恭親王奕忻是清代滿族權貴當中比較有見識和才學的一個，可以說是目前中國政壇當中不可或缺的重要人物。
恭親王奕忻是最早支持中國的洋務運動的開展的滿人之一（所以會被滿族守舊權貴稱為“鬼子六”），是滿族當中極有威望的重臣。他多年來和曾國藩、李鴻章、左宗棠和張之洞等洋務運動領袖關系密切，而且他和清流黨南派領袖翁師傅的關系也很好，同清流黨北派領袖徐桐和李鴻藻關系也不錯，因此對清流黨也頗有影響力。在滿人當中，他是唯一一個能和這么多不同派別的漢人重臣相處融洽的人，是滿漢大臣之間不可缺少的調解人，因此也深得光緒皇帝和慈禧太后的器重。光緒皇帝凡有所舉措，皆和恭親王商量后施行，慈禧太后也經常和恭親王面商國事，對他的重視可見一般。
甲午戰爭后，恭親王取代已經去世的光緒皇帝生父醇親王為軍機大臣領袖，而且和李鴻章一同主持海軍衙門（恭親王是海軍衙門總理大臣，李鴻章是幫辦海軍事務大臣），對中國海軍的發展一直是持大力支持的態度，從沒有對李鴻章進行過掣肘，兩人在朝中的配合可以說頗有默契，孫綱的造艦計劃得以順利開展，其實和恭親王在背后的“不干涉”也是有很大關系的。
在大清王朝的滿族親貴當中，昏昧無知唯利視圖的庸碌之輩（諸如剛毅和端王之流）占有很大比例（連榮祿那樣的有才干的人都很少），真正象恭親王這樣的沉穩老練還有見識學問地人并不多，滿族權貴們地“防漢”、“排外”（甚至是“仇外”）心理一直很重，而目前，只有恭親王能夠以他個人地威望和權力。阻遏壓服那些滿族守舊權貴的愚蠢行為。
現在。一旦恭親王不在了。朝中再沒有能夠壓住這些頑固守舊勢力的人，滿族權貴現在因為“戊戌變法”地關系，對漢人為主的“維新派”的不滿已經達到了頂點。兩派矛盾一旦激化，所引發的后果，將絕對是災難性的。
“成大事者，一半在天。”李鴻章嘆息道，“盡人事，聽天命，如此而已。”
李鴻章在觀看完“龍鄉”號操練后。孫綱本想帶著他去北洋船政局看看，老頭子卻急匆匆地回去了，看樣子是怕朝中出什么事，孫綱也沒有強留，而是通過東省鐵路局安排專列把老頭子直接送了回去。
孫文也感到很遺憾，他一直想和老頭子當面談一談，可這回，只來得及說了兩句話，老頭子就回去了。孫文也感覺到這里面有些反常。
在這些日子里，孫綱一直安排江穆齊負責京城那邊的情報聯絡工作，一旦有什么消息好第一時間知道，以便采取相應的對策，可江穆齊這些天并沒有向他報告有什么特殊情況，難道是朝中發生了什么意外不成？所以才會讓老頭子這么緊張？
孫綱送走了孫文段祺瑞和詹天佑他們后，就把江穆齊叫來了，向他說了自己地憂慮。江穆齊也感覺很奇怪。立刻安排下邊開始加大探聽的力度，一有消息就馬上匯報。
“夫人從美國弄來的這個無線電臺真是太好用了。”江穆齊說道，“我們現在想知道京城的消息，馬上就可以。”
孫綱聽了不由得一愣，這個無線電他本來是想為“狼群”做準備的，沒想到先被這小子用在情報工作上了。
江穆齊告訴他，北洋軍情處軍械司的那幫牛人和美國人一起給這種無線電設備進行了改造，經過測試，發送和接收信號的距離居然可以達到2700公里，北洋軍情處“駐京辦”隨即啟用了這種目前最先進的通訊工具，便于和旅順及大連互通情報。
不管京城里發生了什么事，北洋軍情處都可以做到在“第一時間”得到消息。
很快，“駐京辦”傳來了消息，慈禧太后帶著光緒皇帝先后三次去恭王府探望恭親王的病情，并派御醫診治，但恭親王地病情仍不見好轉，目前還沒聽說有生命危險。
另一條消息就是，朝廷命令直隸按察使袁世凱“暫時”兼任神機營總統官，負責編練神機營官兵，以拱衛京師。
“神機營”這個名稱，明代已有，但明代的神機營相當于清代的火器營。十九世紀末期，已經風雨飄搖的大清王朝重新組建的神機營是用西方近代武器裝備起來的軍隊，其兵員是從八旗原有的禁衛軍諸營中選出來的，最初組建時共有兵員1.4萬人，到同治四年（1865年）增至約3萬人。由當時擔任議政王地恭親王奕忻親領。
神機營建成后，成為當時大清王朝禁衛軍地主力，其官署的規模也是空前龐大地。但是由于大清王朝的腐敗和種種積重難返的問題，這支新組建的禁衛軍其實與近代化勁旅的要求相去甚遠。
神機營還是紫禁城的一支重要守衛力量，負有護衛皇宮的重任。每日，神機營的管帶1員、營總1員，各帶兵10名，值守在宮中值房。隊官4員，各帶兵20名，分駐在皇宮的四角值守。上述官兵，共有10班輪替。御苑三海的墻外，神機營兵會同八旗各營中的槍兵技勇之士，共810名輪流值宿，內分為10班，每日更替一班，值守時還要傳籌走更。
光緒皇帝任命是漢人的袁世凱來擔任這支重要軍隊的領導職務，這里面應該是有很多說道的。
“宮內傳出的消息，剛毅曾經面奏皇上，請練滿洲軍，皇上直言答：我看你覺得似乎滿洲兵能夠打仗，我實在告訴你罷，他們簡直不中用。”江穆齊說道，“不數日諭旨即下，委袁慰亭以此重任，恐怕與此不無關系。”
孫綱聽了他的話，不由得點了點頭。
可能是上次的日本奸細“宮變”事件給光緒皇帝的“刺激”太大，光緒皇帝這回不顧那些守舊頑固大臣的勸阻，毅然任命有能力的漢人來幫助訓練守衛皇宮的禁衛軍，可以說也是在情理之中的。
紫禁城數萬禁衛軍形同虛設，其實也不是一天兩天了。
自從上回發生了“宮變”，孫綱才開始關注起紫禁城的防衛工作來，據他所知，大清王朝早在嘉慶年間，就發生了天理教徒攻進紫禁城的“林清之變”，嘉慶以后的的各個皇帝雖然嚴令整改，但一個王朝到了衰敗的晚期，許多惡劣的積習，不是皇帝的幾個用語嚴厲的詔令所能禁止的。
到了同治以后，禁衛軍的腐朽沒落更是變本加厲，甚至于東華門的守衛都松懈到了這種程度：門外的貨郎竟可以挑著燒餅擔子，從東華門進到宮里去叫賣！盜賊入宮偷竊的事件屢屢發生，例如同治十一年(1872年)，宮廷內監發現端門門樓上的庫房失竊，窗格有被撬開的痕跡，丟失庫存腰刀九十余把。更有甚者，到了光緒年間，皇宮的太和殿內，夜晚竟會有一名瘋子進入，并且袒臥在里面睡覺，直到第二天黎明才被太監發現！
瘋子都能在紫禁城里睡覺，日本間諜能夠打到皇帝的臥室，也就沒什么好奇怪的了。
因而面對這次的“戊戌宮變”，終于讓光緒皇帝忍無可忍，開始采取斷然措施，是以有上面諷刺剛毅的那番話和關于袁世凱統領神機營的任命。
“聽說袁慰亭就任神機營總統官，也是榮相保薦的，”江穆齊又對孫綱說道，“康南海也向皇上舉薦袁慰亭，說他才堪大用，皇太后知道了也沒有反對，這事就這么定下來了。”
神機營本是恭親王親領，現在等于交給了袁世凱。
歷史上袁世凱用來“起家”的那支“新建陸軍”，已經悄悄地消失在歷史長河中了。
歷史的進程，在這一刻，又發生了重大變化。
“這些好象都和中堂大人的舉動不挨邊。”江穆齊對孫綱說道，“眼下朝內除了恭親王病重，好象還沒有什么更重大的事發生，中堂大人如此表現，甚是可怪。”
江穆齊雖然聰明絕頂，可能也不會想到，這些變化，會對以后的中國產生什么樣的影響。
而這些，早就熟知歷史進程的孫綱，卻知道它們將意味著什么。