武朝靖平二年六月，天下局勢正處于暫時的穩定和回復期。
女真在攻下汴梁，掠奪大量的奴隸和資源北歸后，正在對這些資源進行消化和歸納。被女真人逼著上臺的“大楚”皇帝張邦昌不敢覬覦皇帝之位，在女真人去后，與大量朝臣一道，棄汴梁而南去，欲選擇武朝殘余宗室為新皇。
女真人的離去并未使北面局勢平定，黃河以北此時已動蕩不堪。察覺到情況不對的許多武朝民眾開始攜家帶口的往南面遷徙，將熟的麥子稍稍拖慢了他們離開的速度。
至于黃河以北的諸多大戶，能走的走，不能走的，則開始運籌和謀劃將來，他們有的與周圍軍隊勾連，有的開始扶持武力，打造救亡私軍。這中間，有為私有為公的，多半都是出于無奈。一股股這樣那樣的地方勢力，便在朝廷睜一只眼閉一只眼的情況下，于北方大地上，逐漸成型。
誰都能看出來，自女真人的兩度南下，甚至攻破汴梁之后，雁門關以南、黃河以北的這片區域，武朝已經不存在實質上的掌控權。或能一時掌控話語，但女真一來，這片地方軍膽人心已破，不存在堅守的可能了。
麥子便要收獲，水稻也快差不多了，將要上臺的皇帝成為百姓心中新的期盼。在武朝經歷如此大的恥辱之后，希望他能選賢任能、勵精圖治、重振國體，而在蔡京、童貫等盤踞朝堂多年的勢力去后，武朝殘存的朝堂，也確實存在著振作的可能和空間，大量的學人士子，民間武者，再度開始奔走運作，希望能夠從龍有功，一展抱負。甚至不少原本隱居之人，眼見國事危殆。也已經紛紛出山，欲為振興武朝，獻計獻策。
而在這段時間里，人們選擇的方向。大約有兩個。其一是位于汴梁以東的應天府，其二則是位于長江南岸的江寧。
此時，經過女真人的肆虐，原本的武朝都城汴梁，已經是狼藉一片。城墻被破壞。大量防御工事被毀，事實上，女真人自四月里離去，是因為汴梁一片死人太多，疫情已經開始出現。這古老的城池已不再適合做都城，一些北面的官員屬意此時作為武朝陪都的應天府，重建朝堂。而另一方面，即將登基為帝的康王周雍原本居住在江寧府，新朝堂的核心會被放在哪里，如今大家都在觀望。
這遼闊天地。武朝與金國，是如今天地中心的兩方，野心家與實權者們熙來攘往，等待著這下一步局勢的變化，觀望著兩個大國之間的再度博弈，百姓則在這稍許安寧的夾縫間，期待著更長的平安能夠持續下去。而在不被主流關注的邊緣之地，一場戰斗正在進行。
西北，慶州，董志塬。中華農耕文明最古老的發源地，一望無際。鐵蹄翻飛如雷動。
陰天，鐵甲的騎兵，像是一堵巨墻般沖鋒過來了！
平山鐵鷂子。
有史以來最恐怖的重騎兵之一。西夏王朝立國之本。總數在三千左右的重騎兵，人馬皆披鐵甲，自西夏王李元昊建立這支重騎兵，它所象征的不僅僅是西夏最強的武力，還有屬于黨項族的貴族和傳統象征。三千鐵甲，父傳子、子傳孫。代代相續，他們是貴族、軍官，亦是國本。
對于統帥鐵鷂子的大首領妹勒來說，眼前這仗，并非是鐵鷂子遇上的最艱難的陣勢，將要進行的，只是一次平平無奇的交鋒。從山中出來的這支悍匪軍隊觸怒了李乾順，西夏大營超過七萬人都已經開始拔營東進，但他們并非是為了這支軍隊而來，而是在延州丟失之后，西夏高層不得不放棄立刻往西推進的計劃，在小麥收割的重要關頭，穩定下后方已經進了肚子的戰果，并且避免被躲在一旁的折家軍摘了桃子。
在此之前，西夏已經被種家壓著打了二十年，李乾順能夠一戰拓開西北局勢，西夏才隱隱有了中興之勢。然而這樣的勢頭才進行到一半，被人從后方捅了這樣的一刀，李乾順心中的怒火可想而知。
這些年來，因為鐵鷂子的戰力，西夏發展的騎兵，早已不止三千，但其中真正的精銳，終究還是這作為鐵鷂子核心的貴族隊伍。李乾順將妹勒派出來，便是要一戰底定后方亂局，令得眾多宵小不敢作亂。自離開西夏大營，妹勒領著麾下的騎兵也沒有絲毫的拖延，一路往延州方向碾來。
六月二十三的上午，兩軍在董志塬的邊緣相遇了。
騎兵也好，迎面而來的黑旗軍也好，都沒有減速。在進入視野的盡頭處，兩只軍隊就能看到對方如黑線般的延伸而來，天色陰霾、旌旗獵獵，放出去的斥候輕騎在未見對方主力時便已經歷過幾次搏殺，而在延州兵敗后，鐵鷂子一路東行，遇上的皆是東面而來的潰兵，他們便也知道，從山中出來的這支萬人軍隊，是不折不扣的悍匪勁敵。
這樣的認知對鐵鷂子的將領來說，沒有太多的影響，察覺到對方竟然朝這邊悍勇地殺來，除了說一聲大膽外，也只能說是這支軍隊連番大勝昏了頭——他心中并不是沒有疑惑，為了避免對方在地形上做手腳，妹勒命令全軍繞行五里，轉了一個方向，再朝對方緩速沖鋒。
只見視野那頭，黑旗的軍隊列陣森嚴，他們前排長槍林立，最前方的一排士兵手扶斬馬巨刃，一步一步地朝著鐵鷂子走來，步伐整齊得猶如踏在人的心跳上。
當兩軍這樣對壘時，除了沖鋒，其實作為將領，也沒有太多選擇——最起碼的，鐵鷂子尤其沒有選擇。
有許多事情的被決定，往往沒有給人太多時間。這幾天里所有的一切都是快節奏的，那黑旗軍下延州是無比快速的節奏，一路殺來是無比快速的節奏，妹勒的出擊是無比快速的節奏，雙方的相遇，也正落入這種節奏里。對方沒有任何遲疑的擺開了迎擊陣勢，士氣昂然。作為重騎的鐵鷂子在董志塬這種地形上面對主要是步兵的列陣，如果選擇遲疑，那以后他們也不用打仗了。
更何況。西夏鐵鷂子的戰法，向來也沒什么多的講究，一旦遇上敵人，以小隊聚攏結群。朝著對方的陣勢發動沖鋒。在地形不算苛刻的情況下，沒有任何軍隊，能正面擋住這種重騎的碾壓。
對方陣型中吹起的號聲首先點燃了導火索，妹勒目光一厲，揮手下令。隨后，西夏的軍陣中響起了沖鋒的號角聲。旋即鐵蹄飛奔，越來越快，猶如一堵巨墻，數千鐵騎卷起地上的塵土，蹄音轟鳴，排山倒海而來。
前陣即將踏入一箭之地，妹勒在后方隱約看見對面的軍隊拔腿朝后飛奔，他心中感到不對。但這樣的距離下，如果前方真有什么陷阱。鐵鷂子并非沒有變陣或者直接沖殺過去的能力。而對方調頭，銳氣已失，距離只要過去，對方就要經歷屠殺——往日里，這等異想天開，讓大軍調頭然后推拒馬出來的敵人，他也不是沒有見過，往往只是死得更快而已。
有什么東西飛起在天空中，然后落下來了…
小半個時辰前，黑旗軍。
高磊一面前行。一面用手中的石片摩擦著長槍的槍尖，此時，那長槍已銳利得能夠反射出光芒來。
前、后、左右，都是奔行的同伴。他將手中的石片遞給旁邊的同行者，對方便也卸下了槍鋒，揮磨。
他們都知道，再過不久，便要面對西夏的鐵鷂子了。
“老子在延州，殺了三個人。”磨刀的青石與槍尖相交。發出清冽的響聲，旁邊的同行者擦過幾下，將石片遞給另一側的人，口中與高磊說話，“你說這次能不能殺一個鐵鷂子？”
“夏村之后，咱們還怕過誰嗎。”高磊低頭說了一句，聲音沉悶。這個時候，他全身的血脈都在動，感覺腦子里突突突的響，視野微微顫抖。奔跑純是本能，前后左右所有人，幾乎都是這樣。不奔跑是不行的。
自一次殺穿延州之后，他們接下來要面對的，不是什么雜兵，而是這支名震天下的重騎。誰的心中，都醞著一股緊張，但緊張里又有著自傲的情緒：咱們說不定，真能將這重騎壓過去。
汴梁城外面對女真人時的感覺已經淡漠了，而且，當時身邊都是逃跑的人，就算面對著天下最強的軍隊，他們到底有多強，人們的心中，其實也沒有概念。夏村之后，眾人心里大約才有了些驕傲的情緒，到得這次破延州，所有人心中的情緒，都有些意外。他們根本想不到，自己已經強大到了這種地步。
這種強大的自信并非因為單人的勇武而盲目得到，而是因為他們都已經在小蒼河的簡單授課中明白，一支軍隊的強大，源于所有人合力的強大，彼此對于對方的信任，所以強大。而到得如今，當延州的戰果擺在面前，他們也已經開始去幻想一下，自己所在的這個群體，到底已經強大到了怎樣的一種程度。
也是因此，即便接下來要面對的是鐵鷂子，眾人也都是微帶緊張、但更多是狂熱和謹慎的沖過去了。
看看周圍，所有人都在！
關于戰法，從三天前開始，眾人就已經在軍官的帶領下反復的推敲。而在戰場上的配合，早在小蒼河的訓練中，大致都已經做過。這兩三天的行軍中，即便是黑旗軍最底層的軍人，也都在心中咀嚼了幾十次可能出現的情況。
當那支軍隊到來時，高磊如預定般的沖向前方，他的位置就在斬馬刀后的一排上。后方，馬隊逶迤而來，特種團的戰士迅速地下馬，翻開箱子，開始布置，后方更多的人涌上來，開始收縮整個整列。
鐵鷂子轉變了進攻的方向，高磊與眾人便也奔跑著改變了方向。即便有著變陣的推演，高磊還是緊緊握住了手中的長槍，擺出的是無可挑剔的面對戰馬的姿勢。
“…戰場形勢千變萬化，如果后方出現問題，不能變陣的情況下，你們作為前列，還能不能后退？在身后同伴提供的支援不能打敗鐵鷂子的情況下，你們還有沒有信心面對他們！？你們靠的是同伴，還是自己！？”
這是在幾天的推演當中，上頭的人反復強調的事情。眾人也都已有了心理準備，同時也有信心，這軍陣當中，不存在一個慫人。即便不變陣，他們也自信要挑翻鐵鷂子，因為只有挑翻他們，才是唯一的出路！
站在第二排的位置上，巨大的軍陣已成型，視野之中，個人的存在渺小難言。前方，那鐵騎以翻飛而來了。數千鐵騎拉開的陣勢長達百丈，不斷加快著速度，猶如一堵巨墻，震蕩了原野。西夏的鐵鷂子重騎并非連環馬，他們不以勾索彼此勾連，然而每一匹鐵騎上，戰馬與騎士的鐵甲是彼此絞連的。這樣的沖陣下，即便馬背上的騎士已經死去，其胯下的戰馬仍舊會馱著尸體，跟隨大隊沖鋒，也是這樣的沖陣，讓天下難有部隊能夠正面抗衡。
鮮血在身體里翻涌猶如燃燒一般，后撤的命令也來了，他抓起長槍，轉身隨著隊列飛奔而出，有一樣東西高高的飛過了他們的頭頂。
那東西朝前方落下去，馬隊還沒沖過來，巨大的爆炸火焰升騰而起，騎兵沖來時那火焰還未完全收起，一匹鐵鷂子沖過爆炸的火焰當中，毫發無損，后方千騎震地，天空中有數個包裹還在飛出，高磊再度站住、轉身時，身邊的陣地上，已經擺滿了一根根長長的東西，而在其中，還有幾樣鐵制的圓形大桶，以仰角朝向天空，首先被射出去的，就是這大桶里的包裹。
第二發包裹落進了馬隊里，隨后是第三發、第四發，巨大的氣浪沖擊、擴散，在那一瞬間，空間都像是在變形，高磊手持長槍站在那兒朝前方看，他還看不出什么來，但旁邊的后方有人在喊：“走開！走開！走遠點…”高磊才偏過頭，隨即感到巨響傳來，他腦袋便是一懵，視野搖晃、嗡嗡嗡的亂響，再朝前看時，他的耳朵已經聽不到聲音了。
一百多門榆木炮，幾乎在同時發射！
對面，當第一個包裹落下爆炸時，軍陣中的妹勒還在陡然間放下了一顆心。鐵鷂子并不害怕武朝的火器，他們身上的鐵甲不怕那爆炸的氣浪，久經戰陣的駿馬也并不畏懼忽如其來的爆炸聲，然而下一刻，可怕的事情出現了。
轟轟轟轟轟轟轟轟——
無數的炸響幾乎是在同一刻響起，沖擊而來，長達百丈的巨墻上，無數的花朵盛放，爆炸的氣浪、黑煙、飚射的碎屑，混合的血肉、鐵甲，一瞬間猶如陡然聚成的巨浪，它在所有人的面前，轉眼間擴張、升高、升高、暴漲成滔天之勢，吞沒了鐵鷂子的整個前陣。
第一列第二列已被吞沒，第三列、第四列、第五列的騎兵還在飛馳進去，轉眼間，撲入那片巨墻。按照往昔的經驗，那不過是一片煙塵的屏障。
鐵鷂子小隊長那古吶喊著沖進了那片昏暗的區域，視野收緊的瞬間，一樣東西朝著他的頭上砸了過來，哐的一聲被他高速撞開，飛往后方，然而在驚鴻一瞥中，那竟像是一只帶著鐵甲的斷手。腦子里還沒反應過來，后方有什么東西爆炸了，聲音被氣浪吞沒下去，他感到胯下的戰馬微微飛了起來——這是不該出現的事情。
巨大的沖擊在下一刻來了，戰馬和他一同砸在了地上，一人一馬朝著前方飛出了好遠，他被戰馬壓住，整個下半身，疼痛和麻木幾乎是同時存在的兩種感覺。他已經沖出了那片屏障，前一刻還被蹄音統治的大地，此時已經換成另一種聲音，他躺在那里，想要掙扎，最后的視野之中，看到了那猶如無數花開一般的瑰麗景象…(