遼東邊塞之地,雖值三月之中,仍是冰封雪飄景象.這是數十年來未曾有的寒冷氣候.每當王朝末日,總和天候不利暗合.真實歷史上,女真軍南下,黃河也早早封凍,結果南岸宋軍一夜散盡.
在蕭言那個時代,自然知道是氣候曲線變化.而在這個時代,多少就會被視為一個時代的末世氣象.
雪原之中,極目盡出,可見一道雪壘,蜿蜒曲折,直向天盡,這卻是燕長城廢墟所在.由檀州至此,已經向北深入三四百里.
雪原中,一隊人馬迤邐而行,人馬都噴著長長的白氣,在及膝深的眼中艱難跋涉.等終于看到這燕長城廢墟,馬上騎士,忍不住都發出了一聲歡呼.
這正是向北巡哨的盡頭.
前面騎士,紛紛回頭,看著親自帶領他們此次北巡之人.這些騎士外面都裹著厚厚的羊毛披風,針線活細致,內里襯著絲綢.正是大宋河北西路出名工坊制作出來的軍中所用衣物.披風內的甲胄,為了長途出巡輕便而言,只是一層鎖甲,鎖環小而相扣緊密,正是前遼殘留的匠戶精心打造而成.
每名騎士都或高大雄健,或輕銳敏捷,身上自有一種久經戰陣的煞氣在.每人胯下坐騎都是雄駿的遼東良馬,備馬也是這等水準.除[長][風]文學"//cfwx"target"_blank"cfwx了備馬之外,甚而還有一匹馱馬！
在備馬馱馬之上,馱著臨陣所披甲胄的甲包,馬鞍側有步弓有騎弓,掛著七八個撒袋.撒袋中滿滿都是都是精鋼箭簇的利箭.各色長短兵刃更是掛了四五件還多.除了這些戰具之外.還有帳幕雨布干糧烈酒油脂傷藥等林林總總的物資.簡直是武裝配備到了牙齒.
如此戰士.如此裝備,就是前遼最為精銳的遠攔子軍,都要瞠乎其后.
這支出巡軍馬,正是蕭言在燕地檀州經營的私兵.大遼帝國財賦人口菁華,十成有六成是集中在燕地,云內諸州比之都差了不少.一個帝國在幾年間飛速崩塌,誰要吃著了這些遺產,實力都會暴漲.在真實歷史上.經過宋軍伐燕連番血戰,女真又洗劫式的蹂躪掃蕩一場,最后將破破爛爛人口匱乏的燕地丟給了郭藥師的常勝軍.郭藥師在短短一兩年內,麾下實力就擴張到了號稱十萬以上的大軍,而且裝備甚完,戰力至少比當面宋軍要強.
在有蕭言的這個時空,宋軍伐燕照常打,打完思家的西軍很快班師,女真未曾大舉深入,郭藥師又早早覆亡.整個大遼燕地的遺產基本上都被蕭言給吃下來了.再加上蕭言在汴梁長袖善舞大舉斂財.源源不斷的接濟財物裝備,神武常勝軍擴大之后也不斷的送來領軍骨干.這檀州軍馬就算是余江余褲襠是個謹慎守成之人.實力也擴張得異常迅捷.
就算是蕭言出兵云內,檀州方面以湯懷領軍,選送了千余精銳.現在整個檀州方面的實力,也擴張到了余江直領兵馬足有五千精騎,燕地依附豪強隨時再可以拉起上萬的軍馬輔助.
真要是蕭言不要面對那么多麻煩事情,能騰出手來,再選調一批心腹嫡系為骨干加強,好好在燕地整練個兩三年,拉出三四萬精兵也只是等閑事耳.
可是留給蕭言的時間永遠是那么緊迫,留給蕭言展布的余地永遠是那些狹小,而蕭言面對的敵人,從內到外,處處皆是,還都是那樣的強大.
湯懷去后,余江坐鎮檀州.蕭言給他的命令就是一邊擴張實力,一邊緊緊盯著當面女真東路軍宗望集團的動靜.為了控制檀州,蕭言的手段一則是將糧食供應緊緊的掌握在手中,二則就是哪怕最艱難的蟄伏時期,也從來沒有斷過選調嫡系心腹逐次充實到檀州方面,而檀州精銳,也不斷的抽調到河東神武常勝軍中.加之余江不是那種有雄心壯志的梟雄人物,檀州方面到現在蕭言仍然把控得穩穩的,而余江對盯住女真宗望軍動靜的重視程度甚而還放在擴軍之上,奉行唯謹.像這種北巡哨探精騎,這一兩年來救從來未曾斷過.
而女真東路軍集團,這兩年來一則是忙于捧吳乞買穩定君權,二則是要穩固打下來的偌大地盤,東路軍更有化渤海入女真的大動作.這一兩年來,可稱得上安安靜靜,就是女真哨騎,都難得一見.而檀州派出的這些巡騎哨探,也就向北越走越遠.
這一趟出來數百里路,縱然馬上騎士都是久經戰陣的精銳,也未免有些疲了,到了地頭,紛紛回望領隊之人.就怕這軍將性子上來,再向北巡哨個百余里路,大家就有得苦頭吃了.
要知道現在檀州已經是一個相當富庶繁華的所在,縱然比起大宋還是鄙陋不堪,但是在經歷了血火洗劫之后的燕地,已然不啻于天堂.每日都有宋人商隊而來,或者賣糧,或者收馬,遼東皮貨人參北珠也是搶手貨.原來一片廢墟的檀州州治治所,已經聚攏了數萬人口,集市也都開了起來,甚而連瓦子都恢復了.如此遠哨回去,牢不可破有銀牌之賞,折錢就是十余貫文.還有半月假期,到酒肆里燙上一壇熱酒,瓦子里面摟著個說不定是契丹貴家出身的小娘,豈不比在這里嚼冰臥雪強 這數十名騎士,來歷各異.除了契丹人和奚人不收之外,什么原來郭藥師部下,當地豪強.[,！]子弟,前遼漢軍散兵,甚而還有被打散了流落燕地的河北敢戰士,零零總總,什么都有.百戰余生又是能為尖哨遠探的精銳,多有桀驁不馴之人.換一個尋常點的軍將還真壓不住他們,可新來的這位軍將,來頭頗大,就是這些野慣了的遠哨尖探都不敢炸翅,只能眼巴巴的回顧于他,就盼這位將爺心情好發發慈悲.
他們所望著的軍將.體貌也沒什么出奇的.不比這些精銳騎士強悍到哪里去.戴著一頂已然舊了的貂帽.寒風撲面而來,風力如此之勁,帶得沉重的貂尾裝飾在空中飛舞.
在那貂尾之上,猶有變成了黑色的陳舊血痕.
這是那個平燕蕭言的親衛貂帽都出身之人！就是那個幾乎是獨力引一軍在燕地縱橫決蕩,殺了蕭干耶律大石這殘遼雙壁,陣斬了女真小王子完顏設合馬,打下燕京,幾十萬復遼軍為他數日就摧垮的平燕蕭言！
這些哨探在檀州軍中已久.已然知道這在燕地已經是首屈一指實力派,但傳檄令各處豪強都要凜遵的檀州軍,不過是那平燕蕭言留下一點人馬隨手就經營了出來,現在還在牢牢掌控.也是蕭言這點布置,才維持著燕地粗安,才震懾得可怕的女真大軍不敢輕易南下.哪怕遠在汴梁,也是燕地中人的保護神！
更不用說聽聞這平燕蕭言在大宋近來也位高權重,隱約有流言說是封了王了.面對女真,單靠檀州這個局面,軍心還談不上穩固.無非抱團求活而已.可蕭言大宋封王的消息一旦傳來,就截然不同.大家只要緊緊追隨蕭言.將來名正言順的就是大宋官軍.有大宋為依靠,說不定還能到汴梁走一遭,比起在燕地掙扎求活,那是強到了天上去！真的能北據女真,將燕地變為大宋穩固疆土,大家至少能在燕地置下一份家業,再娶妻生子傳諸子孫,對比幾年前天崩地陷般的血海地獄,簡直就是恍若隔世！
這平燕蕭言身邊親衛出而領軍,哪怕他才到檀州沒有多久,只要他有號令,大家就是把命豁上,也只能去了.
對于這些國破家亡之人,蕭言就是給了他們容身之所之人,也是給了他們一個賣命以博富貴希望之人.經歷了亂世,才知道有這樣一個主君,是多么不容易的事情.
領軍的那名貂帽都親衛,瞇著眼睛再寒風里面向北打量了許久,才開口道:"往常北巡,都是這般安靜么"
諸名騎士對望,還是一名三十許面貌忠厚,身形粗壯的漢子策馬湊近,搖頭道:"就是數月前,也是總能遇見女真哨騎.有時候他們人多,俺們避讓.有時候俺們人多,他們避讓.如果避不開了,互相對沖,各自丟下幾條人命也是常有的事情.反正不論俺們還是女真韃子,都不能讓對手輕易深入……不過這幾個月來,聽別的巡哨隊伍也說,女真韃子竟似不見了蹤跡,俺們軍堡都向北推了百十里地."
這漢子是遼東漢軍出身,一家人在女真韃子手里死了個干干凈凈.自入檀州軍來,凡是出巡哨探,沒一次不是搶著來的.手里也有了兩條女真韃子的性命.斬首就是軍功,轉眼間已經在檀州軍中為都頭的差遣,只要蕭言能騰出手來正式銓敘一下,少不得就是一個大宋的小武官.瞧著這點希望,這漢子當差就更加勤謹了.此次北巡,就為這名貂帽都親衛出身的軍將之副手,奉命唯謹,極是得力.
這軍將又是習慣性的搖搖頭,覺得有些不對.
他們這批,約有三十余人,在二月二宮變之后才選送往檀州軍來.臨行前蕭言一個個親自會面,交代了到此間該如何行事.
而且這軍將還是從河東神武常勝軍中抽出來的,此前在雁門大營參與過轉運云內流民,逼迫河東緣邊郡縣的行動.因為表現出色,才被將軍籍先轉入貂帽都過渡,鍍上這一層燕王心腹嫡系的金之后,再調往檀州軍.
河東和汴梁情勢,這軍將都知曉一些.河東方面主力,已經被女真軍馬牽扯,汴梁中多是新軍,骨干不足.而女真大軍很有南下之勢,就是不在當前,也就是年內的事情.燕王不管是不是要親征河東,實力都需要補充,而檀州方面,就是現在最能抽調得出精銳的所在了.
他們這幾十人作為最新一批到來的骨干,既要進一步加強對檀州軍的掌控,隨時等候蕭言召喚.更要摸清楚女真東路軍的動向.單單是應付宗翰一路,對燕王而言,都是一件吃力的事情.更不用說燕王在朝中朝外.滿目皆敵！要是女真東路軍宗望部更有隨之南下之勢.燕王面臨的局勢之劣,大宋面臨的局勢之劣,就是他這般位置不高的軍將,想及都未免有些心驚膽戰.
在這個燕王需要集中全部力量以應對眼前危局之際,燕地方向,絕對不能有什么意外！
正因為這個原因,在汴梁召集檀州軍的命令一時未曾傳來之際,這批抽調而來的親衛.紛紛率領各支哨探隊伍,向北深入巡哨.檀州軍中精銳戰士好馬,一時都為之抽調一空.可如此大規模的威力搜索,至少在他這一路,都未曾發現任何女真軍調動的蹤跡.
看來近幾個月來,女真東路軍大規模的收縮,是實打實的事情了.
這個結果,讓這個軍將也不知道是高興好還.[,！]是擔心好,只是老卒的嗅覺,讓他覺得有些不對經.
軍將越想越深.情不自禁就喃喃自語:"西路女真韃子,深冬就翻山越嶺深入云內.沒道理東路女真韃子這般老實啊……"
這次輪到他副手搖頭了:"將主,西路女真韃子占的什么地方西北招討司,倒塌嶺招討司,一幫騷韃子的地方.除了羊馬,再找不著什么值錢器物.就一個西京大同府左近有點模樣,可沒了云內諸州支應也就少了一大半熱鬧.西路的女真韃子,在這般苦地方,還不想著早點將云內拿到手,好好享受一番東路女真韃子,占著中京上京,契丹權貴那么多的地方,就是比不及燕地,也夠他們享用了.誰鳥耐煩這個天氣南下廝殺女真韃子也只是個人,不是甚鳥牲口……依著俺的想見,東路女真韃子要動,總得等到秋高馬肥才好大舉南下,那才是要命的時節……"
說到此處,這粗壯漢子面上陰云密布,似乎就想到了在女真韃子兵鋒下全家死絕,自己僥幸逃生的遭遇.一時間牙齒都咬出了聲響.
那軍將沉吟著點點頭,又問了句:"你是和女真韃子見過仗的,要是東路女真韃子想全軍而南,這個天候,需要多少時日"
副手臉色仍然陰沉著,皺眉仔細尋思了一陣:"這個天候只怕是難.現今動員大軍,東路女真韃子怕不有五六萬加上輔軍生口還要翻幾番.現今韃子家當也重了,召集分屯軍馬怕不要一兩個月時日.那時候天氣也暖了,道路翻漿,走得加倍艱難些.想挨到檀州,從現在算起,沒三四月不成……而且放著俺們是死人不成契丹那些貴人護步達崗一敗,見著女真韃子就丟了魂.俺們可是神武常勝軍,殺過多少女真韃子,有這些軍馬,后面再有援應,在燕地和女真韃子拼一場,又直什么"
現在這副手就已經夸稱自家是神武常勝軍了,倒是說得一點都不臉紅.檀州經營兩年,中樞控扼精騎,各處豪強依附.最主要背靠著大宋.這支蕭言在燕地經營起來的軍馬,還真不懼和女真韃子狠狠打上一場.因為蕭言的存在,大宋還沒倒了架子,燕地漢人,還沒有對大宋那般失望輕蔑！
這副手說得甚有條理,而且明顯自家也考慮過這個問題,提起女真韃子也沒什么懼意.這軍將忍不住又高看了他一眼,朝他咧嘴笑笑,點頭示意他說得不錯.
這一笑卻是壯起了副手的膽子,左右回顧一眼.見麾下騎士都在馬上蜷著避風,都是老卒,知道這冰天雪地遠途哨探需要節省體力精力.兩個軍將在這兒立馬喋喋不休的說個沒完,早就沒了興趣,沒人想過來湊個熱鬧.
副手湊得更近了一些,低聲道:"將主,俺出巡的時候,在瓦子里面聽聞了.那位蕭爺爺在大宋當了大王,位高權重得了不得.俺們這支不尷不尬的軍馬,也快要真的變成大宋官軍了吧總說大宋繁華,俺還未曾見著,死了也閉不了眼睛……俺先祖還是當年韓假父在高粱河俘虜過來的,正根的大宋官軍.沒奈何才做了契丹狗子頭下人,傳到如今…"
副手聲音嘶啞了些,繼續說道:"……女真韃子打來,契丹狗子跑個干凈,俺一家死個精光.給契丹狗子賣命百年.就這么個下場……總算搶出點骨殖.俺一路逃命一路隨身帶著.這兒不是俺們的家.要是能改成大宋官軍,俺就告個假,去找找俺們家大宋的祖墳還在不在,將骨殖葬回去,也算是有個交代.以后蕭爺爺一聲號令,俺不豁出性命廝殺便是狗養的！死了也便罷了,要是能博點軍功,蕭爺爺恩典給個出身.俺也在大宋娶妻生子傳宗接代下去,總算就是對得起祖宗了……俺家世世代代,給蕭爺爺賣命！將主,俺是實誠人,也不用哄俺,是不是有這么回事,一句話就成！"
檀州軍心可用啊……
那軍將心里就這么句話.只因為俺們背后靠著大宋,靠著燕王！
此時軍將,心中只有自豪.卻不知道在真實歷史上,花樣作死的趙宋.將燕云漢民人心丟了個精光.女真南下,動用燕地漢民隨軍不少.尤以第二次圍開封為最.這些高高在上之人造的孽,就要蕭言和他聚攏的一批漢家男兒,萬分艱難的一點點去挽回！
看著副手殷切的目光,這軍將緩緩點了點頭:"燕王如何會對不住為他效力的好兒郎放心,轉為大宋官軍的日子不遠了.異日歸宋,要尋祖墳,俺也幫你."
他們這批人來,就是為了進一步更好的掌控檀州軍,要將這支力量動用上.以蕭言對待麾下兒郎的作為,改為大宋官軍,只不過小事耳.稍稍透露一二,不是什么大不了的事情.
那副手卻為這一句話興奮得紅了眼睛,猛力一拍胸脯,恨不得眼前就是女真韃子,取幾個人頭回來,獻于燕王馬前！
他大聲道:"將主,你說還要往北多少里就是一直沖到宗翰那狗韃子面前,俺們也緊緊跟著！"
他一聲話語,驚動了周遭騎士,紛紛看了過來,還以為他有點失心瘋了.
那貂帽都出身軍將卻是一笑:"向南回頭罷！到了檀州,俺請大家吃酒！"
哨探至此,也已.[,！]經差不多了.現在要緊的就是趕緊收攏兵力,等候燕王所召,不要誤了燕王大事.看來東路女真韃子,真要南下,怎么也要到秋高馬肥時節了.不知道這樣的消息,能不能幫到燕王 這一個號令,才激起了熱切的歡呼之聲,聲震雪原.一眾騎士迫不及待的掉頭就朝回走,那副將猶自嘟嘟囔囔的有點不愿意.過不了一會兒又神神秘秘的在隊伍當中前前后后的奔走,扯著一個人就嘀嘀咕咕的說上一陣.那軍將看在眼里,不過一笑作罷.
副手傳遞的消息,卻在回程隊伍當中激起了一陣又一陣小小的歡呼.每個檀州軍騎士仿佛又多了十分精神,當真是人如龍馬如虎.只要將主一聲號令,跑得飛快,就是面前一座山,也直娘賊的撞倒了！
故壘廢墟之北,一林木稀疏的土丘之上,十余名渾身皮裘的女真騎士,正隱在林木之側,冷冷的打量著這支調頭北返的檀州軍哨騎.
這支哨騎,裝備之精,戰士之強,是一眼就能看出來的.饒是這些女真騎士都是精銳,也不得不承認.這支盤踞檀州,南人經營出來的軍馬,當真是一個勁敵.
在土丘北面山坳之中,更有數百騎女真甲士,正靜默無聲的等候.天時雖寒,這些女真甲士人馬立于雪中,卻無一絲聲響.
這支檀州軍馬再向北深入,他們就要殺出,盡力將其掃滅,力爭不讓一騎脫出.而在這條線上,從東到西,撒出來張開絕不容穿過警戒幕的女真謀克,只怕都有五六十個了！
眼見著那支人馬在雪原中變成一串小小的黑點,不時還有歡呼之聲順風隱隱約約的傳來.帶隊女真謀克不知道為什么,就是覺得心里不舒服.
他轉頭對土丘之下山坳中的女真騎士們下令:"下馬解甲罷,打起精神來,俺們還要值守半月才有野麻謀克來換.宗望號令.決不能讓南人軍馬越過此間一步.要是這半月出了事.宗望要俺腦袋.俺要你們的腦袋！"
河東燕地,軍馬或者縱橫馳奔,或者隱秘行動.上千里范圍內,多少女真勇士,漢家兒郎,正在各盡智慧勇力,準備著一場空前的廝殺.
縱然兩方是生死大敵,這一場廝殺.也總還是雄烈的.
可在汴梁,暗流涌動得卻是陰柔綿密,但兇險之處,絕不下于這以萬為單位的大軍對撞！
在蕭言大婚之日前一天,禁中拱辰門前,一名內宦帶著十余名掖庭小監,正匆匆而入.拱辰門外值守班直,遠遠的就看見了他們.
那名內宦,班直們都識得.原來趙楷潛邸中的內侍.叫做何知文的.原來這等潛邸內侍,一旦隨主上入延福宮.從此就是了不得的人物.仁廟之后宦權日重,到梁師成童貫則為巔峰.這何知文本來也應該有這個前途.奈何現今趙楷是個傀儡,接位之后,郊祭改元都一直被壓著.身邊密布全是蕭言掌握的班直,還有張顯這個貼身大典獄長在.就是蔡京他們這些文臣士大夫,也明顯沒有將趙楷太當一回事.
何知文雖然恭慕前賢,現今卻是形勢比人強.哪怕身為有頭有臉的內宦,身上還掛著搖郡團練使的高銜,看著不過一個小使臣的拱辰門外領班值守的小軍官,也只得微笑點頭示意.
小軍官恭謹的朝著何知文一禮,但身形卻毫不客氣擋在一干人面前:"大鐺何來"
何知文回首示意一下:"官家氣悶,欲描丹青以遣.潛邸時用慣了州橋邊垂金鋪的紙,禁中好紙盡有,卻獨乏垂金鋪紙.暈染得總不如法式,所以便遣某家走一遭,前些時日宮變,垂金鋪東家膽小,現在還歇業.說不得某家只能尋到他城外莊子中,總算完了官家差遣…眼看天時不早了,某家還要盡速復命.差遣在身,異日再相請都頭."
這番話何知文已然說得是委曲求全,老大的辛酸.就是在潛邸中為內侍的時候,何知文也沒正眼瞧過這等武夫.三大王為大宋圣人,自家等人反倒越活越回去了.這個官家之位,到底有何當頭！
何知文如此客氣,小武官卻還未曾讓開.目光一掃那些垂首的掖庭小監,果然都抱著一刀刀一令令的紙,怕不是把垂金鋪都搬空了.天時尚有點寒,過午還起了風.人人戴著紗罩璞頭,又垂著頭,不大看得清面目.
小武官又朝何知文一禮:"職責在身,不敢當大鐺的酒.這些掖庭小監,還請大鐺稍候,俺查點一下.耽擱了大鐺差遣,實在是罪過萬分,還請大鐺見諒."
何知文終于變了臉色,站定仰起臉,冷冷道:"汴梁中人,終未死絕.便如此折辱官家么請張殿前來！煩請傳話燕王,.[,！]便讓太上還于禁中便是,某奉三大王,就是編管到沙門島,也死而無怨！但請張殿前來說一聲！禁中周圍,全是你等之輩,蒼蠅螞蟻都不得擅入.燕王又掌著幾萬兵圍著汴梁,還懼著一個三大王作甚難道某等還能夾帶兵刃入禁中,官家自家作亂不成"
這話便是說得誅心異常了,誰也沒想到,何知文這個時候撒起潑來.看來這些時日,的確憋得很了.
幾名班直頓時上來作好作歹,這事情要是鬧到張顯那里,張顯說什么也要給何知文一個面子.要知道馬上蕭言尚茂德帝姬,還要趙楷表演君臣和諧呢.真鬧得不可開交,還不是這些班直倒霉.
幾個人頓時將被噴得面紅耳赤的那小武官拉開,又朝何知文賠了禮,恭請大鐺入內.何知文仿佛打了一場大勝仗一般,仰著臉就直入禁中,看也不看這些班直一眼.那些掖庭小監受了驚嚇,也快步跟著,沒人敢稍稍逗留耽擱.
一入禁中,延福宮的范圍之內,就不是這些班直能涉足的了.蕭言就是再為跋扈,此刻也不敢做到凌迫禁中的這一步.
等轉過一個彎,拱辰門外那些班直看不見了.何知文才揮手遣開那些掖庭小監,讓他們將垂金鋪紙入庫收藏,只留一名空著手的內侍,跟著他直入延福宮趙楷寢殿方向.
再走遠一些,何知文才轉頭過來,陰沉著臉道:"第八先生,官家際遇,你總明白了罷.若是能對官家有所助益,誅除這操莽之輩.縱然是使相地位,又何足道哉"
那一直垂首的內侍終于抬起頭來,瘦瘦的一張刮骨晦氣臉,倒掉八字眉,三角眼中精光四射.雖然刮掉了胡子,但豈不正是汴梁宮變前后,驚鴻一現的第八平 (啟蒙書網)