太原。
太原留守，提點太原諸部兵馬完顏和尚斜靠在軟榻之上，手里拿著軍情文書，只看得幾眼，就放了下來。
興德，寧德兩部漢軍在榆次左近對峙，起了內訌不說，且兩軍相互攻伐，損傷慘重，消息傳到太原，兩人身后牽扯都是不少，又掀起一番風波。
完顏和尚心中怒極，若是這兩人在太原，他當即就能砍了兩人腦袋，但說起來，也不算什么大事，自大金立國，立下諸部漢軍開始，漢軍雖然不堪，但內訌起來卻激烈的很，很是常見，朝堂之上的權貴們，也多數樂于見之，還多有縱容，現下漢軍越來越多，相互之間排擠打壓也是日甚一日，淵源已深，也就更加難以制之了。
而自汾州一敗回來，完顏和尚威望稍損，但他久經戰陣，又曾鎮大同多年，在西京，太原諸路軍中之威望，實非旁人可比，此戰雖敗的極慘，但在太原，可沒人敢就此事說三道四。。。。。。。
將軍百敗方成名，只是吃了次敗仗罷了，還打不倒他完顏和尚。
屋子里彌漫著湯藥的味道，近侍們還點燃了名貴的熏香，以驅除濃重的湯藥味兒，但兩種味道混合在一起，聞起來，卻向什么東西腐爛了一般，讓完顏和尚不時記憶起汾州城下焚燒尸體散發那種古怪的氣息。
完顏和尚深吸了一口氣，皺了皺眉，他的臉色有些蒼白，一條胳膊也吊著，汾州一戰，倉皇奔逃，受傷也是難免，順手將文書遞給身邊近侍，瞇著眼睛琢磨著，該如何整頓太原各部軍旅。。。。。。。。。
回想起來，汾州一戰，非戰之罪，實是秦人兵甲太過犀利而已，不過也算摸清了秦人底細，也便不足畏懼了，秦人多數會止步于汾州，強弱之勢，在他這樣的人眼中，已是一目了然，一敗之下，于戰事上，反而沒什么可擔憂的了。
“把熏香撤了吧，想熏死我嗎？”心里嘆了一口氣，卻擺手道，年輕時還有遷怒于人的習慣，但現在，他早已不會那么無聊了。
但近侍還是嚇了一跳，白著臉趕緊卻熄了熏香，最后干脆將滾燙的香爐抱在懷里，端去了外面。
“去，把耶律蕭，何可靖，李文軒，完顏鳴鳳叫來見我。”
這幾人都是他自上京帶來的心腹，有些事，不做不成了，祁縣大火，太古滅門血案，榆次漢軍內亂，還有從河中傳來的種種謠言，樁樁件件，讓他隱隱感到不安，這個時候，若不能將太原緊緊握在手中，也不知之后還會發生什么匪夷所思之事？
陛下勵精圖治，許漢人以權柄，但大局崩壞之速，還是讓人瞠目結舌，即便大敗秦人兵馬，收復河中，如此情形，大金又能支撐幾年？
要用漢人，又要懲治貪官污吏，間中還要平息朝中權貴爭斗，天下之事，到了如今地步，誰能挽狂瀾于即倒？
想到這里，心中郁結異常，只覺著有些頭暈目眩，他趕緊閉上眼睛，勉強壓下那些煩亂到極點的心思念頭，半晌之后，才緩和了下來，長長舒出一口氣，心中卻是苦笑，完顏和尚啊完顏和尚，大勢如此，想那么多又濟得甚事，不過是盡力而為罷了。
深沉的目光，漸轉堅定，將那一絲無力壓到了心底深處。
翌日，太原留守完顏和尚借寧德，興德兩軍兵變事，召徐貴，休察到太原自辯，之后得西京大同傳報，西夏人聚兵二十萬，窺西京，到了這個時候，完顏和尚哪里還會留手，立命心腹，分掌太原諸部，原太原領兵將領，或用或貶，不多時，終是將太原兵權緊緊握在了自己手中。
不過，半月之后，欽差使臣卻是終于到了太原，為首者，卻是完顏和尚好友，大金同簽樞密院事，行省都事，獨及思忠。
獨吉思忠，本名千家奴，為當年西京留守獨吉義之子，少聰敏，慕漢風，有謀略，曾隨父于完顏烈帳下聽令，后完顏烈卸任回京，獨吉義晉西京留守，是時，西夏人來攻，獨吉義命子獨吉思忠建塢堡數十，遏西夏兵鋒，后率大軍出西京，驅西夏兵百里，大勝。
后獨吉義回京述職，不久病逝，獨吉思忠漸次升遷，如今也已是一方重臣了。
當年兩人皆在完顏烈帳下聽命，年紀相仿，又都是少年英杰，惺惺相惜之下，兩人可以說交從甚密，尤其是這幾年完顏和尚回京任職，兩人見面的時候多了，相互來往，更是親近。。。。。。。。。
聽得是獨吉思忠奉旨而來，忙的焦頭爛額的完顏和尚立時大喜，率麾下眾將出城十里相迎，好友相見，自然少不了一番歡欣暢談。
等到欽差宣慰已畢，設宴歡飲，接著兩人才靜下來相談，但說實話，這一番交談，卻并不那么令人愉快，到不是因為別的什么，而是獨吉思忠帶來的消息實在算不得好。
“與秦人議和？”完顏和尚猛的瞪起眼睛，不敢相信一般，死死盯住獨吉思忠，一句話幾乎是吼出來的。
獨吉思忠四十許年紀，看上去比完顏和尚要年輕些，滿臉的須髯，身形也是典型的女真人模樣，粗粗實實，扎一瞧上去，很是威武，偏一雙眼睛細細長長，帶著幾分陰柔。
瞅了瞅完顏和尚，他抿著茶，卻是笑了起來，完顏和尚有些惱，但他也知道，別看獨吉思忠比他要年輕幾歲，但無論戰功，還是官場資歷，都要比自己深上幾分。
而兩人相交以來，他就從沒看見獨吉思忠發過怒，著過急，總是一副不緊不慢的樣子，而當今陛下就曾贊過，千家奴，有靜氣，度量恢弘，可為朕之臂膀，可見，陛下對其倚重之深了。
“兄長領軍征戰日久，看上去可是焦躁很多啊。。。。。。。”獨吉思忠說話聲有些尖利，就像是脖子被人掐住一般，與宮里的公公們有些相仿，所以上京有所傳聞，獨吉思忠好孌童，有斷袖之癖等等，便是源之于此了。
完顏和尚深深吸了一口氣，才將火氣壓下去，他實在是未曾想到，朝廷怎么會想到與秦人議和的。
“哼，前方將士舍生忘死，朝廷竟然想要議和，你叫我怎么不焦躁？”完顏和尚嗤笑了一聲，接著便道：“這是陛下的意思？”
有些不客氣，但獨吉思忠卻不以為許，只是輕輕拍了拍完顏和尚的胳膊，道：“是陛下的意思。。。。。。。。”
完顏和尚嘴角了一下，悶聲道：“死了那么多的人，都白死了，早知如此，放秦人過來便是。。。。。。。。。我這又是何苦？可惜了那許多好兒郎。。。。。。。。。”
獨吉思忠皺了皺眉頭，語氣稍重了幾分，顯示出了他的不悅，“兄長不要賭氣，旁人怎么說也就罷了，你我皆為陛下倚重，怎能不理解陛下這番苦心？”
完顏和尚啪的拍了下桌子，胸膛起伏，胳膊傳來一陣鉆心的刺痛，但他這個時候卻毫無所覺一般，不過在獨吉思忠注目之下，他最終沒再說什么出來。
而獨吉思忠還是那般平心靜氣，碰上這么個人，完顏和尚有多少火氣，也發作不出來不是？
“兄長應該知道，這些年朝廷也是舉步維艱，稅賦一年少似一年，國庫日漸空虛，朝廷上下黨爭不斷，貪賄成風，各部大軍，逾六十萬，靡耗日甚一日，陛下雖有振作之意，卻也需時日。。。。。。。。。”
“你我不是旁人，朝中之事紛繁雜亂，若想革除舊弊，是那么容易的事情嗎？兄長身經百戰，又曾任兵部尚書，應該比我清楚，仗打了多少年了？花費了多少銀錢？
只要戰端一開，不說花多少銀子，就說這些銀子到得前方將士之手的，又能有多少？各部漢軍加起來，到兵部查一查，足有百萬人馬，但到底有多少是虛報上來的？漢人吃空餉，女真人，契丹人吃的更多，再打，打贏了又能如何？”
“年年加賦，年年加征徭役，百姓困苦的厲害，今歲流民，比往年又多了多少？朝廷到了這個地步，還怎么打？”
說到這里，獨吉思忠幽幽一聲長嘆，眉宇之間的愁色，濃的化不開，完顏和尚多少話，也都被憋在了心里，腦海中浮起四個字，積重難返。
這些事他又如何會不清楚？而這苦果說起來，還是大金開國之初種下的，那時大金年年南下，四處搶掠，國庫看上去豐盈的一塌糊涂，讓人歡欣鼓舞，其實，卻好似無根之水。。。。。。。。。等到想到勤修內政之時，卻已經有些晚了，女真權貴們，搶的最多，也糜爛的最快，各人窮奢極欲，毫無節制，反正什么東西沒了，便到南邊漢人那里去搶去奪便是，容易的很，如此這般，到了現在，大金治下，到處都是窟窿，北邊的人，塔塔爾人，韃靼人等等，都已脫了掌握。
南邊的漢人，卻也不再那么好欺負，南下越來越難，每次都是損兵折將，大敗而歸，搶不來，內里卻又無法無天慣了，到了這個地步。。。。。。。。。唉，完顏和尚心里也是長嘆了一口氣。
他不明白這些嗎？當然明白，但他還是要領兵去打，去拼，也只為了能給大金多爭些時日罷了，而今連打也不能打了嗎？議和。。。。。。。一種屈辱到極點的感覺從心里蔓延開來，讓他心里痛的厲害，卻又痛的是那般的無奈。。。。。。。。。。。
屋中沉默了半晌，完顏和尚才干澀的問，“這和議怎么訂？陛下可有章程？”
“當然。。。。。。。”獨吉思忠微微點頭，目光卻轉向窗外，“秦人只要退兵，我大金。。。。。。。。。可納歲貢。。。。。。。”
完顏和尚腦袋上的大筋已經繃了起來，這就是要稱臣了，這是他做夢也不愿聽到的話，今日卻真真的聽了個明白，若非眼前這位是獨吉思忠，他準是一巴掌過去再說。
“我大金立國百年，從未向人低下過頭。。。。。。。。”完顏和尚狠狠攥著拳頭，幾乎一個字一個字的道。
獨吉思忠搖頭，“兄長鐵骨錚錚，也從未向人低頭屈膝過，但漢人有句話說的好，君子報仇十年不晚。。。。。。。。這忍辱負重之事，陛下做得，獨吉思忠也做得的，兄長只需記得今日之辱便罷。”
完顏和尚喘息聲越加粗重，眼中好似有火焰在燃燒，“何不聯結周人攻秦？糧草輜重，也可向周人討要。。。。。。。”
獨吉思忠苦笑，完顏和尚之倔強堅韌他是曉得的，但在此事上，卻還嫌看不開，剛才已經說的很明白了，大金帶甲百萬，聽起來威風，但。。。。。。。。不說旁的，就是西京，太原人馬，便有數十萬之多，這些年來，每年只軍餉，便近百萬兩銀子，何況還有其他靡費，近些年，朝廷國庫日漸空虛，也只是勉力支撐罷了，可以這樣說，西京，或太原兵馬一動，便又是錢糧無數。
即便勝了又如何？
“思忠于兄長算一算，大軍征伐，所耗幾何？而予之秦人歲貢，又有幾何？”說到這兒，獨吉思忠站起身來，在屋中踱了幾步，接著道：“聯周攻秦，也無不可，但說起來，便是勝了，也與敗無異，周人懼我，尤甚于秦，之后必生反復，而秦人看似敗了，卻可與西夏盟好，共對我大金，加之。。。。。。。。。。那成吉思汗桀驁不馴。。。。。。。。三面受敵，雖勝猶敗啊。。。。。。。。。”
完顏和尚慢慢垂下頭，嘴角隱有血絲浸出，一瞬間，這位征戰半生的金國大將便好似老了許多，但隨即，他還是倔強的抬頭，“即是如此，我也沒什么話說，但以現下看，秦人未必有和議之心，卻還是得打上一仗吧？”
獨吉思忠眸光波動，隱有贊賞欽佩之意，“沒錯，以戰促和，陛下也是此意。。。。。。。。。。”
獨吉思忠笑了笑，接著道：“說起來慚愧，此次奉旨而來，思忠便是議和正使，卻也兼有太原兵馬巡閱使之責。。。。。。。。。。不過戰事之上，還得兄長布置，小弟從旁參贊，你我合力，當要讓秦人知曉，我大金不可輕辱。。。。。。。。。”
完顏和尚精神一振，再不愿提和議半個字了，他知道，別看獨吉思忠說的輕描淡寫，但和議一旦提起，肯定不會就那么一點，而主動求和，秦人那里，怎會輕易放過？定會百般刁難，其中之屈辱，完顏和尚只要想想，就覺得自己快要瘋了的。。。。。。。。。
瞅著完顏和尚神色，獨吉思忠也明智的轉開了話題，“兄長可是已經有了破敵之策，不妨說來，讓小弟參詳一二。。。。。。。。。”
拋開雜念，完顏和尚斟酌了一下，沉聲道：“好，不瞞你說，漢人中的英雄，確實不好對付。。。。。。。。”
“有兄長在，任其有通天之能，也討不得好去。”
完顏和尚擺手，搖頭道：“不是說笑，汾州之敗，敗的不冤，那趙石趙柱國領兵有方，觀其進退，皆法度森嚴，實乃勁敵，馬虎不得。
“趙石此人，狡詐異常，用兵奇詭，往往出人意料之外，不過得了汾州，卻有了進退不能之勢，若能盡起大兵，火速進軍，定可困其于汾州城內，便是他有通天之能，也是插翅難飛。。。。。。。
但有利有弊，此人善用騎軍，往往我未動，他已知我動向，所以敗其不難，困其卻是不易，一旦此人知機后撤，與我大軍在河中糾纏，則戰事綿延拖沓，反而不利于我。”
獨吉思忠聽的頻頻點頭，這位兄長，于軍略之上，確是大金難得一見的良將，可惜，大勢如此，竟要去打這樣一場已經注定了結果的戰事。。。。。。。。
只聽完顏和尚繼續道：“所以，我便想，何不引其北來？趙石此人，野心極大，善攻敵之疏漏，隱借大勢，每每皆能奏功，而觀其用兵，也偏于弄險，只要示其以弱，多數能引其北來，到時決于太原，定大破其于太原城下。。。。。。。。。”
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