蔣介石太小看侵華日軍總司令畑俊六了。
這年，畑俊六已經63歲了，是一個標準的日本干瘦小老頭。
中國人因為九一八事變記住了石原莞爾和板垣征四郎，因為何梅協定記住了梅津美治郎，因為盧溝橋事變記住了土肥原賢二，因為南京大屠殺記住了松井石根和谷壽夫，因為蔣介石而記住了岡村寧次，因為囚籠政策記住了多田駿，但是很少有人仔細的想一想誰才是抗戰史上欠下中國人民血債最多的日軍高級將領。
這個人就是瘦小的日本老頭、侵華日軍總司令畑俊六！
徐州會戰是畑俊六指揮的，武漢會戰是畑俊六指揮的，那都是畑俊六任侵華日軍總司令前干的事情。等畑俊六從陸相位置上卸任、接替西尾壽造出任中國派遣軍總司令后，侵華日軍和關內戰場上的偽軍都是聽他指揮的。他打的最經典的戰役，就是在二戰戰場上盟軍全面反攻、日軍已經日暮途窮的時候，以有限的兵力發動了豫湘桂戰役，短短六個月，打通了大路交通線，打得國軍第一戰區、第九戰區、第四戰區屁滾尿流、潰不成軍，損兵六七十萬人。喪失國土20余萬平方公里，丟掉146座城市，失去空軍基地7個，讓蔣介石在國際上丟盡了掩面，讓美國人對國軍的戰斗力徹底失望，這才有了美蘇以出賣公國利益為條件的茍合，導致了以后的蘇聯出兵東北、外蒙獨立和遠東失地、庫頁島徹底脫離中國版圖。
豫湘桂戰役的時候。國軍第一戰區司令長官、蔣介石北伐時期的五虎上將之一的蔣鼎文，以8個集團軍1個兵團共17個軍40萬人的兵力，在第八戰區和空軍156架飛機支援下，依托黃河河防陣地與日軍華北方面軍五個師團、三個獨立混成旅團和一個航空團158架飛機對陣，結果被日軍突破河防，打的潰不成軍，向豫西山區逃竄。蔣鼎文本人逃到洛陽西面的洛寧中河一帶時，竟然用蔣介石給他的純金制造的手槍向一個老鄉換了一頭毛驢，用毛巾抱著頭，偽裝成普通老百姓。騎著毛驢向西繼續逃竄。這支金手槍后來交給了挺進豫西的我軍，被保留了下來，足以證明蔣介石的五虎上將都是什么貨色。
抗戰時期犧牲在豫西的國軍高級將領李家鈺，就是在撤退途中被日軍小部隊追上才陣亡的。
更可恥的一幕發生在豫湘桂戰役第一階段豫中戰役的后期，第八戰區的胡宗南在西安誓死，信誓旦旦的要反攻。結果兵出函谷關后，僅僅與日軍打了幾次小仗，在日軍兵臨函谷關時，胡宗南部竟然發生了大潰退。成軍、成師的胡宗南部隊屁股向后，朝著西安方向狂跑。美軍偵察機飛行員發現后。一邊通過機載電臺向基地報告，一邊用機載機槍掃射，想制止胡宗南部的潰逃。蔣介石知道后，嚴令胡宗南制止潰逃，對聞警即潰的將領執行戰場紀律。胡宗南沒有辦法，丟人不下，槍斃了三個師長和幾個團長、營長。令人可悲的是，那么多的潰逃的將領不槍斃，胡宗南反而把堅守函谷關沒有撤退的一個營長給槍斃了。泯滅天理。
實際上之所以豫湘桂戰役國軍打的那么丟人，都是蔣介石保存實力、坐等美軍反攻造成的惡果。抗戰初期作為戰略預備部隊使用迭立戰功的湯恩伯部，駐扎河南，不但不向日軍進攻，反而禍國殃民，成為河南老百姓心目中的水旱蝗湯四大害之一。這才有了湯恩伯坐著吉普車去洛陽開會路過魯山的時候被老百姓扣留幾天的黑色幽默。
要不是畑俊六的作戰目標是打通大路交通線、無意西進、兵力不足，進攻豫西的日軍在函谷關前止步不前。很可能日軍就直接西進奪取西安進而南下攻占四川去了。
這不是臆想，實際上華北方面軍司令官岡村寧次早就有這計劃，而且也得到了日軍大本營批準。只是美軍在太平洋戰場攻勢凌厲，日軍才不得不打通大路交通線。放棄了攻占西安、南下四川的作戰計劃。
那個時候，在日軍高級將領的心目中，國軍根本就不堪一擊！
一支軍隊，就算是曾經有過多么輝煌的戰績，只要腐敗了，就會消耗掉銳氣，成為外強中干的病貓，只能不堪一擊！
悍將湯恩伯娶了10個姨太太后，蔣介石還指望他去和日軍拼命，那不是笑話么！
因為畑俊六曾經不贊成日軍發動太平洋戰爭，歷史上二戰結束后，由美國人主導的東京大審判只給畑俊六判了一個無期徒刑。而且，畑俊六在監獄里只呆了四年，在向美總裁的危情游戲 軍交出自己的日記并給美軍寫了回憶錄后，就走出了監獄大門，淡出了人們的視野，安享晚年。
這樣的人都能安享晚年，中國人還能指望日本向中國認罪、賠償中國的戰爭損失么？
此時的畑俊六，就象一只受傷的野獸一樣，兩眼惡狠狠地盯著撲上來的國軍，準備伺機反撲。
因為劉一民命令中美空軍尋殲侵華日軍的遣支艦隊，東海上空出現了我軍轟炸機編隊的身影，日本通向上海的補給線遭到了威脅。畑俊六知道，如果不發動雷霆一擊的話，他的下場和山田乙三、岡村寧次沒有區別，只能當中國軍隊的俘虜。
實際上國軍的反擊作戰在劉一民攻占長春的消息披露后就沒有停止過，畑俊六一直都在尋找擊敗國軍的機會。
現在國共兩黨打開了嘴皮官司，一會是國民政府軍委會電令八路軍撤回黃河以北地區，一會兒是八路軍總司令朱德、副總司令彭德懷聯名致電蔣介石，逐條批駁蔣介石的荒謬命令。偏偏國共兩黨為了爭取民心、以證自己才是抗戰主力，這些電報還都以明電形式拍發，加上各民主黨派的呼吁，無線電波里都是吵吵嚷嚷的聲音，搞得畑俊六想不知道國共兩黨起了紛爭都不可能。
狠辣的多田駿出手了，第一波打擊目標指向了從信陽南下的第一戰區部隊。
蔣鼎文是蔣介石的心腹重將，為人處事都學蔣介石。
早在劉一民率軍攻占長春的時候，蔣鼎文就接到了蔣介石的反攻命令。那個時候華北方面軍力量還很強大，蔣鼎文率軍去進攻鄭州，曾經一度收復鄭州，結果被日軍增援部隊趕了出來。后來軍委會又命令第一戰區派出部隊南下支援第五戰區作戰，消滅日軍第十一軍，蔣鼎文就派出了第一戰區的各雜牌軍，讓第一戰區副司令湯恩伯指揮，向南進擊。與日軍接觸幾次，湯恩伯就按兵不動了，他在等第九戰區、第五戰區、第六戰區取得突破、日軍呈現敗勢的時候才肯出全力。這和湯恩伯參加臺兒莊會戰時的做派一模一樣。
這個時候，蔣鼎文又接到了移駐開封、接防豫東地區、指揮第一戰區、晉綏軍、傅作義部、蘇魯戰區、第五戰區李品仙部消滅長江以北的蘇皖地區日偽軍的命令。
鄭州、開封、豫東，包括蘇皖邊區都在我軍手中，第五戰區的李品仙部是桂系部隊，蔣鼎文指揮不動。晉綏軍、傅作義部和我軍并肩作戰，蔣鼎文更是想都不用想。蘇魯戰區部隊實力太弱，起不來大作用。蔣鼎文只能調回南進與日軍防線接觸的主力，然后東進。
這一次，蔣鼎文知道自己肩上擔重，做好了打大仗的思想準備。只不過這個大仗不是打日本人，而是迫使我軍退出鄭州、開封、豫東和蘇皖邊區，撤回黃河以北地區。
下這個決心的時候，蔣鼎文還真的以為他成了一柱擎天的英雄，要用第一戰區主力為黨國搶地盤。
蔣鼎文哪里知道，此時的畑俊六已經調兵遣將做好了反擊準備，湯恩伯指揮第一戰區主力這一撤退，正中畑俊六下懷。他早已集結了第十一軍、第十三軍主力，正準備著打反擊呢！現在機會來了，畑俊六立即命令第十一軍司令官阿南惟幾乘勢追擊。這一打啊，風云變色！日軍第十一軍、第十三軍精銳盡出，攆兔一樣攆得第一戰區主力遍地亂跑，向洛陽方向潰退，建制全部被打亂了。第十四集團軍司令、上將李家鈺和歷史上一樣壯烈殉國，只不過不是犧牲在豫西，而是犧牲在了豫南。
好在畑俊六知道我東野主力、晉冀豫野戰軍主力、晉察冀野戰軍主力就在豫皖蘇地區和鄭州、開封休整，不敢深入，擊潰第一戰區主力、抓了幾來萬俘虜后停止了追擊。不然的話，畑俊六可能全殲第一戰區主力、攻占洛陽、南陽等地。
第一戰區的潰敗影響了第五戰區部隊，側翼暴露、防線被割裂的的第五戰區部隊不得不后撤，避敵鋒芒。
緊接著，畑俊六又迅速后撤，僅留一部汪精衛的偽軍向江北警戒，集中了第十一軍、第十三軍主力和華中的偽軍，迎向了由西向東攻擊武漢地區的陳誠第六戰區。
陳誠指揮的第六戰區是宜昌丟失后成立的，主力是中央軍。畑俊六集中主力殺來，陳誠不得不后退，依據地利節節阻擊。
畑俊六這是虛晃一槍，他的真正目標是第九戰區。
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