進入山谷的人都是井上肖英特意調過來的精英，同屬于井上家族，不過井上肖英和井上正雄完全是兩個流派，井上正雄崇尚武力，在體能上下足功夫，而井上肖英認為智慧重要，他們的下屬雖然也鍛煉身體，不過只是必要的體能訓練而已，對于槍械等工具的運用卻是嫻熟無比。
兩架直升機是以旅游的名義租來的，當然各種設備是后配的，這點難不倒井上肖英，不過三十幾人荷槍實彈行動難免會引起注意，但畢竟是山區小鎮，稍稍打點就沒有人過問，最主要的是駐扎在青云觀附近保護文物的軍人已經撤離，警戒更是松懈，聊勝于無，也沒有人會想到云夢山荒蕪的深處會有軍事化行動，槍聲在山外聽起來和鞭炮聲差不多，只能偶爾驚擾一下某些人的清夢，養尊處優的干部一般槍聲沒有打到耳邊在冬日的深夜是不會從熱被窩里鉆出來的。
出發前井上肖英交代得很清楚，鬼谷中既然是古老家族，一定有特殊的功夫，不能靠近肉搏，遠距離格殺比較保險，所以剛下飛機就是一陣屠殺，這些人并沒有發現有什么出奇厲害的人手，行動更加肆無忌憚。不過作為警惕性非常高的組織，行動還是相當謹慎，見一個殺一個。
讓這些人有點意外的是他們沒有遭到什么槍支打擊或武力殺害，居然有兩三個人傷在石塊上，開始被山坡上扔下來的石塊砸暈一個人，接下來又被滾下的巨大石塊傷到了腿，有一位還是嚴重骨折，躺在一邊直哼哼。
由下向上，子彈無法擊中凌威等人，現在他們有點后悔，如果有忍者的身手，可以直接沖上去，眼下卻只能費力地迂回到山坡上包抄，不過這方法很管用，凌威等人被子彈壓在一個低洼的地方，眼看著就要接近目標，領先的幾個人手指緊扣著扳機，隨時準備把凌威和葉小曼還有小雪擊殺。
凌威的額頭已經流下汗水，四周的光越來越亮，危險迫在眉睫，站起身就會立即被子彈打成馬蜂窩，可呆在原處還是免不了死亡。伸手拿起一個石塊，向左前方腳步聲來得最快的方向砸去，他并不期望能夠砸傷對方，只是要分散一下注意力，利用短暫的時間沖出去。
凌威的身體已經繃緊，如同一張隨時射出羽箭的彎弓，手中匕首緊握著，在暗淡的光線下還能看出寒冷的光芒，他很慶幸就算洞房花燭也沒有把匕首從腰間的針囊邊取下來，現在成了自己唯一可以搏命的工具，他確信，十幾米距離，只要幾秒鐘，依靠靈巧快捷的五禽戲身法可以迅速割斷對方的喉嚨。
耳邊忽然傳來兩聲慘叫，不錯，絕對是兩聲，凌威剛剛要竄起的身體立即僵持下來，一塊石頭當然不會擊中兩個目標，況且慘叫聲令人毛骨悚然，當然不是石頭砸中的原因。
慘叫聲過后就是一陣槍聲，目標不是凌威等人。三個人稍著猶豫，冒著危險探出半個腦袋觀看，左前方不遠處，有一個人脊背挺拔地站著，背對這邊，身體微微前后搖晃，看來是中了槍彈，沒有跌倒是因為他的兩手中有兩個黑衣蒙面人，僵硬地支撐著他。他的手不是抓著那兩個人，也不是扶著，而是手掌直接穿透對方的胸膛，鮮血還在順著手臂向下流淌。
照明燈慘白的光芒照在僵立的三個人身上，血腥恐怖。不僅凌威等人感到震驚，進攻過來的黑衣蒙面人也一起愣了一下，他們知道山谷里會有一些特別的功夫，但沒想到如此殘忍恐怖，剛才兩個人剛剛向凌威等人所在的地方逼近，這個人忽然從隱蔽的亂草叢中躍出來，出手就是穿胸而過，雖然及時擊斃了他，可被穿胸的兩個人顯然沒有生還的機會了。
“混蛋。”一個黑衣蒙面人大聲吼叫起來，帶著憤恨，可能死的人是他的朋友和親人，抱著槍對準那個死去依然站立的鬼谷中人一陣掃射，把一具身體打得如同馬蜂窩。
“小雪，快點跑。”遠處傳來鷹鉤鼻洪亮的叫喊聲。小雪立即拉住葉小曼和凌威，轉身向著山坡右邊的一條小道沖過去。
“想跑，沒那么容易。”一位黑衣人獰笑一聲，端著槍，槍口微微平舉，指向凌威等人的背影，手指扣動扳機。就在這一剎那，山上響起尖銳的口哨聲，哨聲剛起，一個灰色身影從亂石中躍起，一把推開黑衣人的槍口，另一只手抓向黑衣人肩膀。槍聲響起，子彈射擊向了天空，黑衣人急忙向后退宿，但胳膊上還是被抓得鮮血淋漓。
旁邊的黑衣人立即舉槍射擊，灰色身影重重倒了下去，從出現到倒下只是一瞬間，一條生命就這樣煙消云散。但他的使命已經完成，小雪和凌威帶著葉小曼跑出了光照范圍，隱藏進一片樹林中。
鬼谷中人的兩次出手都是狠辣迅捷，那些黑衣人變得更加謹慎，一步步慢慢向前推進，光照也變得仔細，就連亂草和亂石堆都不放過，稍有嫌疑立即用槍一陣掃射。
凌威藏身在一棵大樹后，盯著前方那些黑衣人，輕聲說道：“按照鬼谷中人的身手，這些黑衣人也討不到好，出其不意，說不定誰生誰死。”
“不行。”小雪語氣有點擔憂：“我們山谷中手上功夫厲害的人并不多，要看體質，還要用珍貴的藥物浸泡手掌，所以練起來并不容易。”
“我還以為都是像你一樣的身手。”凌威也有點擔憂起來，沒有特殊技能，徒手對槍械唯有送死的份。
“我們鬼谷的功夫大多數時候給山外的人制造一種血腥恐怖的感覺而已，真正依靠的是古陣法。”小雪望著四處尋找目標的黑衣人，輕聲說道：“沒想到這幫家伙竟然用直升機直接進入腹地，古代人當然不會知道有飛機這么個玩意，如此一來，陣法如同虛設。”
三個人一陣沉默，慢慢向后退縮，凌威緊緊握住葉小曼的手，有點涼，還有點抖，凌威有點詫異，葉小曼是個冷靜的人，生死不懼，怎么會顫抖，立即低聲詢問：“你怎么啦？”
“我有點冷。”葉小曼的話語都有點哆嗦。凌威急忙伸手把一下她的脈搏，驟然吃了一驚，雖然在行走過程中，他還是清晰感覺到葉小曼體內氣息很亂，顯然經過這兩天的運動和驚嚇，病情惡化了許多，現在需要休息調養，可哪來的時間和地方。
幾秒鐘的思索，凌威脫下外套裹在葉小曼身上，然后一伸手，一手環抱葉小曼頸肩部，一手托住葉小曼的腿，把她抱在懷里，一邊繼續跟著小雪向山坡上退，一邊湊近葉小曼說道：“深呼吸。平緩心情，這樣可以減輕心臟負擔，不要怕也不要緊張，有我在，你會沒事的。”
“不要緊，我只是心跳動得厲害。”葉小曼聲音平靜，但有點微弱：‘現在就算死了我也無憾。”
對于女人來說，死在自己喜歡的人懷里算是一種幸福，雖然葉小曼還不能確定自己和凌威是否真的有那個所謂的愛情，不過她覺得生命就在此時此刻終結也不失為一件好事，反正馬上就要死，還不如死在一個寬廣的懷抱里，死在凌威急促的腳步聲里，她緩緩閉上眼，感覺到一種無邊的溫柔從凌威胸中涌出來，一直包裹著她，她不知道自己的心為什么和凌威的心融在一起，竟然難以區分，或者說她根本不想區分，一切都離她越來越遠，越來越遠、、、、、、
“醒醒，醒醒。”凌威焦急地喊叫著，手臂用力搖晃，他發現葉小曼的身體忽然松弛下來，一種恐懼感占據心靈，聲音嘶啞低沉：“你不能死，我不讓你死就不能死，知道嗎。”
是的，在凌威心中葉小曼不能死，他承載著凌威兩個希望，一個是美貌如畫的葉小曼，短短幾個月的相處，有一種異樣的感情，雖然不一定要長相廝守，卻也不希望她香消玉損。另一個是可可的心臟，那是可可留在世上唯一活的東西，凌威確信那顆心和他時刻呼應著，延續著天老地荒的初戀誓言。
凌威的叫聲驚動了黑衣人，遠遠有人向這邊開槍，凌威慌忙藏到一棵樹后，把葉小曼放在一堆枯葉上，取出銀針，稍微摸索，在她后背的至陽穴上下了一針，葉小曼立即悠悠醒來，神智有點恍惚，聽著槍聲，幽幽說道：“凌威，我覺得不行了，人好像飄啊飄，你不要枉費力氣了，放棄吧。”
“不，要死我陪你一起死。”凌威脫口而出，這不是什么真情表白，而是凌威心中的一種恐懼，尋找長生不老藥，鉆研針灸絕學，最近的目標都是為了葉小曼，葉小曼就是他現在的精神支柱，她如果死了，凌威就會落入一種空寂和絕望中。
“看來我真的不能死。”葉小曼虛弱的話語中帶著一些笑聲。
“那當然，你要長命百歲。”凌威取下葉小曼后背的銀針，繼續把她緊緊抱在懷里。
小雪辨別一下方向，拉著凌威繞過幾棵大樹，借著微光跑向一片茂密的樹林。一邊走一邊低聲說道：“跟著我的腳步，不要出錯，這里是一個古陣，我們穿過去，等會將成為那些黑衣人的葬身之地。”