已是黃昏的天色，右相府外街前，小撥的騷亂一下子就擴散開了。
汴梁之戰過后，如同大浪淘沙一般，能夠跟在寧毅身邊的都已經是最為忠心的護衛。長久以來，寧毅身份復雜，既是商人，又是書生，在綠林間是邪魔，官場上卻又只是個幕僚，他在饑荒之時組織過對屯糧豪紳們的打擂，女真人來時，又到最前線去組織戰斗，最終還打敗了郭藥師的怨軍。
這些事情，這些身份，愿意看的人總能看到一部分。若是外人，欽佩者輕蔑者皆有，但老實說來，輕蔑者應該更多些，但跟在寧毅身邊的人卻不一樣，樁樁件件他們都看過了，如果說當初的饑荒、賑災事件只是他們佩服寧毅的初步，經過了女真南侵之后，這些人對寧毅的忠誠就到了另一個程度，再加上寧毅平素對他們的待遇就不錯，物質給予，加上這次大戰中的精神煽動，護衛之中有些人對寧毅的敬佩，要說狂熱都不為過。
這些天里，眼看著右相府失勢，竹記也遭遇到各種事情，憋屈是一回事，寧毅當眾挨了一拳，就是另一回事了。
人叢之中，如陳駝子等人拔出雙刀就朝著鐵天鷹斬了過去！
其余的護衛也都是戰陣中廝殺回來，何其驚覺。寧毅中了一拳，理智者或許還在遲疑，然而同伴拔刀，那就沒什么好說的了。轉眼之間，所有人幾乎是同時出手，刀光騰起。隨后西軍拔刀，寧毅大喝：“住手！”種師道也暴喝一句：“住手！”鐵天鷹已揮出巨闕劍，與陳駝子拼了一記。周圍人群亂聲響起，紛紛后退。
跟隨鐵天鷹過來的那些捕快這次才遲疑著拔刀對峙。他們之中倒也并非沒有好手，只是眼下是在汴梁城中，皇城附近，誰料得到眼前的事態。
周圍的人群被嚇得后退了不少，好在并未擁擠太過，倒也不至于引起踩踏。秦府門前。情況在方才的一刻動手后，又停了下來，場面凝固，雙方對峙，氣氛肅殺。寧毅跟種師道的威嚴終究還是有用的，暴喝之后。眾人恢復理智，但刀已經拔了，一些竹記護衛與捕快面對面的站在一起，各自以氣勢嚇人。
竹記護衛當中，綠林人不少，有的如田東漢等人是正派。邪派如陳駝子等也有許多，進了竹記之后。眾人都自覺洗白，但行事手段各異。陳駝子先前雖是邪派好手，比之鐵天鷹，武藝身份都差得多，但幾個月的疆場喋血，再加上對寧毅所做之事的認可，他此時站在鐵天鷹身前。一雙小眼睛逼視過來，陰鷙詭厲。面對著一個刑部總捕頭，卻沒有絲毫退讓。
鐵天鷹手持巨闕，反倒笑了：“陳駝子，莫道我不認識你。你以為找了靠山就不怕了，靠得住嗎。”
“爛命一條。”陳駝子盯著他道，“這次事了，你不用找我，我去找你。找你一家！”
鐵天鷹目光一厲，那邊寧毅伸手抹著嘴角溢出的鮮血，也已經目光陰沉地過來了：“我說住手！沒有聽到！？”
一眾竹記護衛這才各自退后一步，收起刀劍。陳駝子微微低頭，主動避讓開，寧毅便站到鐵天鷹身前來了。
兩人對峙片刻，種師道也揮手讓西軍精銳收了刀，一臉陰沉的老人走回去看秦老夫人的狀況，順便拉回秦紹謙。路邊人群并未完全跑開，此時看見未曾打起來，便繼續瞧著熱鬧。
鐵天鷹目光掃過周圍，再度在寧毅身前停下：“管不住你家里人啊，寧先生，街頭拔刀，我可以將他們全部帶回刑部。”
寧毅目光平靜，此時倒并不顯得硬氣，只是拿出兩份手書遞過去：“左相與刑部的手令，見好就收吧鐵總捕，事情已經黃了，退場要漂亮。”
鐵天鷹冷冷笑笑，他舉起手指來，伸手緩緩的在寧毅肩膀上敲了敲：“寧立恒，我知道你是個狠人，所以右相府還在的時候，我不動你。但右相府要完了，我看你擋得住幾次。你個書生，還是去寫詩吧！”
寧毅偏頭看了看他的手，然后舉起手令，往他的手里放：“眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。世間萬物有起有落，鐵總捕，我不想惹事，拿上東西走吧。”
鐵天鷹這才終于拿了那手令：“那如今我起你落，我們之間有梁子，我會記得你的。”
“總捕手下留情。”寧毅疲倦地點了點頭，然后將手往旁邊一攤，“刑部在那邊。”
“哼。”鐵天鷹笑著哼了一句，這才朝種師道那邊一拱手，帶著捕快們離開。
秦紹謙出事，相府之中眾人出動，堯祖年找的是種師道，寧毅去找李綱，聞人不二則去找了唐恪，同時也找下獄后的秦嗣源。此時寧毅終于趕過來解了圍，一種秦家子弟、加上種師道等人便護著秦老夫人進府。寧毅站在那兒，看著周圍的人群，隨后成舟海也過來找他說話。附近圍觀者眼見事情就此揭過，這才如潮水般的散去。
人群散去之后，留下一地狼藉，方才雙方拔刀劍拔弩張之時，有些圍觀者轉身就跑，終究碰到些東西，有買菜路過的人籃子被撞翻的，此時蹲在地上撿菜葉。一些人家已經開始掌燈了，師師從這邊看過去，但覺夜風蕭索，站在那邊的寧毅雖然還是一身青衫挺拔，方才又面對了刑部的大捕頭，但背影深處，終究還顯得有幾分疲憊了。
師師原本覺得，竹記開始轉移南下，京城中的產業被鬧的鬧、抵的抵、賣的賣，包括整個立恒一家，恐怕也要離京南下了，他卻未曾過來告知一聲，心中還有些難受。此時見到寧毅的身影。這感覺才變成另一種難受了。
有時候有些人，總要擔起比別人更多的東西的…
她在這邊這樣想著。那一邊，寧毅與一眾竹記人在秦府門外站了一會兒，見圍觀者走得差不多了，方才進去詢問老夫人的情況。
相對于先前那段時日的刺激，秦老夫人此時倒沒有大礙，只是在門口擋著，又大喊大叫，情緒激動。體力透支了而已。從老夫人的房間出來，秦紹謙坐在外面的院子里，寧毅與成舟海便也過去，在石桌旁各自坐下了。
“今日之事，多謝立恒與成兄弟了。”坐了片刻，秦紹謙首先開口。語氣平靜，是壓抑著情緒的。
寧毅一只手握拳放在石桌上，此時砰的打了一下，他也沒說話，只是目光不豫。成舟海道：“李相大概也不敢說什么話了吧？”
“躲了這次，還有下次。”秦紹謙道。“總有躲不過去的時候，我已有心理準備了。”
“話不是這樣說。多躲幾次，就能躲過去。”寧毅這才開口，“就算要秦家垮到起不來的程度，二少你也不是非入罪不可。”
“能夠下去，總要好些，否則等我來報仇么。”秦紹謙道。
寧毅搖頭不答：“秦相之外的，都只是添頭。能保一個是一個吧。”
如此說了幾句，寧毅與堯祖年打了個招呼。方才離開相府。此時天色已晚，才出去不遠，有人攔下了馬車，著他過去。
右相府所在，距離皇城不遠，人其實是不多的，道路也寬。過來攔他的是廣陽郡王府的管事，進了前方一處院子，上了二樓平臺，卻見前方站了一人，是曾經任了樞密使，如今在掌兵部的譚稹。前一次見到童貫時，譚稹便在一旁跟著，此次上來，只見到他一人，臉色卻并不好，背負雙手，瞥了他一眼。
“這些時日，你事情干得不錯啊。”
“見過譚大人…”
“見過我？寧先生左右逢源，怕是連廣陽郡王都未放在眼里了吧。小小譚某見不見的又有何妨？”
“呃，譚大人這是…”
“王爺跟你說過些什么你還記得嗎？”譚稹的語氣愈發嚴厲起來，“你個連功名都沒有的小小商人，當自己得了尚方寶劍，死不了了是吧！？”
以他眼下執掌兵部的身份，對著寧毅發了這樣的脾氣，狀況實在罕見。寧毅還未說話，另一道身影從旁邊出來了，那身影高大沉穩，拿棉布擦著手。
“譚大人哪，注意你的身份，說這些話，有些過了。”童貫沉聲警告，譚稹便退了一步，拱手道歉：“…實在是見不得這等妄人。”寧毅也拱手行禮。從這二樓上小小平臺望出去，能看到下方民居的燈火，遠遠的，也有街道車水馬龍的景象。
童貫看了寧毅幾眼，口中說道：“受人食祿，忠人之事，如今右相府處境不好，但立恒不離不棄，全力奔走，這也是好事。只是立恒啊，有時候好心未必不會辦出壞事來。秦紹謙此次若是入罪，焉知不是躲過了下次的大禍。”
他頓了頓，又道：“你不用多想，刑部的事情，主要管事的還是王黼，此事與我是沒有關系的。我不欲把事情做絕，但也不想京城的水變得更渾。一個多月以前，本王找你說話時，事情尚還有些看不透，此時卻沒什么好說的了，一切恩眷榮寵，操之于上。秦府這次躲不過去，不說大局，你在其中，算是個什么？你一無功名、二無背景、不過是個商人身份，就算你有些才學，大風大浪，隨隨便便拍下來，你擋得住哪一點？現在也就是沒人想動你而已。”
童貫目光嚴厲：“你這身份，比之堯祖年如何，比之覺明如何？就連相府的紀坤，根子都要比你厚得許多，你恰是因為無依無憑，躲過幾劫。本王愿以為你能看得清這些，卻想不到，你像是有些飄飄然了，不說這次，光是一個羅勝舟的事情，本王就該殺了你！”
這聲音回蕩在那平臺上，譚稹沉默不言，目光睥睨，童貫抿著嘴唇，隨后又稍稍放緩了語氣：“譚大人何等身份，他對你發脾氣。因為他惜你才學，將你當成自己人，本王是領兵之人，與你說這些重話，也是不想你自誤。今日之事，你做得看起來漂亮，召你過來，不是因為你保秦紹謙，而是因為。你找的是李綱！”
他重重地指了指寧毅：“而今之事，你找蔡太師，你找本王，你去找王大人，都是化解之道，說明你看得清局勢。你找李綱。要么你看不懂局勢，要么你看懂了，卻還心存僥幸，那就是你看不清自己的身份！是取死之道！早些時日，你讓你下面的那什么竹記，停了對秦家的吹捧。我還當你是聰明了，現在看來。你還不夠聰明！”
童貫停頓了片刻，終于背負雙手，嘆了口氣：“也罷，你還年輕，有些執拗，不是壞事。但你也是聰明人，靜下來若還想不通本王的一番苦心。那也就不值得本王保你了。你們這些年輕人哪，這個年紀上。本王可以護你走一程，本王去后，譚大人他們，也可以護你走一程。走得久了，你才慢慢的能護別人往前走，你的理想啊、抱負啊，也唯有到那個時候才能做成。這官場如此，世道如此，本王還是那句話，追風趕月別留情，留情太多，于事無補，也失了前程性命…你自己想吧，譚大人對你拳拳之意，你要領情，跟他道個歉。”
譚稹道：“我哪當得了這等大才子的道歉！”
童貫笑起來：“看，他這是拿你當自己人。”
不久之后，譚稹送了寧毅出來，寧毅的性情從善如流，對其道歉又道謝，譚稹只是微微點頭，仍板著臉，口中卻道：“王爺是說你，也是護你，你要體會王爺的一番苦心。這些話，蔡太師他們，是不會與你說的。”
隨后譚稹回去二樓平臺上，與童貫獨處時，卻道：“我看這小子頗為滑頭，王爺一番苦心，也不知他領不領情。”
童貫背負雙手，搖頭微笑不語。其實他心中明明白白，譚稹哪里是愛護那寧毅，早先武瑞營的事情，羅勝舟重傷，灰頭土臉地被趕出來，譚稹等若當場被打臉，雷霆大怒，差點要對疑似背后黑手的寧毅動手，是童貫壓住了他，他心中憋著一肚子火氣呢。
童貫也未必是真有多惜寧毅的才，這等年輕小輩，身上有沖勁，不知死活，卻也不夠老辣，可為先鋒，難堪大用。只是秦嗣源去后，右相府的東西總得有人接手，他順手敲打一番，不過是舉手之勞。其實譚稹也好，寧毅也好，都不過是一般的性質，棋子而已，跳來跳去，他看著也只是覺得諷刺有趣，有時候還不免一聲嘆息。此時譚稹說起那寧毅的壞話，童貫也只是微微一笑，不做評論。
寧毅從那院落里出來，夜風輕撫，他的目光也顯得平靜下來。
已經決定離開，也已經預料過了接下來這段時間里會遭遇的事情，如果要嘆息或者憤怒，倒也有其理由，但那些也都沒有什么意義。
這些天來，明里暗里的勾心斗角，利益交換，他見得都是這樣的東西。往下走，找竹記或者寧毅麻煩的官員小吏，或是鐵天鷹這樣的舊仇，往上走，蔡京也好童貫也罷，甚或是李綱，如今能夠關心的，也是接下來的利益問題——當然，寧毅又不是李綱的心腹，李綱也沒必要跟他表現什么慷慨激昂，秦嗣源下獄，種師道心灰意冷之后，李綱或許還想要撐起一片天空，也只能從利益上來，盡量的拉人，盡量的自保。
寧毅卻是要走的了。
忍氣吞聲，裝個孫子，算不上什么大事，雖然很久沒這樣做了，但這也是他多年以前就已經熟練的技能。如果他真是個初出茅廬胸懷大志的年輕人，童貫、蔡京、李綱這些人或實際或理想的豪言壯語會給他帶來一些觸動，但放在現在，掩藏在這些話語背后的東西，他看得太清楚，無動于衷的背后，該怎么做，還怎么做。當然，表面上的唯唯諾諾，他還是會的。
就連嘲諷的心思，他都懶得去動了。“時局如此”“天下如此”“上意如此”“不得不為”，凡此種種，他放在心中時看到的，也只是整個汴梁城淪陷時的景象。這時候的這些人，大抵都是要死的，男的被抓去北方做豬狗奴隸，女的被輪暴取樂，這種景象在眼下，連詛咒都不能算。
也是因此，許多時候看見那些想要一槍打爆的嘴臉，他也就都由他去了。
世界上有許多事情，不能說苦衷，也不是說理解諒解就能解決的。理解得多了，有苦衷的人，就只配去死，這是冰冷的現實，從不照顧人的些許鄉愿。
他心中已連嘆息的想法都沒有，一路前行，護衛們也將馬車牽來了，正要上去，前方的路口，卻又見到了一道認識的身影。
這幾天里，一個個的人來，他也一個個的找過去，趕場也似，心中或多或少，也會覺得疲憊。但眼前這道身影，此時倒沒有讓他覺得麻煩，街道邊微微的燈火之中，女子一身淺粉色的衣裙，衣袂在夜風里飄起來，靈動卻不失端莊，多日未見，她也顯得有些瘦了。
眼見她在那邊有些小心地張望，寧毅笑了笑，舉步走了過去。(