艾拉麗慢慢蘇醒過來。
最先感覺到的是手腕腳踝上的刺痛。
后背冰寒，仿佛貼著冰塊，可前身卻是炙熱發燙，裸露在外的皮膚火辣辣的刺痛，好像快要被烤熟了。
還沒有睜開眼睛，就聽到耳旁傳來此起彼伏的怪異呼嘯，仿佛無數怪獸正群集歡呼。
鼻端繚繞著中人欲嘔的腥臭味道。
尸臭！而且還是那種死了好多天爛到發脹流液的爛尸體散發出來的味道。
天底下再也沒有比這更讓人惡心的味道了。
這種味道她并不陌生，做為一個艾薩拉派的嗜血巫女，從開始學習魔法起，就同尸體打交道，又怎么可能認不出尸臭來。
雖然從小就和尸體整天打交道，但不代表她會喜歡尸體，除了戀尸癖，正常人都不會喜歡跟尸打交道，哪怕她是一名死亡學派的法師。
一想自己身邊可能躺著一具、兩具或者是更多具腐爛發臭已經開始流尸液的尸體，她就覺得身上一陣陣發寒，胸口又悶又惡。
她鼓了鼓勇氣，緩緩睜開眼睛。
恐懼便好像爆發的山洪般不可抑制地自心頭涌起，狂猛地沿著血管沖到到肢百骸，讓她在一瞬間不自禁地哆嗦了起來。
就在視野的正前方，有一座小山，尸體堆成的小山！
無數殘缺腐爛的尸體好像垃圾一樣隨著地堆積在一處，紅的血黃的膿還有那些說不清道不明的白的綠的液體如同溪流一般順著尸堆表面不停地向下留著。
成群的飛蟲在空中盤旋，碩的老鼠在尸堆中快活地鉆來鉆去，偶爾還會叼出腸子、眼珠、手指之類的東西。
最令人恐懼的不在于這堆積如山的尸體，而是在這尸體之中隱約可以看到一些手臂在揮頭，可以看到一張張仍然有表情的半腐面孔痛苦的扭曲著，張大了嘴巴，不似人聲的呼號就這樣響起，匯成了她最初聽到的怪異呼嘯。
尸體堆的下方是累累白骨，如同荒野的雜草般密密實實地鋪滿了大地，直延到視線所及的盡頭。
在那視線所及盡頭是無邊的赤紅，烏沉的天空被染成了不詳的暗紫色。
艾拉麗強迫自己把目光從那尸堆上挪開，艱難地低下頭，觀察自己的處境。
她此時正站在一座似乎是鋼鐵鑄造的高臺上，高臺兩側豎著兩根旗桿似的細柱，四條粗大的鐵鏈從柱子上延下來，牢牢地鎖在她的四肢上，將她整個人懸在半空中。
高臺的正中央有一個巨大的火堆，熊熊烈焰著風不停舞動，最近的焰頭離她甚至不到半米遠，她那一直精心呵護的長發被烈焰烤得干枯卷曲，好像秋日枯萎的雜草。
這是什么地方？
“有人嗎？救命啊！”
艾拉麗終于沒有壓抑住心頭的恐懼而放聲大叫，聲音因為恐懼而變得扭曲破碎，簡直可以跟那些尸堆里未死的腐爛活人發出的呼號相提并論。她從來沒有經歷過這種事情。做為豪門出生的千金大小姐，除了學習魔法時吃過些苦頭外，平時那都是千人寵萬人捧的，說一句衣來伸手晚來張口絕不過份，想要什么有什么，無論什么愿意都有人滿足，也從來沒有人會違逆她的意思，即使是嫁人之后，因為有個強勢無比的老哥在背后撐腰，過得也是太上皇般的日子，與其說古德里安•里奇是法師協會的會長，不如說她才是實質上的會長。她就是這樣一個從來沒有受到過任何挫折與傷害的大小姐。或許她這輩子受到的最大傷害就是兒子被虐待成那個樣子，她也因此而瘋狂，發誓要千百倍的回報給那些可惡的家伙，所以才有了瑞士酒店的設伏。可現在，她不僅沒能為兒子報仇，反而也被捉住了。
會不會落到跟兒子一樣的下場？
一想到與克里斯蒂安一同被捉去了的艾麗卡的凄慘模樣，她就忍不住感覺到整個身體都一陣陣的不由自主的抽搐。
如果真是落到那個下場，還不如死了。
“別喊了，別喊了，人在呢！”
一聲倍兒純正的倫敦腔英語突然在空中響起。
一個身穿黑色晚禮服的男子應聲出現，就好像幽靈般，突然浮現在她的身前，頭上戴著禮帽，手里提有手杖，領結端正，皮鞋锃亮，好像正在赴宴的紳士。
這一身打扮出現在這樣一個地獄般的環境中，真是讓艾拉麗有種強烈的違和感。
“里奇夫人，或者我應該叫你貝魯奇小姐，聽說你很喜歡別人這樣叫你，而不是稱呼你為里奇夫人？為什么，是因為你對嫁給一個傀儡而感覺到不滿嗎？”
突然出現的禮服男子拿著手杖敲了敲臺面，發出空空的悶響，伴隨而來的是一陣低沉的咆哮和劇烈的撞擊，整個高臺都因此而搖搖欲墜。
下面關著什么東西？
“你是什么人，想要干什么？你知不知道我是誰！你怎么敢這樣對我！”
艾拉麗大吼著，將色厲內茬這種情緒表現得淋漓盡致。
禮服男微笑道：“我們自然是知道的，要不然也不會跑去澳大利亞捉人。不過，我們本來的目的是想請令公子回來再交流一下，誰知道令公子不肯露面，那就只好請貝魯奇小姐您過來了。在酒店的時候，您大概已經猜到我們是什么人了，那么我也不用再遮遮掩掩的，我們想要知道什么事情，你應該很清楚吧，請不要用東歐戰事這種話題來打岔，那不是我想聽的，我想旁聽旁觀的大人們也不希望你東拉西扯。在你說話之前，我必須得讓你清楚說錯話或是說假話的后果與下場。知道你現在是在哪里嗎？”
“我在哪里？地獄？不，地獄我參觀過，這里不是地獄。那么…是魔界！”艾拉隱約已經可以猜到自己的處境，眼前這種環境絕非人間景象！歐洲能夠打通的異界位面只有那么幾個，而從環境上來看，也就只有地獄和魔界最可能，而地獄那個地方當年她曾隨哥哥通過教廷的地獄之門去參觀過，對那種異界風光印象極為深刻，但說老實話，那里雖然冠以地獄之名，但僅從環境上來說還真就不恐怖，而魔界雖然沒去過，卻聽來訪的貝阿家族說過，那是個極血腥混亂的世界，遠比真正的地獄更符合地獄這個稱號 “答對了，是魔界！”