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“大人，發現了敵人。”一個身穿秦因制式鎧甲的士兵面帶憂色，和庫克男爵匯報。他是男爵的貼身護衛，和斯佳一樣，是皇帝陛下為男爵選的。
“有多少？”庫克男爵的眼睛有些血絲，他只睡了兩個小時。
“不少于五萬。”士兵的聲音有些發抖。他在塔樓上看到稻草人的時候，比現在還要驚恐。
“黑傀儡…是什么樣的？”庫克男爵強作鎮定，黑傀儡并不算強大，可是數量一多，除非是帝國的重甲步兵，否則沒的打。
“是稻草人。”
男爵和士兵同時喘了口氣。心中暗想，幸虧不是傳說中的石像。稻草人制作的黑傀儡，普通士兵也能殺死，可是這數量也太多了，城堡內只有600士兵，敵人卻是5萬以上的黑傀儡。
“法師們制造多少煉金箭頭了？”
“11萬枚…”士兵回答，他自己都不太相信這個數字，只是一個晚上，兩個級別可憐的法師就制造了11萬枚煉金箭頭。
“這么多！”庫克男爵面帶喜色，如果有足夠的煉金箭頭，黑傀儡的數量就不是問題了。
“大人…”
“什么？”
“他們還消耗了6枚五級魔核，需要您報銷。”
庫克男爵一愣，隨即釋然，低級法師是無論如何不可能制造這么多的煉金箭頭的，消耗高級魔核驅動煉陣是必然的事情，6枚五級魔核，最多不過是3萬金幣。11萬枚箭頭，每個平均一下，不過是幾個銀幣。
“大人…”士兵忐忑不安的叫了一聲。
“還有什么？”
“還有…好像他們損壞了實驗室里的設備。”
庫克男爵握緊了拳頭，把大魔法師的設備弄壞了？隨即，男爵不動聲色地道：“這個事情你們誰也不要說，我來處理。魔法師呢？”
“兩位法師大人都累的不行了，在休息。”
“武器都分發下去了吧？”
“都辦好了。”
“讓斯佳指揮戰斗，你們配合她。我和弗朗明哥在一起，不用管我的安全問題。”
士兵猶豫了一下，領命去了。斯佳帶領的九個士兵全部是劍師，平時是負責庫克男爵安全的。不過他對弗朗明哥也比較熟悉，那是大劍師，至少是5級職業者，比自己這些人強不少，男爵和那些傭兵在一起，還算是比較安全的。
薩林一點都不累，制造低級魔法藥劑并不消耗魔弦，只是損耗精神力。他的精神力充沛，自然的恢復速度就很快，一夜下來，反而是艾尼頂不住了。如果不是魔焰藥劑的材料用完，薩林還想繼續干下去。
他現在渾身赤裸，泡在沐浴用的大木桶里，看上去在閉目養神。奈麗絲無聊地趴在桶沿上，用手指撥弄著水中的花瓣。
薩林不需要洗澡，他有0級魔法——清潔術。不過他喜歡在水中修煉，是水中的時候，無論是魔法完成的速度，還是魔弦恢復的速度，都會比平常快上許多。
比如變異了的水紋之盾，在水中他已經可以達到瞬發的程度，也就是六十分之二秒內，他可以完成魔法的準備，完成和釋放三個階段。離開水的話，這個魔法的釋放速度就減緩了上百倍。
現在薩林的身邊就貼著二十個水紋之盾，這些水紋之盾被他壓縮得極小，比手掌還要小上一圈。這樣并不能降低魔弦的消耗比例，實際上薩林此刻的魔弦僅剩下一點，最多能施展3個一級魔法。
薩林在練習水紋之盾的移動。他發現，水紋之盾的核心部位防御力最強，四周最弱。但是變異了的水紋之盾并不存在這種情況，包裹著氣泡的水紋之盾任何一個點的防御力都是相同的。
水紋之盾唯一的缺陷是，這并非是全身防護的魔法，即使是變異了的水紋之盾，正常大小也僅僅是半米的直徑。
薩林還發現，如果將水紋之盾壓縮，防御力就會成倍的提升。他現在把水紋之盾壓縮到比巴掌還小，防御力提升了十倍。
但是越小的魔法盾，漏洞就越大。薩林想要把這個變異魔法完善，就必須能百分之百的控制水紋之盾，就像現在他做的，讓精神力操縱水紋之盾不斷移動。
薩林的精神力很強大，可是控制魔法盾的移動卻很吃力。任何魔法盾形成之后，都是有固定坐標的，哪怕移動一寸，都不容易。這個坐標，一般是魔法師身體的某一點，也可以是其他物體的某點。
元素能量以這個點為中心，形成完整的魔法，想要移動的話，同時還需要不斷的移動魔法坐標。這是個異常吃力的事情。
薩林并非在憑空創造，他知道這種事情是可行的，因為大魔法師就能這樣處理低級魔法，魔導士已經可以自由控制中級魔法，自己做的雖然有些超前，也并非不可能。
薩林的頭露出水面，正好看到奈麗絲的臉。
“奈麗絲，你干什么呢？”
“看你洗澡。”奈麗絲用手指在水中畫圈，波紋蕩漾開來，水面的花瓣也跟著載浮載沉。
“我是在修煉。”薩林瞪著奈麗絲。
“我知道，可魔法不是這樣子的…”奈麗絲欠身，探出手臂，用手指戳了戳薩林身邊的水紋之盾。她的黑色長發垂下一綹，在水中散開，像是煙霧般輕柔。
薩林撇撇嘴，他現在已經知道了，奈麗絲還不能釋放任何一個惡魔屬性的魔法。外行的意見，他是不屑聽的。魔法師的驕傲，也可以說是自大。
“我記得…”
薩林聽到奈麗絲的這一句，突然醒悟，奈麗絲雖然是個沒有成年的小惡魔，可畢竟是見過幾萬年前強大的人類，肯定會知道一些秘密。
“你記得什么？”薩林激動得幾乎站起來。要知道，幾萬年前的人類，是可以任意跨越位面的，那種強大，甚至超越了九級以上的魔法師。
“我記得，人類施展的魔法充滿了活力，就像是有生命一樣。我當時親眼看見，一雙手，在空中一扯，就撕開了一個空間，把十幾個大惡魔塞了進去。所有的元素，都聽從那雙手的調遣，是信任，是臣服。”奈麗絲就像是詩人一般詠嘆著，眼中有迷醉的光輝。
薩林耐心的聽著，用心去感悟。這樣的記憶，是在任何地方都無法獲得的寶貴經驗。
“那個惡魔獵人，就算是皺一皺眉，眨一眨眼，都會讓周圍的元素跟著一起波動。”奈麗絲的聲音越來越輕，沉浸在被捕捉前的回憶里。
元素共振？
不對，元素共振是不可逆的。而奈麗絲的描述，元素的波動隨時可以轉變，這樣的控制力，就是魔導士也做不到。
難道是奈麗絲在誘惑自己犯錯？
也不對，奈麗絲沒有說謊，她自己都無法擺脫當年的夢魘。
有生命力的魔法元素嗎？薩林想起了恩賜指環中的神秘樹葉。那片樹葉中，就隱藏著一種生命的活力。他心念一動，就再也無法壓制實驗的想法，恩賜指環中的第二個咒語緩緩流淌在心底，薩林張口就念了出來。
生命賜予，這是自然女神創造的半魔法。恩賜指環上綠色的光輝再度亮起，依然是一閃而過。薩林感覺到了元素的波動，卻不能完成這個半魔法。
必須要有神靈的幫助嗎？薩林心中懷疑這個魔法中還摻雜了神術，如果是這樣，自己是絕對不可能完成的。因為自然女神隕落了，也許自己該向光輝之主祈禱？
就算祈禱，也不會有回應吧，自己可是殺了教廷的神官、苦修士還有狂信徒的。
薩林對教廷的人本來沒有什么惡感，畢竟是他動手在先，那個神術師并沒有主動攻擊自己。可是聽過艾尼的故事，他就明白了，自己把教廷想得過于簡單了。所以他并不妄想得到救贖，只能拼命逃得更遠，讓教廷的人再也沒有機會抓住自己。
薩林并沒有死心，他從恩賜指環內取出那片隱藏著生命力的葉子。這片葉子顏色枯黃，看上去毫不起眼。薩林把葉子握在掌心，重新念誦起了生命賜予這個咒語。
這一次，綠色的光輝在薩林的手中亮起，一股神秘的力量從葉子內散發出來，形成了一個綠色光球，滲入了薩林指定的一個水紋之盾內。
薩林立刻感覺到了，自己和這個水紋之盾產生了神秘的聯系。他嘗試著用精神力調動這個水紋之盾。氣泡狀的魔法盾離開薩林的身體，飛了起來，在空中按照薩林的意志開始移動，路線越來越復雜。
薩林驚喜萬分，水紋之盾可以這樣控制的話，自己的安全性就大大提高了。他急不可待的施放第二個生命賜予，第二個水紋之盾離體飛起。
奈麗絲一把抓住第二個水紋之盾，放進嘴里就咬。薩林大怒，還沒等他說話，奈麗絲把水紋之盾吐了出來，依然是個完整的氣泡。
“主人，咬不破，你成功了。”奈麗絲乖巧的說著，似乎方才她并非為了吃掉這個有了生命的魔法盾。
薩林泄氣，這個小惡魔，越來越狡猾了。
搖搖頭，薩林想繼續施展生命賜予，剩余的十八個水紋之盾紛紛破裂，他這才想起，自己已經在水中一個小時了。水紋之盾在水中維持的時間更長，可一個小時也是極限。讓他有些奇怪的是，兩個擁有了生命力的水紋之盾卻沒有消失，在他面前活潑的飛舞著。