第六章雪夜 “啊!…”登時,所有歡呼與吶喊之聲煙消云散。w。QΒ五。O/諸侯們一個個張大嘴巴,瞪圓眼睛,呆呆地看著王洵,不敢相信自己聽到的話。
這可是冬天。滴水成冰的冬天!撒尿時稍微慢一些,就會把尿凍在卵子上!怎么可能帶領著將士們走那么遠的路去與俱戰提人拼命?
再者說了,即便大伙能冒著嚴寒趕到俱戰提城下,對方閉門不出怎么辦?難道聯軍還能在城外扎營不成?一場暴風雪下來,不用對方動手,老天爺就把大伙給收拾了!!
可這種話,該怎么跟鐵錘王說,誰又有那份膽子!大伙還有痛腳被他抓在手里,萬一被他誤會自己還是心向大食怎么辦?一旦被他借題發揮又怎么辦?眼下大伙身邊的侍衛加起來也不過區區數百,根本不夠陌刀隊揮揮手。即便大伙今天把所有部眾都帶出來,又能如何?訓馬場外有幾千大唐精騎也在那擺著,問誰有膽子上前試試他們的刀鋒?
越是瞻前顧后,諸侯們心里頭越是恐慌,一個個呆立于高臺之上,雙腿不斷地打哆嗦。最后還是西曹國主曹忠節膽子大,仗著與王洵還有些交情的份上,向前邁了幾步,躬身施禮,“俱站提人不知死活,逆天行事,照理,應該受到懲罰。然而眼下天氣實在太差,不利于大軍行動。大人貿然帶領我等前去征討,恐怕會被風雪所阻,平白墜了大人的威名。不如先緩一緩,讓俱戰提人再囂張幾日。待明年春暖,無需大人親自動手,我等便可以將此城一鼓而破。”
既然有人做了那棵出頭椽子,諸侯立刻群起響應,大人最近連日操勞,也該享享清福了。俱戰提這種彈丸小國,就讓我等去打便是!”
“對,大人且在城中坐鎮。我等拿下俱站提,保證像此地一樣,把內城交給大人來處置!”只要不在冬天出兵,諸侯們寧愿少分些臟,把利益大頭讓給大唐使團。
王洵卻沒心思占這種便宜,搖了搖頭,笑著說道:“諸位的話都有道理。諸位的好心,王某也領了。但是,俱戰提一天不下,柘折城這邊的人心就一天不能安穩。所以,我意已決,現在就出兵。諸位不必回城去召集弟兄,只帶著隨身侍衛,看王某如何破賊便是!”
說罷,也不容大伙拒絕,一擺手,命令貼身侍衛立刻吹響號角,將出征的命令傳遍全軍。
“諾!”眾侍衛欣然奉命。有人去傳遞軍令,有人卻在萬俟玉薤的帶領下,向藥剎水沿岸的一眾諸侯們走了過來。
再推辭下去,恐怕就是敬酒不吃吃罰酒了。眾諸侯無奈地苦笑,只好主動表態,愿意陪同天使大人一道同行。反正俱戰提與柘折城相隔不遠,即便出師不利,大伙也能迅速撤回來。只要讓鐵錘王他老人家順了氣,大伙從今往后自然也就能落個消停。。
王洵也不過分難為他們,依舊讓眾人各自帶領自己的親兵。只有被定了罪的火尋國主納代,才被收走了兵器,與他的貼身侍衛們分別看押在大軍的中央和后半段。隊伍的末尾,則是宇文至帶領數百名騎射手負責斷后,哪個敢不服從命令,或者冒險去給俱戰提人報信,就要先問問宇文至手中的羽箭。
冰天雪地地行軍,事先又沒做任何準備,諸侯們自然走得苦不堪言。才行了不到二十里,有人便受不住冷,在馬背上打起了擺子。負責監督大伙的萬俟玉薤早有準備,立刻從馬鞍之后取下一個皮口袋,松開扎口的繩索,遞到快被凍僵了的人嘴邊,“喝幾口,驅驅寒氣。喝完了之后,下馬走上幾步。你越抱著肩膀不活動,越會感覺到冷!”
快被凍僵者不敢拒絕,接過皮袋,大口地喝水。才一口下肚,從喉嚨到肚臍立刻涌上股火辣辣的熱流。袋子里邊裝得哪里是水?分明是用安西軍的秘方,重新蒸釀過的青稞酒!!!
有幾口烈酒下肚,身上立刻感覺暖和了不少。當即,眾諸侯紛紛開口,向萬俟玉薤討要酒水“解渴”。萬俟玉薤也不難為大伙,點手叫過來數十名跟自己一樣打扮的侍衛,將一個又一個裝滿了烈酒的皮口袋,變戲法一般從不同的馬鞍下取了出來,不但分給一眾諸侯驅寒,連他們麾下親信們,每十個人也分到了一大袋。
“看樣子鐵錘王他老人人家也不是臨時起意!”眾諸侯飲完了酒水,帶著幾分暈暈乎乎的感覺想到。可光有幾袋子酒水又能解決什么問題呢?俱戰提離柘折城雖然近,但細算下來也有一百五十多里。大伙手上既沒有干糧,也沒有取暖用的柴薪,這白天還好,到了晚上在野地里可怎么活?
愁歸愁,腳步卻絲毫不敢落下。前后左右都是唐軍,誰敢冒著去長安“觀光”的風險,去觸鐵錘王的眉頭?
又搖搖晃晃地走了一個多時辰,頭頂的太陽就斜了下去。冬天的白晝短,日落之后,寒風便愈發刺骨。眾諸侯及其侍衛們又冷又餓,忍不住在肚子里將鐵錘王的祖宗八代罵了個遍。正痛不欲生間,又看到萬俟玉薤帶著幾個人從隊伍前方匆匆折返回來,沖著大伙笑嘻嘻地拱手,“諸位請再堅持一下,翻過前面的那座小山坡,就是一個避風的地方。沙將軍帶人在那里準備好了篝火和羊Rou,等著諸位前去享用!”
“篝火和羊Rou!”對于已經凍得魂魄幾乎出竅的人來說,沒有什么東西比這更具誘惑力了。眾人咽著口水抬頭細看,果然在前方不遠處的一個山丘后,看見了縷縷的炊煙。
炊煙的顏色非常淡,再被暮色一隱,不經人提醒,幾乎就看不出來。登時,死氣沉沉的隊伍中發出一陣歡呼,所有人重新恢復了活力,策動坐騎,快速跟上大軍的前進步伐。
待翻過了前面那座不算高的山坡,果然在兩座丘陵之間的空地上,看到了數以百計的柴堆。有的已經被點燃,有的依舊空著,正上方澆滿了油脂。前一段時間總和眾人打交道的大唐都尉沙千里,正帶著幾十名屠夫,將一只只剛屠宰完去了毛皮和內臟的肥羊,挨個往柴草堆上架。
“老天!”
“佛陀!”
“真主!”
見到此景,眾諸侯和他們的侍衛連哭的心情都有了。迫不及待地就往柴堆前沖。若不是王十三帶人攔得及時,他們幾乎自己人跟自己人為了爭搶最近的位置而動刀子。
“將軍大人有令,按入谷先后順序就座用餐,!每人有份,亂跑者軍法從事!”王十三眼里向來只有自家主帥,放不下其他人。扯開嗓子大聲怒喝,以最快速度把Sao亂消滅在了萌芽狀態。
眾諸侯都知道他是鐵錘王的侍衛統領,不敢得罪,只好乖乖地約束手下,按照王十三的指引,朝山谷深處走去。好在沙千里準備的羊Rou和干柴足夠多,大伙每人都分得上。諸侯們每人能分到小半只羊和一整袋子先前喝過的那種烈酒。所帶的侍衛們則每五人一頭羊,每三人一袋子酒。人人有份,誰也不缺。
有吃有喝還有火烤,眾人的情緒自然又慢慢恢復。待吃飽喝足,一陣陣困意便往上涌。拉過幾個親兵來正想靠著對方的脊背小瞇一會兒,卻又聽見萬俟玉薤在附近大聲喊道:“將軍大人有令,熄了火堆,立刻拔營趕路。一刻鐘之內走不出山谷者,皆以延誤戰機之罪論處!”
“這….”阿悉蘭達第一個跳起來,揮著胳膊便準備抗議。賀魯索索和也忒密兒見狀,趕緊上前,死死摟住他的腰,“忍忍,忍忍。都走了這么遠了,你此刻又何必惹使節大人不快。反正又不是咱們幾個人受罪,大人和他的弟兄,不也得連夜趕路么?”
那倒也是!”想到王洵也跟自己同甘共苦,阿悉蘭達的心態終于平衡了些。嘟嘟囔囔地收拾好了衣服,命令侍衛熄滅了篝火,抱著沒喝完的酒水跳上坐騎。
其他諸侯也強忍倦意,帶領侍衛們跟在了萬俟玉薤之后。待他們都收拾停當出了山谷,大隊人馬已經在外恭候多時。依舊是王洵親自領軍頭前探路,宇文至帶領射手押后。頂著頭上初升的滿月,冒著刺骨的寒風,走在無邊無際的雪地上。
迤邐走了一個半時辰,隊伍再度進入一個避風的山谷。這回,則是黃萬山帶著數百兄弟提前給大軍預備好了干柴和火堆。見到此景,諸侯們心里總算明白了,原來鐵錘王早就有偷襲俱戰提的打算。只是一直在等待某個合適的機會而已。
這回不用王十三監督提醒,諸侯及其侍衛們,很自覺地按入谷順序找到了自己的位置。又是一番吃吃喝喝下來,體力又略有回復。待大軍用餐完畢,王洵一聲令下,將士們再度將篝火用雪壓滅,拔營前進。靜悄悄沿著被積雪蓋住的官道,向俱戰提城潛行。
不知不覺,時間就到了后半夜。即便是年紀最青的木鹿王子鮑爾勃,體力也接濟不上了。至于阿悉蘭達、也忒密兒等年紀稍長者,已經完全靠貼身侍衛攙扶著,才勉強沒有從馬背上掉下來。再看他們的侍衛,一個個也是累得東倒西歪,隨時都可能一個跟頭栽到地上去,從此再也不能爬起來。
曹大叔,你,你跟鐵,鐵錘王兩個關,關系好。你,你替大,大伙向他,向他求個情,讓,讓大伙歇歇,歇歇吧!”白水城王子賀魯索索被親兵架著來到西曹國主曹忠節面前,喘著粗氣向他哀求。
從小到大,他幾時受過這種苦。眼見著小臉便凹了下去,嘴角附近的皮帽邊緣掛滿鼻涕和口水凝結成的冰珠。
曹忠節也累得筋疲力盡,只是礙著面子還在苦苦支撐。聽賀魯索索說得可憐,咧了下嘴,低聲回應,“你,你再忍忍。估計,我估計快要到了。已經走了一百多里了,也就是再堅持個把時辰的事情!”
“再,再有個,個把時辰,大,大伙光,光是累,就全都累死了!怎,怎么攻,攻城?”阿悉蘭達的情況不比前兩者好哪去,也湊上前,祈求曹忠節出面向王洵討饒。
“是啊,是啊。曹,曹國主。如果,如果你肯,肯出這個頭。我,我把柘折城中的所有店鋪,都,都低價賣給你!”實在累到極點了,也密忒兒什么都豁了出去。“如果,如果你,還,還嫌少。我,我再,再加一百匹馬!”
“我也給你一百匹馬!”
“我給你一百匹們,加五十名奴隸。只要你替大伙說一句話!”
其他諸侯紛紛開口,把求情的價格節節推高。曹忠節受不了眾人的熱情,嚇得連連擺手,大伙別這樣。曹,曹某不敢要你們的東西。”“
“你不去求情,我們也不走了!“
“對,我們走不動了。你就去報告鐵錘王,讓他把大伙全砸死吧!”
“別忘了你也是藥剎水十六國之一。我們完了,你也好不了!“
眾人不敢捋王洵的虎須,卻不怕曹忠節,見他不肯出面,紛紛開口要挾。曹忠節被逼得面紅耳赤,狠狠咬了下牙,低聲喝道,“小,小點兒聲。你,你們,還,還嫌大伙不夠丟人么?你,你們仔細看看,人,人家唐,唐軍怎么一,一點兒事兒都沒有?”
諸侯及其侍衛們聞聲抬頭,果然發現,走在隊伍和外圍的大唐將士,一個個挺胸拔背,仿佛一點兒都不知道寒冷和疲倦般。
這下,可讓大伙臉上有點掛不住了,皆默默垂下頭。只有白水王子賀魯索索,兀自低聲強辯道,“那姓沙的和姓黃的都是馬賊出身,當然不會怕冷。還有那些軍奴,幾乎每個冬天,都是靠幾把干草的當被子蓋…”
話說到一半兒,他自己豁然清醒。其他諸侯也楞了楞,面面相覷。沒錯,冬天不用兵是藥剎水沿岸各國的傳統。諸侯們自己受不了凍,麾下將士們也受不了漫天的風雪。可這上千里長河兩岸活躍著的馬賊們,卻從沒管過什么時候是冬天,什么時候是夏天!往年為了能搶到幾頭肥羊,越是風雪大的時候,他們的活動越猖獗。
同樣,還有那些被大伙當做畜生對待的軍奴。他們這三年來,幾時享受火炭盆和火堆的待遇。充其量,身上能多一件爛羊皮而已,那還是主人偶發善心,原來準備扔掉的。
眼下鐵錘王的麾下隊伍中,多數都是以前的馬賊和軍奴,在寒冷的雪夜行軍,當然算不了什么!可在這樣一支不怕冷,不怕累的鐵軍面前,藥剎水沿岸各國各城,有誰能防得住其傾力一擊?
剎那間,諸侯們再也顧不上冷,顧不上累,互相張望著,都從彼此的眼睛里,看到了深深的恐懼。
他們忽然發現,自己已經不清楚自己的想法。是否希望俱戰提被大軍輕而易舉攻下來,還是無法被大軍攻下來。
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