同樣的中秋。
江寧城西，一座名為“新虎宮”的殿堂當中，燈火通明。
江寧原本是康王周雍居住了大半輩子的地方。。自他成為皇帝后，雖然前期遭遇搜山檢海的大浩劫，后期又被嚇得出海流竄，最終死于海上，但建朔一朝中間的八九年，江南吸收了中原的人口，卻稱得上興旺發達，當時不少人將這種狀況吹噓為建朔帝“無為而治”的“中興之像”，于是便有好幾座行宮、園林，在作為其故鄉的江寧圈地營造。
這“新虎宮”是其中的一座，它原本名叫“長御苑”，公平黨入江寧后兩度轉手，落入許昭南的手中后改了這個名字，乃是將這邊當成了“轉輪王”勢力的一處據點。
這一刻，宮殿正殿當中金碧輝煌、群英薈萃。
坐在殿堂最上方的那道身影體型龐大、狀如古佛，正是幾日前已抵達江寧的“天下武道第一人”、“大光明教教主”林宗吾。
而在林宗吾下方左首邊坐著的是一名藍衫大漢。這人天庭廣闊、目似丹鳳、神態肅穆有一股不怒而威的氣勢，邊是如今割據一方，作為公平黨五大王之一，在整個江南名頭極盛的“轉輪王”許昭南。
許昭南在起事前原是大光明教的一名舵主，他借著大光明教的底子起事，登高一呼，應者云集，到得此刻，“轉輪王”麾下從者何止百萬，即便是精銳的兵馬，都數以十萬計，從結構上來說，他的勢力已經穩穩地壓了結構松散的大光明教一頭。但是與晉地那邊狠辣奸猾、欺師滅祖的“降世玄女”不同，眼下只從這座次安排上都能看出，這位如今位高權重的“轉輪王”，對過去的老教主，仍舊保持著絕對的敬重。
與左首許昭南對應，在右首邊的，仍舊是作為大光明教副教主、林宗吾師弟的“瘋虎”王難陀。
王難陀年輕時成名于拳腳，方臘起義失敗后，他與林宗吾、司空南卷土重來，手上功夫猶能與作為當時年輕一輩中最強之一的陳凡分庭抗禮，只是前幾年在沃州參與的莫名其妙的一戰當中卻傷了手臂，再加上年紀漸長，實際的身手已不如從前了。
不過人在江湖，許多時候倒也不是功夫決定一切。自林宗吾對天下事情心灰意冷后，王難陀勉力撐起大光明教在天下的各項事務，雖然并無開拓進取的能力，但終究等到許昭南在江南成事。他居中的一番過渡，得了包括許昭南在內的許多人的尊敬。而且眼下林宗吾到達的地方，即便憑著過去的情誼，也無人敢輕侮這頭遲暮猛虎。
王難陀再往下，“天刀”譚正、““寒鴉”陳爵方、“武霸”高慧云、猴王”李彥鋒、“五羅斬”唐清花、“沱河散人”許龍飆…等等眾多在綠林上享有盛名的高手、大光明教成員以及公平黨“轉輪王”一系的成員在廳堂內排開。
這些人或者在江湖上已經是德高望重的、享譽一方的宗師，或者年紀輕輕卻已經有了一番驚人藝業，有的盤踞一方勢力驚人，也有的已經在戰陣之上證明了自己的本領，往日里皆是桀驁不馴、難居人下之輩。他們之中只有少部分曾在過去接受過林宗吾這位老教主的指點。
但這是林宗吾來到江寧的第四天。之前三天的時間內，他對此地眾人的藝業一一點評，稍作切磋，而只是這樣的一番表露，那龐大身形下恐怖的身手已經結結實實地驚駭了眾人。即便是這些人當中號稱十八般兵器樣樣精通、且更加專心于軍務的轉輪王大將“武霸”高慧云，也切切實實地理解到了什么叫做“咫尺之內人盡敵國”。
在這樣的基礎上，再加上眾人紛紛說起大光明教這些年在晉地抗金的付出，以及無數教眾在教主領導下前仆后繼的悲壯，即便是再桀驁不馴之人，此時也已經承認了這位圣教主一生履歷的傳奇，對其奉上了膝蓋與敬意。
事實上，公平黨如今轄下地域廣大，轉輪王許昭南原本在太湖附近辦事，待聽說了林宗吾到達的消息方才一路星夜兼程地趕回江寧，今天下午方才入城。
待見到林宗吾，這位如今在整個天下都算得上有數的勢力領袖口稱怠慢，甚至當即下跪賠罪。他的這番恭敬令得林宗吾非常喜歡，雙方一番和樂融融的交談后，許昭南當即召集了轉輪王勢力在江寧的所有重要成員，在這番中秋覲見后，便基本奠定了林宗吾作為“轉輪王”一系幾近“太上皇”的尊榮與地位。
一番盛會，開始嚴肅，隨后漸漸變得和樂融融起來。待到這番覲見結束，林宗吾與許昭南相攜去往后方的偏殿，兩人在偏殿的院落里擺上茶桌，又在私下里交談了許久。
許昭南告辭去后，王難陀走進了偏殿這邊。這邊院落間還擺放著林宗吾與許昭南方才落座交談時的桌椅和茶水，一旁卻有一處向上的平臺，平臺那邊對著的宮墻已坍圮，此時走上這邊，透過殘破的圍墻，卻儼然成了眺望半個江寧的小露臺。他看見體型龐大的師兄正背負雙手站在那兒，對著一輪明月、往前蔓延的滿城燈火，沉吟不語。
“…師兄。”
王難陀說了一聲，站在林宗吾的身側，與他一道望向城內的點點火光。他知道林宗吾與許昭南之間應該已經有了第一次交底，但對于事情發展如何，林宗吾做了怎樣的打算，此時卻沒有多做詢問。
“師弟。”過得一陣，林宗吾方才開口，“…可還記得方臘么？”
“…自然是記得的。”王難陀點頭。
林宗吾站在那兒，望著前方，又是一陣沉默后方才開口：“…三十年前，他武藝超凡、一統圣教，此后英雄八方云集，橫壓當世。當時的那些人中，不提那位驚才絕艷的霸刀劉大彪，去掉方百花，也不說石寶、厲天閏這些人物，只是方臘、方七佛兩兄弟，便隱有當世無敵之姿。我曾說過，必有一天，將取而代之。”
林宗吾的話語平靜卻也緩慢，跟這天下最后一位交心之人說起當年的這些事情。
“你說，若今日放對，你我兄弟，對上方臘兄弟，勝負如何？”
王難陀想了想：“師兄這些年，武藝精進，不可估量，無論是方臘還是方七佛重來，都必然敗在師兄掌底。不過若是你我兄弟對陣他們兩人，恐怕仍是他勝我負…是師弟我，拖了后腿了。”
林宗吾扭頭望著一頭亂發如獅的王難陀，卻是笑著搖了搖頭：“老啦，方臘、方七佛皆在盛年去世，他們哪一個都沒有活到我們這把年紀，照此而言，倒是你我勝了。”
王難陀蹙了蹙眉：“師兄…可是那許昭南…”
“與許昭南無關。我想起周侗了。”
小小的露臺前方，是殘破的宮墻，宮墻的豁口那頭，一輪朗月便從廣袤的天空中落下來。豁口前方，體型龐大的和尚背負雙手，抬頭望向天空中那輪明月。他先前說的是方臘，卻不知為什么此刻說想起的，已是周侗。語氣中微微的有些蕭索。
王難陀看著這一幕，心中不自覺地泛起一股復雜的感受，突然浮現在心頭的，卻也是這些年來在江湖頗為流行的一段詩句，卻叫做：
桃李春風一杯酒，江湖夜雨十年燈。
十余年燈火散落，他們師兄弟面對的，也就是眼前這一城破落而已了。說起來地位崇高，實際上他們心中的憾事又有誰能知曉。
“許昭南是個好苗子，我也知道，師弟你這次叫我南下的用意。”
兩人看了一陣前方的景色，林宗吾背負雙手轉身走開，緩緩踱步間才如此地開了口。王難陀蹙了蹙眉：“師兄…”
林宗吾將一只手揚起來，打斷了他的說話。
“來到江寧的這幾天，最初的時候都是許昭南的兩個兒子招待我等，我要取他們的性命易如反掌，小許的安排算是很有誠意，今日入城，他也不顧身份地跪拜于我，禮數也已經盡到了。再加上今日是在他的地盤上，他請我上座，風險是冒了的。作為小輩，能做到這里，我們這些老的，也該知情識趣。”
“師兄，這原是他該做的。”
“世間的事情，看的是誰有力量，哪有什么就注定是他該做的。但師弟你說得也對，若是想要我大光明教的衣缽，這些事，便是他該做的。”
“師兄…”
林宗吾踱步往下，王難陀在后方跟隨，此時理解了對方說的意思，本想駁斥，但一句話到得喉頭，終究是噎在了那里。其實他這次尋找師兄南下，雖然不曾多想，但內心的深處，有沒有這些想法，還真是難說得緊，但此時意識到，便只覺得難受了。
林宗吾在茶桌前坐下，伸手指了指對面的位子，王難陀走過來：“師兄，我其實…并沒有…”
“我知道。你我兄弟，何須說得那么多。其實啊，這件事，大多還是我自己想的。”
他擺了擺手指，讓王難陀坐在了對面，隨后清洗茶壺、茶杯、挑旺炭火，王難陀便也伸手幫忙，只是他手法笨拙，遠不如對面形如如來的師兄看著從容。
“…景翰十四年，聽說朝廷處理了右相、取締密偵司，我帶隊北上，在朱仙鎮那里，截住了秦嗣源，他與他的老妻服毒自盡，對著我這個隨時可以取他性命的人，不屑一顧。”
“似秦老狗這等讀書人，本就傲岸無識。”
“他說起周侗。”林宗吾微微的嘆了口氣，“周侗的武藝，自坐鎮御拳館時便號稱天下第一，那些年，有綠林眾好漢上門踢館的，周侗一一接待，也確實打遍天下無敵手。你我都知道周侗一生，向往于軍旅為將，帶隊殺敵。可到得最后，他只是帶了一隊江湖人，于忻州城內，刺殺粘罕…”
“他因此而死，而過往都瞧不起江湖人的秦嗣源，方才因為此事，欣賞于他。那老頭…用這話來激我，雖然用意只為傷人，其中透出來的這些人一貫的想法，卻是明明白白的。”林宗吾笑了笑，“我今晚坐在那位子上，看著下頭的這些人…師弟啊，我們這輩子想著成方臘，可到得最后，或許也只能當個周侗。一介武夫，最多血濺十步…”
“我也是這些年才看得清楚。”王難陀道，“習武練拳，與用人、御下，終究是全然不同的兩回事。”
“是啊。”林宗吾撥弄一下火爐上的茶壺，“晉地抗金失敗后，我便一直在考慮這些事，這次南下，師弟你與我說起許昭南的事情，我心中便有所動。江湖英雄江湖老，你我終究是要有走開的一天的，大光明教在我手中這么些年，除卻抗金出力，并無太多建樹…當然，具體的打算，還得看許昭南在此次江寧大會當中的表現，他若扛得起來，便是給他，那也無妨。”
王難陀看著爐中的火焰：“…師兄可曾考慮過平安？”
“哈哈…哈哈哈哈。”說到平安，林宗吾笑了起來，那笑聲倒是漸漸變大，“師弟莫非以為，我原本打算將大光明教傳給他？”
“…他終究是師兄的關門弟子。”
“平安會有自己的路，他要自己去想，去找。我對他的期待，遠不止大光明教這點抱殘守缺的東西，他將來若有興趣，自己奪去玩玩就是，若是沒有興趣，他的眼前，就該是自由的，他應該做到我輩做不到的事情，或出將入相…”林宗吾說著這話，話語激昂，到得此時，才又微微頓了頓，拿起茶杯給對方斟茶，然后給自己斟，“…或平安喜樂，過此一生。”
話語落盡，兩人都沉默了片刻，隨后王難陀拿起茶杯，林宗吾也拿起來，舉杯之后喝了一口。
過得一陣，王難陀才道：“許昭南與師兄，交過底了？”
林宗吾點頭：“小許說的事情…很有意思。”
“可有我能知道的嗎？”
“你我兄弟，哪有什么要隱瞞的，只不過中間的一切關竅，我也在想。”林宗吾笑了笑，“這幾日入城，聽旁人說得最多的，無非是五方聚義，又或者哪一家要牽頭火并周商、火并時寶豐，當然，大的局勢不定這是有的，但總的來說，仍舊是公平黨理清分歧，清理掉一些渣滓，而后合為一體的一個契機。”
“我也是這樣想的。”王難陀點點頭，隨后笑道，“雖然似‘寒鴉’等人與周商的仇恨難解，不過大局在前，這些亂七八糟的仇怨，終究也還是要找個辦法放下的。”
“不過，小許跟我談了一個可能，雖然未必會發生，卻…頗為聳人聽聞。”
“…”王難陀皺了皺眉，看著這邊。
“小許說…這次也有可能，會變成公平王何文一家對四家，到時候，就真的會變成一場…大火并。”
王難陀想了想，難以置信：“他們四家…商量了要清理何文？誰就真這么想上位？”
“不是。”
林宗吾搖了搖頭。
“是何文一家，要清理他們四家，不做協商，不留余地，全面開戰。”
“怎么可能。”王難陀壓低了聲音，“何文他瘋了不成？雖然他是如今的公平王，公平黨的正系都在他那邊，可如今比地盤比人馬，無論是咱們這里，還是閻羅王周商那頭，都已經超過他了。他一打二都有不足，一打四，那不是找死！”
“我也這樣想。”林宗吾拿著茶杯，目光之中神色內斂，疑惑在眼底翻動，“本座這次下來，確實是一介匹夫的用處，有了我的名頭，或許能夠拉起更多的教眾，有了我的武藝，可以壓服江寧城內其他的幾個擂臺。他借刀本就是為了殺人，可借刀也有堂堂正正的借法與心懷鬼胎的借法…”
“他若是堂堂正正，跟我說他想要什么，我考慮之后，點了頭，那東西自然便是他的。可若是他心懷鬼胎，有更大的野心卻藏著掖著，不愿意說清楚，那這次江寧之行…也就沒那么簡單了。”
林宗吾的話語平靜而低緩，他在世間的惡意當中輾轉數十年，到得如今雖然在頂層的政治場合上并無建樹，卻也不是誰隨意就能蒙蔽的。江寧的這場大會才剛剛開始，各方都在拉攏外來的助力，私底下合縱連橫，變數極多，但即便如此，也總有一些發展，在此時看來是顯得荒謬的。而許昭南說出如此荒謬的推測，雖然也有了一些鋪墊和陳述，但其中更多的包含的是什么，無法不讓人深思。
王難陀也想著這一點，他沉默了片刻，眼中閃過一縷兇光：
“我私底下會去打探一番，若證明小許這番說法，只是為了誆騙你我襲殺何文，而讓他走得更高。師兄，我會親自出手，清理門戶。”
“時間還早。且看吧，真到要出手的時候，倒也用不著師弟你來。”
林宗吾微微笑了笑：“更何況，有野心，倒也不是什么壞事。咱們原就是沖著他的野心來的，這次江寧之會，只要順利，大光明教總歸會是他的東西。”
這一刻，月光靜靜地照亮大地，城市之中，火把的光芒、油燈的光芒，一點點的延伸，一道道的身影在微光下或是在黑暗里聚集，因循著各自的欲望，留下各自的痕跡，有的如群魔亂舞，也有的影影綽綽、耐人尋味…這里有著太多的欲望，也有著太多的謎題。
新虎宮的月色中，林宗吾與王難陀從茶桌邊站起來，微微笑了笑。
“總之，接下來該做的事情，還是得做，明日上午，你我叫上陳爵方，便先去踏一踏周商的五方擂，也好看看，這些人擺下的擂臺，到底受得了別人，幾番拳腳。”
“有師兄的出手，他們的擂，大概是要塌了。”
“呵呵，不過，今日陳爵方身上的傷，是怎么回事？他輕功卓絕，可我今日看時，竟似全身都有刀傷…”
兩人的聲音緩緩的，混入這片明月的銀輝當中。這一刻，喧鬧的江寧城，公平黨的五位大王里，其實倒只有許昭南一人因為林宗吾的關系，提前入城。
“轉輪王”的抵達激蕩了私底下的暗潮，部分“轉輪王”的部屬得知了這件事情，也變得愈發張揚起來。在不死衛那邊，為了抓捕住昨夜鬧事的一男一女，以及逼著周商的人交出叛變的苗錚，“寒鴉”陳爵方在新虎宮的夜宴后，便帶著人掃了周商的好幾個場子，游鴻卓行走在城市的陰影中，無奈卻又好笑地窺探著發生的一切…
月光行于天際，出了江寧城的范圍，大地之上的燈火卻是愈發的稀少了，這一刻，在距離江寧城數里之外的長江北岸，卻有一艘亮著黯淡燈火的兩層樓船在水面上漂浮，從這個位置，能夠隱隱約約的望見江南遠處的那一抹燈火聚集的光芒。
“公平王”何文，便坐在船艙之中看書，這個時候，有人已經告訴了他許昭南入江寧的信息，夜深之時，卻有小船靠過來，船上的侍衛走進來，向他低聲說出某人上船來了的消息。
片刻，一道身影從外頭進來，這身影罩著黑色的斗篷，在門口向侍衛交了隨身的長刀。進來之后，面對著起身拱手的何文，也是一禮。
“公平王有禮了。”
“錢八爺別來無恙。”
斗篷的罩帽放下，出現在這里的，正是霸刀中的“羽刀”錢洛寧。事實上，兩人在和登三縣時期便曾有過來往，此時見面，便也顯得自然。
“從西南過來數千里，日趕夜趕是不容易，好在終于還是到了。”錢洛寧看著樓船外的大江與夜色，微微笑了笑，“公平王好興致，不知這是在賞月思人呢，還是在看著江寧，策謀大事啊？”
“實不相瞞，中秋月圓，實在睹物思人。”何文一身長衫，笑容坦然，“好教錢八爺知道，我何家祖籍蘇州，家里原有妻兒父母，建朔十年時，已悉數死了。我如今孑然一身，今日見到月亮，難免睹月傷懷。”
何文在當年便是有名的儒俠，他的樣貌俊逸、又帶著書生的文氣，過去在集山，指點江山、激揚文字，與華夏軍中一批受過新思維熏陶的年輕人有過多次辯論，也每每在這些辯論中折服過對方。
錢洛寧是霸刀八俠中最年輕的一位，年紀甚至比寧毅、西瓜等人還要小些。他天資聰穎，刀法天賦自不用說，而對于讀書的事情、新思維的接受，也遠比一些兄長來得深入，因此當初與何文展開辯論的便也有他。
當年雙方見面，各持立場必然互不相讓，因此錢洛寧一見面便諷刺他是否在謀劃大事，這既是親近之舉，也帶著些輕松與隨意。然而到得眼前，何文身上的俠氣似乎已經完全斂去了，這一刻他的身上，更多顯露的是書生的單薄以及閱盡世事后的透徹，微笑之中，平靜而坦率的話語說著對親人的思念，倒是令得錢洛寧微微怔了怔。
他看著何文，何文攤了攤手，示意他可以在一旁坐下。錢洛寧遲疑片刻后，嘆了口氣：“你這是…何苦來哉呢…”
“錢兄弟指的什么？”
錢洛寧沒有說話，他在一旁的椅子上坐下，看著何文也坐下，為他斟茶，目光又掃了掃窗外的月色與江寧，道：“怎么搞成這樣？”
“錢兄弟指的什么？”何文仍然是這句話。
“你的公平黨。”錢洛寧道，“還有這江寧。”
何文倒完了茶，將茶壺在一旁放下，他沉默了片刻，方才抬起頭來。
“寧先生那邊…可有什么說法沒有？”
“他夸你了。”
錢洛寧看著他。
“你信嗎？”
兩章的量啊，不分了，直接發。大家就馬馬虎虎來點票啊票啊票啊…票什么的吧。
(本章完)