李自成、張獻忠等部在漢中脫險以后，分頭進攻西安附近地區和甘肅慶陽、鞏昌、平涼一帶，一時聲威大振。明廷和地方官員紛紛上言指責陳奇瑜招撫誤事。朱由檢惱羞成怒，在崇禎下令把陳奇瑜撤職，下獄論戍。提升洪承疇為兵部尚書，總督山西、陜西、四川、湖廣、河南軍務。
這時西寧駐軍發生兵變，將領被殺，守道被趕走，鎮守太監也倉皇逃遁。洪承疇被迫親自帶領軍隊趕往西寧。起義軍趁機“分陷關隴。”等到洪承疇平定了兵變騰出手來鎮壓農民起義時，起義軍又“悉眾東奔，分道入河南，集宛、洛間。”
正月初，不斷有流賊的動向快馬回報，滎陽大會并沒有發生，估計是后世的一些吃飽了撐著的史學家弄的。就如同寫武俠一般，總是要把事情吹得很傳奇。
“根據情報，此次西進流賊分三路，第一路由陜縣渡河，攻入山西平陽，不過山西的情況并不樂觀，他們估計找不到多少糧食，所以很有可能會南下攻入懷慶府、歸德府。第二路由武關經過南陽府，南攻湖廣。第三路由盧氏縣東攻河南。”趙巖看著地圖，形勢已經比較明朗了。
指著地圖說道：“東攻河南這一路的流賊以掃地王、太平王等部為主，他們的目的地可能是這里…”
“帝鄉！”劉衡看著趙巖指著的地點驚呼道。
“沒錯。”趙巖點頭道，“河南乃是我大明腹地，官軍平日少有戰陣，雖然去年流賊入豫，但實則還未有與流賊作戰的經驗。加上河南無險可守，流賊又擅長以走制敵，很有可能會流竄到安徽。”
“鳳陽土地貧瘠，卻差役繁重，流賊一到必然從者如云。”
“那…圣上的祖墳豈不是…”張步云沉吟說道。
“假設皇陵即將被掘，若是快馬馳援，說不定還來得及。”劉衡說道。“不過我們只有五千匹戰馬，其他不達標的馬匹大部分都配備到了運輸方面，只夠組建一個營的龍騎兵。”
“這次東來的流賊數量大概在二三十萬人之間，這些流賊出沒非常快速，若是沒有足夠的機動性是無法剿滅的。”趙巖看著眾人說道：“這次前往安徽、河南剿賊，只帶一個騎兵營，以及一個步兵營。”
趙勇和王文岳二人聽到此言，馬上出列向趙巖請命，一營和二營之間的競爭一直存在。
趙巖看著他們二人，說道：“一營畢竟經歷了次硬仗，這次剿賊就先帶二營去吧！三個月后再進行輪換。”
“是。”兩人齊聲應道。
“主公打算何時出發？”劉衡問道。
“初四集合，初五開拔。”趙巖說道，還是打算讓士兵在家里過完年再說。
“初五，若是全營騎馬，七八天就能到鳳陽，應該來得及。”劉衡估算了一下行軍的時間。
“我們這次出動，首要目的是為了練兵，其次是為了收攏流民。商行在后面調30萬石紅薯到河南用于救災，多少天能運到河南？”趙巖對趙全問道。
“至多十五天，第一批就能到河南。”趙全估計道。
“輜重營帶上二十天補給，各營輜重連帶上十天的補給，士兵自帶三天口糧。”趙巖吩咐道。
隨著趙巖的命令，參謀部的一幫參謀開始忙碌起來。計算出動人員、補給數量，所需多少馬匹、車輛、船只。要在什么地方設立補給站等等…
這次觸動的是騎兵一營，以及步兵二營，以及一個規模兩千人的輜重營。騎兵營的機動性自是不用說。
步兵營則人人騎馬，步兵營的炮兵所裝備的75米毫米榴彈炮也由馬匹牽引，每門火炮配備三匹馬輪換牽引，以便能跟上行軍速度，輜重連也配備了大量馬匹和車輛。
輜重營的機動性則要差上一些，主要跟在后面。再后面則是商行的運輸隊伍，商行此次運糧至河南，同樣走陸路，黃河入冬后已經封凍了，得開春才能走。
正月初四，騎兵一營和步兵二營的士兵都集合了起來。
一千名騎兵，一千五百名長槍兵身上，全都披上了板甲。板甲生產速度還是很快的，經過幾個月不斷的打造，已經產出了三千多套。
張步云帶著教委開始做戰前動員工作，趙巖手下的士兵，作戰積極性非常高。他們不僅有良好的訓練，更有精良的裝備，并且初步形成了軍人應有的信仰。
初五一早，趙巖弄了簡短的誓師儀式。再次向士兵揭露了一遍流賊的本質，以及流賊對的危害性。
“流賊不事生產，專門靠搶掠為生，在搶掠的過程中又會破壞原本安定的環境，使更多百姓流離失所，然后加入他們的行列。但大部分流民，都是活不下去的老百姓，他們是被少數土匪裹挾的，用這些老百姓去攻擊城鎮，幫他們搶奪金銀財寶。”趙巖站在高臺上，揚聲對下面的士兵說道。
“我們此次出征，為的就是消滅那小部分土匪。搶回那些被裹挾的百姓，就像你們當初剛來時那般，讓他們有田可種，有一個安定的環境讓他們進行生產。”趙巖的話感染了很多士兵。
最初招募的士兵，原本大多都是流民，或是被俘虜的流賊。
今年的春節他們過得很快樂，大部分士兵都經媒婆介紹娶了媳婦，破家的陰影被撫平了許多，也因為成家立業的原因，更徹底的融入到了這個群體當中。
而且豐厚的軍餉和獎勵，不僅給他們帶去物質上的無憂，還給他們帶去了足夠的地位，只要到外面一說在游擊將軍手下當兵，那便會引來一陣羨慕和尊敬。
這些享受并非沒有代價的，代價就是一年當中大部分時間都在訓練，假期一般都十分短暫。
在歐洲，國家給與士兵的補償是爵位，不過大部分都是騎兵享有。
趙巖還沒到能封爵的程度，只能在物質上對他們進行補償，同時這中待遇也是無差別性的。
其中大部分的經濟補償還是來源于土地，當兵可以免稅。不過是由佃戶進行耕種，補償給士兵的是收上來的那一部分。
今年為了提高紅薯的種植積極性，所以把每石的價格定在了二錢銀子，不管是佃戶還是士兵都有大筆銀子入賬。
預計到明年，紅薯收購價格會降到一錢銀子，后年估計會降到半錢。
“剿滅流賊，搶回百姓。”
“剿滅流賊，搶回百姓…”
呼聲一浪高過一浪，在嘹亮的軍歌之中，士兵跨上馬背，開拔出征…
朱大典正月初一收到了趙巖欲往河南剿賊的請示，這讓朱大典大感意外和吃驚，那劉澤清調到河南沒幾個月就跑回山東，簡直是畏賊如虎。
趙巖卻與之相反，剿賊的積極性卻是如此之高。趙巖在剿匪方面的積極性自是無庸置疑的。
原本朱大典打算把趙巖的兵馬調到東三府請教匪盜。結果趙巖卻讓人假扮馬賊襲擊了那些地方豪強。
朱大典自然不相信什么馬匪，用豬腦子想都知道是趙巖讓人假扮的，畢竟上次見面時，趙巖曾問過他如何處理那些地方豪強的問題。
登萊二府的豪強一被襲擊，朱大典馬上就反應了過來。加上趙巖之后那不咸不淡的反應，那個猜測已經可以萬分肯定了。
為了不鬧出什么亂子，朱大典放棄了原先的想法。
要去河南剿匪？這是好事啊！只要不在山東鬧出什么亂子就行。朱大典正想過兩天再上報朝廷，沒想到初五這天趙巖就帶著將近五千人急匆匆的路過的濟南府，一路向河南方向疾馳而去。
朱大典聽到來報，急忙派濟南知府周茂凡追去詢問。
趙巖雖然急趕，但也只保持在日行兩百里的速度，濟南知府周茂凡帶著十幾人騎馬一路急追，不到幾個時辰就追了上去。
首先看到的是后面的輜重營，輜重營雖然只有兩千多人，但所運輸的補給卻非常多，每輛大車上都裝著五六百斤的補給量，每輛大車都用馬騾牽拉，而且是一車雙馬，或是一車三騾輪換。
再前面一些，則是一門門大炮，都是用馬牽拉，看上去不過兩三百斤，卻也配備了三頭馬。
周茂凡追到最前面，看到的情況更是夸張。每個士兵都騎著馬，每個都帶著兩頭戰馬馬輪換騎乘。
這些戰馬與后面看到的戰馬不同，每頭都是膘肥體壯。而且士兵人人有甲，有的穿著他沒見過的鐵甲，里面好像還套著一層棉甲，有的則穿著皮甲。
官軍一向是馬三步七，這登萊游擊手上竟然如此多馬！而且馬匹頭頭精壯，實在是讓人吃驚。
追到前面終于見到了趙巖，趙巖看到追來的周茂凡，問道：“周大人急急忙忙追上來有何要事？”
“軍門大人派本官前來，不知趙大人為何沒有調令就私自調動兵馬？”周茂凡問道。
“這個…要問監軍大人。”趙巖把皮球踢給了一邊的錢志怡，錢志怡這段時間甚是合作。
“周大人，流賊已攻入安徽，帝鄉告急。”錢志怡拱了拱手對周茂凡說道。
“啊！帝鄉告急？”周茂凡大吃一驚，失聲叫道。
“調令雖無，然將在外君命有所不受。帝鄉情況緊急，我等身為臣子，自需舍生忘死而抱君恩。”趙巖在馬上對周茂凡抱了抱拳，接著繼續策馬前行。
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