護衛帶著甘迪南進了小花園不久，亞歷克斯就走進了大廳。明娜連忙迎上去：“回來了？聊得怎么樣？”
亞歷克斯沒回答，只是揮動魔杖變出個隔音罩，將兩人都罩了進去，才盯著她慢慢道：“雖然早就知道你不聰明，但我從來沒想到，你會是這樣的…笨蛋！”
明娜懵了：“你干嘛罵我笨？”
“難道不是嗎？那個是王子，一國王儲，他身邊的護衛隊長自然是親信，你沖著人家發火，難道就不怕會惹麻煩嗎？雖然你在安全署地位超然，又是這里的領主千金，但對于未來的國王而言，這根本不算什么。如果他是個心胸狹窄的家伙，或是性格陰險一點，你就危險了，明白 明娜不服氣地道：“可他們在污蔑你！難道要我什么都不說嗎？你為他們做了那么多事，他們不知道就算了，但不該把你當成是犯人！”她扁扁嘴，覺得有些委屈：“我只是為你生氣，你還罵我…”
亞歷克斯看著她，放緩了語氣：“我是擔心你會惹麻煩。他們反正也只是說我幾句而已，又不能真把我怎么樣。我跟他們又不是朋友，何必在乎他們的話？”
“可是我在乎！”明娜瞪他一眼，“你也知道大王子是王儲啊，萬一他真的誤會了你，以后對你不利，那你不是很冤枉嗎？明明幫了他們的忙…而且那個赫比實在太過分了，他把你當成是什么啊？拉拉扯扯的，你好歹是個貴族。就算不考慮出身背景，你也是個中級魔法師啊！反正我就是不能忍受他在我家里那么粗暴地對待你！”
亞歷克斯忽然笑了，輕輕拉住明娜地手，越握越緊，眼中波光流轉：“謝謝你對我的維護，明娜，我不會忘記的。”
明娜不知為何，總覺得手上熱得燙人，忙抽回了手，有些不好意思地瞥向壁爐上花瓶插的鮮花：“不…不用謝。咱們是好朋友、好伙伴嘛。我當然要維護自己的朋友啦。”
亞歷克斯眼角一跳，深呼吸一口氣，才扯著嘴角點頭道：“你說得對。”他收回手。視線投向另一邊墻壁上掛的畫。
廳里安靜下來，明娜覺得氣氛有些怪異，眼珠子亂轉著四處瞄，忽然想起了一個話題：“對了，你還沒回答我呢。跟大王子殿下聊得怎么樣？”
“還行。就跟在伊東時。我所參加地任何一個貴族茶會一樣…空洞無聊。”亞歷克斯面無表情地口吐毒液。“大概王子殿下已經習慣了這種風格地談話。不知道該怎么用另一種態度面對他人 明娜有些猶疑：“是嗎？可我覺得他為人還不錯啊。就是太軟了點…”
“是啊。太軟了。太感情用事！”亞歷克斯繼續吐嘈。“其實他不是笨蛋。比傳聞中要聰明一些。將來當國王。應該可以勝任。可惜他不懂得在別人面前表現自己。個性又不如自己地弟弟討人喜歡。遇到不開心地事。就只會悶在心底什么都不說。或是干脆自暴自棄！他根本就還沒有完全弄明白自己地責任！”
明娜小心地道：“亞歷。其實他沒那么糟啦…”
“怎么會沒有？！”亞歷克斯瞪大了雙眼。“想跟人交朋友。卻不肯坦白；想讓心下人留下來陪自己。又裝體貼裝好人。他這種麻煩地個性。難道還不夠糟嗎？！還好。他總算有點理智。知道適可而止。不會因為自己地私人感情。就耽誤了正事。”
明娜聽了他這番話。不由得想起了另一位個性相似地王者：“大概有資格當國王地人。都有這種煩惱吧？我記得諾嘉地蓋爾二世。也是這種…感情豐富、心腸軟地人。但遇到國家大事。無論多么不情愿。都會強迫自己去做出正確地選擇。當初他懷疑杰達公爵害死了馬里奧親王父子。不肯原諒他。但一想到只有杰達公爵才算得上是合格地王位繼承人。就不得不繼續寵信杰達。雖然后來證實了是魔域地陰謀。但當時他其實很痛苦吧？還有。杰達受到叔叔地懷疑。心里也不好受。那時候他…”
她沒有說出來。想當初，她剛剛到諾嘉時，那兩叔侄是多么地信任對方，可后來，蓋爾二世要將對杰達的猜疑埋在心底，而杰達也要為了保護自己而對蓋爾二世使心計，叔侄倆都在維持一個親密友好地假象。她在旁邊，看得一清二楚，心里實在忍不住為他們難過。
“明娜。”亞歷克斯打斷了她的沉思，“我說過很多次了，這些事都過去了，不要總是想起來。要知道你現在已經有了新生活，那對叔侄跟你地世界毫無關系。”
明娜有些不好意思地笑了：“好，我不會再提了。反正以后也不會再見到他們。”
亞歷克斯不想接這句話，眼前這個小女孩盡管比起三年前已經成熟了很多（不論在哪方面），但顯然還沒聰明到聽明白他話里暗含的意思。“到你房間去嗎？”他問，“繼續討論咱們可愛地古代魔葯配方？”
明娜差一點笑出聲來：“好，咱們去看可愛的法斯拉提。”她很高興，氣氛好象又恢復正常了。
亞歷克斯頓了頓：“明娜，不要把古代偉大地魔葯名家說得好象…你的孩“你真不可愛！”往工作室方向走了兩步，她忽然想起另一件事：“對了，大殿下在小花園里坐很久了，不要緊嗎？他的身體并不強壯，現在的風還有點涼。”
“早就到玻璃花房里去了，那里陽光充足。又沒有風。剛才那個嗦的宮廷老醫師來過一回，還叫咱們地大王子殿下少吃蛋糕多吃點肉呢，溫妮的眼神別提有多可怕了，幸好殿下哄了她幾句，她才高興起來。咱們該為可憐的老醫師祈禱，愿光明神保佑溫妮會忘了這件事，好讓他今晚能吃到正常的飯菜。”
“噢…”明娜與亞歷克斯對望一眼，都不禁為那位老人家今晚的遭遇捏一把汗。隨著體重漸漸朝三百鎊的方向發展，溫妮在這個家里的威懾力越來越強大，就連安隆和朵拉。也從不敢說她做的飯菜一句壞話。
蹬蹬蹬…門外傳來急急的腳步聲。溫妮龐大的身體擠了進來，一見明娜他們就眼中一亮：“太好了，小小姐！您在這兒！今天做地藍莓小蛋糕還有。您要來一盤嗎？亞歷少爺？”她地視線直盯著兩個年青人。
明娜眨眨眼，歡快地接過她手中的托盤：“真是太好了，溫妮，我正想吃呢。亞歷也是這么想的，對吧？”暗暗朝友人擠擠眼。
“當然。”亞歷克斯配合默契。“剛才只吃了兩塊，真是太少了。親愛地溫妮，你的手藝真是無上的美味。”
溫妮樂得捂著嘴笑個不停：“瞧您說的。亞歷少爺。再怎么說，我也是個專業的保姆。”她在“專業”兩個字上加重了語氣。“烹調是一個好保姆必須掌握地技能，雖然我知道自己已經很優秀了。但我是不會驕傲的，我會繼續努力。提高自己。”她用一雙肥胖的手輕輕提起裙擺行了個禮：“請容我先行告退，廚房還有活 “請便。”亞歷克斯非常有貴族派頭地頷首。
溫妮嫻雅穩重地后退，但一看到明娜微微張著嘴地表情，就變了臉se：“小小姐！淑女從來不會露出這樣的表情！怎么能在亞歷少爺面前失禮？！”
明娜閉上嘴，等溫妮地身影一消失，她就吃醋了：“她喜歡你，亞歷，每次在你面前，她就顯得格外地…講究禮儀。這真不公平！我才是她從小帶大的孩子！”
亞歷克斯撥了撥頭發：“明娜，你要明白，女士們總是會在有魅力地紳士面前盡可能表現自己迷人的一面。”他露出一個燦爛明亮地笑，本來略顯冷傲的五官頓時變得陽光帥氣許多。
明娜卻打了個冷戰，古怪地瞧了友人一眼，清了清嗓子：“好吧，咱們回到正 亞歷克斯無奈地嘆了口氣，他再一次深深地明白到，自己未來的路不好走。
咣啷…小花園的方向傳來瓷器碎裂的聲音，拉住了明娜與亞歷克斯的腳步。兩人互相對視，眼中都有著疑惑，忙向聲音傳出的方向奔去。
兩個女仆急急從走廊的另一頭跑過來，比明娜還要晚幾步。她們怎么不在花園門口聽候吩咐？
明娜覺得奇怪，但馬上就聽到亞歷克斯在她耳邊說：“伊東信使進來后，護衛就把原本在附近等候的仆人都趕走了，連醫師也不例外，大概是有秘密事務要商議。”
原來是這樣。明娜趕緊來到玻璃花房前，正好遇上剛才領甘迪南進來的那名護衛捧著個盤子出來，盤里裝的是茶杯碎片。她正想問發生什么事了，那護衛卻搶先一步開了口：“明娜小姐，您來得正好。我剛才不小心把殿下的杯子摔破了，真的很對不起，請問我該找誰談賠償的事？”
“不用賠了，一個杯子而已。”明娜探頭望向玻璃房內，只見大王子海厄特坐在藤椅上，雙眼直盯著前方的桌面，什么話都不說，而旁邊，甘迪南正單腿跪在地上，垂首小聲報告著。明娜的耳力不錯，透過微微打開的花房門，隱約聽到“王后”“議會”“剝奪王儲資格”“逼迫”“沖突”等字眼。
護衛腳下一動，擋住了她的視線：“可這是意尼出產的高級瓷器，我聽說它的價值不菲，請給我一個補償的機會 明娜瞥了他一眼，他頭垂得更低了，額上微微冒著汗。
“明娜。”亞歷克斯輕輕喊了一聲，明娜微微點頭，笑著對那護衛道：“既然是這樣。你就去找威廉吧，他是我們的管家，就是每天吃晚飯時都站在飯桌旁不聲不吭的那個人。如果找不到，可以把事情直接告訴溫妮，廚房是她地地盤。”而且她非常喜歡這套瓷器，愿光明神保佑她不會撕了你。
明娜轉身和友人一起離開了，直到進了魔葯工作室，施放了幾個安全魔法，才肅然道：“亞歷，聽起來好象伊東發生了不得了的大事。”
亞歷克斯點點頭：“我們原本也擔心過。只是沒有引起重視…”他看看明娜：“我們早該想到的。回到伊東的人大概已經把大殿下受傷的消息傳出去了，他們只知道他右腳受了重傷，臉上還有很深的傷痕。作為一國王儲，這是有失國家臉面的事，那位王后不可能放過這么好的機會…”
“可是他的傷已經快好了呀。”明娜皺眉，“只要他回了伊東，所有的謠言都會被打破地。”
“可她不知道。”亞歷克斯冷笑一聲。“她以為大王子中了慢性毒，又受了重傷，就算表面上看并不危險。也隨時有可能傷勢加重死掉地。事實上，如果不是遇上你。大王子絕對是死定了！即使他幸運地活了下來，也會留下缺陷。有健康的弟弟們在，他不可能繼續坐在王儲的位置上。更何況他現在不在伊東。無法及時得到消息，更不能正確地作出應對。等他得到消息回去時，恐怕事情已經成了定局。”頓了頓，他瞇了瞇眼：“我總算明白 “明白什么？”
“前兩年，洛娜王后常說二王子每年都要出外游歷一兩個月，增加了不少見識，而大王子老是悶在王宮里學習政事，根本不了解外面地情況，不利于將來治理國家，因此建議國王陛下讓大王子也在國內轉轉，看看各地的風土人情。陛下覺得有道理，就答應了。大殿下自從出外游歷以來，性格更加沉穩，政事也處理得更好。我原本納悶王后為什么會提出這樣的好建議，現在想來，如果大王子中了毒后在外地游歷，一但生病或受傷，就很容易出事，另一方面，有能力識破那種毒葯的魔葯師們都集中在伊東，大王子經常去外地，被發現的可能性就小了，毒發時找不到可以解毒地人，也一樣會死…”
明娜倒吸一口冷氣：“這個女人好毒！”
亞歷克斯搖搖頭，嘆了口氣：“她的計劃真不錯，可惜遇上了你，當然，還有我。現在她得到了錯誤的訊息，做出錯誤地決定，等到大王子回到伊東，謠言被打破的那一刻，她就必須付出代價了…沒有人會相信她不是故意傳播謠言地。”
明娜猶豫地問：“她要是出事的話，會不會影響到二王子，還有曼達？”
亞歷克斯沒回答，但這已經暗示了答案。明娜不由得為那位小堂姐擔心起來。
與此同時，海厄特也在為自己地弟弟擔心。萬一繼母真的采取行動，意圖剝奪自己地王儲資格，一旦他回到伊東，她的謊言被打破，塞里格絕對會受到影響的。那是他的親弟弟，他不能看著他陷入危險。
他當晚就向安隆一家提出要回伊東，但不等父親有所回應，明娜就先提出了反對：“不行！你的療程還沒結束，我是指解毒那個，起碼還要半個月才能將毒素完全清除！要是現在停下來的話，毒就會一輩子留在你體內，再也清不掉了！再說，你的腳傷還沒好全呢！萬一出了差錯，你真的會變成跛子！”
“明娜小姐！”海厄特誠懇地道，“請你理解我的心情。我并不擔心王位什么的，我只怕塞里格會受到連累。有些人，他們支持我，但我并不能掌控他們。我很害怕他們會傷害塞里格。尤其是…貝莉爾已經回去了，她一向很維護我的地位，為了與王后對抗，我不知道她會做什么。我真的很討厭那樣，你明白嗎？這不但會分裂我的家庭，同樣，也會分裂別的家庭，甚至…分裂這個國家！”
明娜震驚地看著他，不知道該說什么。事情真的有這么嚴重嗎？
赫比躬身走了上來，向她彎下腰去：“明娜小姐，可以請求您，和我們一起回伊東嗎？殿下他需要您的幫助。”
明娜這回是完全怔住了。
（起點抽了…再度乞票