叫珀碧的女子眼中閃過一道不明的光，繼續柔媚地纏]
爵的脖子，吐氣如蘭：“為什么？你連婚禮都準備好了，明天就要迎接你的新娘，為什達家的羅莎琳！我現在狠不得將她從墳墓里挖出來再殺一次，要我跟姓赫達的人么忽然改了主意？”
曼特寧子爵嘆了口氣，將妹妹愛蓮娜所說的話簡單地敘述一遍，又道：“我這輩子最痛心的一件事，就是愛蓮娜失去了她一生的幸福，我一直恨蕭天劍，也是因為這個原因可現在，事情卻完全不一樣了，真正害了愛蓮娜的，居然是赫聯姻，這口氣我怎么吞得下？！”
“可是…海倫又不是赫達家的女兒”珀碧嗔道，“你忘了嗎？她會以弗朗西斯的名義嫁給你小赫達反對這樁婚事，甚至不惜與母親斷絕關系你之前還聲稱你想娶的是王后的妹妹海倫，而不是赫達家的寡婦，所以毫不在意她沒有大批嫁妝，不是嗎？”
“這…”曼特寧子爵一時語塞，不愿意承認自己心中其實從未放棄過赫達家的財產從海倫夫人那里，他得知赫達家兩個小兒子都與母親感情和睦，即使一時鬧別扭，遲早也會接受現實的艾爾本工作繁忙，而且每年都要長時間外出；艾洛伊視覺不佳，又身體衰弱；幾個已故兄長的遺孀和子女，不是回了娘家就是在領地里生活除了自己這個繼父，還有誰能幫助他們的母親打理家業呢？到時候，就算無法光明正大地接手赫達家的財富，至少他有把握能讓那些人脈與資產漸漸掌握到自己手里 可是現在，連赫達這個名字，他都覺得污穢無比，要跟頂著這個姓氏的人一起生活，甚至要在某種程度上討好那個羅莎琳的血親，叫他怎么能忍受？！
他沒有把心里的話說出口，可珀碧卻仿佛猜到了，在他耳邊柔聲低語：“既然你恨他們，為什么不趁這個機會，將他們家的財產全部搶過來？想想吧，到時候，姓赫達的人就會成為乞丐，象爛泥一樣任你打罵出氣！他們家的人不是一直以家族為傲嗎？打掉他們的自尊，難道不是最好的報復辦法？”
曼特寧子爵有些心動，但理智還是占了上風：“不行，我原本計劃聯姻，就是為了能借海倫與王后的關系，重振家族，如果我用這種辦法報復赫達家，就違背了我的初衷了”
珀碧嬌嗔著推他一把：“這也不行，那也不行，你到底想怎么樣？如果要報復，最好是照常舉行婚禮，如果想振興家業，同樣要娶海倫呀？你現在卻說不結婚了，到底是怎么想的？！”
曼特寧子爵忙哄她道：“親愛的，我不結婚，難道你不高興嗎？我又是你一個人的了”邊說邊擁她入懷 珀碧眼中閃過一絲厭惡但還是伸出玉臂抱了回去：“我當然消你心里只有我一個人可我更消你能達成自己地愿望成為全國最受人尊敬地貴族為了你能成功我什么都不在乎可是我的你取消了婚禮會惹王后生氣畢竟那樣做是對海倫地傷害要是她因此報復你不是很糟糕嗎？再說請帖都送出去了在婚禮前一天才說要取消外面地人會笑話你地”
曼特寧子爵想想也是頓時頭痛不已考慮了很久才下了決定：“那就先不取消暫時將婚禮推遲吧！我明天一早就進宮晉見國王愛蓮娜帶來了戴安娜公主地信我想有這個理由王后應該不會有心情去管婚禮了”
他嘴上說得輕松心中卻沒什么底但不管怎么樣妹妹愛蓮娜要比海倫重要多了她好不容易回到家怎么能讓她天天面對仇人地親屬？如果王后真地為此生氣地話他就從二王子那邊想辦法畢竟將來統治這個國家地是二王子而不是王后 忽然他腦中閃過一個念頭他地大孫女已經滿十一歲了跟三王子正是差不多年紀聽說兩位小王子一向感情很好如果…他地孫女能成為三王子妃地話…
他頓時信心百倍起來同樣年紀地貴族千金中不論是容貌還是品行能比得上他孫女地寥寥無幾這個計劃應該很有可行性甚至他不需要求王后只要讓年少地三王子點頭就行了 再深一步想雖然王室一向有晚婚傳統但莎拉公主也快到婚齡了自家小兒子雖然散漫但與其他同齡地貴族子弟相比還是相當杰出地或許他能做點什么好來個雙重保險…
曼特寧子爵腦子里轉過無數個念頭，盤算著該怎么讓自己的想法變成事實，卻沒留意到，懷中的美人也同樣在深思中，半瞇的紫色眼眸中閃爍著不明的光深夜中的曼特寧宅，走廊上點著昏暗的油燈，窗外的樹影透過缽映照在墻上，輕輕晃動著，風吹起了帷幕，天花板上的水晶吊燈響起細碎的叮當聲一個黑影慢慢地走出了房門，踩著地毯，無聲無息地走在長廊上，忽然聽見前方有腳步聲響起，有燈光漸漸接近，黑影忙打開一扇門，閃了進去，又重新將門關上一名男仆轉過拐角，提著油燈四處巡視著，絲毫沒發現疑點，便走了過去黑影重新出現在門外，繼續朝原本的方向走著，一直到四樓的長廓末端，才鉆進了一間空房房間里滿是雜物，上面布滿了蛛絲，角落的窗戶上還裂了條縫，一絲風從縫隙中鉆進房內，帶起了些許灰塵黑影不為所動，只是鎖上門，走到房間正中，拉下斗篷，露出了一張美艷的臉，正是曼特寧子爵的“情婦”珀碧 她低聲說了句：“我來了，你出來吧”
雜物堆后揚起一陣黑煙，一個全身黑衣的男子走了出來，皺著眉看向珀碧：“你就這樣出來了？不怕他發現嗎？！”
珀碧輕蔑地笑笑：“他大概以為自己正抱著美人尋樂呢，整個大宅里除了管家，沒第三個人知道我的存在，而管家也只會以為我是主人的秘密情婦，不會起疑心的”
“還是小心點好”男人嚴肅地道，“他那個小兒子回來了，還有個女人，應該也是這個家族的成員，他們身上都有我們討厭的氣息你最好避開他們，離得遠一點，免得被發現了”
“知道了”珀碧有些漫不經心，“以前他小兒子在家時，也從來沒發現過我，就算現在多了個女人，又有什么要緊？行了行了，我會小心的，你不用啰嗦”見男人板起臉又想訓她，她連忙堵回去，立刻說出了自己的來意：“跟他小兒子回來的女人，是他的妹妹，在教廷當過幾十年侍奉圣女的，不過沒什么本事但他卻因為妹妹的話，決定取消明天的婚禮，怎么辦？我勸過他，可他 肯松口”
“有這種事？！”男人有些意外，“他是不愿意娶海倫，還是僅僅打算推遲婚禮日期？”
“雖然他說只是暫時推遲，但我懷疑他心里已經打消這個念頭了”珀碧有些急切地道，“我們怎么辦？為了這件事我們準備了幾個月，難道就這樣放棄了嗎？”
“為什么要放棄？就算姓曼特寧的不能成為我們的工具，也不代表我們沒其他辦法接近赫達家！”
珀碧嘆道：“接近赫達家是容易，可要把東西找到就難了我們派出的人在他們家幾座宅子里搜了整整一年，都沒任何發現，現在只有艾爾本兄弟和海倫在伊東的房間沒有搜查過，可那三個房間里都有光明神教的法器和祈福魔法陣，我們的人根本沒法進去啊”頓了頓，她有些泄氣：“而且那兩個死小孩居然完全不受我的引誘，根本就是兩個瞎子！”如果不是那兩兄弟太過機警，她何至于要繞這么大一個圈子去打那“東西”的主意？
男人沉吟片刻，道：“暫時觀望一下吧，如果能說服曼特寧改主意是最好，否則你也不需要再在這里浪費時間了在想到好辦法之前，我會再派人潛進赫達家打探的，我就不信，連嘴里念叨光明神的普通人類，也無法接近那幾個房間！”
“可是…”珀碧有些猶豫，“我們以前已經試過了，不是嗎？每一次都在接近門外時被發現再派人去有意義嗎？我的會引起他們家的警覺要是被他們發現那個東西對我們的意義，又該怎么辦？”
男人沉默了，良久，才狠狠擠出一句：“看來…要動用那條暗線了！”
我是隔天的分割線明娜再次見到亞歷克斯時，距離他們在曼特寧家大宅門前相遇，已經隔了兩天亞歷克斯似乎好不容易才擠出時間，以回綠屋收拾房子為由，離家來到薔薇園他把姑姑告訴父親的事從頭到尾都說了一遍 明娜忍不住嘆氣：“原來當年是這么回事那你父親真的取消婚禮了？”
“反正近期是不會舉行了，我會努力讓它永遠不會舉行的”亞歷克斯笑道，“聽說王后非鋤氣，赫達家倒是沒說什么，海倫夫人已經打算在近期返回領地，避開流言了不過國王陛下和幾位王子公主都為戴安娜公主的回歸而高興，王宮正在整修公主的寢宮呢，現在戴安娜公主暫時住在莎拉公主那里王后就算想干點什么，也不是時候”
“聽起來似乎不錯”明娜心情也變得輕松了，“這么一來，你父親就不會再給我臉色看了吧？說起來那個赫達家的小姐也真是太過分了！就算我爺爺不跟她在一起，她又憑什么拉著別人受苦呢？”
亞歷克斯笑了笑：“其實，如果當年跟你爺爺結婚的是戴安娜公主，她大概就不會那么偏激了吧？姑姑一路上跟我提起不少往事，她說那時候羅莎琳非常討厭米拉貝爾夫人，知道蕭伯爵要跟米拉貝爾夫人結婚，還寫信給他，聲稱如果他不來阻止，她就要和我姑姑陪著公主一起去當圣女了那天正好是蕭伯爵舉行婚禮的日子剛好教廷的代表也在，公主已經表示有成為圣女的意向了，她硬拉著我姑姑一起去 她父親兄長阻攔她的時候，她不惜跟他們大吵一架也不知道是什么原因，蕭伯爵根本沒來，教廷的代表以為她們都是虔誠的教徒，很快就把事情定了下來結果羅莎琳卻后悔了，請求父親兄長幫忙拒絕，可當時的赫達公爵卻覺得很丟臉，大罵了她一頓，要她安份當一輩子圣女她去了梵阿后，幾乎與家人斷絕了關系，直到兄長繼任家主才恢復了信件往來但不知道為什么，她一直想回家，卻從未提出過請求”
明娜歪歪腦袋：“我猜…是她家人不許吧？因為從沒有圣女在還年輕時就退位的，除非她本人健康不佳或是…品行有問題！赫達家丟不起這個臉吧？他們家似乎非常在意所謂的‘赫達的榮光’”
亞歷克斯挑挑眉：“我發現你似乎聰明了很多呀？”
明娜怒了，呲牙咧嘴地道：“我本來就很聰明！”還隨手揀起一本厚厚的藥典丟過去 亞歷克斯眉頭都沒皺一下，一揮手就讓藥典輕輕落在身邊的桌面上，繼續道：“不過我倒是有些懷疑，老赫達死了二十來年，他們家大概從那時候起，就已經跟魔域有勾結了，在中央教廷有一個家族成員，是非常難得的，事實也證明，羅莎琳的確起了很大的作用”
明娜想起幾年前梵阿出現的亂子，深有同感她又想起了另一件事：“你剛才說，她給我爺爺寫過信？可我爺爺從沒提過呀？我小時候問過爺爺這個事，他只是苦笑，說沒想到她們會那么決絕，他攔都攔不賺知道的時候已經太晚了”
“哦？”亞歷克斯直起腰，覺得有些可疑如果說蕭伯爵當年沒看到那封信，所以才沒及時阻止他姑姑成為圣女，那他為什么會沒看到呢？
“咳…”一聲咳嗽將他們從沉思中驚醒了，原來是瑪茜送來了茶點明娜和亞歷克斯立刻起身接過托盤，分別笑著道謝瑪茜應著，卻不象往常那樣轉身就走，在原地躊躇著，似乎有話要說 明娜便問：“瑪茜，你是不是有話想說？”
亞歷克斯也道：“是呀，瑪茜女士，您是不是…知道些什么？”
瑪茜深呼吸一下，道：“其實我也不知道是不是真的，小時候梅麗姐姐曾跟我提過——那時候她是米拉貝爾小姐的隨身女侍她說…米拉貝爾小姐曾經截下不少別的小姐給伯爵閣下的信…呃…我不知道這是不是有關系…”
明娜與亞歷克斯對望一眼，恍然大悟 想當年，這幾位身份高貴的少女都是情敵呀，誰愿意讓別人破壞自己的婚禮？
門口處傳來敲門聲，伯利走了進來，有些好奇地望著沉默的三人，道：“明娜，剛才卡多家的管家送來了一張請帖，說是后天晚上有個舞會，主人邀請了所有蕭——卡多家的成員伯爵夫人說那是位貴人，叫你一定要出席呢”
“舞會？”明娜皺皺眉，她最討厭這種東西了，尤其是在伊東舉行的貴族舞會！接過請帖，她打開一看，又皺起眉，遞給了亞歷克斯：“居然是他！”
貼子上寫的，赫然是諾嘉王國威靈頓公爵杰達諾維拉—康克森 （再求粉紅票～～～）