張小強連續三天都在醫院里陪著楊可兒，從澳大利亞帶回來的藥劑第一時間用在昏迷不醒的小女孩兒身上，望著陷入沉睡中的楊可兒，張小強心中滿是自責，楊可兒是他最親的人，是他心目中無可替代的人，楊可兒受傷讓他接受不了，不敢去想親熱叫他大叔的大蘿莉一動不動的躺在病床上再也不能醒來，
坐在楊可兒的床邊，張小強癡了般望著她干凈的臉頰，三年時間，楊可兒已經長成了大姑娘，眉清目秀的臉頰多了幾分蒼白，望著這張蒼白的小臉，張小強不由地想起當日在城外初遇的那一刻，那時的他還是個什么都不是的幸存者，帶著楊可兒艱難求生，一路上遇到各式各樣的幸存者，見識了末世人類的各種丑惡，直到他們遇到楊可兒的親戚龍哥，在那個時候他才真正開始了建立一個勢力，并逐漸在成長中找到了自己的定位點，雖然他是一步一步被逼出來的，可要不是遇到楊可兒，也許他早就泯然于眾了吧，更別說有今天的成就和本事。
看到楊可兒此時的摸樣，他只感覺心中刺痛，痛的連呼吸都變得困難，袁意睡在他左手的床上深沉的呼吸著，這個被他遷怒的女人近半年的時間一直都睡在這張床上，無時無刻不在照顧著楊可兒，扭過頭望著袁意削瘦了許多的臉頰，張小強心里不由地涌起歉意，袁意是他最早的女人，一直將他當做自己的主心骨，可以說袁意是為張小強而活著，本身又是個賢惠的女人，并不懂去向張小強要求什么，一直都在默默付出，也正是因為這一點，她在張小強心中逐漸變得邊緣化，這種邊緣化源自于張小強身邊越來越多的女人，男人的精力有限，張小強又有無數的責任和事物，所以他忽略了這個不求回報的女人，也忽略了最愛他的女人。
袁意很長時間沒有好好睡過一覺，沉重的呼吸讓她察覺不到離眼皮子只有一線的張小強，鼻端噴出的熱氣打在袁意的睫毛上，不由地扭頭轉到另外一邊，望著背著自己睡覺的袁意，心中的抑郁讓他恨不得將袁意叫起來向她道歉，又怕影響到了袁意的睡眠。
就在這時，房門被輕輕推開，一個清秀的小護士向張小強點了點頭，隨即出去，張小強起身將袁意身上翹起的被角疊好，輕輕摸了下頭發轉身出門，在他出門的一刻，躺在床上的袁意緊閉的雙眼流出清淚在枕頭上濕潤，但她沒有睜眼，小心的將張小強疊好的被子角緊緊地壓在身下…。
已經有很長時間沒有看到醫生了，再次看到醫生，張小強發現與自己最開始見到他的樣子并無太大的變化，厚厚的鏡片上彌漫著一層不清不楚的污漬，中長的頭發也不知多長時間沒有清洗過，散發著難聞的頭油味兒，還有他下巴上的胡子，那滿嘴的滄桑胡子上沾著一些細小的食物碎屑，別人看不清楚，張小強卻看得一清二楚，讓他忍不住倒退了一步，與醫生拉開距離，這時他才發現，帶路的小護士早就退到了門口，顯然已經被醫生給嚇壞了。
醫生看到張小強沒有表現出絲毫熱絡，鏡片之后的眼瞳充滿血絲，但那銳利的眼神野獸般盯著張小強一眨不眨，什么客氣話都沒說，張口就問道：“有沒有傀儡戰士的活體樣品？你給我的資料讓我有了新思路，我必須得到傀儡戰士的整套制造器械和足夠的實驗材料，有了這些，我能打破這段時間陷入的瓶頸…。”
揮手讓門口張望的小護士出去，張小強走到墻邊的沙發前坐下，抽出香煙的同時，示意醫生也坐下，醫生卻不買賬，上前一步站在張小強身前俯視著他，想給張小強施加壓力答應自己的要求，醫生的壓力對張小強來說就是個屁，自顧自的點上香煙翹起二郎腿顫動腳尖說道：“傀儡戰士活體沒有，制造器械也沒有，就連給你的技術資料都是絕版的，想要成果，你得自己做，自從進化基質被你搞出來之后，你就再也沒有成果了吧？要是你一直這樣，以后傾斜給你的物資將會減少三分之二…。”
之前的幾句話讓醫生怒火沖天，隨即又被張小強一盆涼水給剿滅，他狠狠地抓著自己的頭皮，面粉似的頭皮屑在張小強與他之間飛舞，嚇得張小強趕緊鼓動殺意屏障將這些讓人心寒的小東西彈開，即使彈開他，的心理也有些發毛，常年不洗頭的醫生那一頭風騷的頭皮屑堪比最有效的生化武器，讓張小強覺得空氣都充斥著更加細小的頭皮，一張嘴就要答應下來，趕快閃人。
醫生不知道自己的頭皮會有如此威力，停下扣動頭皮的手指，在衣襟上將手指上的頭油擦掉，小聲說道：“也不是沒有成果，只不過成果還沒有開發出來罷了…。”
醫生服軟了，張小強的底氣就硬了，大聲說道：“進化基質一直不能達到百分百的成功率讓我很失望，血種已經送到了你的實驗室，你應該知道那東西的效果比進化基質要強太多，還是百分之一百純天然，更別說還能提升進化者的能力…。”
張小強將進化基質貶低的一無是處，讓醫生想要開口辯解，卻有不知道怎么說，急的又要去抓頭皮，這一下就將張小強給制住，連忙說道：“不過你曾經畢竟還是有苦勞地，傀儡戰士活體我弄不來，培養槽和相關的控制芯片我還是能夠搞到手的，東西我給你弄來，但我必須要看到成果…。”
張小強并沒真正責怪醫生，進化基質可以被血種替代，但是血種需要大量的鮮血，這一點限制了血種的產量，若是折算成本，一支進化基質的代價遠遠不到血種的幾十分之一，而進化基質還有一個特性是血種沒有的，那就是對病毒的遏制，除了真正由病毒感染變異的尸化人，就算進化者被喪尸抓傷也會感染，目前唯一已知的有效藥劑就是進化基質，是對喪尸作戰減少傷亡的根本保障，歷來作戰中無數因為進化基質因禍得福的士兵都在心中感謝發明進化基質的醫生，畢竟，百分之七十的成功率并不單單是成為進化者的成功率，也是免疫病毒的成功率，對于那些已經要變成喪尸的士兵來說，這無疑是因禍得福。
醫生沒有說他最后的成果是什么，張小強也沒有問，或者說，他不敢讓醫生再呆在身邊，醫生還沒有出門，張淮安和黃泉便走了進來，幾個月沒見，張淮安顯得越發蒼老，以前只有鬢角花白，現在卻是滿頭白發，若不是張小強知道張淮安不到五十，恐怕還以為他隱瞞了二十歲的真實年齡。
黃泉還是老樣子，更加沉穩了，隱約有了些獨斷剛毅的上位者氣質，但他對張小強的尊敬始終沒有改變，進門之后便一本正經的向張小強敬禮，看了看因為政務白了頭發的張淮安，又看了看不到三十卻沉穩如山的黃泉，張小強再次涌出幾分歉意，微笑著讓他們在身邊的沙發上坐下。
剛剛落座，張淮安就掏出一個厚實的筆記本打開，張小強趕緊擺手說道：“別，這些東西你看著決定就行，我不在的時候你做得很不錯，湖北和四川能發展的這么好，你的功勞排第一…。”
對于自己人，張小強不吝嗇夸獎，張淮安歡喜的一張老臉都皺成了老腌菜，以前因為導彈基地的錯誤，他曾失去過自信變得畏首畏尾，后來在武漢聚集地里扮演首領，接替張小強做一些無關緊要的事物，慢慢地鍛煉出來，在黃泉的配合下建設蟑螂基地，最終獨當一面，雖然湖北的發展相當保守，在他的小心謹慎下也沒有大的錯誤，內部經營的也不錯，比起銀蒙和四川快速發展而出現的隱患，湖北的控制力是最強的，就算張小強出現意外，湖北也不會有任何變故，依舊會在張淮安和黃泉的支持下，以張小強唯一的兒子為領袖，當然，這是張小強最不愿意看到的。
“湖北的發展大方向還是四川，四川連同青海和西藏，那里有大量的資源，能為我們以后的發展提供空間和供給，當然，湖北也不能停，到目前湖北已經有三分之二的城市被收復，大量喪尸被清理，這都是黃泉的功勞，雖然你沒有銀蒙那邊的大勝仗，但你們清剿的喪尸并不比那邊少，消滅同樣數量的喪尸，損耗的武器彈藥和物資只有那邊的二分之一不到，這都是湖北的功績，我很滿意…。”
稱贊完張淮安，張小強又稱贊起黃泉，黃泉早已經過了情緒化的年紀，成熟穩重是他現在的氣質，但張小強的夸獎還是讓他心情激動，看到黃泉想要起身，張小強連忙制止，拍著他的肩膀說道：“善戰者無赫赫之功，你們做出的一切我心中都有數，湖北的基礎并不如銀蒙，能有這份成就已經超過我的預期，石原野和趙俊能做一軍之將，你黃泉可以做一國之帥，這就是區別。”
在張小強看來，銀蒙的軍事行動有些急進，這也是他在銀蒙崛起時留下的風格，銀蒙不比湖北，崛起之初就有各種敵人，外部環境一直不好，所以必須全力以赴，而湖北除了武漢的幾百萬喪尸之外，并沒有勢力強大的敵人，所以便造成了兩種發展風格，銀蒙一次性得到了八十萬幸存者，講究的就是一個快，快速發展，快速擴張。
湖北則因為幾百萬喪尸差點造成蟑螂基地覆滅，黃泉便開始求穩，以最小的代價取得最大的成績，雖然沒有一次殲滅千萬喪尸的戰績，但擴展速度并不慢，依靠零敲碎打的麻雀戰術，積累起來的戰功相當可觀，同時對勢力之下的平民沒有太大的影響，可以說是以戰養戰，而大多數的消耗都是獵人們自負盈虧，精打細算很會過日子。
“蟑螂哥，您的夸獎我愧不敢擔，這里一切都是您制定的計劃，我們只不過執行你的命令而已，很多東西上您看的比我們遠…。”黃泉對張小強相當尊重，不敢居功，張淮安卻沒有這么多的想法，看到氣氛不錯，嬉笑著說道：“黃泉能有這么大的成就，陳葉至少占一半的功勞，自從陳葉生了兒子之后，黃泉在家里就沒有一點地位，為了挽回男人的尊嚴，他只能對別人板著臉裝酷，這么一來，倒讓所有人都怕他，不管是誰都不敢犯到他手里找虐…。”
黃泉沒有反駁什么，他已經習慣了張淮安的調侃，張小強沉吟了一下說道：“目前我們還很困難，論功行賞還不是時候，我琢磨著以后功成身退時候給皓兒留下一份家產，讓他們能夠衣食無憂的做自己想做的，我們你也可以考慮了，末世好東西不少，除戰略物資和技術之外，平時看到什么有潛力的可以交給陳葉去操作，不管怎么說，也得給后人留下點實惠…。”
張小強這么一說，讓黃泉有些尷尬了，小聲說道：“這個不用蟑螂哥擔心，張部長給我還有王樂老實人都準備了，王樂的干兒子和材料研究所的徐靜結婚后開辦了一所防具定制店，利用收到的變異獸材料給進化者獵人定做防具，老實人搞起了幾家建材廠，提供一些在城市中搜索不到的材料，還有陳葉找了一塊地方種植可以食用的變異水果，就連張部長都搞了一所養殖場，養殖一些可以馴化的變異獸，提供肉食…。”