舊世紀末期。潛艇壞是一支非常年輕的海卜力量。對舊一義年輕的力量，除了一些年輕的新興海上國家，世界各個老牌海軍強國對它并不抱什么興趣。即便是后來挑戰海洋霸主地位的德意志帝國海軍，在最初接觸到潛艇時所抱態度也是如此。在大多數國家看來，潛艇是一種雖然有助于近海防御。但對于平衡海軍力量對此卻無所稗益的弱小武器。
真正意義上的潛艇是由愛爾蘭秀美國人霍蘭研制成功的，而法國和中國則后來居上，先行設計出了適于遠洋攻擊作戰的潛艇。而德國海軍雖然因為中國同日本的兩次海戰中中國潛艇的出色表現和南太平洋戰爭中智利潛艇戰績輝煌的關系才開始注意這種水下作戰兵器。德國真正重視潛艇的作用始于華俄戰爭中的珠江口之戰，在這次海戰中，潛艇第一次成為了戰場的主角，刃多艘中國潛艇在很短的時間內消滅了一整支俄國艦隊。這次海戰讓德國海軍大臣提爾皮茨深刻意識到了潛艇的作用。在華俄戰爭結束后，中國又設計了能夠用于遠洋作戰的先進潛艇，德國人這才猛然醒悟到潛艇身上孕育著的重大潛能。中國在華俄戰爭結束后建造的新式潛艇都是性能卓越的遠洋潛艇，不但武器裝備極強，同時由于中國潛艇采用雙層殼體結構并使潛艇有著巨大的浮力，因而中國潛艇又具有良好的適航性。這些潛艇不僅僅可用于近海防御作戰，而且擁有遠洋進攻的能力，因為中國的潛艇設計師們從來就沒有掩飾過他們認為大型潛艇能夠擔任攻擊任務這一堅定的信念。德國人一旦醒悟，就立即投入行動。在,慨年年底，德國海軍從克虜伯公司接收了它的第一艘潛艇編號為“的潛艇。閃年，德國有了專門用于潛艇的柴油機。并且建成了性能優秀的柴油機電動機雙動力潛艇。經過長期發展。潛艇在海戰中的作用終于一點一點的被國際海軍界所承認，到舊口年夏天，各海軍強國基本上都建立了自己的潛艇部隊。其后不久，歐洲海軍強國紛紛卷入了第一次世界大戰，使得潛艇在海戰中有了一顯身手的好機會。
在第一次世界大戰爆發時，世界各國海軍的主力還是水面艦艇，尤其是當時叱咤風云的戰列艦，潛艇還只能是輔助性的兵力。戰前，各國潛艇數量也不是很多。象德國有飛艘潛艇，法國有匆艘，俄國有飛艘，美國有刃艘左右，英國為彌艘，而中國為,丑艘，是當時世界上擁有潛艇數量最多的國家。在歐美國家的潛艇中，以德國潛艇的性能最為優秀，它們的最大下潛深度可達昭米，水下航速將近舊節，巡航速度４節，蓄電池可供潛艇在水下航行,小時左右。在第一次世界大戰中。德國海軍和中國海軍最為重視潛艇的運用，而德國則是第一個發動無限制潛艇戰的國家，潛艇的運用也使德國在潛艇的主要作戰武器魚雷的發展上也有了顯著提高。在整個戰爭期間，德國海軍共擁有勁余艘潛艇。
舊舊年８月第一次世界大戰爆發。當時的德國公海艦隊共有刃艘可用的潛艇月６日，德國海軍潛艇部隊司令部迅速派出潛艇編隊襲擊英國海軍位于斯卡帕灣的海軍基地。但一無所獲。州４年。月２日，，號潛艇終于的以滲透進入斯卡帕灣，但不久便被發現并被擊沉。在這次作戰行動中。加上途中失蹤和被擊沉的潛艇，德國海軍潛艇損失了幾乎是所有作戰潛艇力量的五分之一卻未能擊沉一艘敵艦，大戰中德國潛艇的首次露面應該說是十分尷尬和令人失望的。但是其后不久。這一狀況便被徹底的改變了。
舊舊年口月５日，一向為世人所低估的德國潛艇終于向世人展示了它可怕的實力，在福思灣附近海域巡邏的德國海軍“舊,”號潛艇發射的魚雷擊中了英國皇家海軍“探險者。號巡洋艦，該艦在幾分鐘內宣告沉沒并導致勁人喪生的巨大人員損失。“舊,號。潛艇的艇長奧托馮赫森是一戰中德國海軍最出色的王牌艇長，他在指揮“舊”號潛艇的年作戰生涯中完成了引次戰斗巡邏任務，擊沉了包括撒戰列艦和搬巡洋艦在內的各類敵艦共計瞅。
德國潛艇在第一次世界大戰中的首次戰績隨即在舊舊年口月互日被刷新。舊舊年口月，德國海軍為了阻止進出泰晤士河和英吉利海峽的英艦，在比利時海岸至英國海域之間設置了潛艇錨地。丑日清晨，“凹”號潛艇在荷蘭灣附近海域發現正以橫隊（間隔２海里）駛來的英國皇家海軍艘裝甲巡洋艦時出分，“舊小，號潛艇發射魚雷率先擊沉“霍格”號裝甲巡洋艦，隨即又發射２枚魚雷擊沉了“阿布基爾。號裝甲巡洋艦時許，
舊號在距“克雷西”號裝甲巡洋艦心０米外再次發舊分鐘內該艦即告沉沒，共有,喲名英國海軍官兵在這次可怕的攻擊中喪。
僅僅一個小時之后這條爆炸性新聞就迅速傳遍了世界。在德國，人們因這次成功的攻擊行動大受鼓舞，德國皇帝威廉二世因此授予“舊”號潛艇全體艇員鐵十字勛章。而全世界的海軍界都為之震驚：一條“鐵皮殼”似的潛艇，只用了一個小時，就將三艘萬噸級的巡洋艦擊沉，造成舊６銘官兵陣亡;在此之前這是人們連想都不敢想的事。可以說，這場潛艇早期發展史上的著名戰斗繼中國海軍珠江口之戰在一定程度上促進了傳統海戰思想的轉變，引發了人們對潛艇作戰能力和作戰使用的再認識。
舊舊年月對于協約國海軍來說又是極為黑暗的一個月。舊月。日，德國海軍“慨”號潛艇在芬蘭灣海域擊沉了排水量達舊口燉的俄國裝甲巡洋艦“留里克”號;不久。”號潛艇又在阿伯丁附近海域擊沉了排水量礎燉的英國皇家海軍“鷹”號巡洋艦。引件舊月力日發生了歷史上非常重要的一個事件，德國海軍”號潛艇在挪威南部海域擊沉了蹦噸的英國貨輪“格里特拉”號。德國潛艇在擊沉貨輪前進行了仔細辨認，在命令船員全部離船并登上救生艇后發射魚雷將其擊沉。這是第一次世界大戰中德國潛艇首次擊沉商船，從此以后，商船也成為潛艇攻擊的首要目標天以后，德國海軍”號潛艇在多佛海峽用魚雷擊沉一艘正返航回港的美國商船，而事先未發出警告。
舊舊年。月，在英國皇家海軍對德國海岸采取了封鎖戰術之后，德國海軍參謀長波爾上將在向德國首相貝特曼提交的備忘錄中建議德國海軍對英國采取戰術，即大規模使用潛艇，從而增大贏得這場戰爭的可能。到了舊舊年底，德國潛艇共擊沉８艘軍艦和舊艘商船，損失了暇潛艇。
舊舊年里，德國海軍潛艇部隊開了個好頭。由艇長施耐德指揮的，號潛艇擊沉了排水量,強燉的英國皇家海軍“大膽”號戰列艦。鑰，波爾海軍上將的計劃終于的以實現，英倫三島周圍海域被德國宣布成為交戰海域，任何于鑰舊日后在這一海域經過的船只都可能在未經警告的情況下予以擊沉。隨后德國海軍針對商船的潛艇戰呈擴大趨勢，到了舊舊年４月底，德國潛艇總共擊沉糾艘商船，自身僅損失破潛艇。
第一次世界大戰中最著名的潛艇攻擊事件發生在州蚌５月７日。當天下午２點舊分，排水量力比電的“盧西塔尼亞”號郵輪在愛爾蘭南部海域被德國海軍。號潛艇發射的魚雷擊中，被稱為“大西洋王后”的這艘巨型郵輪發生劇烈爆炸并在侶分鐘后沉沒，導致,颶人喪生。其中包括,飛名美國人。德國人認為自己有足夠的理由向“盧西塔尼亞”號發射魚雷，因為“盧西塔尼亞”號在英國注冊，被發現的時候正位于交戰區內航行，船上還裝載了大量的步槍和彈藥，所以是合理的攻擊目標。“盧西塔尼亞”號的沉沒招致了美國方面的強烈抗議，為了平息美國的怒火，德國后來宣布潛艇不再攻擊客輪。
洲５年下半年，德國潛艇頻繁出動。到了８月，被德國潛艇擊沉的英國船只總噸位數首次超過了船廠在建船只的總噸位數月舊日，德國潛艇的攻擊行動再次引發了巨大爭議，“燃，號潛艇將排水量占凹濺的英國郵船“阿拉伯號”誤認為是運兵船，并發射魚雷將其擊沉。船上必人喪生，其中包括名美國人。這一事件再次招致美國的強烈抗議。德國首相貝特曼擔心無限制潛艇戰會導致美國人的干涉，德國海軍參謀長也有同樣的擔憂。蝴底德國通過的“捕獲法案”禁止德國潛艇攻擊郵輪，而“捕獲法案”在英國水域的應用對于德國潛艇來說太過危險了，因為對目標的錯誤判斷將使潛艇失去寶貴的戰機。舊舊年口月力日。德國從英國水域撤回了全部潛艇，潛艇戰的焦點轉而集中到了地中海，因為那里目標眾多而且沒有美國人的存在。
舊舊年底，協約國被德國潛艇擊沉的總噸位數已經達到了８照匯。屯，而德國潛艇損失的數字僅為力艘。協約國被擊沉的船只中有略艘各類船只是被德國海軍“出”級潛艇布放的水雷擊沉的，這些潛艇均以比利時的布魯日和澤布勒赫為基地，駐扎在那里的同時還有昭級海岸潛艇。其中“昭”號潛艇于州６年月占日擊沉荷蘭貨輪“圖班迪亞”號。舊舊年月出日，“昭凹”舊泛又給德國帶來了政治上的麻煩。該艇將法國的大西洋蘇塞克斯”號誤認為是布雷艦，于走向渡輪發魚雷。魚雷的爆炸造成船上勸人喪生，其中包括２銘美國人。受到重創的“蘇塞克斯”號被拖回法國港口，美國人再次發出了強烈抗議，使得德國潛艇在不列顛群島附近海域的作戰活動于舊仍年４月出日徹底停止。
由于德國潛艇帶來的威脅日益嚴重”口舊年，英國人開始迫切地尋求針對德國潛艇的反制措施。而在當時，水下聲響探測裝置和深水炸彈的研制還在初級階段（中國海軍在深水炸彈方面領先一步，但沒有得到歐洲國家海軍的注意），擊沉潛艇的唯一辦法是依靠火炮射擊和沖角撞擊。而擊沉潛艇的關鍵在于引誘潛艇停留在水面而不是在海底潛航。英國人隨后想出了一個，很好的辦法，即使用被稱為誘餌”的偽裝獵潛船，這些獵潛船上隱蔽的安裝了火炮和魚雷發射裝置，在成功誘使德國潛艇浮上水面靠近之后。使用甲板炮發起攻擊。這時船上即可升起皇家海軍軍旗，德國潛艇隨即便處于英國偽武裝獵潛船的火力覆蓋之下。
偽裝獵潛船的使用其實并不成功。
在,田次與德國潛艇的接觸中，只有。艘德國潛艇被擊沉，只占德國潛艇損失的百分之十，而獵潛船自身則被擊沉了刀艘。事實證明，最行之有效的反潛措施還是后來的護航體制的運用。
舊占年初，嶄露頭角的德國海軍“舊,”號潛艇在位于亞德里亞海的奧地利普拉港補充燃油后，被派往達達尼耳海峽協助土耳其海軍實施防御。艇長赫森在因擊沉“探險者”號而揚名后，再次用出色的戰績證明自己身為德國海軍頭號王牌艇長名副其實。洲５年５月萬日，號潛艇擊沉了英國皇家海軍的“勝利”號戰列艦。僅過了兩天，“舊,”號又一舉擊沉英國皇家海軍戰列艦“威嚴”號。舊舊年朋５日，勝利返航的“舊！”號潛艇抵達土耳其首都君士坦丁堡。為了防備敵方特工的破壞行動，潛艇舷號改為“旺,”在這次成功的作戰行動之后。德國海軍在君士坦丁堡和普拉等地建立了潛艇基地，在地中海海域的活動也逐漸達到。
受德國潛艇部隊的影響，盡管奧匈帝國海軍的潛艇部隊規模較小。但它們為戰爭作了充分準備，并以普拉港為基地很好的支援了德國潛艇在地中海的作戰行動。州蚌４月刀日夜，位于亞德里亞海奧特朗托海峽附近海域的奧匈帝海軍“舊，號潛艇發射的兩枚魚雷擊沉了排水量,丑。屯的法國裝甲巡洋艦“里昂甘必達”號。該艦中雷后在力分鐘內宣告沉沒，船上,人有餾人喪生。這是潛艇首次在夜間采用水下攻擊的方式擊沉水面艦艇。州５年８月５日還發生了世界潛艇海戰史土戲劇性的一幕：“舊，號潛艇在佩拉戈薩群島附近海域巡航時險些被一艘意大利潛艇“涅雷德”號擊沉。后者率先發現“舊，號潛艇并發一枚魚雷，但未能命中。“舊，號潛艇則是經過仔細瞄準后向意大利潛艇發魚雷并將后者擊沉，意大利潛艇上的所有艇員全部喪生。“舊，號潛微微長特拉普因此被晉升為海軍少校，并于州５年舊月接管被俘后經過改裝的法國潛艇“居里”號。“居里”號是在突襲達達尼爾海峽的“水下大穿越”行動中被土耳其海軍擊沉后撈獲的，后被更名為”號。該艇在特拉普的指揮下發揮了巨大作用，特拉普后來也成為了奧匈帝國海軍潛艇部隊的王牌艇長。奧匈帝國海軍規模不大的潛艇部隊以其精干靈活的特點在第一次世界大戰中創下了不俗的戰績。它們總共發動了陽次魚雷攻擊，命中率達到了驚人的百分之九十。
州５年８月至。月間，德國海軍增加了對地中海戰區的增援力量以援助奧匈帝國和土耳其海軍的作戰活動。碧憾。、，和”號潛艇相繼穿越直布羅陀海峽，并以卡塔羅為基地組建了德國海軍地中海潛艇艦隊。引許。月，懸掛奧地利國旗的，號潛艇擊沉了兩艘意大利客輪。當時的意大利正與奧匈帝國作戰而未向德國宣戰。船上共有的名美國人喪生，這一事件理所當然的又招致了美國人的強烈抗議，德國潛艇中海海域放棄了“可不經警告予以擊沉”的做法，直到舊門年無限制潛艇戰的開始。