第三百五十幕深淵之下IX
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就在惡魔與埃魯因的北方聯軍、炎之圣殿的大軍展開大戰時，在安培瑟爾安靜的港口內，喬根底岡的軍隊很快占領了整座港口，港衛軍早就被布蘭多打得七零八落，卻便宜了這些來自地底的生物，在萬物歸一會的引導之下它們輕松打開城門，將剩下的港衛軍驅散，到了臨夜之前，整個港口內只剩下稀少的抵抗而已。
滂沱大雨之中，一個妙曼的身影正沿著城樓盤旋的樓梯緩緩向上。
美杜莎萊絲梅卡穿著潔白的亞麻長袍，下面露出古銅色帶鱗片的肌膚，雙腿遠比人類女性更加修長。不過她喜歡將帶銅錢斑紋的蟒狀尾巴盤在肩膀上，看起來就像是一條披肩一樣。
她登上城樓的頂端的天臺，分開嘰嘰喳喳的鷹身女妖，看到奄奄一息的貝格寧子爵。她拿起對方的手腕，口中念出一個字節，子爵左手食指第三段骨節上隱隱浮現出一圈黑色的花紋，她仔細拿到自己漂亮的棱瞳旁觀察了一下，才抬頭問道：“你們在什么地方發現他的？”
鷹身女妖們尖聲尖氣地用地底特有的語言回答道：“在附近，女士。”
“使者怎么沒有醒過來？”
“使者被人敲暈了，女士。”
“人類還真脆弱。”萊絲梅卡滿心不屑。不過她不敢將這種情緒表露出來，這個人是萬物歸一會的重要人物，萬物歸一會是黃昏之龍的信徒，與惡魔密切合作，不是她們這些下等人可以評價的。她低下頭去，吐出分叉的舌頭在貝格寧子爵額頭上作了一個黑色的記號，然后用手輕輕一撫。為他制造出一個擋雨的罩子。
“等布魯卡大人來了再說吧，你們好好照顧他。我們這一次的敵人是可怕的炎之圣殿。領主們還需要萬物歸一會為他們發掘那件器具，只要站穩了腳跟，‘我們’就能擁有更加廣闊的土地了。”萊絲梅卡好像很是向往，一頭美麗的蛇形長發都昂了起來，嘶嘶吐著信子。
她看向遠方的安列克群山，山綿延起伏的陰影籠罩在陰沉沉的烏云之下，美麗的眸子里映襯出閃電的顏色，像是點燃了的某種火花一樣。
不過在她不遠處，背風的地方，兩位女士正在認真地討論著。“白霧。我們把貝格寧子爵丟在那里果然是正確的。釣上大魚了呢，他們果然在背后有什么陰謀詭計。”
陰謀詭計幾乎是一定的，否則萬物歸一會也不會出現在這里了“那又如何，你打算跟著她嗎？”白霧斜著眼睛看著她。“當然咯。”羅曼理所當然地點點頭。
“以你磕磕碰碰的跟蹤水平的話不出一分鐘我們就會被發現。然后你會被抓起來殺掉，這樣的話我也得消亡了。”白霧冷靜地打擊她。羅曼不禁露出不滿的神色，小小的眉毛也急忙豎了起來：“有那么差嗎？”
“比這更差。”
“那只好放棄這個計劃了，白霧白霧。我們接下來怎么辦呢？”商人大小姐十分灑脫地將自己想了好半天的計劃否定了。就好像那個計劃不是她提出來的一樣。
“自己想。”白霧懶洋洋地答道。
“我知道了，明面上的敵人布蘭多是不會害怕的，但是陰謀詭計就難以防范了，騎士小說上都是那么寫的。再說布蘭多看起來也是笨笨的，很好騙的樣子，我們得把他們準備挖的那個東西搶先一步挖出來才行。”羅曼馬上得出了一個新結論。
“你打算怎么做呢？”白霧覺得拿騎士小說當做行動的范本簡直是反面教材的典范。不過這判斷思路還算正確，她也就懶得計較了。說實在話如果可以的話，她連話都懶得說。“我們先去找那些鬼鬼祟祟的家伙。”羅曼自信滿滿地答道。
“鬼鬼祟祟的家伙？”
“我剛才看到安列克大公了，那個什么子爵不是說他們也是那個什么會的成員嗎？”
“這樣的事情下次麻煩早點說…”白霧終于有氣無力地翻了個白眼，這是她今天以來做出的差不多第一個稱得上是表情的舉動。
“是你，巴巴莎？”布蘭多已經認出這滿面皺紋的老婦正是他在里登堡訛詐過一次的老巫婆巴巴莎。
“女巫？布蘭多。她是誰？”格里菲因公主第一個反應了過來，因為曾經追隨黑暗之龍的原因，女巫在人類世界可沒有什么好名聲，因此她們大多過著隱居的生活。身上籠罩著諸如邪惡、神秘、居心叵測之類的光環，在沃恩德許多床頭故事都是拿她們當做典型的反面人類來熏陶的。
在這樣的文化氛圍成長起來的格里菲因公主自然也不能例外，她只皺了皺眉已經說明她涵養很好了，當然一個方面也是因為對方出手幫了他們一次。不止是公主殿下，歐汀伯爵也微微掀了一下眉毛，不過作為一個成熟的貴族他明顯更有城府得多，并未將心中的驚訝表現在臉上。
“是我，領主大人”穿著一條黑色長袍，將滿是皺紋的臉隱藏在巫師帽之下的老嫗恭恭敬敬地向布蘭多行了一禮：“各位不必擔心，領主大人過去曾經幫助過我這老太婆一次，我曾經在黑暗之龍面前立下誓言，必當報答。今天我就是來報恩來了，領主大人不必介懷。”巴巴莎用小小的眼珠子打量了眾人一眼，一面答道。
這明顯是扯謊了，他什么時候幫過她了，敲詐她還差不多。不過布蘭多心中或多或少能猜到對方會為什么出手幫助自己，很快他心中一個聲音就應證了這猜測：“吾王啊，不必疑惑。我們本就是你忠實的追隨者，在這歷史即將改變的關頭，冬之王國的女巫們首先要實現他們的諾言了。”
果然，當初巴巴莎在里登堡預言他將帶來黑暗之龍的回歸，他只感到可笑。但世事無常。后來他真的成了奧丁傳承的繼承人，只不過他才只得了這傳承的幾分之一。事實上也算不得真正的黑暗之龍，不知道這老妖婆是怎么找上自己的。
“哼！”這時又是一聲冷冷的哼聲。“布蘭多你從哪里又惹來這些污七八糟的盟友，莫非你真想成為黑暗之龍？”這是風后的聲音。
布蘭多嚇了一跳，沒想到風后會在這個時候出聲，她和奧丁可是死對頭，換而言之也是這些女巫的大敵之一。他趕忙抬頭看去，卻發現巴巴莎臉上并沒什么奇怪的神色，才安下心來，看來巴巴莎的聲音只是一個魔法效果，她并不能窺探到他心中所想。
“這明明是她找上門來的。關我什么事。”布蘭多不禁委屈地答道。
“哼。你自己好自為之，不要得意忘了形。”風后冷冷地丟下一句話，就又不出聲了。布蘭多心下一動：“風后大人，我還以為你真的今天一天都不見我呢。”
“你…”
精靈御姐咬牙切齒地在心中痛罵了十遍豬頭布蘭多，然后下定決心這一次不到最后關頭絕對不會理會這家伙了。
布蘭多絲毫沒發現自己又一次大大地得罪了風精靈的先賢。如果可以的話，他現在一定夠標準上風后圣殿的火刑架了。“巴巴莎，你是怎么知曉這一切的？”他問道。
老巫婆神秘地一笑。“主人不必隱瞞，只要黑之預言上的契文還未消失，我們女巫就能從上面讀出一切秘密。黑之預言上早已預言了今日的一切，黑暗之龍必將回歸大地。”
“黑之預言上還說瑪達拉會統治大地，女巫十二支會走向統一，還不是沒影的事。”布蘭多心下腹誹。不過他不想和這些人扯上關系，女巫在凡世沒有一個好名聲。和她們扯上關系就等于承認了黑暗之龍追隨者的身份。黑暗之龍的追隨者在四圣殿統治下見天的沃恩德和邪教徒一樣，那都是過街老鼠人人喊打的角色。“你會不會搞錯了？”他問道。
“不”巴巴莎好像反應了過來，忙謙卑地答道：“主人是擔心身份的問題？沒關系，我們會在暗中幫助你，絕不至于暴露你的身份——至少在第二次審判日之前。”
“第二次審判日那是個什么東西？”布蘭多覺得和這些神神叨叨的巫婆說話自己早晚也會半瘋。不過如果巴巴莎真如她所說。女巫們對他來說倒是一個相當不錯的助力。
女巫和先知是這個世界上最早掌握魔法力量的凡人，先古的巫師通過開發文字與語言之中的魔力來實現凡人的魔法；她們的力量根源其實是天空之上黑暗魔力倒映的十二輪月亮，因此凡世行走于大地之上的又有不同的十二支女巫，像是羅曼的姑媽就是天琴座所在星區的魔法月亮為本命星座的永恒女巫。而女巫之國布諾松之中最強的一支莫過于巫王座的冬之女巫。
女巫們長期受黑暗魔力侵蝕，因此才會變得古怪不經，她們大多邪惡、殘忍好殺，但也有部分善良、理性的存在，不過無一例外，都是堅定地秩序的追從者。不管世人如何不同都無法否認這一點，她們與異教徒一樣是勢不兩立的存在。
這正是布蘭多絕不會和萬物歸一會同流合污，但卻可以接受黑暗之龍傳承的原因。同樣的原因，他也不介意巴巴莎的幫助——只要不給他帶來麻煩的話。
他沉吟了一下：“巴巴莎，你說冬之王國響應承諾，先前那個黑暗天幕不是你一個人完成的吧？”
“主人，與我隨行還有幾位姐妹。”巴巴莎答道。
布蘭多腦海中頓時浮現出同樣幾張干巴巴的臉孔，由于專研于黑暗的魔力，女巫最喜歡在蠻荒地區隱居。像是埃魯因這種文明邊境上的小王國，簡直是她們的天堂，至少像是巴巴莎這樣的女巫，在埃魯因他知道的就不只有多少。
其實羅曼的姑姑詹妮阿姨就是一個典型的例子。“她們的實力如何？”
“基本和我差不多，主人。”布蘭多抬起頭，銳利的目光看著巴巴莎。“巴巴莎，你說冬之王國必響應女巫之王對于黑暗之龍的承諾，你口中的女巫之國布諾松不會只有你們幾個人吧？”
“當然不是，她們只是限于各自的約束不能前來罷了。主人，請不要懷疑我們的忠心。”巴巴莎一臉恭順，卻有些支支吾吾。
布蘭多全明白了，他早知道女巫十二支散落于大地之上，想必互相不見得會認同對方的見解。他雖然是黑暗之龍的傳承，但黑暗之龍的傳承不一定只有他一人，巴巴莎來找他，顯然是來長遠投資來了。
這老巫婆倒是蠻精明的，不過目前幾個白銀階的女巫他布蘭多還真看不上眼，他不禁有些失望。“巴巴莎，你們不會以為你們這點力量就能幫上我吧？”
“當然不會”巴巴莎連忙說道：“不過領主大人，女巫的力量一貫重于智慧而非力量。力量無法解決的困難，運用智慧卻能迎刃而解。”
后面兩句話，布蘭多和巴巴莎已沒用上私語魔法，歐汀伯爵在一旁聽了之后馬上開口道：“既然如此，老巫婆，你給我們帶來了什么樣的智慧？”他的口氣并不客氣，因為女巫在民間簡直是陰謀詭計、狡猾與欺騙的代名詞。
“領主大人，我們能帶你穿過這一地區，躲開鷹身女妖的監視。”巴巴莎答道。
“當真？”布蘭多眼中微微一亮，仔細地問道。“你說你能帶我們穿過這一地區，不被喬根底岡的軍隊所發現？”
“正是。”
“無論是向南還是向北？”布蘭多追問了一句。
“布蘭多先生，你想干什么？”一旁格里菲因公主悚然而驚，她一下回過頭，瞪大了銀色的眸子看著布蘭多。好像要重新認識他一樣，一臉驚訝。
“正…正是。”巴巴臉上的皺紋仿佛又多了幾道，她也在思索什么，但卻沒有說謊。
“巴巴莎，你能保證多少人穿過這一道封鎖線不被發現？”布蘭多沒管其他人，他心中的那條線正在越來越清晰。
“不超過二十個人。”
“我明白了”布蘭多點點頭：“公主殿下，你給我的錨之鑰可以用來為埃魯因第一皇家艦隊確定錨點對嗎？需要多大的魔力才能啟動它。”
“布蘭多先生…”
格里菲因看著他，小聲說道：“太冒險了…”