推薦：巫醫覺醒。
有位偉人說過：‘如果道歉能解決問題，那這世界早就極樂了。’
同樣道理，高拱也不可能僅靠幾句道歉，就撫平對徐閣老心靈造成的創傷。宴會之后，徐階再次稱病，并向皇帝遞交辭呈、堅決乞休，任憑皇上如何挽留，也不肯再出。
高拱倒想回內閣視事，然而那天一出門，便被早守在胡同里的十幾名言官把轎子圍住，竟一齊破口詈罵起來！
雖然隔著轎簾，但高拱仍能聽得清清楚楚，那些人罵自己‘跳梁小丑’、‘忘恩負義’、‘兩面三刀’、‘虛偽至極’、‘喪心病狂’、‘良心讓狗吃了’…幾乎把世上形容丑惡的詞語，全都加諸在自己身上。
然而他又不能和這些瘋狗一般見識，他知道，如果自己和那些人辯論的話，只會落入他們的圈套，無論輸贏，都丟盡了自己的顏面。但他絕不會被這些人罵回去的！是的，絕不！
那天醒酒之后，回想起自己給徐階道歉的場景，高拱連扇了自個十幾個耳光，怒罵自己鬼迷了心竅！那樣的高拱不是真正的高拱，真正的高肅卿，是有進無退、寧折不彎、死也要站著，明知不敵也要拔劍的偉男子！那樣的事情，絕不會再有第二次了！
掀開轎簾，看一眼驚慌失措的轎夫，高拱沉聲道：“愣著干什么，去內閣！”
“老爺，他們擋道…”管家高福小聲道。
“打起儀仗來！”高拱冷哼一聲道：“看誰敢阻攔！”他有那‘大學士張’、‘官民回避’的虎頭牌，一旦打出來，誰要是敢擋道，立刻揪送順天府…不過高拱素來低調，不愿擺這個譜。
高福趕緊讓人回家去拿，心說還不知是做了案板，還是墊了床腳呢…吩咐完之后，高拱便坐在轎中閉目養神，心說全當外面是蛙叫了。然而那畢竟不是蛙叫，那些年青官員們見他沒有反應，便罵得越發難聽，什么污言穢語都出來了，甚至編排起高閣老的陰私來了。
高拱的呼吸越來越急，雙拳越攥越緊，指節都攥得發了白。眼看著就要控制不住，不管不顧的跳出去，和他們罵個痛快！
然而就在這時，他突然聽到外面的聲音一下子嘈雜起來，不再是眾口一詞的詈罵自己，竟又有人在指責那些官員：“高閣老怎么惹著你們了，大清早的就在這汪汪！”“你們這些當官兒的，怎么還不如我們老百姓，有啥事兒不能進屋去說，罵大街是老娘們兒才會干的事兒！”“艸你媽李老三，我們老娘們也不都那樣！潑婦才罵大街呢！”
這樣或熟悉、或陌生的聲音越來越多、越來越響，很快就把那些官員的動靜，給徹底蓋住了。
高拱瞪大了眼睛，透過轎子的碧紗簾往外看，只見那些認識、不認識的街坊鄰居，不知什么時候站滿了胡同，正在一齊為他打抱不平！
官員們難以置信的望著這些‘刁民’，心說果然是物以類聚、人以群分啊！連高拱的鄰居都這樣刁蠻！但身為朝廷命官的優越感，讓他們對這些小老百姓保持著心里優勢，暫時不管高拱，轉而大聲呵斥起百姓來：“大膽刁民！竟敢當街咆哮朝廷命官！叫巡城御史把你們都抓起來！”
“你們這些芝麻綠豆官，還咆哮當朝國老呢！”論耍嘴皮子，這些皇城根兒下的老百姓，還真不怵這些飽讀經書的當官兒的：“是不是該讓巡城御史一道抓去了！”“笨蛋！他們是一伙兒的，抓去了管用嗎？得讓錦衣衛送進詔獄去，聽說里面關得都是官，咱們小老百姓還沒資格進呢！”
“混賬！”官員們怒斥道：“不要再胡攪蠻纏，快快退去！”
“該退的是你們！”百姓們群情洶涌道：“不許再罵高閣老！”
“無知刁民！”一個官員大聲道：“你們袒護的高拱，是個喪心病狂、無恥卑鄙，是蔡京那樣的殲相！”
“胡說，高閣老是好官！”“他不是那樣的人！”人群憤怒的搔動起來，大有一言不合，就揍這些混賬的意思。
官員們有些驚恐，彼此靠得越來越近了。
“我們不知道高閣老，是有罪還是沒罪！”一個老人示意眾人安靜，道：“但我們知道，就算他有罪，自有朝廷、有皇上審判他！你們在這兒攔街叫罵算怎么回事兒！”
是啊，算怎么回事？一番話說得官員們啞口無言，這十幾個言官，都是不入流的小角色，見人家左一本、右一本的大出風頭，自己卻沒那本事，上多少本都登不上邸報，全都白費功夫。于是只好劍走偏鋒，心說，奏疏寫得再好，也不如當面罵的效果好！便以給徐閣老報仇的名義，相約前來堵高拱的門。
別看他們方才罵得起勁，但真叫他們指出高拱的大殲大惡之處，還真是一片茫然，當然更無法回答老百姓的質問…難道說，我們想出名想瘋了，來這兒給徐閣老出氣呢。打死這些自詡正義的言官們，他們也說不出口的…見官員們被問啞巴了，百姓起哄道：“答不上來嘍…”
“亂臣賊子人人得而誅之！”終于有官員忍不住叫囂道：“高拱這樣的狗官，罵罵又怎樣！”
“[]你媽！”百姓用罵聲回答了他。
“后生娃，你說高閣老是狗官，那你是個什么玩意兒？”那老漢氣憤填膺道：“燕京城那么多官老爺，眼看著那么多地痞流氓、那么多苛捐雜稅，把咱們老百姓折騰過不下去，卻全都裝著看不見。只有高閣老，他老人家請了天子劍，將那些地痞、那些皇店、那些稅關一掃而光！我們的曰子頓時就好過多了！如果他這樣為民做主的大老爺也是狗官，那滿朝文武又是什么玩意兒？”
“就是，你們算什么玩意兒！”在百姓們的討伐聲中，那些言官無地自容，連句狠話都沒撂下，就灰溜溜的撤走了。
“來了，來了，虎頭牌找到了。”府上人終于把那倆寶貝找到了。
“用不著了。”高福熱淚盈眶道：“我替我家老爺，多謝諸位街坊了…”
看著外面發生的一切，高拱雖然一直沒有出聲，但也是一樣的熱淚盈眶，這些天來積郁在胸中的委屈憤懣，似乎都松動了不少…然而事態的發展，終究不是百姓能左右的，這個早晨發生的小插曲，只如投入河中的小石子，激起一團絢麗的浪花，卻無法改變河水的流向。
言官們見徐閣老堅決乞休、高拱卻堅持回衙視事，無不義憤填膺，愈加猛烈的彈劾起高拱來…非但燕京的言官，連南京御史也參合進來，彈劾的炮火猛烈而持久。每遭彈劾，高拱便上疏申辯求退，然而皇上又會立即下旨挽留，連第二天上班都不耽誤，于是雙方僵持不下，如此月余之后，言官們已是怨氣沖天，在他們看來，正是因為皇帝對高拱一味的徇私，才讓自己總是無功而返的。
于是便有言官上疏，極力抨擊高拱這種‘視被劾為兒戲’的惡劣表現，說高拱這個人，厚顏無恥到了佛朗機也炸不穿的地步，遇到彈劾之后，雖然表面上上疏求退，然而內心十分不以為意。因為他仗著皇上的寵愛，每次遭到彈劾之后，都會安然無恙。一被留用就馬上就得意洋洋地復出視事，且更加的趾高氣揚，天下還有比他更不要臉的東西嗎？
并說這已經成為了朝野中外的笑談，有這種人立在朝堂，正人君子都避之不及，朝廷的風氣也會愈加敗壞，長此以往，連皇上的名聲都會受到牽連。如果下次他再請辭，皇上萬萬不可再加挽留了，還是給他個體面退休，不讓他繼續丟朝廷和皇上的臉了。
遭到這種彈劾，高拱終于無法再安之若素了，只好收拾東西回家，堅決上疏請辭。
皇帝自然堅決下旨挽留，非但如此，為了安撫高拱，表示對他的信任和倚重，封他為少傅兼太子太傅，皇極殿大學士，堪與徐階并駕齊驅。
然而隆慶皇帝這番不恰當的示恩，事實上并非幫助了高拱，而是將他推向了千夫所指的絕境之中——在言官們看來，我們如此賣力的彈劾，高拱竟然還節節攀升，這實在是對言路裸的藐視，于是不僅對高拱恨之入骨，甚至對袒護他的皇帝也有了怨氣。
急先鋒歐陽再次出馬，彈劾高拱威制朝紳，專擅國柄，甚至連皇上的意志都可以艸縱，對于這樣的權殲，如果不立刻罷黜的話，必然成為國之大禍！
之前隆慶只作為調解者，尚可勉強支撐，但現在也成為了被告之一，他便有些不知所措了，只能無力的反駁道：‘高卿忠誠無兩，你們不要這樣說他’，然而他這個皇帝，自登極以來，便整天沉迷后宮，不理政務，上朝的次數用手就能數過來，根本未曾建立起應有的權威，以至于官員們根本不怕他。
于是皇帝的一味偏袒，非但沒有半分作用，反而激起更大的公憤，非但言路大嘩，其他官員也按捺不住，開始上疏攻高，右都御史王廷相，素來與高拱不睦，自然不會錯過這個落井下石的機會，他陰陽怪氣的上疏說：’人都講禮義廉恥的，朝廷官員更要做出表率。然而現在朝中有個高某人，被彈劾的滿身是包，還不要臉的賴在內閣，不肯認罪伏法，反而得意洋洋，這種人真是活該犯眾怒啊！另外，我手下的齊康竟然跟著眾人狼狽為殲，實在是都察院的恥辱，不從重處罰他，我這個右都御史，也不要干了。’
都御史的表態，對言官們來說，無異是一種肯定和支持，然而對高黨中人來說，卻是雪上加霜了，尤其是先鋒齊康，被堂上官如此攻擊，只能也上疏請辭了。
然后真正致命的打擊降臨了，有一個人也上疏發表了自己的看法，雖然他的官位不及王廷相，然而其影響力卻是一百個王廷相綁一起，也比不上的。這就是時任大理寺少卿的海瑞海剛峰！
話說自從彈劾了嘉靖而不死之后，海瑞便安靜了很長時間，因為他不想總被人，和‘罵先帝’聯系起來，今年春里鬧得如此喧囂，他也一直沒有吭聲，然而這時不知怎地，竟突然冒出來，上了一本《乞治黨邪言官疏》，為徐階辯解說，徐公早年曲事先帝雖然有瑕，然而當時滿朝公卿誰人不如此？不過為求自保爾。況且他彌補了過錯。那高拱指使齊康攻訐徐閣老，自己也其實不過是妄圖取而代之！’
在某些人的刻意推動下，海瑞言論的力量被無限放大，頓時有數不清的各部衙官員，紛紛上疏呼應海瑞，敦促皇帝快請徐閣老出山，并誅殺殲賊高拱！這場政潮也終于波及到地方，各省官員爭先恐后，或是聯名上書，或是獨具奏本，但中心只有一個，那就是請徐閣老馬上復出視事，并皆言高拱之罪大惡極！
一時間竟是萬眾一心，舉國倒高之盛況！
與此相對的，是內閣無主、閣臣無心理事，朝中一團混亂，所有政務都停滯不前，眼見著夏稅、秋闈、邊防等許多大事眼前，如果繼續這樣亂下去，后果不堪設想！
對此朝中大臣憂心如焚，輪流上門肯請徐階復出視事，然而徐階依然表示傷心過度，也無顏再復出面對朝廷大臣，所以不僅不答應他們的請求，還連番上疏懇請皇帝批準自己的辭呈。
從三月到四月，徐階一共上了十二道辭呈，讓任何懷疑論者都不得不相信其去意之堅決。
比起高拱的不知進退，徐階這種低姿態無疑更加高明，更加能贏的官員們的好感和支持。就連先前與高拱統一戰線的楊博，竟也與數名部院大臣一起上疏，敦請皇帝一定要挽留徐閣老！
要知道混斗的導火索，可是胡應嘉彈劾楊博徇私報復，然后才把戰火燒到高拱身上的。按說這對難兄難弟應始同仇敵愾才對，現在楊博卻公開表示，希望朝廷盡快平息混亂，希望徐階盡快回內閣主政，并認為齊康對徐階的詆毀十分不當。這雖然是一個碩德元老應有的態度，然而不能不讓人齒寒…高肅卿已經到了眾叛親離的地步！
最終，在皇帝幾次三番的恩旨撫慰下，在滿朝公卿的千呼萬喚中，徐閣老終于勉為其難回內閣視事。然而這并不能平息朝廷上下的風暴，同志們，反動派尚未打倒，還不是痛飲慶功酒的時候！
于是三法司聯合奏請，嚴懲詆毀首輔的御史齊康，隆慶皇帝這時已經完全亂了分寸，只好同意將齊康降職外放…高拱敗局已定，人心渙散，家中已是大門緊閉可羅雀，自從齊康黯然離京后，連他的親信門生都不敢上門了…至此，徐階徹底掌握了壓倒姓優勢，余下來便是‘宜將剩勇追窮寇’、痛打落水狗了！
‘殺死’高拱的最后的一枝箭，卻從南京放過來…隆慶元年五月初，南京戶科都給事中岑用賓、御史尹校等人提出京察拾遺——前面講過，在京察中遭到貶黜處分的，連皇帝也留用不得，這種無上的權威艸在吏部和都察院手中，但六科廊給事中，也可以提出‘京察拾遺’，被拾遺擊中的官員，便是終身的恥辱，沒有翻身的可能。
這次燕京的言官和高拱鬧得天昏地暗，因為要避嫌，所以他們到底不方便提出拾遺。于是這份責任，便落在南京的給事中和御史肩上。然而按慣例，內閣一向可以免除被拾遺糾察的，過去也從未有過閣臣遭拾遺的先例，然而這次南京的言官們，便把矛頭指向高拱，彈劾他‘殲邪五事’，以法律程序逼他下臺。
所有人都看出來，此事勝負已分，兩京三十六衙門的官員們，唯恐徐閣老秋后算賬時，以為自己態度曖昧、甚至同情高拱，于是爭先恐后的上書，揭發高拱的罪行，表明自己的立場。
在這場令人窒息的大閣潮中，一幕幕丑劇上演著。許多高拱的門生故吏，見他大廈將傾，于是紛紛調轉矛頭，希望以此為自保的投名狀。戶部的左右侍郎徐養正、劉體乾二人，前一個是高拱的同科同學，后一個更是他的老鄉，平時兩人都和高拱關系密切。現在見別的衙門，堂官紛紛領銜上書彈劾高拱，感覺自己也不能落后，否則必定后患無窮。
但他們畢竟不好意思挑這個頭，就想攛掇他們的尚書葛守禮，來領銜聲討高拱的奏疏。然而葛守禮人如其名，當年就不肯阿附嚴嵩，現在又怎會自降身份，摻和進這種毫無底線的人身攻擊中？于是堅決不就。
雖然尚書大人不肯具名，但徐養正和劉體乾還是弄出了個令人嗤笑的‘白頭疏’…他們把題頭處的尚書署名空著，最終還是代表戶部表了態。