河間府中，已經是一座兵城。
這座河北西路的重鎮，離雄州距離，差不多就等于雄州到涿州那么遠。童貫一口氣退下來，跟著他的還有數萬劉延慶所部將士。頓時讓河間府變得雞飛狗跳。
河北兩路提舉轉運使，都齊集河間府，全力供應這潰敗下來的大軍。軍隊勝利的時候紀律還好維持一些，這潰敗下來，稍有一個供應不到，只怕這河間府左近，就是粉碎！
府城當中，到處都是戴著軟笠的大宋鄜延路的西軍將士，號了百姓房屋，亂糟糟的分住各處。街頭巷尾，都是失了約束的士卒。耍錢的耍錢，躲懶的躲懶，偷了轉運糧餉用的牛驢就地就放翻，割了四腿將去大嚼，只留著百姓民夫守著牲口尸體哭天喊地。
到處都聽得到陜西諸路的口音：“這河北甚鳥地方，惹翻了灑家，回轉陜西諸路，也比在這鳥宣帥底下快活！”
宣帥府就占了河間府知府衙署，只有這里，還有一點秩序。高大的勝捷軍將士，布列四周，將周圍看得嚴密，任何閑雜人等，不得沖撞。西軍士卒經過，無不指著知府衙門大罵：“當了一輩子兵，見仗也有幾次，從來沒受過這等窩囊慘敗！燕云十六州，官家要，宣帥要，相公們要，俺們卻是不要！”
街巷當中，一小隊騎士正疾馳而過。當先騎士捧著一面青色牙旗，正是宣帥衙署的旗號。這些騎士都是呆著灑花交腳璞頭，錦袍犀帶，人人都是精心挑選出來的長大漢子。正是童貫童宣帥精心挑選出來的勝捷軍士卒。
看著這幾個勝捷軍風一般的卷過，正當路上的延慶軍士卒紛紛走避，在背后一個個低聲咒罵：“忘了俺們西軍根本，倒給沒卵子的人當狗去，且看你們如何收場！”
罵了勝捷軍，自然也有人開始抱怨起他們鄜延軍的統帥：“大劉相公也恁地糊涂，去了江南一趟，也忘了根本！俺們要是跟著老種、小種相公同進同退，哪會吃這么大一個虧？到時候，官家怪罪下來，宣帥在汴梁有人，卻是俺們大劉相公來頂缸！”
勝捷軍幾名騎士，簇擁著一個三十不到的英武青年，他也是錦袍玉帶，戴著一頂灑花頭巾，滿臉風塵仆仆之色，街邊士卒抱怨之聲，聽了一耳朵，卻則聲不得，只有微微苦笑。
這人正是蕭言口中的馬宣贊，馬擴。
這場宣和四年的戰事前前后后，大宋真正奔走于遼國、女真之間的使者。并在歷史當中留下深深痕跡的，可不是蕭言這個冒牌貨，而是這位馬擴。
他同樣是西軍出身，軍籍熙河。一門忠烈，單以他和父輩兩代而言，就有一個伯父，兩個叔叔，兩個親兄長戰死于對西夏，對青唐諸羌的連綿戰事當中。他服役于熙河軍中，卻以一次單人獨騎，說降了青唐羌臧征撲哥部而聲譽鵲起。
在與女真海上之盟的時候，他正在青州出差，得人舉薦，一下就成為使者，從此卷入了大宋、遼國。女真三國值此之際的末世動蕩之中。
馬擴毫無疑問是渴望克復燕云十六州的，大宋有志軍人，誰不想立此大功？
在與女真會盟夾攻遼國事上，馬擴大放異彩。女真首領完顏阿骨打也甚是愛重他。親熱稱呼他為也力麻力。女真語中善射之人的意思。
童貫組織宣帥衙署的時候，對這等人物自然是要重用。馬擴出身西軍，又深知遼國女真內情。童貫就擺出一副禮賢下士，言聽計從的架勢。馬擴也雄心勃勃，以漢馬援，唐李靖而自況。
卻不料他被童貫優禮之后，卻成了老西軍心目當中的異類。宋軍白溝河戰敗之際，他正在遼國燕京出使，宣諭北遼朝廷速速投降。他再沒想到，老西軍在白溝河這場戰事中甚少出力，而劉延慶這些分化出來的西軍又不堪一擊，十五萬優勢之師，竟然慘敗！
童貫破膽，退到雄州再退到河間府。他從燕京趕回，耶律大石倒客客氣氣的將他送回了宋軍戰線。馬擴回到河間府，就銜童貫之命四下奔走，聯絡西軍諸位統帥，要共商出如何挽回局面的辦法。西軍諸路經略使，分處各地，雖然答應了來河間府一會童貫童宣帥，但是人人冷淡的樣子，讓馬擴已經看出，老西軍諸路統帥已經打定主意，看笑話到底。反正此次北伐，統帥是童貫而不是他們！
老種小種相公，以及他們的得力手下如姚平仲等人，對于童貫分化西軍，拉攏劉延慶試圖以取代老種相公，成立勝捷軍挖走西軍精銳敢戰之士，已經是深惡痛絕。西軍將門百年基業，早已盤根錯節，豈能讓人輕易下手！
這場復燕云十六州之戰事，怎么就變成了這等模樣！漢家失卻此高屋建瓴之地，百年以降，中原腹心之地一直門戶大開。他是去過女真的，知道這些崛起海東的蠻人，到底有多強悍！如若燕云十六州不在手中，那么大宋就是要求得如當初澶淵之盟故事，亦不可得！
難道大宋百年，真的已經垂垂老矣？要和這糾纏百余年的遼國，同始同終不成？
一路奔走，這等念頭不時的出現在馬擴腦海，卻趕緊又壓下去，不敢深想。他奔走幾日，總算將幾路經略使全部見完，大家也答應五日后應宣帥之邀趕赴河間府共商將來大計，他也算完成任務，這就匆匆趕回來繳令。這宣帥府贊畫，他實在是干得厭了，寧愿重回軍中，一刀一槍的干個痛快！
馬擴正沉沉的想著自己心思，他們這一小隊人馬，早就來到了宣帥府衙之前。還離著府衙老遠，值守軍官就已經大聲喝止。當先騎士一展捧著的牙旗：“馬宣贊回署繳令！”
值守軍官上前一絲不茍的驗看了牙旗令牌，才笑道：“馬宣贊，下馬進去吧。宣帥才派傳騎出去尋你，一騎不夠，連著派了七八騎出去！卻沒想到宣贊這么快就回來了！幾處地方，來去這么快，宣贊辛苦！”
馬擴心中一緊，童貫明知道他去西軍各路統帥那里聯絡，卻急若星火的派了那么多人出去找他，正不知道前面又有什么變故發生了！難道是女真不遵誓約，提前南下？
他一把將韁繩塞到那個值守小軍官手中：“派人通傳，俺這就去見宣帥！”值守軍官手一揮，早有人朝里面奔去，從門口到內廳節堂，接力也似的將消息傳了進去。馬擴整整身上衣衫，大步就朝里面走。
宣帥衙署，一路都是戒備森嚴，即是如馬擴身份，也一路要驗看腰牌。不過他才走到府衙大門口的時候，就看見童貫身邊兩個心腹虞侯急匆匆的奔了出來：“宣帥有令，免通傳，免驗看，請馬宣贊節堂相見！”
馬擴心中又是一緊，只是跟著那兩個虞侯一路進門。直到節堂之外，就看見童貫宣帥大旗在節堂之前獵獵而動，節堂之前，披甲勝捷軍將士兩邊排開，站出老遠。人人持鉞按劍而立，肅殺之氣，布滿庭階。仿佛白溝一敗，從來未曾發生過，童貫手下所領，也不是已經分崩離析，亂成一團的西軍。節堂之內，還是那個統帥十五萬精銳，官家親送出汴梁，雄心勃勃，北上伐遼的太師宣帥童貫！
一名勝捷軍軍官上前，伸手出來，要馬擴摘下腰間佩劍。馬擴正伸手解環，就聽見節堂之內一聲大喝：“不要耽擱了！快請馬宣贊上前！”
語調有若洪鐘，嗡嗡作響，從節堂之內直透出來。那軍官一凜，躬身一禮，就讓開道路。馬擴一顆心提得更高，童貫最講排場，現在急切若此，真不知道到底發生了什么事情！他按著腰間佩劍，急步而奔上臺階。
節堂外面明間，是一個玄關，正中有白虎屏風隔擋。繞過屏風，就進了正堂。正堂之上，一個身著錦緞長衫，戴著烏紗璞頭，腰系玉帶的高大漢子正在堂上負手走來走去。這漢子五十多歲年紀，面皮黝黑，筋骨如鐵一般健碩，零零落落幾根須髯，看起來說不出的古怪。一雙三角眼正迎著馬擴走過來的身形，精光四射。
卻正是樞密使，太師，河北諸路宣撫置制使，掌大宋實際軍權垂二十年的名宦童貫！
童貫目中精光閃爍，只是看著在節堂帥案之前恭謹行禮的馬擴，冷冷道：“馬宣贊，卻沒料到，你還安排了人去說降郭藥師！卻不知道，這場大功，是馬宣贊為誰準備的？”
“他媽的好痛！”蕭言慘叫一聲，只是抓著自己右手胳膊，嘶嘶的抽著冷氣。小啞巴正在替他手腕換藥，看見蕭言齜牙咧嘴的樣子，只是抿著嘴唇淺淺一笑。
蕭言他們，已經在雄州安頓下來。楊可世給他們準備了最好的寓所。緊鄰著他和王稟的官衙。外面層層疊疊都是勝捷軍士卒在護衛著他們。
說是護衛，其實有一多半還是看守。一則是郭藥師來降，這個風聲無論如何不能走漏出去，二則是蕭言雖然又是闖營，又是片言逼得耶律大石悻悻退走，大大的在宋軍將士面前出了風頭，可畢竟來歷不明，他的身份，還得是宣帥署衙回來了消息才能確認！
對于郭蓉，楊可世他們自然也是加倍客氣，還給郭蓉準備了另外的寓所，這個悍妞卻只是搖頭，非要和蕭言他們住在一處，當時楊可世和王稟就對望了一眼。王稟還好，楊可世直一些，眼神里頭就有點曖mei了。
蕭言一副小白臉樣子，難道這個郭藥師的女兒看中了他？卻不知道這個蕭宣贊，是怎么說服郭藥師的呢……
蕭言住下來之后，岳飛等人，明顯就看著蕭言松了一口氣。整天給傷口換藥的時候就開始哭爹喊娘起來，再沒了當初跟著他們一起沖殺咬牙不退的模樣。倒有點像才初識的時候那個衙內模樣。
大家心里都是緊張，雖然一路硬充到底，楊可世王稟這邊也算是瞞過去了。可宣帥那頭，回來要是指認他們是假的，一路過來心血，就付諸東流，更不知道會遭際什么下場！可蕭言就是一副老神在在的模樣，讓人真是揣摩不透。幾個人也在私下商議過，最后還是岳飛一錘定音：“既然跟了宣贊，就一心到底，若不是宣贊，俺們怎么能從燕地掙扎回來？所有一切，宣贊自有主意！這是一等一的好漢子！豈能負了俺們！”
可是現在這條好漢子，卻是在雪雪叫痛，眉毛皺成一團，就差痛得冒鼻涕泡了。
門口腳步聲響動，蕭言一邊叫痛，一邊向門口看去，就看見郭蓉走了過來。這個院落，蕭言他們住在前進，郭蓉住在后進。楊可世王稟他們也調撥了不少丫頭小子來服侍。蕭言他們還是老規矩，因為自己要說的秘密話太多，服侍他們的丫頭小子都到一側廂房集中居住。反正小啞巴在，已經把蕭言伺候得足夠的好了。
可郭蓉卻比他們坦蕩得多，走到哪里，丫頭小子愿意跟著就跟。
這長腿悍妞已經出現在門口，冷著臉看了蕭言一眼。她還是穿著那身圓領窄袖的勁裝。明顯丫鬟幫她清洗縫補過了。可滲入布紋深處的血痕，仍然隱隱約約。縫補的地方，針腳也顯眼得很。被身后穿著輕薄褙子的俏丫鬟們一襯，怎么也顯得和這里格格不入。
郭蓉頭昂得高高的，頭發還是如往常一般束起，玉帶將細腰勒得緊緊的，仿佛還是一副要隨時上陣廝殺的樣子。她看了蕭言一眼，皺眉道：“亂叫什么？你自己不會使刀，殺個人還這么累贅！”
蕭言眼淚汪汪的看了郭蓉一眼，小啞巴已經起身朝郭蓉斂衽一禮，岳飛他們也紛紛站起抱拳。原因無他，郭蓉對蕭言的信任，實在讓大家莫名的感動。這女孩子的堅強認真，也讓人不得不佩服。
“……說得倒是輕巧，我是個讀書人……知書達理的，能活著過來不容易了，你就念佛吧……你手腕脫臼試試！媽的腫得比籃球都大！”
小啞巴和岳飛他們的客氣有禮，讓郭蓉不習慣的輕輕哼了一聲。不過投向蕭言的目光，竟然多了一分她自己都沒有預料到的期待。
結果蕭言說話，還是那么欠揍。
郭蓉眉毛一挑：“沒出息就不要怨別人！……姓蕭的，我就問一句話，什么時候，才能給我爹爹，我們常勝軍一個確信？請進雄州，就在這里看四方天，那個姓楊的和姓王的，一句實在話都沒有……我不是到這里來被人囚著的！你要沒法子，我自己想！什么時候，才能見到那個宣帥？要知道，我爹爹他們，還在涿州翹首懸望，他的前面是大石林牙和蕭大王，背后就是燕京城！”
蕭言抬起沒受傷的哪支手，安撫郭蓉稍安勿燥：“……大小姐，常勝軍之事，我必然負責到底。復燕的海口，我已經在陣前對耶律大石夸出，我也定會做到……其間我那兄長，正是我復燕大計的最大助力，我怎么可能會忘記？你且看著，就在這幾日之內，我們就要被加倍客氣的請往河間府，十日之內，就會對涿州有所援應！”
蕭言語氣淡淡的，卻是有說不出來的信心醞釀其中。郭蓉大眼睛眨也不眨的看著蕭言俊秀的面龐，只是在蕭言提到了他是郭藥師結拜兄弟的時候，才微微的咬緊了牙齒一下。看來蕭言和郭藥師的結拜，是她心中永遠的痛。
聽完蕭言的話之后，郭蓉倒也干脆，掉頭就要走：“我再等兩天，不然我就去找那姓楊的和姓王的，爹爹的表冊，我交給他們！……再有一件事情，我的刀打丟了，你找兩口好的還我！”
郭蓉大步走遠，身后的小丫鬟們邁著細碎步子一路好追。岳飛看看蕭言，眼神當中深有憂色。楊可世他們通傳到了河間府宣帥衙署的消息還沒回來，按照道理來說，蕭言身份一到了宣帥衙署，就應該大白于世，卻不知道蕭言哪里來的這么大的信心！
不過他們既然選擇跟定蕭言，也沒什么話好說。畢竟當初求蕭言說降郭藥師的，是他岳飛自己！
蕭言迎著岳飛目光，低聲吩咐：“湯懷張顯，你們去門口守著。”兩人聽到蕭言命令，起身就走出門外，將大門合上。小啞巴也悄悄的站起來，退到了一邊去。
“……岳兄弟，你可知道，現在局面，是怎樣一個形勢么？”
岳飛搖搖頭：“俺只是個小小十將，現在既然跟了大人，更是沒了身份。如何能知道大局如何……只是知道，俺們被壓在雄州，動彈不得。”
蕭言一笑：“大宋即使攻則稍嫌不足，以西軍這些百戰之士，也再沒有被耶律大石這幾萬兵一直深入百里，壓在雄州之前的道理！西軍上下，現在正在四分五裂之中！才造成了這個局面！”
岳飛瞪大了眼睛。
“……西軍踞于陜西諸路，已垂百年。大宋糧餉財物，除汴京之外，多輸于此地。百年將門，已經是盤根錯節。大宋以文馭武，已經是不易之國策。可西軍將門，眼見得已經漸漸尾大不掉。南征方臘，北伐遼國，將西軍調出，朝中未嘗無有分化西軍的意圖……”
蕭言的語調淡淡的，說的卻是岳飛從來未曾聽聞過的話題。這個十八九歲的未來名將眼睛也越瞪越大，只聽得是目眩神馳。
“……童宣帥，在此事上，花了太多功夫。劉延慶劉相公所部，王稟王相公的勝捷軍，都已經算是從西軍將門團體當中分化出來。說不定復燕云之后，這些軍隊就要脫離西軍，作為幽燕鎮軍。西軍將門，如何不暗中警惕？北伐一役，老西軍誓不出力，只有楊可世楊相公還血戰一番，童宣帥倚為長城的劉相公全軍崩潰，現在退守雄州，再退河間府。北伐一旦失利，朝廷追究責任，宣帥豈能無過？那些被宣帥分化出來的西軍將士，自然也要陪綁……所以西軍才眼睜睜的看著耶律大石以孤軍壓在雄州之前，卻毫無動作！
現在西軍上下，就是擺明了要給宣帥好看。而我們此次說動郭藥師歸降而來，對于宣帥而言，就是破此局面的最佳應手！耶律大石這幾日必退，再有郭藥師接應，哪怕以楊可世王稟，再加上劉延慶一部，都可以緩緩而進，整個悶局就動起來了！我所以有信心者，就是如此，童宣帥應該明白，我是送了絕大一份禮物給他！”
蕭言最后一個字說完，余音還在室內裊裊回蕩。所有人都目瞪口呆，則聲不得。半晌之后，才聽見牛皋低低罵道：“直娘賊，好好的打仗，還扯出這么多道道來……這仗，怎么打得勝？可惜了那些死在白溝的好漢子！”
岳飛卻肅然看著蕭言，深深一禮：“要不是宣贊，國事不知將變成什么樣的兒戲了！但愿一切，都如宣贊所言！”
蕭言苦笑，自己何嘗不希望這場提前兩個月的郭藥師降宋事件發生，能改變這場宣和四年悲劇一般的戰事？他語氣當中信心滿滿，可內心深處卻知道。這個時候的大宋，和遼國都已經是病入膏肓，自己想以一人之力撬動歷史，真不知道前路還會怎樣艱難呢。
……可是只有堅持向前了，難道還退回去？
岳飛聲音低低的：“宣贊，難道宣帥會親臨雄州，來接見俺們？”
聽蕭言言之鑿鑿，雖然內里的明爭暗斗聽得人驚心動魄，但是這些十八九歲的青年也都興奮了起來。如果這是給童宣帥的一份大禮，又象蕭言說得這么要緊，那么童宣帥豈不是要親自趕來接收這份禮物？他們的地位和童貫是天差地遠，能見到整個北伐大軍的統帥，豈不讓人興奮？
蕭言緩緩搖頭：“我猜……來的只會是那個人，要不然我報他的名字干什么？宣帥……只怕是不敢來雄州的。白溝一戰，他是真的破膽了。雖然號稱領兵二十年，可要不就是率軍坐鎮后方，看著部下據守陜西諸路的堅城堡寨。要不就是率大軍去欺負青唐諸羌，號稱拓地開邊……如此主力會戰，而且慘敗，對宣帥而言，也是第一次……我報了自己是馬宣贊同僚，宣帥必然要召馬宣贊問對，以馬宣贊之勇于任事，自然會說服宣帥速速接受這個難得的機會！我猜，只要宣帥府這些人不傻，最遲一兩天之內，我就應該是大宋宣帥府的贊畫了！”
河間府童貫宣帥衙署大門。
就聽見腳步聲急響，卻是馬擴急匆匆的走了出來。臨出門幾步，他簡直是在小跑！跟著他的幾名隨從，捧著宣帥府的牙旗，只是緊緊跟著。
大門口值守軍官迎上去，馬擴卻直直的從他身邊經過，跑到階下拴馬樁去解馬韁繩。后面隨從看他動作，大聲道：“宣贊，還要備點干糧吃食，加上馬料！到雄州可有兩天的路！”
馬擴臉上似乎都在放光，解開馬韁繩翻身就上馬：“你們且去準備！然后前來追俺！記著，是向北，向北！”
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