短暫的旅程就要展開了，秦因帝國，薩林在那里會遇到什么呢？投票就知道了…
艾尼是自由的，可他想要離開，必須得家族的人到來，他在小鎮還有收集情報的任務。這可能是家族最低級的一種任務，但也需要一個人放在這里。
還有四天就是月末，薩林等人也順便做些準備。從菲尼克斯公國到秦因帝國的路并不算太平，荒原之中有盜賊團出沒。
首先要采購馬匹，有錢的冒險者會準備三匹馬，兩匹換乘，一匹馱物。一般的傭兵有一匹馬就不錯了，還不會舍得丟棄。艾尼買了八匹馬，寄養在外。
冒險者選擇馬匹是很有學問的，首先不能選擇帝國的標準軍馬，那幾種馬對草料的要求很高，吃野草會拉肚子。要選出自大陸中部烏蘇河附近出產的矮馬，雖然跑起來不快，可是不畏寒暑，吃什么都能活。耐力也比善于沖鋒的軍馬高出許多，需要的時候，還能用來拉車。
然后要準備隨身行李，薩林等人的帳篷早就丟在混亂沼澤了，薩林的金屬水壺送給了蒼紅，席卡的水囊漏掉了，都要重新購置。
武器和鎧甲方面，薩林是魔法師，不需要，他的魔法袍一個窟窿都沒有。席卡的皮甲質量相當不錯，幾場戰斗下來，甚至沒有磨損。這可是價值上千金幣的東西。
只不過艾尼看到席卡的皮甲商標，做了個很明顯的撇嘴的表情。席卡的皮甲是叢林武器行出品，背景是秦因帝國的威廉姆斯家族。威廉姆斯家族和克萊德家族是競爭對手，尤其在武器經營方面，兩家爭奪了上百年。
艾尼為薩林選了一只手套，套在薩林的左手上，讓他的手別看起來那么嚇人。這手套也是魔法道具，雪白雪白的，完全靠煉金術手工制造。材料不過是普通的雪蠶絲，雪蠶是一級魔獸，可以大量人工飼養，蠶絲不貴，貴在手工上了。
戴上這種手套，一點都不影響魔法師的施法，還對水系魔法有增幅作用。雪蠶絲也是制造軟甲的材料，極其堅韌。魔法師戴上這種手套，可以有效的保護珍貴的雙手。有些擅長使用匕首的盜賊甚至把這種手套染黑，代替皮護手。
艾尼還為席卡更換了皮囊，叢林武器行贈送的皮囊里面沒有分割空間，什么東西都塞進去的話，就會一團糟。
準備了兩天左右的時間，就有合適的傭兵團上門了。這是一個八人傭兵團，直接在公會接了任務后找到了艾尼的店鋪。
見艾尼一句話沒說，先皺起了眉頭，為首的傭兵爽朗的笑了起來，用手指了指他的徽章，對艾尼道：“我們是五級傭兵團，只是懶得招人。”
這個傭兵身材高大，相貌堂堂，黑發，剪的很短，一副標準的秦因面孔。他身上披著重甲，也不顯得臃腫，深青色的披風上有不少窟窿，一副鎧甲倒是打磨得干凈。
“我是弗朗明哥，堅果傭兵團團長。”
弗朗明哥摘掉手套，伸出手來，和艾尼用力的握了握。
“堅果傭兵團？是干掉松鼠盜賊團的那個？”艾尼臉色好看了許多。他本來打算雇傭多點的人，護送自己和薩拉回秦因。他們身上的財富太多了，必須雇傭信譽良好的傭兵團才行。堅果傭兵團的名聲比修復之水還干凈，實力也算中上。
松鼠盜賊團是一個排名靠后，名氣卻很大的盜賊團。這個盜賊團人數不多，卻在通緝榜單上一直存在了一百二十多年。這個盜賊團從建立起之后，就一直做不大不小的案子，狡猾之極，從未失手。
傳說松鼠傭兵團中有高級魔法師，甚至還有褻du者的存在。
兩年前，一個新注冊的傭兵團接下了剿滅松鼠盜賊團的任務。這個傭兵團就是堅果。當時傭兵界以為這是一個笑話，不僅是從名字上來看，堅果本來就是給松鼠吃的，這個傭兵團人數也太少了，只有八個人。
當時堅果傭兵團為了接下這個任務，付出了一萬金幣的押金，任務在規定期限內不完成，一萬金幣就泡湯了。
半年后，松鼠全滅，堅果傭兵團一躍成為五級傭兵團，成為激勵無數低級傭兵團的一個傳說。而堅果這個稱號，從此被固定下來，不再是一個無名傭兵團的臨時代號。
薩林注冊的就是一級傭兵團，只有一個編號，就算他取個名字，也不會被傭兵界承認。如果有四級以上的傭兵團想用這個名字，薩林的傭兵團就必須放棄。
只有擁有了名字的傭兵團，才是真正的傭兵。
這是傭兵界不成文的規定。所以真正賺錢的，永遠是高級傭兵團，級別越低的傭兵團，就越是窮，甚至有些淪為盜匪。
艾尼的店鋪不能招待這么多人，先和堅果傭兵團的人回到他們住宿的旅店，雙方這才談具體的雇傭事宜。堅果傭兵團雖然接了任務，可沒有艾尼的確認，別人還是可以繼續接這個任務的。
“就是我們四個人，送去克倫郡，五級任務，包食宿，傭金500金幣。”
“克倫郡太遠了，只有500金幣的傭金，高級傭兵團肯接的不多吧？”弗朗明哥有些不滿意，克倫郡的路途遙遠，就是都有馬，也要走三個多月，算下來，每個月才100多金幣，還不如去混亂沼澤打魔獸出手魔核賺錢。
而且五級任務失敗的懲罰是很重的，弗朗明哥還要在公會繳納大量的押金。如果是低級傭兵團，500金幣的任務足以讓大家搶破腦袋，可堅果并不在乎這點錢。
“到達克倫郡，我另外送你一塊金云母。”艾尼胸有成竹的說著。
弗朗明哥果然動心了，他謹慎的問：“體積有多大？”
金云母對于魔法師的意義并不大，但是對于劍士來說，卻是制造武器的絕佳材料，這東西本來就少，如果被魔法師得到，隨手用掉的幾率也很大，一般很難有劍士得到。
“這么大。”艾尼比量了一下，道：“能為重劍添加全部的魔紋。”
弗朗明哥思考了一下，看看身后的同伴，謹慎的問：“我可以要兩塊嗎？500金幣我不要了，我們還可以再付500金幣給你。”
艾尼看了一眼薩林，薩林輕輕點頭。金云母的意見是他提出來的，為了這東西，傭兵會非常用心，就算有人出更高的價錢，也不會背叛雇主。不過艾尼手頭沒有金云母，還得征求薩林的意見。
“好，我們月初出發，這兩天你們的開銷我來出。”
弗朗明哥大笑起來，道：“不必，你們自己都準備好行裝了沒有？需不需要我們幫忙？”
艾尼見他豪爽，也笑道：“已經準備好了，還有八匹馬，都是河套矮馬。”
薩林一直沒有說話，他的目光落在堅果傭兵團的一個人身上，這個人穿著白色的魔法袍，正是在酒館前和自己擦肩而過的那個魔法師。
一個五級傭兵團擁有魔法師不奇怪，奇怪的是這只是個二級魔法師。而且薩林在想，這也太巧了…
魔法師也在看著薩林，他也很奇怪，因為團長在詢問金云母的事情的時候，艾尼在征求薩林的意見，難道這個一級魔法師才是主要被護送的對象？
對視久了，氣氛有些尷尬。好在這個魔法師的脾氣并不古怪，他主動對薩林道：“我們又見面了，您好，我是核桃。”
“薩林。”薩林回答著，心中有了大致的判斷。這是個平民法師，出身低微。因為法師是沒有綽號的，核桃就是他的本名。這個法師甚至可能連姓氏都沒有，這樣低微的出身，竟然在這么年輕就達到了二級魔法師的水準，也算得上是天才了。
弗朗明哥道：“等隊伍出發的時候，大家再相互介紹吧。艾尼先生，我們可以離開一天嗎？臨走前，我要去趟森林。”
艾尼點頭答應：“沒問題，我們月初見。”
薩林也收起了心中的疑惑，那個魔法師不可能是針對自己來的。自己從混亂沼澤里逃出來，根本不可能被這里的人提前知道，混亂沼澤內發生的事情，也不可能傳出來。是自己疑慮太過了。如果是艾尼想找外人算計自己，也不會找一個與自己碰過面的。
克萊德家族的車隊準時到達，艾尼和家族的人交接了一下，就和薩林等人搬去了堅果傭兵團的旅館，順便把寄養的馬匹也帶了過來。
旅館旁邊就是飯館，兩個買賣本是一家。明天就要出發，大家聚在一起吃頓飯，先熟悉一下各自情況。
要了一個單間，12個人圍著大桌子坐下，這樣的布局也只有針對傭兵的店里才有。
不過秦因帝國的傭兵似乎比斯科琴亞人安靜許多，堅果傭兵團的人雖然還是穿了軟甲，兵器沒有離身，一副隨時戰斗的樣子，卻并不大呼小叫，雙方用比較低的音調交談著。
薩林正好坐在那個魔法師身邊，兩個人相視一笑。薩林現在也知道自己神經過敏了，秦因帝國的魔法師數量很多，自己遇到幾個都不奇怪。
“我叫薩林。”
“我記得。你是秦因帝國的人？”
“不，我是斯科琴亞人。”
“哈，你口音挺純的。”核桃笑了起來，薩林也笑了，這幾天他都在跟著艾尼調整口音，對于魔法師來說，學習語言是非常重要的能力。你的咒語發音不對，學習新魔法就事倍功半。