漠，一種面對死亡的無奈和悵然，讓人有點心酸。凌威上前輕輕拿起她的手腕，把了一會脈。脈搏極其微弱凌亂，就像狂風中的細雨，飄搖不定有油盡燈枯的跡象。
“我讓小姐進醫院，她就是不肯，一直等你回來。”程怡然有點埋怨：“醫院許多東西還是先進的，在那里等豈不是更好，昨晚小姐都發暈兩次，還好只是很短暫，不然我真不知道怎么辦？”
“我不是告訴你沒見到凌威回來我不會死嗎。”葉小曼調皮地笑了笑，說到生死似乎說吃飯睡覺那么簡單：“再說進醫院又能怎么樣，難道你想看著我最后的時光滿身插著各種儀器結束，還不如靜靜躺在在有山有水的好地方。”
“別說了，回房間休息一下，我讓小雪把帶來的草藥熬一熬。”凌威輕輕撫摸著葉小曼的一頭秀發，語氣溫和。
葉小曼并沒有動，看著凌威手中的一把藥草，有點好奇：“這就是你們說的續命草，能夠延續生命嗎？”
“當然可以，凌大哥親自嘗過，說很神奇。”小雪語氣清脆肯定。
“真的能延續生命，人豈不就沒有死亡了。”葉小曼很現實地搖了搖頭，她本來就是個很現實的人，續命草的事她不怎么相信，讓凌威去尋找只是覺得他看著自己生命一點點消失是一種折磨，不僅因為兩個人關系很好，還因為凌威是醫生，醫生對疾病束手無策會有負罪感。
“生命是有規律的，沒有藥能夠改變。”凌威輕聲解釋：“續命草只是一種調動生命能量的藥物，可以讓其他藥物的效果加強，但服用久了也會具有抗藥性，只能服用一階段，而且要每天服用。”
“那樣豈不是太麻煩，你們采了很多藥草嗎？”葉小曼柳眉微皺，吃中藥時間長了，有一種厭倦感，尤其是那種又苦又澀的滋味，實在不好受。
“凌大哥說續命草很難保存的，過了二十四小時就會失去作用。”小雪補充了一句。
“難道你們要天天進山采藥？”葉小曼揚起圓潤的下巴，看著凌威的臉頰，眼神清澈。凌威笑了笑：“昨晚我熬制了一些藥丸，藥效會有點減弱，但服用一階段不成問題。”
“辛苦你了，一夜沒睡吧。”葉小曼感激地笑了笑，從凌威的臉上她看出了疲倦，熬藥丸講究的是火候和時間，雖然不是體力活卻非常耗費心神。
“談不上辛苦，在山谷中反正晚上也睡不著覺，順便把藥熬一下。”凌威說得很輕很淡，盡量減少葉小曼的擔心，轉身把藥草交給小雪，吩咐她熬成水，然后和別的藥方混合。
續命草熬水要簡單得多，小雪很快就端了上來，同時還有一副湯藥，葉小曼看著暗褐色的中藥，柳眉微皺，以前喝湯藥是為了治病，現在只是茍延殘喘，她忽然不想再喝，既然無效，何必受那份苦。
“喝吧，續命草的味道是甜的。”凌威理解地低聲安慰。葉小曼一仰臉把湯藥喝完，凌威把續命草熬成的水端給她，又是一口氣喝完，葉小曼拿起一張面巾紙擦了擦嘴，不錯，味道確實是甜的。過了一會兒，她的眉頭舒展開來，伸了伸胳膊，笑著說道：“這藥草還真的不錯，胸中舒暢多了。”
凌威伸手再次把了把葉小曼的脈搏，比剛才規律了很多，有了點力道。值得欣慰：“你休息一下吧，剛剛好了點，不要激動和受風寒。”
“你不會是想讓我呆在屋里不出去吧。”葉小曼站起身，愉快地旋轉一下苗條的腰，笑著說道：“我才不會浪費這寶貴的時光呢，明天藥材公司開業，我要湊個熱鬧，還要看看我選擇的房子，不知布置得怎么樣了。”
“放心吧，小姐，一切都布置好了，就等著你入住。”程怡然立即回答，葉小曼滿意地微微點頭，程怡然是自己青梅竹馬的朋友，也是最好的后勤，她的布置不用看也放心，從某種角度上說程怡然對待葉小曼比對待她自己都要好。
一夜的休息，加上續命草的調養，葉小曼的氣色好了很多，一大早就爬起來嚷著要出去，凌威給她穿上厚厚的皮衣，脖子上圍上圍巾，以抵擋風寒。心臟功能減弱，陽氣虛，極容易被寒濕之氣侵襲，葉小曼現在的身體可經不起任何折騰。
葉小滿乖乖地任由凌威布置身上的衣服，照著鏡子咯咯笑起來：“你看你把我打扮得，像一個大粽子。”
“粽子就粽子吧，反正不穿好就不能出門。”凌威對自己打扮的能力也感到不好意思，轉臉看著程怡然：“程姑娘，要不，你幫助葉小曼收拾一下，關鍵是保暖。”
“不用，你收拾得挺好。”葉小曼擺了擺手，阻擋住拿著另一套衣服湊近的程怡然，臉上露出一絲幸福的微笑，轉身向樓梯踏步走去。女人，能夠讓喜歡的男人打扮一次也是不錯的，哪怕打扮得很怪異，卻也透露著凌威的一片關心。她也不可能要求凌威把她打扮得漂亮得體。凌威連自己的衣服都收拾不好，正規場合的衣作還是其他人幫忙挑選的。
芙蓉鎮中心的一個廣場上，一個大舞臺非常顯眼，許多姑娘在載歌載舞，舞臺上空拉著一個很大的橫幅：熱烈慶祝曼雪藥材公司開業。舞臺四周人頭攢動，不僅因為這是芙蓉鎮近年來難得的盛事，而且藥材公司還派送各種禮品，活動搞得熱情高漲，當然這和李芳英的鼎力相助有很大關系，她請了兩個專業歌舞團，節目精彩紛呈。
鐘毅和林家幾個人都在舞臺上，見到凌威和葉小曼，大家都有點意外，葉小曼和凌威一直低調，無論怎樣邀請都不愿意在公開場合出面，所有事務都讓鐘毅打理。這次開業事先邀請過葉小曼，她也是嚴詞拒絕，沒想到葉小曼和凌威會在觀眾的人群里出現，居然看熱鬧。林婉兒立即招了招手，大聲叫道：“凌威，小葉姐姐，上來，上來。”
葉小曼和凌威雖然不在公共場合出現，但有關于他們和藥材公司的事私下里已經在大街小巷流傳，聽到林婉兒的大叫，四周的目光立即投過來，人群自動散開一個空間，凌威和葉小曼呈現在眾目睽睽之下，有幾位記者舉起了相機，閃光燈在白天都有點刺眼。凌威有點不適應，葉小曼卻大方地伸出手，拉著凌威一步步走上舞臺，舉止親密，四周立即響起一陣議論。這對年輕男女作為藥材公司神秘的幕后者，無疑在很長時間內將成為茶余飯后議論的熱點，成為芙蓉鎮的一段傳奇。
不遠處街道邊，一輛黑亮的轎車停靠著一顆大梧桐樹下，轎車內兩個人正透過車窗向舞臺上觀望，手握方向盤的年輕人留著一頭姑娘一樣的長發，目光有點凌厲，聲音低沉：“那就是葉總裁嗎？”
“嚴格說是前總裁，現在的總裁是葉小凡。”副駕駛上的中年人文質彬彬，有點像中學古板的教師，聲音不緊不慢：“只是她自己不知道而已，怪不得樂不思蜀，連公司都無暇管理，原來在這里花前月下。”
“現在她即使回到建寧一切都已經成為事實，還有必要對付她嗎？”年輕人看著葉小曼清麗動人如畫般的臉頰，有點于心不忍。
“婦人之仁。”中年人白了他一眼：“不要小看這個女孩，她既然能夠獨立支撐起銘宇集團這樣的跨國大公司就有她獨到之處，她也有能力把公司從她哥哥手里奪回來。”
“你的意思是在這里動手，永遠把她留在這里。”青年人猶豫了一下，還是覺得對付這樣嬌柔的女孩有點不適合自己的身份。
“做任何事都不能輕敵。”中年人似乎看透了年輕人的心理，聲音冷冷地提醒：“葉小曼要是那么好對付就不會讓我們出手了，據我所知，她身邊的那個年輕人不僅僅是個出色的醫生，還是個有點功夫的人，還有她的左膀右臂程怡然，跆拳道散打都很厲害。”
“是嗎？我倒要試試。”年輕人眼里忽然閃出一絲異樣的光芒，就像一位運動員遇到強勁的對手，躍躍欲試。