思茅的路卜，披星戴月，車隊的前講步伐連續二次彼甘蔗地后撒歡再次橫穿公路的野象群所耽誤。同車的朱老爺子因連日勞累。已經靠在舒適的靠枕上暈暈欲睡，美麗的朱蘊卻神采熠熠。
在等待數十頭野象橫穿公路的時候，朱猛告訴安毅：“下午在孟連宣撫司署衙門告別頭人和鄉親們時，各族頭人們知道將軍要在雨季結束后出資一百五十萬大洋。聘請各族最好的工匠、用最好的材料，重新修復宣撫司衙門，再現大明朝鼎盛時期的興旺景象。新軍營建在對面雅山腳下的清溪荒蕪高地，騰出的宣撫司署衙門留給各族父老鄉親，作為孟連縣各族代表共有的議事衙門（縣議會）使用。
“頭人們聽完將軍的話，都不敢相信這一切是真的，他們無比感激。認為將軍和安家軍真正把他們當成了手足兄弟看待，于是湊在一起緊急商議，決定等衙門修復一新重新啟用時，各族將共同舉辦盛大的慶典。豎立起三種文字的石碑“納禮入律”那天，各族鄉親會把和前朝貢品一樣規格的豐盛禮物，奉獻給將軍，把將軍尊為各族的領導者和仲裁者。”
安毅微微吃了一驚：“這事我怎么不知道？”
“滇南各族鄉親都是很愛面子的。沒做成的事怎么會讓將軍知道？耍不是各族頭人沒把我當成外人。商議的時候也會把我趕到一邊去的。”朱蘊自豪地回答。
安毅心情格外舒暢，但嘴里還是分外謙遜：“我只是做了一個駐軍將領應該做的事，當不得各族鄉親如此的深情厚誼，禮物什么的就免了吧，鄉親們年頭也不富裕，只要大家能聚在一起和睦相處，共謀發展。我就很欣慰了。”
朱蘊對安毅的胸懷肅然起敬。連忙向他解釋道：“將軍，要是你不收下各族鄉親的禮物，會壞事的，，他們會認為你看不起他們，不但對今后的民族團結不利，恐怕還要產生不必要的隔閡和誤會。”
“這，”那該怎么辦啊，你給我說說著，都有哪些禮物？要是土特產的話還可以，要是寶石翡翠象牙銀器之類的貴重物品，我們是絕不能收的，扶持鄉親們盡快走上發展的道路還來不及呢，怎么能像封建王朝的帝王和封疆大吏那樣盤錄各族鄉親啊？”安毅由衷地說道。
“將軍，你誤會了，不過也對”哎呀！我真不知道該怎么和你說才好，是這樣的，用白銀銅錫做成的器物肯定會有，這些代表著各大塞對服從將軍、服從滇南政府管轄所做出的莊嚴承諾，其他的都是一些土特產，比如金猴、樓猴、獨角犀、大象、白莽、獵犬、孔雀、七彩錦雞等等，如果運氣好的話，卡瓦族和浪速族（景頗族分支）還能捉到虎豹，這些都是傳統的進獻禮物。將軍不要的話，就等于把他們拒之門外了。”朱蘊耐心地向安毅解釋。
朱老爺子這時也醒了過來，連忙勸諫：“將軍，小女說的這些都是實情，將軍接下這些禮物之后，就算是從此接納了各族鄉親，大家就此成了兄弟姐妹。至于將軍如何還禮。那又另當別論，不過首先得把各族鄉親、各大塞子頭人進獻的禮物收下來，然后才能論及其他。”
“原來是這樣，明白了，”
安毅犯難了，收下這些禮物很簡單，回禮也不難，可是收下之后如何處理就讓人頭疼了，總不能宰了下鍋吧？
如今這世道，除了自己的特種部隊，絕大多數官兵寧愿喝粥都不愿吃隨處可見的牲畜肉。比如從華北戰場回來沒幾天，安毅突然來了興致，吩咐氓江樓大師傅想辦法弄回一只穿山甲宰好，第二天拿回來自己下廚做紅燒，端到桌上，一群弟兄吃的不亦樂乎，齊聲叫好，吃完了才問是什么肉，安毅說是穿山甲，當時就讓三位將領沖出去吐個不停，更別提猴子、蟒蛇這些玩意了，要是收下來，總不能拿出去偷偷放了吧？后患無窮啊！可是要養著的話。非得建個動物園不可”動物園？難啊！如今全國四萬萬父老鄉親溫飽都成問題，要是建個動物園，非被全國輿論罵死不可。
野象群走完，車隊徐徐開動。朱老爺子再次沉沉睡去。朱猛此時已經靠在父親的肩膀上，如同小女孩般在搖晃的旅途中甜甜睡去，只有安毅一直在為朱蘊所說的大象、犀牛、飛禽走獸發愁，直到天亮也想不明白，思茅城的高聳城樓已經歷歷在目，，
當日下午，休息了四個小時的安毅和一眾將校全體出席了隆重的慶功大會。
城東緊鄰烈士陵園的洗馬河畔。嶄新的師部大營內外，軍歌嘹亮，戰旗飛舞，警備部隊獨立團、工程兵五團、師直各部、童子軍校八百師生、政府官員以及近千民眾代表一同出席了大會。
大會由對外聯絡處處長兼滇南政治部主任徐泊謙上校妾持，總司令部政治部主任展到、副總司令兼二十四軍軍長顧長風、總司令安毅分別發表講話，盛贊各部隊將士的豐功偉績，強調“模范營精神”就是民族團結的基礎。
半小時后，隆重的授銜儀式開始。安毅以中央軍委委員”湘滇黔邊區綏靖公署主任的名義，晉升滇南警備部隊司令兼警備師師長代正良、黨代表兼參謀長馬遠江、副師長兼獨立團團長焦廣緒為少將軍銜;宣布”南工程兵第二師正式更名為滇南工程兵團，即日起組建兵團司令部，原工程兵第二師上校師長王步蟾晉升少將司令，原黨代表兼副師長杜啟臣上校晉升少將副司令兼黨代表。原工程兵二團中校團長楚懷慶晉升司令部上校參謀長;授予工程兵二團“先鋒團”的光榮稱號和戰旗。其他各部以及三百余名校尉均有升遷。將校們魚貫上臺，接受嘉獎、委任和戰旗之時，全場掌聲如雷，經久不息。
當天晚上，軍營里舉行了盛大的軍民聯歡會。
各族姑娘盛裝出席，數千年輕人在豐盛的水果、熊熊的篝火以及軍民組成的一個個樂隊奏起的歡快樂曲聲中，翩翩起舞。
也不管會不會跳，難不難看，大家都把心胸放開了，隨著樂曲扭動起了腰身。后來聽說軍中很多光棍因此找到了意中人，當天晚上就有不少將士，很好地與各族姑娘“融合在一起徹底打成一片”
軍民聯歡載歌載舞的時候，安毅已經回到了城中縣衙的臨時司令部，機要副官念完朱培德和盧漢聯名發來的電報，跟隨在安毅身邊的一干將校臉上的輕松笑容頓時消失不見：中緬邊境國境內的南坎地區發生了大規模民族沖突，僅兩日時間騷亂便愈演愈烈，迅速擴大，波及縣治所在地瑞麗，其中去年初弈旬書曬細凹曰甩姍）不一樣的體蛤龔建好的瑞麗縣政府大樓遭到以莽族十司沙桐、蘇欽旗丘町引明為首的兩千余武裝暴民焚毀，十余名官員以及一個保安連官兵悉數遇難。據情報所述，此次暴亂背后的陰謀策劃者是英國殖民地臘戌政府和軍隊，至少有兩名打著傳教士幌子的英國人臨陣指揮，省議長李鴻祥、保安司令詹煥琪已趕赴滇西，指揮平叛工作。
安毅和將校們立刻意識到，英國人的魔爪已經伸向了中緬邊境的西段。在東段，英國人畏于安家軍強大的軍事力量和強硬的立場，無處下手之后，只能選擇滇西方向作為突破口，利用英國人侵略緬北數十年來慣用的威逼利誘和分化拉攏等手段，挑起民族沖突，煽動民族仇恨，就像二十多年前到現在一直被英國人收買利用的緬北克欽族那樣，組成令英國侵略者無比驕傲的克欽兵團，甘當侵略者的馬前卒和急先鋒，對同一塊土地上的漢族、景頗族、俸族、哈尼族、回族、白族等民族展開血腥殺戮和鎮壓。
如今，英國人再次煽動強行占領的本屬于中國國土上的莽族和克欽族。沖擊地方政府，殺戮官員和保安官兵，絕對不僅僅是單獨存在的現象，而是事關全局的一個，重大陰謀和霸權手段。
“莽族是從哪個地方冒出來的？怎么從來沒聽說過這個民族？”細心的沈鳳道發問。
眾將全都一頭霧水，安毅也連連搖頭：“不知道，估計就是南坎地區或者臘戌地區周圍的一個少數民族，之前我也沒聽說過。看來咱們明天不能直飛敘府了，得先到昆明。見見德叔和盧漢將軍再說。煥琪和李前輩已經趕去滇西平叛，德叔恐怕也希望和我們一起商量個總體對策來。事關全局，不僅僅是滇西的事情。和咱們也脫不了干系。”
“干脆，先致電德叔，讓他把騰沖的英國領事館給封了，要是擔心影響不好，可以以其人之道還治其人之身，動員騰沖關防的漢、回、白、卡瓦等族民眾。自發搗毀英國領事館，沖擊英國人和克欽族人的商會洋行，把英國佬及其走狗趕出去再說。特別是這個克欽族，明明是咱們國內的景頗族，卻數典忘祖賣身投靠英國佬，連自己的民族名字都改了，甘當英國人的馬前卒和屠殺自己同胞的劊子手，讓煥琪大膽地懲戒，要是冥頑不靈就滅他三族。殺雞駭猴！”顧長風大大咧咧地建議。
眾將都說這是個好辦法，安毅瞪著顧長風，嚴肅地說道：“虎頭。你的話過火了啊！堂堂十幾萬大軍的副總司令，一軍之長，怎么沒半點兒政治覺悟？殺雞駭猴的說法以后誰都不許提，影響很惡劣，咱們剛剛在滇南站住腳跟，千辛萬苦才換來各族鄉親的認同和接納，還有很長的路要走，千萬不能因為一時之快，影響到數十萬人為之嘔心瀝血、成百上千兄弟用生命換來的大好局面！”
眾將校為之一震，個個直起腰板，面露愧色。
安毅語氣一緩：“不過，虎頭的其他建議還是非常可行的，換成咱們自己，絕對會這么干，而且會反復斟酌、細細策刮和推演，做得漂漂亮亮的。子晏，”
“到！”
身后的機要副官梁子晏站了起來。
“根據顧軍長剛才的意見，立刻草擬一份電文，審核后立即發往昆明！”安毅果斷采納顧長風的建議。這拉做得相當漂亮。
“是！”
安毅環視一圈：“可惜航空中隊的偵查勘測工作尚未結束，否則我真想把航空隊調到滇軍建在德宏的芒市機場，與滇軍航空部隊一起協同作戰，好好鍛煉一平諸位，明天一早我們就飛往昆明，大家在腦子里都為滇西想一想，有什么意見明天咱們綜合之后，一起向德叔和盧漢將軍他們提出來。”
“是！”眾將齊產回答。
安毅轉向已經換上將軍服的代正良、馬遠江、焦廣緒、工程兵團司令王步蟾和航空司令部副參謀長余志翔：
“航空中隊的工作就拜托諸位了！老代，你們要密切配合航空中隊的行動，軍需部門必須保證足夠的油料，必須確保機場和航空隊將士的安全。
“步蟾，你的工程兵團任務很重，困難很多，要在兵團內展開樹先進的活動，充分發揮官兵們的聰明才智，不耍怕花錢，要舍得獎勵和提拔表現優秀的官兵，還要充分發動群眾，群策群力才是解決問題的最好辦法。”
“是！”
代正良和王步蟾齊齊站起。
安毅點點頭：“坐下吧！志翔，離開敘府之前，你們航空兵司令部的司令黃稟一和參謀長林飛，聯名向我提交申請報告，建議在滇南組建航空兵三團。今天我和顧副司令、沈副官長、展主任幾個討論了一下。覺得是時候了。回去之后。我將提請軍事會議討論，任命你為航空三團團長，仍兼任司令部副參謀長。你目前所要做的是：安全、順利地完成緬北地區的地形勘測和軍事偵察任務，拿出一系列準確翔實的資料。提交參謀處即將到來的工作組。繪制成各類地圖;其次，暫時從廣緒的特種大隊抽調一個分隊，與你們的警通連一起擔負起機場保衛任務。這一點絕對不能含糊。”
“是！屬下絕不辜負司令的期望！”
矮壯的余喜翔上校激動地站起來。大聲表態。
顧長風插了一句：“司令，你今天可是答應帶二十幾個年輕人一起到敘府的，估計得向志翔借一架運輸機才行，不然坐不了那么多人。”
“我沒意見，志翔，你的意見呢？”
安毅總能在某些微妙的時刻，讓自己屬下意識到獲得了他的器重和信任。
余志翔再次站起來，表態道：“根據天氣情況預測，明天還是個好天氣，完全可以抽出助號運輸機飛一趟，不過只能飛到昆明就得趕回來，明天運輸小隊的任務非常繁重。”安毅滿意地點了點頭：“很好。事情就這么定下來了！諸位還有什么意見 展到站起來，笑著建議：“不如咱們也一起到城東大營看看吧，數千軍民同歡的場面，可是很難遇到的啊！”
眾弟兄一個個眉飛色舞，安毅爽快地允諾，但表示自己太累了想休息。讓弟兄們自己去樂一樂。
安毅把年輕的副官梁子晏也一并趕走，獨自收拾文件走出會議室，邁出正門來到大院，仰頭望了望明月朗星。深吸口氣就要返回住處，晃眼看到一個熟悉的窈窕身影正在和侍衛長林耀東一起向自己走來，（支持作