忙忙碌碌地過了元夕，斷斷續續的雪才停了下來，理論說將到春天了，走過街頭時，天空仍舊是鉛青鉛青的，兩側院墻間，唯有吐出的幾支梅花鮮艷。
往云竹錦兒居住的院落過來時，他通常是不坐馬車的。今天就更加想走一走，回想心中的迷惑，來到京城之后，或者更早之前做過的事情。轉眼間，來到這里已三年了，回想初到時的心態，如今也已經適應了這里的朱門深院、明瓦青墻。日里所見，夜里所思，會在人的心里堆積起來，給人以身處某地的實感，然后更多的事情就會瑣瑣碎碎的過來，填補人所能感受的每一分空隙。
三年里發生了許多事情，他不知道這個開端算是好還是不好。他本就不是什么多愁善感的人，也不見得有太多無病呻吟的愁緒，事情壓過來，將它解決掉，這是很簡單的模式。就算遇上不好解決的事情，他總也能從心中理出線索來。
追打的孩子從身邊跑過去了。
云竹的信箋就在衣袖之中放著，微微的有些發燙。半年前那場雷雨之后，云竹與他有了關系，想要離開時，是偷偷摸摸地走的，但這一次卻不一樣了。寧毅能夠明白其中意義的不同，上午的時候他想過一陣子，然后就這樣一路過來，倒是走到小院門口，舉手敲門時，猶豫了片刻，終于還是敲了下去。
開門的是錦兒，癟著臉看他，手里拿著門閂。兩人對峙了好一陣子，寧毅點頭道：“我知道了，我先進去，有什么話等會再說好不好？”錦兒這才扔掉門閂，轉身走在了前頭。
經過庭院時，院落一側的臘梅還在開著，前方的廊道外·有堆著的小小雪人。
寧毅問清楚云竹此時正在廚房做飯，一路過去，錦兒氣了一陣，追在后面想要踢他·被寧毅避過去了。
院落后方的廚房里傳出煮菜的聲音，寧毅在門邊停了停，吸了一口氣，從房門進去。與江寧秦淮河邊的那棟小樓比起來，這個院落的廚房不算小，云竹穿著素白的衣裙站在灶邊，發絲在腦后挽起來·戴著兩直簡單的珠釵，廚房里有菜的香氣、血腥氣，砧板上有各種的作料·一只碗里盛著雞血。廚房此時已經被打發出去了，這里的一切，想必都是云竹一個人作的。
寧毅看了一陣，從后方走過去，云竹偏了偏頭，看見是他后，嘴角露出微笑來。走到云竹背后，寧毅伸手抱住了她，兩人的臉頰貼在了一起·云竹閉上了眼睛。
“我收到你寫的信…”
“嗯。”
“你想去宣州。”
廚房里菜還在煮，兩人的語調都有些輕，寧毅放開她后·微微笑了笑，蹲到一旁，往灶里扔了一根柴：“我如果說······不許你走·你會怎么樣？”
云竹蹲了下來，雙手交疊在腿上，看著土灶里的火光，笑著往寧毅那邊靠了靠，柔聲道：“那我便不走了，你是我的男人，你說怎樣·云竹便會怎樣做的······不過云竹的郎君，卻不是那么霸道的人。”
“你倒是第一個這么說我的人。”寧毅搖了搖頭·云竹起身擺弄鍋鏟時，他沉默了片刻，“你知道的，如果你真的只是想會父母的老家去看看，我一定答應的，但這次不一樣，不是嗎······我給了你很大的壓力吧…”
云竹沉默片刻，卻也搖了搖頭。寧毅揉揉額角，云竹小跑到一邊給他搬來小板凳讓他坐下。病愈之后，她拜托了幾個月來的虛弱，又如以前一般，顯出柔韌又素凈的氣質來。廚房里安靜下來，寧毅坐在那兒燒火，云竹來來回回的切菜煮菜，食材是一只雞，菜則做了好幾道。寧毅與云竹之間，實際上已有頗多的默契，唯有這一次，她讓寧毅覺得有些麻煩。
像是以往一般的小家庭，不多時，飯菜都已經煮好。寧毅、云竹端到客廳當中，與錦兒一道吃午飯，菜肴倒是精美，寧毅、錦兒的食欲卻是不佳。飯后收拾完畢洗過碗，云竹去到樓上，為寧毅泡了茶，又拿了前幾日未曾念完的故事書讓寧毅讀。二樓的房間溫暖，寧毅讀到一半，云竹已經趴在他的腿上看似要睡去，錦兒卻沒有進來，不知道是不是在外面聽門。
“我們今天中午吃的是雞…”書讀到大半，寧毅口渴停下來喝茶時，趴在他腿上的云竹方才笑了起來，輕聲說了這句。寧毅按下書本，等她說話。
“立恒······我們認識，快三年了吧，你還記得第一次見面時，我便是在殺那只母雞嗎······”她語氣輕柔，“云竹覺得這一生最好的事情，便是那次將立恒一同拉到了河里。”
“是啊，救了你你還給了我一耳光。”寧毅伸她頭上的發絲，順手拔掉了珠釵，云竹閉上眼睛，如貓兒一般的躺著。
“云竹總是你的人了，要怎樣報復都可以了。”她將臉頰貼在寧毅腿上，笑著晃了晃，“后來…發生了好多事情······那個餅攤、松花蛋、竹記、我學會了殺雞，學會了做菜…你每天早晨從河邊跑過去，你可知道我每日最盼著的，就是你從那邊跑過來坐上一會兒，跟我說幾句話…”
“然后到底怎么回事？”寧毅皺了皺眉，順手將她拖過來，直接問道，“這次為什么要走？”
“然后。”云竹縮在他懷里沉默了片刻，“然后······立恒給了自己太大的壓力。
“壓力······”寧毅皺起眉頭，然后搖了搖頭，“我解決過很多事情，云竹，其實根本沒什么，我處理得來，壓力當然會有，但根本不算什么。男人就是要對自己狠一點的…”
“所以我也奇怪啊，我的男人是個怪人。”云竹柔和地笑起來，她吸了一口氣，輕聲道，“立恒，梁山在你面前都不算什么，家國大事在你面前也不算什么，可是區區幾個女子，你卻為難了，你最奇怪的地方便是這里了。對身邊的人，你看得比家國大事還大，我心里其實是很高興的，但也因為這樣，我想出去散散心······”
“我沒有因為你為難！”寧毅有些苦惱，否認之后，斟酌著語句，“其實…···也不是這么說，簡單來說我覺得對你們不夠好······”
“還不夠好嗎？”
“不是一回事。”
“可已經夠好了啊，這幾個月，你陪著我看病，陪我散心，過來陪著我聊天，讀書，整日里操心…”
“所以你覺得耽誤了我的事情，我還是給了你壓力。”
“沒有啊。”云竹抱著他的手，躺在那兒仰起頭看他，柔聲搖了搖頭，“立恒，你給了你自己壓力，你聽我說好嗎？”
她笑了笑：“云竹這一生，有好的東西有壞的東西，要說好的，我遇上了一個值得托付的男人。若說壞的，青樓里的那幾年，提心吊膽的，我想是跑不掉了······立恒，我以前是官家小姐，在青樓里，她們說我心氣高，從青樓中出來以后，她們也說我眼界高。可我的心氣兒終究是不高的，特別是跟了你以后，云竹…怎么樣都可以了，好好的一輩子，壞壞的一輩子，可我也知道的，你怎樣都不會負我····…”
“我想呆在你的身邊，哪里都不想去······當你的妾室也好，養在外面的女人也好，我都是心滿意足的。立恒…···女人很奇怪的，也許只是我吧，我只擔心，有一天你真的不要我了，我真的成了你的累贅了，那就真的活不下去了。這樣子想來想去，就生了病······”
“可只要我還有些用處，這副身子也好，唱歌給你聽也好，陪你說話解悶兒，哪怕你在外面真有什么不開心的，回來了像一般家里的男人那樣發脾氣，打我一頓，然后你心里開心了，我心里也會開心的·…立恒，我以前沒跟你說起過這些，怕你覺得我奇怪。”
“在青樓里的那會兒，我也想過將來有一天會像其他人一樣，嫁人了，當人小妾，也許遇上幾十歲的男人，喜歡你時寵幸你，不高興時將你打罵一頓。那時候害怕得不得了…可后來想到立恒，我有時候就想象有一天，你在外面不開心了，我想盡法子想讓你開心，你生起氣來，甚至打了我一頓，也許還下重了手，打得頭破血流的，然后你的氣就消了。我想起這個，心里竟然覺得是開心的，然后就······嗯…想你…”
她說起這個，微微的有些羞赧，臉上輕現出酡紅的顏色來，聲音更輕了：“雖然我知道，立恒你永遠不會對我做出這種事情來，我反倒想要為你這樣。女人啊，就是這樣的…”
寧毅低下頭，眉宇微蹙，輕聲嘆息：“感情畢竟是兩個人的，你可以這樣，我當然得對你更好點，我有壓力，也是正常的。”
“可我卻不希望這樣啊…”
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