陳意芳是林家老爺子的大弟子，雖然他和老爺子反目，但是中國人有一種事不關己看看熱鬧的劣根性，除了對陳意芳的人品有點微詞，在利益驅使下，陳意芳在芙蓉鎮憑著對藥材生意八面玲瓏的技術和手段，活得越來越風光，和他交往的人絲毫不見減少，反而越來越多。倒不是人心很壞，而是大多數人是墻頭草，有利可圖就放棄了林老爺子堅持的在現代人眼里不值錢的真理。
人風光也并不都是好事，至少現在陳意芳覺得不是，面對一群熟悉的面孔，面對凌威的挑戰，勇往直前容易，退一步就丟掉一份顏面，腳似乎有千斤重，況且他把話已經說滿了，打算應付凌威，退出有一種無地自容的感覺。可是他必須退，退得無可奈何。面對一堆堆粉末，他膽怯了，鑒別藥材憑眼看手摸鼻子聞口嘗火燒水浸，看的是外形和紋路，摸的是手感軟硬，這兩樣在粉末上沒有用途，還有水浸和火燒也是無用武之地，聞起來也只是很沖的中藥味，口嘗也只有酸甜苦辣咸，千百種藥材，僅憑這點又能鑒別出什么。陳意芳只能暗自嘆息一聲，退回到祥和的人群中，目光死死盯著凌威，他不相信誰能僅僅憑借粉末來判斷藥材。
凌威的題目不用說也瞧得出來，四周一下子短暫的鴉雀無聲，緊接著就是一陣嘩然，一雙雙眼瞪得滾圓，充滿不可思議。芙蓉鎮做藥材生意的都在這里，但是沒有一個人認識凌威，有幾人想問一問林老爺子，眼角一瞥，只見老爺子也是滿臉霧水，令他們更加狐疑，低聲議論起來。
林婉兒知道底細，爹爹對凌威也是一無所知，問了也白問，她看了一眼粉末，轉臉向葉小曼，葉小曼還是那么悠閑，似乎是在看一場戲，戲文怎么樣和她無關。
“小葉姑娘，凌威是不是有什么秘密，比如儀器之類的東西。”林婉兒實在想知道竅門，這種鑒別方法聞所未聞。
“看吧。”葉小曼噘了噘嘴，一臉微笑，只有她知道，凌威這種方法一定有效，也只有這一種方法能勝過楚藝林。
“這位兄弟，是否還有其他條件。”楚藝林臉色凝重，他和林婉兒想得一樣，是否可以用儀器和其他方法，他想到凌威有絕活，如果凌威有獨特的儀器比試就不是憑借人工技術了。他就可以拒絕，原因很簡單，他沒有把握。
“沒有其他條件。”凌威向著楚藝林攤了攤手：“可以開始了。”
楚藝林明顯的一臉意外，但是他不能退縮，他還有一種不到黃河心不死的感覺，就連林老爺子這樣的前輩都能戰勝，凌威一個小年輕能做到的自己一定也能。
兩個人站到桌子前，凌威笑了笑，領先用手指捻了一點放進嘴里，品嘗一下，停頓一會，又捻起第二種粉末品嘗，就這樣有條不紊地一樣接著一樣品嘗，臉上始終帶著微笑。
楚藝林眼角一直瞄著凌威，見他只有一個動作，心中疑惑，但是也只有按照他的方法做，捻起一種藥材品嘗片刻，臉上忽然露出一絲喜悅，憑著對藥材敏感，他居然有七八分把握，藥材的味道雖然苦澀，他依舊興奮不已，第一次發現品嘗原來也可以這樣進行，而且有很大效果。
大家都以為接下來的比試會很精彩，沒想到比前面幾場還要簡單，兩個人只是在臺上瞇著眼品嘗，不像鑒別藥材，倒像品嘗小吃，不過大家都知道藥材實在和小吃天差地別。
凌威速度很快，品嘗完靜靜站在一邊，等待楚藝林的結果。楚藝林的速度很慢，但一點不著急，平靜的臉色顯得他心神高度集中，偶爾露出的興奮可以看出他有了收獲。凌威也有點佩服，楚藝林可能是第一次采取僅僅憑借品嘗來鑒別藥材，能夠取得一點成功已經算是不錯了。
“有結果了嗎？”楚藝林品嘗完最后一種藥材，過了一會，一位評委站起身詢問。
“可以了。”楚藝林沉聲回答。
“誰先來報出結果。”評委征求兩個人的意見。
“楚老板先來。”凌威淡淡笑了笑。
二十種藥材，記憶容易混亂，時間越長亂得越厲害，誰先說誰占優勢。凌威這樣做顯得大度和自信，楚藝林想推脫一下，立即放棄，自己沒有太大把握，面子事小，勝敗事大，大丈夫能屈能伸，他平靜地笑了笑：“既然兄弟這么說，我就不客氣了，我先來吧。”
藥材還是那二十種，只是打亂了順序，但是楚藝林剛才和林老爺子比試時記得，選擇的范圍就小了很多。楚藝林清了清嗓子，從第一堆藥粉開始，緩緩說道：“沙參，柴胡，當歸，芍藥、、、、、”
楚藝林說得越來越慢，最后兩種還重新品嘗了一下，一臉下定決心的樣子：“瓜蔞，白術。”
一位評委把楚藝林報出的藥材名稱一一寫好，然后翻開桌上的紙片，隨著一個個謎底揭開，四周的聲音有時贊嘆有時惋惜，最后評委高聲宣布：“楚藝林，準確了十個。”
這樣的結果大家并不意外，要是換著其他人，能夠鑒別出兩三樣就不錯了。楚藝林也是比較滿意，第一次運用就有一半準確率，依靠自己的天賦，加上對二十種藥材已經知道一些。，凌威一個二十幾歲的年輕人就算訓練又能高到什么地方。
“接下來有請林家這位徒弟報出藥材名稱。”評委不知道凌威的姓名，只好含糊其辭，不過不影響效果，這是林家和祥和的競爭，代表一下就行。
凌威的成績決定勝負，是今天的焦點，觀眾屏住呼吸，評委瞪大眼睛，記者舉著相機，大家都等待著關鍵時刻的到來。
凌威并沒有讓大家期待的心多受煎熬，報出藥材名稱的速度飛快：“板藍根，白芷，桑白皮、、、、、、”
報到第十一個，凌威的聲音嘎然而止，寫名稱的評委差點跟不上他的速度，迅速劃完十一個，抬起頭：“怎么停下來了，還有九個。”
“先看這十一個吧。”凌威輕松地笑了笑。
“也好。”評委以為凌威還要想一下下面幾種藥材的名稱，也不催促，翻開前面十一個謎底，大聲宣布：“板藍根，正確，白芷，正確，桑白皮，正確、、、、、、”
報完名稱，四周還是一陣沉寂，接下來是今天最熱烈的掌聲，如雷鳴般轟動，林婉兒的手掌都拍紅了，臉色更是激動得流光溢彩，跳起來歡呼：“太好了，十一個完全正確，我們贏了。我們贏了。”
負責記錄的評委瞪大眼，不可思議地看著結果，凌威剛才停下來竟然不是為了想想下幾種藥材，而是有絕對自信前面都正確，簡直太神了。
楚藝林面色灰暗，喃喃說道：“不可能，不可能，我怎么沒有聽說過有這門絕技。”
“您不是沒有聽說過，而是沒有想到。”陳意芳忽然湊近楚藝林的耳邊，凌威表現出如此絕技，他倒有點釋然，楚藝林也沒贏，自己輸得不冤枉，退后一步倒是明智之舉。
“怎么沒想到？”楚藝林掃了一眼歡鬧的人群，轉臉看著陳意芳：“我壓根就沒有見過光憑品嘗就能鑒別藥材的。”
“有。”陳意芳肯定地說道：“我們老祖宗使用的，最原始的方法。”
“神農嘗百草。”楚藝林低聲驚叫。
“是的。”陳意芳沉聲說道：“除了神農嘗百草，沒有其他方法與今天類似。”
“怎么可能？”楚藝林的眉頭緊緊鎖起來，神農嘗百草他知道，也只限于傳說。難道眼前的年輕人居然會運用，那可是最原始也最有效的方法。
祥和畢竟是外來的，芙蓉鎮的人還是喜歡自己的人取勝，許多人開始向林老爺子恭賀，其中包括以前和陳意芳交好的人。成則為王敗則寇，在這時體現得淋漓盡致。林老爺子這邊歡聲笑語，人頭擁擠，記者爭著拍照，陳意芳和楚藝林那邊冷冷清清，只剩下兩個人低聲細語。
“大家說要不要看看林老爺子這位弟子對于接下來九種藥材的鑒別。”評委也興奮地湊熱鬧。
“要。”許多人大聲回答。林婉兒推了一下凌威：“凌大哥，你再讓大家見識一下。”
“不必了。”凌威擺了擺手，他知道得饒人處且饒人，林家還要在這里做生意，還要和祥和打交道，勝了就適可而止，過于出風頭反而會適得其反，這也是他不愿意把二十種藥材名稱全部報出來的原因。
大家微微有點失望，但激情依舊高昂，馬副縣長高聲宣布結果，同時宣布，芙蓉鎮藥材鑒定和驗收全部由林老爺子負責，從此以后這條街就像一家人，林老爺子就是家長，誰要是不服就離開芙蓉鎮。
看著馬副縣長把證書交給林老爺子，楚藝林和陳意芳悄悄退出人群，登上一輛停在一旁的轎車，緩緩駛離，離開芙蓉鎮很遠，楚藝林臉色才平靜下來，聲音低沉：“陳意芳，調查一下這個年輕人什么來路，我想讓他馬上離開芙蓉鎮，離開云夢山。”
“這恐怕有點難。”陳意芳猶豫了一下，凌威現在一鳴驚人，肯定受到縣里的重視，要想讓他離開談何容易。
楚藝林白了陳意芳一眼，冷冷說道“想想你的前途和榮華富貴，再難的事也會變得容易。”